3
مضى أسبوعٌ على انتقالِ ديانو إلى قصرِ البلوط.
لم تكن هناك أيّةُ مشقّةٍ في حياتها اليوميّة.
كان الطعامُ شهيًّا على الدوام، وكانت الخادماتُ لا يسمحْنَ لِديانو بأن تلتقطَ بنفسها شعرةً واحدةً علقت بثوبها.
وحين تشاء، كان بإمكانها أن تستمتعَ في صالونِها الخاصّ بشايٍ فواحِ العطر، وحلويّاتٍ جميلةٍ إلى حدٍّ يُؤسَفُ لأكلها.
كانت حياةً تحلمُ بها كلُّ سيّدة.
لكنّ ديانو لم تستطع أن تفرح.
“سموُّ الأميرة لم تخرج اليوم أيضًا؟”
انحنت خادمةُ قصرِ البلوط، كورا، برأسها.
اضطرّت ديانو أن تُرخيَ جبينَها المرتجفَ من الضيقِ بالقوّة.
كان كلُّ شيءٍ مثاليًّا.
باستثناءِ أمرٍ واحدٍ فقط: أنّ الأميرة لم تظهر ولو بطرفِ أنفٍها منذ أسبوع.
في اليومِ التالي لانتهاءِ الانتقال، وبعد أن خرجت ديانو متأنّقةً بعناية، لم تترك لها الكونتيسةُ الصغرى أورنين سوى تعليماتٍ اثنتين لا غير.
1. بعد الإفطار وحتّى ما قبل العشاء، تُدرِّس الأميرةَ لغةَ أراسيس وآدابَ السلوك في مكتبةِ الأميرة.
2. ألّا تُغضِبَ مزاجَ الأميرة.
كان البندُ الأوّل منطقيًّا.
وكان من الجيّد خصوصًا أنّه لم يتضمّن تعليماتٍ تفصيليّة، إذ كان ذلك بمثابةِ اعترافٍ بأهليّتها لوضعِ خطّةِ الدروس وإدارتها بنفسها.
لكن، وعلى مدى أسبوعٍ كامل، لم تحضرِ الأميرةُ إلى المكتبة.
وحين كانت ديانو تسأل الخادمات، لم يكن الجوابُ سوى وجوهٍ معتذرة، من دون أيّ إشارةٍ إلى مكانِ سيّدتهنّ.
شعرت ديانو بأنّها كانت حمقاءَ وهي تتوتّر بشأنِ البندِ الثاني، “ألّا تُغضِبَ مزاجَ الأميرة”.
فمن الواضح أنّ الأميرة لا تنوي حضورَ الدروس من الأساس.
‘لا يمكنني أن أبقى هنا فقط ألتهمُ طعامَ القصر وأنتظر بلا نهاية.’
كان الإمبراطور قد أمر ديانو بتعليمِ الأميرة.
ومهما غابت التفاصيل، يبقى الأمرُ الإمبراطوريّ أمرًا إمبراطوريًّا.
ولا بدّ أنّ الإمبراطور كان يعلم أنّ الأميرة سترفضُ الدروس.
وإذا كان الأمر كذلك، فليس أمام ديانو إلّا أن تُعِدَّ المائدةَ بنفسها، بدل الاكتفاءِ بتلقّيها، تنفيذًا لأمرِ الإمبراطور.
“السير لويسِن.”
نادَت ديانو الفارسَ الواقفَ قربَ بابِ المكتبة، بعدما كبحت غضبَها المتصاعدَ بصعوبة.
كان السير مارِك لويسِن يلازمُ ديانو أينما ذهبت طوال الأسبوعِ الماضي.
أي أنّه كان معها باستمرار، وهي تنتظرُ الأميرة في المكتبة من الصباحِ حتّى المساء.
وفي البداية كان وجودُ الفارس مُربكًا، أمّا الآن فقد بات مألوفًا تمامًا.
“هل تحتاجين إلى شيءٍ، يا آنسة أورتينسا؟”
“لا بدّ أنّك التقيتَ سموَّ الأميرة من قبل، أليس كذلك؟”
لم يُجب السير لويسِن فورًا.
تأمّل ديانو بنظرةٍ فاحصة، وكأنّه يستشفُّ نواياها، ثمّ أجاب قبل أن تنفجرَ غيظًا.
