2 - 2
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأدرك أنني أصبحت ليونيا من ذلك الكتاب.
شعرتُ وكأنني نُقلتُ إلى العصور الوسطى واختُطفتُ على يد مصاصي دماء محليين. لكن العلم الذي يرفرف فوق قصر الدوق كان مألوفاً لي بالفعل.
صوّرت اللوحة صقراً بأجنحة مطوية وأغصان غار.
ذات مرة طلبت من زميلتي في الصف قلماً، وكان القلم الذي أعطتني إياه منقوشاً عليه شعار النبالة.
“إنها قطعة نادرة، فلا تفكري حتى في فقدانها! أعديها عندما تنتهي منها، ولكن كوني حذرة معها.”
لاحقاً، وبعد قراءة المقدمة، فهمت ما تم تصويره فيها.
كان القلم جزءًا من سلسلة “الدوق المتعطش للدماء” ذات الإصدار المحدود.
إن إدراكي أنني رأيت هذا الشعار في كتاب جعل أفكاري كلها مشوشة.
فمن أنا؟
لأكون صريحة، في البداية كان لدي رأي إيجابي للغاية بشأن دوري في هذا العالم.
فكرت، ربما كان عليّ أن أصبح عروس الدوق وأنقذه من القيود؟
لكن الواقع كان قاسياً. فبمجرد عودة هذا الدوق من ساحة المعركة، شعرتُ بالشلل التام في القصر بأكمله.
كانت أول حملة للتبرع بالدم كارثية. كنت منهكة ومرعوبة، وعندما حاولت الهرب، فقدت وعيي وبالكاد استيقظت.
أي نوع من العرائس هذه…
أنا مجرد كيس دم متنقل، أداة حية ضرورية لتحقيق النصر.
بمجرد أن أدركت أنني هنا كسجينة، وأنني حرفياً طعام للدوق، انتابني الفضول – كم عدد السجناء الذين سبقوني في هذا الموقف؟
أتذكر أن هناك فتاة ذات شعر أحمر في الكتاب. لحظة… لا تقل لي ذلك… أوه لا…
كنتُ سيئة الحظ حتى في حياتي، فلماذا حدث هذا لي؟
كان لدى الضحايا السابقين درجات مختلفة من الشعر، ولكن كان هناك شيء واحد مشترك بينهم جميعًا – كان لون شعرهم أحمر.
خذي نفسًا عميقًا… ثم أخرجيه. عليك أن تتماسكي.
حاولت أن أستعيد وعيي. دخل خادم الغرفة وأعلن أنه سيتم اصطحابي الآن إلى غرفة الطعام.
بدا الطعام على الطاولة عادياً تماماً. على الأقل للوهلة الأولى.
جلست على حافة الكرسي، وقامت الخادمة بملء كوبي بالماء.
— هل يمكنك إخباري كم عدد الأشخاص الموجودين في القصر الآن؟
— …
ساد الصمت. ربما كنت قد تحدثت بصوت منخفض للغاية؟
بعد أن صفيت حلقي، طرحت سؤالاً آخر، ولكن بصوت أعلى.
— إذن… كم مرة سأضطر للتبرع بالدم؟
— …
آه، إذن هكذا هي الأمور؟
إنها تسمعني جيداً، لكنها تفضل تجاهلي.
تظاهر جميع الخدم هنا بأنني لست موجودة، وقاموا بأداء واجباتهم بهدوء.
بعد أن ملأت الخادمة الكأس، خرجت، تاركة إياي وحدي في القاعة الضخمة والفارغة.
أمسكت بشوكة وحاولت أن آكل حبتين من الفاصوليا من الطبق. كانت قديمة، وكانت تُصدر صوت قرمشة مزعج بين أسناني، مما جعل تناولها مستحيلاً.
لم أتمكن من تناول الطعام.
بمجرد دخولي الحمام، سألت الخادمة عن المدة التي مضى فيها طبق الطعام على الطاولة. ساد الصمت المعتاد، إما لأنها ما زالت تتجاهلني بعناد، أو لأنها هي نفسها لم تكن تعرف الإجابة على سؤالي.
سرعان ما أدركت أي ضحية من ضحايا الدوق كنت مقدراً لي أن أصبح.
