5
حاولتُ أن آمر الخادمة بإحضار ملابس الخروج، فأوقفتني الوصيفة ليليان.
“يا سيدتي، السيدة الأم قد حرَّمت عليكِ الخروج تمامًا.”
“ليليان. أنتِ وصيفتي أم وصيفة أمي؟”
فوجئت ليليان بالسؤال المفاجئ، ففتحت فمها مذهولة ولم تتمكن من الرد إلا بعد لحظات.
“…أنا وصيفتكِ يا سيدتي.”
“إذن من يجب أن تطيعي؟”
“أنتِ يا سيدتي.”
“أليس كذلك؟ إذن أسرعي. وإلا غربت الشمس قبل أن نتحرك.”
عند أمري، بدأت ليليان والخادمات يتحركن بنشاط.
لم يكن هناك الكثير للتحضير؛ مجرد وضع بعض الطعام للفطور والغداء معًا في سلة نزهة، وهذا كل شيء.
‘لا أطيق هذا الاختناق بعد الآن.’
مهما كانت الدار واسعة وحديقتها تشبه الحدائق العامة، فماذا يفيد ذلك إذا كان القلبُ مضطربًا إلى هذا الحد.
وعلاوة على ذلك، شعوري بقرب يوم موتي أصبح حقيقيًّا جدًّا، فلم أعد قادرة على البقاء ساكنة ولو للحظة.
‘أن أموت هكذا دون أن أفعل شيئًا… هذا ظلم لا يُحتمل. لم أتمتع بشيء بعد. هذا قليل جدًّا، لا يمكن أن أرضى به. إذا كنتُ سأموت على أي حال، سواء فعلتُ أو لم أفعل، فالأفضل أن أفعل كل ما أريد قبل أن أموت، حتى لا أشعر بالظلم أكثر!’
فمن الذي يريد أن يموت دون أن يستمتع بحياة مترفة، ووجه جميل، و… شخصية صعبة نوعًا ما على الأقل؟
‘حتى المقاومة تحتاج إلى قدرة على المقاومة أصلاً.’
ما حدث أمس منحني يقينًا يقترب من اليأس.
‘لاعبة اللعبة.’
أمر لم أتخيله أبدًا. حتى أمس كنتُ أتساءل هل هذا عالم رواية أم لعبة، لكن ما حدث أمس أزال كل الشك.
لقد انتقلتُ إلى شخصية ثانوية شريرة في لعبة يوجد فيها لاعب حقيقي.
‘لو كنتُ على الأقل مساعدةً للبطلة!’
لكنني انتقلتُ تحديدًا إلى الشريرة التي عذَّبت البطلة بلا رحمة.
حتى لو حاولتُ مساعدة كريستل الآن، فإن ما فعلته ليزا سابقًا كثير جدًّا لكي تثق بي أو تقبلني.
أنا نفسها لو كان شخص يعذبني بشدة ثم فجأة ينسى كل شيء ويقول “من الآن سنكون صديقتين، آسفة على ما مضى”، هل سأمد يدي له ببساطة؟
‘مستحيل. كيف أصدّق ذلك؟’
لستُ مبتدئة في التعرض للخداع.
والذي وضع الخاتمة على هذه الأفكار لم يكن سوى الدفتر نفسه.
على الغلاف الذي يحمل آثار الزمن، كُتب بخط كوري يثبت انتقالي:
[دفتر كالي]
هذا العالم لا يستخدم الحروف الكورية، ومع ذلك ظل هذا الدفتر متمسكًا بها بثبات.
وهذا ما جعلني أتصفحه دون قلق حتى لو كان هناك أحد قريب.
‘لكن الآن لم يعد كذلك…’
خاصة أمام كريستل، يجب أن أكون حذرة جدًّا في تصرفاتي. لأن هذه اللعبة كانت تُوزَّع في كوريا فقط.
على أي حال، حتى الآن كان الدفتر يحتوي على قصة واحدة فقط.
[أسبين غلاديس]
العنوان كان اسم البطل الذكر، والمحتوى الذي يليه مكتوب كرواية.
‘لذلك اعتقدتُ طبعًا أنها رواية أصلية، من كان سيظن أنها سيناريو للعبة؟’
في الليلة الماضية، بعد أن انتهى كل شيء وغادر الخدم غرفتي وأصبحتُ وحدي، فتحتُ الدفتر لأتفقده.
‘مجموعة قصص الشخصيات القابلة للعب.’
هذا ما اكتشفتُ أمس وهو وظيفةُ الدفتر.
في البداية ظننتُ أنه عنصر يُعطى للمنتقل الذي لا يعرف القصة الأصلية ليخبره بتفاصيل الرواية.
لذلك قرأته كاملاً ووضعته عميقًا في الدرج، لكنه في يوم من الأيام ظهر فجأة أمامي.
جربتُ إخفاءه في أعماق الخزانة، تحت السرير، وكان يظهر مجددًا.
بل وصل الأمر بي إلى محاولة حرقه من شدة الريبة، لكن في اليوم التالي وجدته على المكتب كما لو لم يحدث شيء. كاد أن أغمى عليَّ.
على أي حال، كان يظهر فجأة كشبح، لكن أمس لأول مرة انبعث منه ضوء.
‘لذلك يجب أن أتحقق.’
بيدٍ مبللة من التوتر، فتحتُ الدفتر. فانبعث منه نور سحري كما حدث في الحديقة، وبدأت رسائل تظهر في الهواء كأنها تُكتب على لوحة مفاتيح.