“بالطبع. كنتُ في الأصل فارسَ حراسةِ سموِّ الأميرة. ولازمتُها منذ ظهورها الأوّل في المجتمع.”
لم يكن هذا جوابًا توقّعته.
إذا كان فارسَ حراسةِ الأميرة، فلماذا يتبعُ الآن مُعلِّمةً منزليّة؟
وكأنّه أدرك حيرتها، أضاف السير لويسِن شرحًا.
“إنّ جلالةَ الإمبراطور يُعلّق آمالًا كبيرةً عليكِ، يا آنسة أورتينسا.”
“…عفوًا؟”
“قال إنّ وجودي إلى جانبكِ قد يُتيح، عاجلًا أم آجلًا، فرصةَ حمايةِ سموِّ الأميرة أيضًا.”
“عاجلًا أم آجلًا…؟ وبالمصادفة…؟ لحظةً واحدة. هل تعني أنّ سموَّ الأميرة بلا فارسِ حراسةٍ حاليًّا؟”
“نعم. سموُّ الأميرة ترفضُ الخدمةَ والحراسة معًا.”
“إذًا، مَن يعرفُ أين هي الآن؟”
“في الغالب… لا أحد.”
تبخّر آخرُ ما تبقّى من صبرِ ديانو.
نسيت آدابَها وحدّقت في السير لويسِن بفمٍ مفتوح.
هزّ السير لويسِن رأسه بوجهٍ جادّ.
“إنّه وضعٌ خطيرٌ للغاية.”
“ألا يعني هذا أنّ جلالةَ الإمبراطور يكتفي بالمشاهدة؟”
جاء جوابُ السير لويسِن، بعد تردّد، غامضًا.
“إنّه وضعٌ لا يملكُ فيه خيارًا آخر.”
“وما معنى ذلك بالضبط—”
“أعتذر. لا يحقّ لي أن أتجرّأ على تخمينِ ما في نفسِ جلالةِ الإمبراطور.”
بدت عليه علاماتُ الندمِ حتّى على ما قاله، فلم تُلحّ ديانو بالسؤال.
بل نهضت من مكانها فجأة.
“يبدو أنّ سموَّ الأميرة لن تأتي اليوم أيضًا، لذا سأذهبُ للبحث عنها بنفسي.”
“إلى أين ستذهبين؟”
“أحتاجُ مساعدتك، يا سير لويسِن. أين المكانُ الذي تُفضِّله سموُّ الأميرة؟”
أخذ السير لويسِن يفكّر قليلًا.
“كانت تُحبّ ميدانَ الصيد على نحوٍ خاص.”
“…ميدان الصيد؟ الأميرة؟ لا، لا بأس. لا حاجةَ للشرح. هل هناك مكانٌ آخر؟”
“كما كانت تُحبّ المكتبة. إنّه مبنًى جديدٌ شيّده جلالةُ الإمبراطور احتفالًا بظهورها الأوّل.”
“إذًا، لنبدأ بالمكتبة. فميدانُ الصيد بعيدٌ جدًّا في الوقتِ الحاليّ.”
رافقها السير لويسِن من دون أيّ تذمّر.
كانت مكتبةُ قصرِ البلوط أصغرَ حجمًا من مكتبةِ بيتِ دوقيّةِ إيربينجل، لكنّ فخامتها لم تكن أقلّ شأنًا.
كانت رائحةُ الورقِ والحبرِ تعبقُ في المكان من كلِّ جانب.
وحتّى غبارُ الكتب، المتلألئُ تحت أشعّةِ الشمس المتدفّقة، بدا رومانسيًّا.
كان حبُّ الإمبراطور واضحًا في تشييدِ مبنًى كاملٍ لأجلِ أميرةٍ واحدة، وملئِه بالكتب من البداية إلى السقف.
رغم امتلاءِ صدرِها بالضيق، لم تستطع ديانو كبحَ إعجابها.
كان امتلاكُ مكتبةٍ خاصّةٍ كهذه حلمًا قديمًا لها، وأمنيةً تدرك أنّها لن تتحقّق في هذه الحياة.
“إنّها مكتبةٌ رائعةٌ حقًّا. بهذا الحجم، لا بدّ من وجودِ أمينِ مكتبةٍ يتولّى إدارتها.”