لأنني عثرت على أربعة قبور في الفناء الخلفي للدوقية.
يا إلهي…
أربع حفر مدفونة، وبجوارها حفرة خامسة محفورة حديثاً.
“لكن لماذا؟ هل كان الأمر مُعدًا لي مسبقًا حقًا؟”
بدا الأمر وكأن الجميع ينتظرون موتي بفارغ الصبر.
تفاوتت سنوات الميلاد المدونة على شواهد القبور، لكن تواريخ الوفاة كانت متتابعة بوضوح.
قبل 5 سنوات، 3 سنوات، 1…
لم ينجُ أي من الضحايا من مرور ثلاث سنوات.
ربما كان شاهد قبري موجوداً منذ فترة طويلة وجاهزاً في قبو القصر.
كل ما تبقى هو أن أكتب الأرقام الأخيرة، يوم وفاتي.
أربعة قبور وخامس لا يزال فارغاً.
القبر الذي حُفر لي خلال حياتي.
بحسب الحبكة، بعد أن لا تبقى قطرة دم في جسدي، سيتولى الدوق أمر الضحية السادسة – ابنة أخت الشخصية الرئيسية.
***
“كان الدوق يبحث عنك.” اقتربت مني الخادمة نفسها التي أجلسَتني مؤخراً على طاولة عليها طعام فاسد.
كان رأسي يدور، فنظرت إلى السقف على أمل أن يجعلني ذلك أشعر بتحسن.
في زيارتي الأخيرة، شرب الدوق أكثر من اللازم. بقيت فاقدة للوعي لبقية اليوم بعد ذلك!
عندما يسحبون دمك، فإنهم عادة ما يمنحونك أسبوعين آخرين للراحة حتى يتمكن جسمك من التعافي.
لم يمر سوى يوم واحد، وهو يتصل بي مجدداً؟! أليس هذا قاسياً بعض الشيء؟
أردت أن أغضب، أن أصرخ. لكن لم تكن لدي القوة لفعل ذلك.
رفعوني بالقوة من ذراعي. كدت أسقط، لكن إحدى الخادمات المرافقات تمكنت من الإمساك بي.
وهكذا، أمسكوا بي من ذراعي وساعدوني على التحرك، ثم اقتادوني إلى غرفة نوم الدوق.
نظرت إلى الأعلى منهكة… وفهمت لماذا لم تتمكن ليونيا من الهرب.
استلقى الدوق ديون بكسل على السرير الفسيح. برزت بشرته الشاحبة بشكل أكبر في مقابل الهالات السوداء تحت عينيه، وشعره الأسود الفاحم كان مجعدًا قليلاً عند الأطراف.
كان يقرأ شيئاً ما، ولكن عندما سمع أنني قد تم إحضاري بالفعل، رفع رأسه.
لقد أذهلني ذلك.
في رسومات الكتاب، بدا ملطخاً بالدماء، قاسياً وبارداً. لكن في جوٍّ مريح كهذا، بدا لطيفاً ومهندماً، وبشكل عام، بدا رجلاً وسيماً ولطيفاً.
ألقى نظرة خاطفة نحوي بكسل، واستطعت أن أرى لون عينيه. كانتا كمحيط لا قعر له، تتألقان وتلمعان كالأحجار الكريمة.
نظر إليّ دون اهتمام كبير.
ارتجفت شفتاه القرمزيتان بينما خرجت الكلمات من بين شفتيه.
– سيدتي، تفضلي بالدخول.
أشار بكفه إلى المساحة الفارغة بجوار السرير.
لو استطعت مقابلة ليونيا من الكتاب، لكنت بالتأكيد سأخبرها كم هي حمقاء!
“سمعت أنك لستي على ما يرام. أحتاج إلى الكثير من الدم الطازج، لكن يبدو أن ذلك يمثل ضغطاً كبيراً على جسمك.”
لم أقل شيئاً، وما زلت مندهشة بعض الشيء من مظهره.
لم يزعجه الصمت على الإطلاق. بدا أن ليونيا لم تتحدث في حضوره من قبل.
أعدك ألا ألمسك حتى تتعافين تماماً.
وفي لحظة، اقترب مني وانحنى نحوي.