[يمكنك الاطلاع على قصة جديدة. سيتم استهلاكُ نقاط كارما معينة للاطلاع.]
قبل أن أتساءل عن معنى “كارما” أو “القارئ”، امتلأت الرسالة بسرعة.
[الكارما تقيس وتعكس ثمن التغييرات في المصير بناءً على اختيارات القارئ.]
[هل ترغبين في استهلاك 100 نقطة كارما للاطلاع؟]
[نقاط الكارما المتوفرة: 150نـ]
لم أفهم تمامًا ما هي الكارما ومن هو القارئ، لكن لم يكن هناك سبب لعدم الاطلاع. على أي حال إذا متُّ فكل شيء يصبح بلا جدوى.
“اطلع!”
امتلأت الغرفة بنور ساطع ثم اختفى، وظهرت كتابة على الصفحة الفارغة من الدفتر.
“…ما هذا!”
[تم فتح مسار جديد.]
[المسار الجديد: برادفورد آدام]
“القصة….”
ظهرت قصة جديدة.
ابتلعتُ ريقي الجاف وقلَّبتُ الصفحة.
حتى الجزء الذي تلتقي فيه كريستل بولي العهد أسبين في العاصمة كان مطابقًا للأصل، لكن من نقطة معينة بدأت لقاءات كريستل ببرادفورد تتكرر أكثر.
ثم في لقاء سري في حديقة قصر غرايسلين يوم الحفل، استقر قلب كريستل على برادفورد.
بعد ذلك، تودّع كريستل أسبين، وفي يوم الزفاف المقرر فناء الشريرة…
“نجوتُ!”
قفزتُ من مكاني بحماس فسقط الكرسي بقوة.
مع رنين الأجراس الواضح الذي يتردد في القصر الإمبراطوري ثم في كل العاصمة، مسحت كريستل عينيها المبللتين.
زفاف الرجل الذي أعطته قلبها يومًا ما.
الوهم الذي كان كحلم عذب تلاشى هكذا.
كريستل التي ستبدأ تدريبها كوصيفة في القصر الإمبراطوري قررت التركيز على الواقع الذي ينتظرها.
بأنفاس متقطعة ويد مرتجفة، قلَّبتُ الصفحة التالية.
في مسار برادفورد، تنجو ليزا من الزفاف وتتزوج أسبين.
لكن الفرحة بالنجاة تحطمت فور قراءة ما يلي.
كأنها تسخر من ارتياحي.
‘هذا بائس جدًّا…’
حتى بعد زواجها من ولي العهد، استمر إهمال أسبين لها، وعاشت ليزا في القصر الإمبراطوري حياة قاسية ومعزولة تدريجيًا.
في المقابل، حظيت كريستل بالاعتراف بقدراتها في القصر، واستعادت انتباه أسبين الذي انقطع لفترة.
استولت الغيرة على ليزا فجعلت كريستل وصيفتها الخاصة، ثم عذبتها بقسوة لتعزّي نفسها بمصيرها.
والنتيجة؟ بعد وقت قصير من أن أصبحت ولية العهد، تتعرض للتسميم المروع أثناء حدث خارجي.
والمفاجأة: على يد تارين كامبل، الوصيفة الخاصة بها منذ كانت في قصر الدوق.
‘تنجو من الزفاف لتموت مسمومة؟ هذه شخصية وُلدت لتموت فحسب…’
بالطبع، كما أظهر الدفتر، إذا اختارت كريستل برادفورد بدلاً من أسبين، فهذا يعني أنني أحصل على فرصة واحدة على الأقل.
إذا توقفتُ عن مضايقة كريستل، ربما لا أقع في خطر الموت مجددًا… مجرد احتمال ضئيل.
‘هل هذا ممكن حقًّا؟’
الطرف الآخر هو “اللاعبة” التي تقود القصة، وأنا مجرد “شخصية غير قابلة للعب” تؤدي الدور الذي يُفرض عليها حسب اختياراتها.
لا أستطيع التحكم في اختيار كريستل لبرادفورد.
‘هذا مبالغ فيه جدًّا. قال إن الحياة القادمة ستكون سعيدة، لكن كل ذلك كذب.’
رجل في منتصف العمر يرتدي قبعة متوسطة.
تذكرتُ كلمات الرجل الذي أمسك بي وأنا على حافة سطح المبنى، وسلمني دفتره.
− كدتُ أفوتكِ لو تأخرتُ قليلاً.
− بعد كل هذا التضحية، ألا يجب أن تأخذي مكافأة؟
− حان وقت العودة الآن.
− يجب تصحيح ما اعوجَّ.
− أتمنى أن تختاري ما تريدينه حقًّا في حياتكِ القادمة.
كل كلمة منه كانت تُعزّيني وتُسلّيني. لكن الآن…
‘لو لم تقل شيئًا من هذا أصلاً.’
“اختيار… أي اختيار…”
“ماذا؟”
“لا، لا شيء. هل انتهى التحضير؟”
“نعم. لكن هل أنتِ متأكدة حقًّا؟ إذا علمت السيدة الأم يومًا…”
“اتبعيني فقط الآن. لا تقلقي بالأمور التالية. أنا من سأتحمل المسؤولية.”
وضعتُ في أيديهم المترددة بعض المجوهرات لأهدئهم، وعندها فقط تمكنتُ من مغادرة الغرفة.
لكن في الدرج الذي يؤدي من الممر إلى الطابق الأرضي، صادفتُ الشخص الذي لا يجب أن أصادفه أبدًا.
التعليقات لهذا الفصل " 5"