“نعم. يوجد أمينُ مكتبةٍ مقيم. وسيعثر لكِ على أيّ كتابٍ تحتاجينه.”
“وهل يُسمح لي باستخدامِ هذه المكتبة؟”
“بالطبع. صدرت أوامرُ جلالةِ الإمبراطور بتوفيرِ أقصى درجاتِ الراحة لكِ.”
لم تُخفِ ديانو حماستها.
بل إنّها نسيت، لوهلة، وجودَ الأميرة وسببَ مجيئها إلى هنا.
قال لها السير لويسِن بنبرةٍ لطيفة، وهي تتلفّت حولها بفرحِ طفل:
“سأنتظر في الأمام. خذي راحتكِ، وحين ترغبين في العودةِ إلى المبنى الرئيسيّ، اخرجِي.”
توجّهت ديانو على الفور إلى رفوفِ الكتب.
كانت الرفوفُ منظّمةً وفق معاييرَ لم تفهمها ديانو.
لم تبدُ خاضعةً لقواعدِ المكتباتِ المعتادة.
وبما أنّها مكتبةُ الأميرة، لعلّها مُرتَّبةٌ بما يتناسب مع ذوقِها الخاصّ.
‘يبدو أنّها تُفضِّل الروايات على الكتبِ العمليّة أو الأكاديميّة.’
كان هذا انطباعَ ديانو بعد تفحّصِ الكتب القريبة.
بدت الأميرة مولعةً بالروايات، ولا سيّما أدبِ الفروسيّة وقصصِ الحبّ.
حتّى ديانو، التي لا تهتمّ كثيرًا بالروايات، تعرّفت على عناوينَ عدّة.
“روميو وجولييت.”
“تريستان وإيزولت.”
“الملك آرثر وفرسانُ المائدة المستديرة.”
نشأت الأميرة في القصرِ الإمبراطوريّ، حيث الفرسانُ في كلِّ مكان، وكان من الطريف أن تُحبّ أدبَ الفروسيّة.
ضحكت ديانو بخفّة، ومدّت يدها نحو كتابٍ بعنوان “الأميرة أوليانا والسير جايلز”.
فكرةُ أن تقرأ الأميرةُ كتابًا عن أميرةٍ أخرى أثارت فضولها.
لكن، قبل أن تقفَ على أطرافِ أصابعها، امتدّت يدٌ مجهولةٌ من خلفها.
تفاجأت ديانو وتراجعت، وكادت أن تصطدمَ بمؤخرةِ رأسها بصدرِ شخصٍ ما.
“آه… أعتذر. كنتُ أظنّ أنّني أُخرجه لكِ.”
كان صوتًا منخفضًا عميقًا.
أطرقت ديانو بعينيها ثمّ استدارت.
أوّل ما وقعت عليه عيناها كان عينين خضراوين عميقتين، تُشبهان غابةَ صيفيّة.
“هل أنتِ بخير؟ يبدو أنّني أفزعتكِ.”
كان رجلًا ذا شعرٍ أشقرَ ذهبيٍّ كثيف، بجمالٍ لافت.
وعلى الرغم من أنّ ديانو ليست قصيرة، إلّا أنّ بنيته كانت كافيةً لتغطية جسدِها كاملًا.
مدّ لها الكتاب بصمت.
كان “الأميرة أوليانا والسير جايلز”.
استفاقت ديانو من ذهولها، وسارعت إلى ترتيبِ ثوبِها الذي اضطرب وهي تتجوّل بين الرفوف.
فمن يُسمَح له بدخولِ مكتبةِ الأميرة لا بدّ أن يكون أعلى مقامًا منها.
ابتعدت قليلًا، ثمّ انحنت للرجل بتحيّةٍ مهذّبة.
“بل أنا التي أسأتُ الأدب. شكرًا لإخراجِك الكتاب. كان في موضعٍ يصعبُ الوصولُ إليه.”
ظلّ الرجل ينظرُ إليها بصمت.
ارتسمت على وجهه الجميلِ ملامحُ غامضة.
وبينما كانت ديانو تشبك يديها وتُحرّك عينيها حرجًا، تذكّرت فجأةً كلامَ السير لويسِن.