“هل سيعضني؟”
أغمضت عيني غريزياً.
وفجأة، وعلى عكس ما كنت أعتقد، ألقى عليّ بطانية وحرك الكرسي الذي كنت أجلس عليه باتجاه الباب.
– بمجرد أن تأخذ عينة الدم، أعدني إلى الغرفة.
انحنت رئيسة الخادمات والآخرون بخضوع. أمسك كبير الخدم الباب، وغادر الدوق.
انتابني شعور بالارتباك والخوف. قبضت على يديّ بشدة حتى أن أظافري تركت آثاراً في راحتيّ.
أجلسني كبير الخدم على كرسي وأخرج إبرة. بدت العملية مألوفة بشكل مؤلم…
“أعطني يدك.”
تم إدخال إبرة ذات أنبوب شفاف مباشرة في الوريد. قطرة قطرة، تدفق الدم عبر الأنبوب.
بصفته طبيباً ذا خبرة، قام الرجل بفرك يدي، مما جعل العملية أسرع.
قلت وهو يهز رأسه متسائلاً بينما كان يضمّد جرحي: “همم… يا خادم، ألن يكون من الأسهل سحب الدم إذا استلقيت على السرير؟”
— …
– ربما لم تجربها بهذه الطريقة من قبل… لكنني سمعت أن هذه الطريقة مريحة للغاية أيضاً.
لكن لماذا أقول هذا أصلاً؟ في الأفلام، يمزق مصاصو الدماء أوشحة ضحاياهم ويعضون أعناقهم. من السخف أن نتوقع أي عزاء في كتاب عن العصور الوسطى.
“سيدتي، الأمر هو…” تردد كبير الخدم، ثم قال: “قال الدوق إن السرير سيكون غير مريح.”
وذلك فقط بسبب ذلك؟
لماذا يقرر الدوق فجأة كيف سيكون من الأنسب لي التبرع بالدم؟
أفهم لمن هذا القصر وأنه هو من يضع القواعد هنا. لكن أليس هذا مبالغاً فيه؟
“يا آنسة، عندما سحبوا كمية كبيرة من دمك، شعرتِ أحيانًا بالغثيان. لذا، من الصعب جدًا إجراء العملية وأنتِ مستلقية. بالإضافة إلى ذلك…”
— “إلى جانب ذلك” ماذا؟
“ألم تقولي إن هذا الأمر يزعجك؟”
– “يزعجني”؟
“نعم يا آنسة. عندما أخذوا دمك لأول مرة، على سرير الدوق، كنتِ تشعرين بإحراج شديد… ألا تتذكرين؟”
كان رأسي يؤلمني بشدة. على أمل أن يخفف هذا الألم بطريقة ما، وضعت راحة يدي الحرة على جبهتي الساخنة.
لا أعرف ما الذي جعلني أشعر بالألم في كل مكان الآن – هل هو التبرع بالدم أم كلمات كبير الخدم؟ لكنني أعرف شيئاً واحداً على وجه اليقين الآن.
كانت ليونيا حمقاء حقاً، لكن أن ترفض رؤية الدوق رغم كل حبها…
أهنئك، لقد تمكنتي من الفشل بهذه الطريقة، أحسنتي.
تبرعتِ بالدم طواعيةً لدوقكِ الحبيب، دون أن تريه حتى. يا لها من مسكينة، يا لها من حمقاء، ليونيا.
***
بعد التبرع بالدم مرة أخرى، أصبح جسدي مرتخياً تماماً.
استلقيتُ على سريري، وحدّقتُ في السقف بشرود. كان الألم والضعف المستمران يُشعرانني بالدوار والدوار من حولي. حدّقتُ في الثريا، وهي تدور ذهابًا وإيابًا.
أظن أن ليونيا لم تمت بسبب حب من طرف واحد أو برد الشمال القارس، بل بسبب دوار شديد. وبهذا المعدل، سألحق بها قريباً.
لم أعد أستطيع فعل هذا.
لا أريد أن أستلقي هناك في استسلام وأنتظر موتي.
نهضتُ فجأةً، وانطفأ كل شيء أمام عيني. لقد حدث هذا لي كثيراً في حياتي السابقة حتى أنني نسيتُ كيف يكون الأمر.
