لكن سرعان ما بدا وكأنه حسم أمره.

“نعم، هذا كل ما في الأمر.”

عند كلمات جولييتا، فكّر إيفان للحظة، ثم وضع يده بخفة على كتفها وهو يمرّ بجانبها وقال بنبرة حاسمة:

“حتى لو لم تقلقي نفسك، فالجاني سيُقبض عليه قريبًا.”

استدارت جولييتا ونظرت إلى ظهر إيفان. كان يستعجل الخطى كأنه متجه إلى مكان ما على عجل. لم تحاول إيقافه أكثر، وخرجت هي الأخرى من المكتب. كان قد ابتعد بالفعل مسافة لا بأس بها.

اكتفت جولييتا بالنظر إلى ظهره العريض. كان في صوته الواثق ما يمنحها قدرًا من الطمأنينة، فهدّأ ذلك شيئًا من قلقها.

‘أتمنى ألا يؤذي جيرين مارثا أيضًا…’

تمنّت جولييتا من أعماق قلبها ألا يصيب مارثا أي مكروه. لم يكن بيدها ما تفعله سوى الدعاء، فانفلتت منها زفرة ثقيلة بين شفتيها.

~~~~~~~~~~~~

لم يكن هناك شيء تستطيع فعله.

لم تجد جولييتا سوى الشعور بالضجر والفراغ في أيامها المتشابهة. والعجز عن الفعل جرّها شيئًا فشيئًا إلى إحساس قاسٍ باللاجدوى.

أصبحت تستيقظ في أوقات متأخرة أكثر فأكثر. وأحيانًا كانت تمضي وقتها مستلقية على السرير بلا حراك. كثيرًا ما كانت تفوّت وجباتها، ولا تأكل إلا عندما يعبس إيفان في وجهها ويرفع صوته مطالبًا إياها بأن تأكل شيئًا.

كانت جولييتا تفقد رغبتها في الحياة ببطء.

لم تعد تعرف ما معنى أن تعيش.

لم تكن أيامها سوى ليالٍ، أو أوقات متفرقة، ينتهي بها الأمر في أحضان إيفان مرارًا وتكرارًا.

لكن رغم ذلك، كان هناك أمر واحد لم تنسَه أبدًا؛ تمامًا كما كان يفعل والدها، كانت تشغّل الراديو كل يوم في تمام الرابعة عصرًا. كان إيفان يظن أنها تستمع فقط إلى برنامج الراديو الذي نصحها به للعناية بالجنين، لكن الحقيقة لم تكن كذلك.

كانت تراقب من حولها، وحين تتأكد من خلو المكان، تدير القرص خفية حتى تصل إلى تردد 454.8 كيلوهرتز. وكان الأمر اليوم كغيره من الأيام.

“هل جرّبتم فطيرة الجوز من متجر فيردو لدونات باي؟ قطعة واحدة من فطيرة الجوز الحلوة والمقرمشة كفيلة بأن تنال حب العائلة بأكملها! تفضلوا بزيارة متجر فيردو لدونات باي في شورينتسه الآن!”

في تمام الرابعة عصرًا، كان إعلان متجر فيردو لدونات باي في شورينتسه يُبثّ دائمًا. واليوم أيضًا، لم يكن سوى إعلان بسيط عن فطيرة الجوز.

لكن بعد الاستماع إليه عدة أيام متتالية، لاحظت جولييتا أمرًا مريبًا. نص الإعلان كان يتغير قليلًا كل يوم.

استمعت بعناية إلى الإعلانات الأخرى التي تليه، لكنها كانت تُذاع يوميًا بالكلمات نفسها دون أي تغيير.

هنا شعرت جولييتا بأن هناك خطبًا ما، وقررت أن تثق بحدسها.

‘متجر فيردو لدونات باي…’

بدافع الشك، تناولت الصحيفة وبدأت تبحث عن إعلان المتجر. وكما توقعت، كان إعلان فيردو لدونات باي ظاهرًا بوضوح في إحدى زوايا الصفحة.

بدا إعلان الصحيفة بسيطًا، لا يختلف كثيرًا عن إعلان الراديو. شخصية على شكل دونات وردية اللون تبتسم ابتسامة عريضة، وتروّج لفطيرة الجوز. لكن على عكس الراديو، كان هناك رقم مكتوب في الإعلان.

عند التدقيق فيه، اتضح أنه عنوان. وبالتحقق منه فورًا، استطاعت تحديد متجر يقع في منطقة تجارية شرق شورينتسه.

‘…هل أذهب لأتفقده؟’

لم يستغرق تردد جولييتا وقتًا طويلًا. سرعان ما انتشر قرار الذهاب في جسدها كله.

لكن المشكلة كانت، مرة أخرى، أنها تحتاج إلى إذن من إيفان للخروج. في الآونة الأخيرة، منع إيفان خروجها منعًا تامًا.

سمح لها فقط بالخروج إلى حديقة براكسيتر، أما مغادرة المنزل فكان يكرهها إلى حدٍّ مبالغ فيه. بل وصل به الأمر إلى تعيين أشخاص لمراقبتها بحجة الحفاظ على سلامتها.

كانت جولييتا أشبه بمحبوسة. وقد احتجّت على ذلك مرة، لكنها لم تلقَ سوى ردٍّ بارد وصمت قاسٍ.