تلك المقدمة المكونة من ثلاث صفحات…
والكتاب، الذي أصبحت أحداثه الآن حقيقة واقعة بالنسبة لي.
الدوق، وضحاياه الستة، والأغلال الدموية التي سيزيلها عنه البطل.
تبدأ أحداث الكتاب بمجرد أن يتولى الدوق أمر الضحية السادسة من ضحاياه.
الطريقة الوحيدة للنجاة هنا هي الصمود لأطول فترة ممكنة والهروب في اللحظة المناسبة. على الأرجح في الصباح، قبل التبرع بالدم. نعم، سيكون ذلك أسهل شيء.
على قطعة من الورق وجدتها، كتبت بعض الأفكار الأولية حول كيفية البقاء على قيد الحياة.
(الخطة أ)
ساعدي الدوق على اعتلاء العرش، فحينها لن يحتاج إلى شرب الدم. ما الفائدة من ذلك وأنت تملك المال والسلطة وكل ما تشتهيه نفسك؟ بمجرد حصوله على الأثر المقدس، حلّت هذه القطعة محل القوة التي كان الدم يمنحه إياها سابقًا.
مع أنني لا أعرف على وجه اليقين ما إذا كان سيتمكن من أن يصبح إمبراطورًا في النهاية، لأنني لم أنتهِ من قراءة الكتاب… لو كنت أعرف فقط كيف ستنتهي الأمور.
وإذا فكرت في الأمر، فأنا غير ملمّة تماماً بالجغرافيا المحلية والسياسة وكل ذلك…
شطبت “الخطة أ” وبدأت بكتابة خطة جديدة.
(الخطة ب)
اهرب من القصر قبل ظهور الضحية السادسة.
لكن هناك مشكلة أخرى – قد لا ينجح هذا ولن أتمكن من الهروب من المصير الذي أعد لليونيا.
لكن ربما يحالفني الحظ وأتمكن أولاً من صرف كل الشبهات عني، ثم أباغتهم وأستغل الموقف؟ مع ذلك، سأضطر على الأرجح لقضاء بقية حياتي هاربة. ماذا لو استطعت أخذ شيء من القصر؟
بعد أن انتهيت من كتابة الجملة الأخيرة، وضعت قلمي جانباً.
لقد حُسم الأمر، سأهرب من هنا بالتأكيد.
سأخرج بالتأكيد من هذه المقدمة المجنونة سالمة معافية.
***
في الأراضي الشمالية، تتساقط الثلوج كل يوم.
أثناء تجولي في أرجاء القصر، شاهدت رقاقات الثلج وهي تدور بتناغم في مهب الريح.
“همم، أعتقد أن طولي حوالي 163 سنتيمترًا.”
وطأت قدمي على كومة من الثلج فغاصت فيها.
“حسنًا، المسافة إلى الركبتين حوالي 50 سنتيمترًا.”
أو شيء من هذا القبيل، ولكن قريب.
كل شيء سيكون على ما يرام، لكن عاملات النظافة يقمن بإزالة الثلج بانتظام، لذا فإن التنقل ليس سهلاً.
مع ذلك، ونظراً للعواصف الثلجية التي تجتاح المنطقة، سيصبح المرور مرة أخرى قريباً أمراً مستحيلاً.
لا بد أن يكون هناك المزيد من الثلج في الجبال.
أتساءل كيف وصلت ليونيا إلى هنا؟ ففي وقت أحداث الرواية، لم نرَ سوى لمحة خاطفة عن موتها. كان الدوق بحاجة إلى دمها، لذا لن أستغرب إن كانت عربته قد أتت لأخذ ليونيا إلى هنا سالمة معافاة.
بحسب الفرسان، تستغرق الرحلة أربعة أيام. هذا يعني أنها قد تستغرق مني حوالي أسبوع.
حجبت الأشجار الضخمة السماء. ورغم خلو أغصانها من أي ورقة، لم أستطع رؤية أي شيء وراءها.
ربما لن أتمكن حتى من إشعال نار. هذه فكرة سيئة للغاية إذا كنت هاربة، وبالنظر إلى المساحات الشاسعة المغطاة بالثلوج، سيتم رصدي على الفور.