“هاه…”

تنهدت جولييتا بعمق وهي تفكر.

‘هل يمكنني الخروج أصلًا بهذا الوضع؟’

أجهدت عقلها بحثًا عن حل، لكن دون جدوى.

في تلك اللحظة، دخل نسيم حار رطب من النافذة. كان الصيف قد حلّ بخصره الأخضر. نظرت جولييتا إلى الخارج تتأمل الغابة، فاقتربت منها إيما.

“سيدتي، هل تفكرين بالخروج في نزهة في الحديقة؟”

هزّت جولييتا رأسها ببطء نافية. في الآونة الأخيرة، كانت إيما تكثر من اقتراح التنزّه، على ما يبدو شفقةً على بقائها حبيسة السرير والغرف.

نظرت جولييتا إلى إيما بنظرة شاردة، ثم تحرّكت شفتاها دون وعي.

“بدل ذلك… أريد أن آكل حلوى.”

ما إن سمعت إيما ذلك حتى أشرق وجهها فجأة.

“آه، حلوى؟”

“……”

“أي نوع من الحلوى ترغبين به؟”

أمام ردّة فعل إيما المشرقة، خطرت لجولييتا فجأة فكرة جيدة.

“هذا لأنني في الآونة الأخيرة لا أدري لماذا أشتهي الحلويات بشدّة. أول ما خطر ببالي متجر قريب من براكسيتر… فكيك الشوكولاتة هناك كان لذيذًا حقًا.”

من المؤكد أنهم لن يسمحوا لها بالذهاب إلى متجر بعيد. لذلك كانت خطتها أن تبدأ بالمتاجر القريبة لتخفيف حذر إيفان تدريجيًا، ثم تحاول لاحقًا الاقتراب من متجر فيردو لدونات باي.

“إن كان متجر كيك الشوكولاتة القريب من براكسيتر… هل تقصدين المنزل الواقع عند مدخل طريق التنزّه؟”

أومأت جولييتا برأسها وهي تراقب تعابير إيما بحذر.

“كنت أتمنى أن أذهب بنفسي إن أمكن…”

ارتسمت على وجه إيما ملامح الأسف، لكنها قالت بحزم:

“السيد قال اليوم أيضًا إن خروجك يجب أن يقتصر على الحديقة فقط. حتى لو كان المكان قريبًا جدًا، فلا أظن أن ذلك ممكن.”

كما توقّعت.

لم يكن الأمر ليُحلّ بسهولة.

راود جولييتا خاطر التخلّي عن خطتها، لكنها فكّرت أنه لا ضرر من محاولة الحديث معه.

“…مع ذلك، سأصعد وأطلب الإذن بنفسي. هو الآن في المكتب، أليس كذلك؟”

ما إن أنهت كلامها حتى لوّحت إيما بيدها على عجل.

“أنا… سيدتي، هل تسمحين لي أن أذهب وأتحدث إليه بدلًا منك؟”

“ماذا؟”

“سأحاول الحصول على الإذن نيابةً عنك. إن تحدثتِ أنتِ بنفسك، فلن يسمح لكِ قطعًا.”

فقدت جولييتا قدرتها على الردّ للحظة. تابعت إيما بنبرة حاسمة:

“إن طلبتِ بنفسك، سيزداد قلقه عليكِ أكثر. السيد هذه الأيام قلق جدًا بشأنكِ… لكنكِ لا تستطيعين حتى الخروج، ويبدو عليكِ الاختناق. سأحاول إقناعه. المكان قريب جدًا، وربما يوافق.”

“آه…”

لمست جولييتا مؤخرة عنقها وهي تصغي بصمت. في الواقع، حتى لو توسّلت بنفسها، فمن الواضح أنه لن يستمع إليها.

ربما يكون طلب شخص آخر أفضل.

“…إذًا، أرجوكِ يا إيما.”

“نعم! انتظري هنا، سيدتي.”

خرجت إيما مسرعة من غرفة المعيشة.

كانت جولييتا واثقة من أنها ستُقابل بالرفض.

لكن بعد قليل، عادت إيما إلى غرفة المعيشة بوجه مشرق على غير المتوقع.

“السيد وافق! أسرعي بالاستعداد للخروج، سيدتي!”

كيف أقنعته؟ بطريقة ما، نجحت إيما في انتزاع موافقته.

“بِـ… بماذا تحدثتِ حتى وافق؟”

سألت جولييتا بدهشة. هزّت إيما كتفيها وأجابت:

“ما إن أخبرته، حتى وافق دون أن يقول الكثير. لكنه قال إنه سيضع حراسة معكِ.”

لم تستوعب جولييتا الأمر. لم تفهم لماذا وافق إيفان بهذه السهولة، لكنّها قررت تأجيل التفكير، ونهضت من مكانها.

“تعالي معي، إيما.”

قالت ذلك وهي تبتسم ابتسامة واسعة بعد غياب طويل. اتسعت عينا إيما، سواء من المفاجأة أو من ابتسامة جولييتا، ثم احمرّ خداها.

“أوه… هل هذا مسموح فعلًا، سيدتي؟”

“بالطبع، تعالي معي قليلًا.”

أومأت إيما برأسها موافقة بسرور. سارعت جولييتا إلى الصعود إلى الطابق الثالث للاستعداد للخروج.

وعندها فقط أدركت…

كم مضى وقت طويل منذ آخر مرة خرجت فيها.

الانستغرام: zh_hima14