على أي حال، قبل هروبي، أخطط لأخذ بعض الأحجار الدافئة. ستكفيني لثلاثة أيام على الأكثر، لذا عليّ الوصول إلى هناك بأسرع وقت ممكن.
سأحتاج أيضًا إلى أحذية شتوية. وملابس أدفأ من تلك التي يرتديها سكان القصر. والطعام ضروري. أعتقد أنه من الأفضل إحضار بعض قطع اللحم المجفف – فهو يدوم لفترة طويلة ولن يفسد بالتأكيد أثناء السفر.
وسيتعين علي العمل على تدريبي البدني.
“هل يجب أن أحاول أخذ شيء آخر من المطبخ معي؟..”
مع ذلك، وبالنظر إلى الفظاعة التي تناولتها على الإفطار مؤخراً، فقد تخليت عن هذه الفكرة.
لا تسمح تربة الأراضي الشمالية وظروفها المناخية بالزراعة، لكن الدوق من أغنى رجال الإمبراطورية! فلماذا يحاولون إطعامي لحماً قاسياً وخضراوات ذابلة؟
وبالحديث عن الخضراوات… فإنها تنمو بسرعة كبيرة، ولن يكون من الصعب الحصول على البذور أو بضع شتلات في القصر.
أعتقد أنه من المفيد أن أخذ بعضاً منه قبل أن اهرب. فهو متوفر بكثرة هنا لدرجة أن حتى خسارة صغيرة لن تُلاحظ على الفور.
إن الأرض المتجمدة والثلوج الدائمة تعقد بالتأكيد خطتي لتوفير الغذاء للنباتات، ولكن من ناحية أخرى، يمكنني استغلال هذه الخاصية للأراضي الشمالية لصالحي… على سبيل المثال، يمكنني استخدامها كبديل للثلاجة – دفن الطعام لحفظه لأطول فترة ممكنة.
لا تزال المشكلة الرئيسية بحاجة إلى معالجة: الحصول على الطعام.
وكقاعدة عامة، لا يُسمح إلا للخدم الذين حصلوا على إذن من الدوق بالنزول إلى القبو.
إذا ذهبت إلى الجبال دون استعداد، فلن أصمد طويلاً.
وبحسب إحدى الخادمات، هناك العديد من الحيوانات المفترسة في هذه الأراضي: على الأقل الذئاب والدببة بالتأكيد.
عادة لا يوجد أحد في الجبال، لذلك من المحتمل أن يستمتعوا بأكل إنسان إذا سنحت لهم الفرصة.
لا أريد أن أموت على يد الدوق، لكن الموت كطعام للحيوانات البرية ليس أفضل حالاً!
ربما عليّ أن أتعلم الرماية؟ مع أنني أشك في أنها ستفيدني في قتال مع دب. إذن، ربما عليّ أن أتدرب على تسلق الأشجار؟
—” يا آنسة، تفضلي بالدخول. وإلا فقد تصابين بنزلة برد.”
ركضت الخادمة نحوي، وعلى الرغم من كلماتها التي تعبر عن قلقها، قامت برفع أكمامي.
إذا لم أذهب طواعيةً، سيجبرونني. من المضحك أنه حتى الآن، كل ما يهمها هو ما إذا كانت دورتي الدموية على ما يرام.
كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟
قبل فترة وجيزة، كنت أعيش حياة طبيعية وهادئة. والآن…
لماذا أنا؟ لماذا يحدث كل هذا لي؟
إن سخافة الموقف وعدم الرغبة في قبول ما كان يحدث جعلني أضحك بتوتر.
-” ها …”
ضحكتُ ورفعتُ رأسي ونظرتُ إلى السماء. شعرت الخادمة بالقلق من تغير سلوكي، فشدّت ذراعي محاولةً إيقافي.
نظرت إليّ بنظرة مذهولة، كما لو أنني قد جننت.
أو ربما يكون من الأفضل حقاً أن يعتقدوا أنني مجنونة؟
ربما لا يستطيع الهروب من مثل هذه المقدمة المجنونة إلا شخص مجنون.
لكن في الوقت الراهن، يبدو الهروب من هنا أمراً بعيد المنال وغير واقعي…
بعيدة وغريبة كالامتدادات اللامتناهية للأراضي الشمالية.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 2"