‘يوجد أمينُ مكتبةٍ مقيم.’
لا بدّ أنّ هذا الرجل هو أمينُ المكتبة.
كان مظهرُه غير رسميٍّ بعض الشيء، إذ لم يرتدِ سوى قميص، لكنّ ذلك قد يكون طبيعيًّا مع غيابِ الأميرة.
تلألأت عينا ديانو وقالت:
“هل أنتَ أمينُ هذه المكتبة؟”
لم يُجب الرجل فورًا، فاعتبرت ديانو صمته تأكيدًا.
“آه، نسيتُ أن أُعرّف بنفسي. أعتذر. أنا ديانو أورتينسا، المُعلِّمةُ المنزليّة في قصرِ البلوط.”
وبما أنّها ستتردّد على المكان كثيرًا، لم يكن من السيّئ أن تُقيم علاقةً جيّدة مع أمينِ المكتبة.
وفوق ذلك، كانت ديانو في أمسّ الحاجة إلى رفيقِ حديثٍ غيرِ السير لويسِن، الذي كان قليلَ الكلام أصلًا.
فخلال أسبوعٍ كاملٍ من غيابِ الأميرة، شعرت وكأنّ العناكب نسجت خيوطَها في فمها.
فجأةً، سألها الرجل الذي كان يحدّق فيها:
“كيف تجدين الحياةَ في القصرِ الإمبراطوريّ؟”
كان السؤالُ كأنّه جاء في لحظةٍ كانت تنتظرُ فيها من يسأله.
أطلقت ديانو تنهيدةً عميقة.
“تشبه الحلم، ثمّ تتحوّل إلى كابوس… هكذا هي.”
رفع الرجل حاجبيه باستغراب.
“وأيُّ جانبٍ فيها يبدو كابوسًا؟”
“أنّه لا يوجد ما أفعله الآن. أشعر وكأنّني ألتهمُ الطعام بلا مقابل.”
كان جميعُ من في قصرِ البلوط يعلمون بحالِ الأميرة.
وإن كانت الخادماتُ يجدن ما يقمن به، فإنّ أمينَ المكتبة لا بدّ أن يكون بلا عمل.
وكان الرجلُ أمامها أقدرَ من يفهمُ شعورها.
لكنّه سأل بدهشة:
“أليس عدمُ وجودِ عملٍ أمرًا مريحًا؟”
لم تُخفِ ديانو ذهولها.
“هل تشعرُ بالراحة والرضا حين تنقطعُ سموُّ الأميرة عن زيارةِ المكتبة؟”
بدت على وجهِ الرجلِ ملامحُ إدراك.
هزّت ديانو رأسها بضيق.
“حين لا أؤدّي واجبي، لا أستطيع حتّى الاستمتاعَ بالطعام.”
“يا للأسف…….”
أبدى الرجل تعاطفًا صادقًا، فاندفعت ديانو تُفرغُ ما تراكم في صدرها.
“إذا عاقبني جلالةُ الإمبراطور بسبب هذا، فلن يكون لديّ ما أقول دفاعًا عن نفسي.”
“عقاب…؟”
“لهذا أسأل، هل زارت سموُّ الأميرةُ المكتبة مؤخرًا؟”
“لا…… على حدّ علمي، لم تأتِ منذ شهرٍ كامل.”
“فأين ذهبت إذًا؟ لا أعرف أين ينبغي أن أترصّد للعثور عليها.”
غطّى الرجل فمَه بيده، وقطّب حاجبيه، وكأنّه يحبسُ ضحكة.
نظرت إليه ديانو بامتعاض.
“أنا جادّة.”
“…نعم. أعتذر. لم أكن أسخر.”
“لا بدّ أنّك التقيتَ جلالةَ الإمبراطور من قبل. هل هو متسامحٌ مع تابعيه غيرِ الأكفّاء؟”
شدّ الرجل على أسنانه ورفع نظره إلى السقف.
شعرت ديانو بالضيق.
فمنذ قليل، وهو يكبتُ الضحك، ويتأمّلها وكأنّها مخلوقٌ غريب، وها هي مشاعرُ الإعجابِ بوسامته ومنصبه تتلاشى.
‘على أيّةِ حال… أشعر أنّني رأيتُه من قبل. لعلّهُ وهمٌ.’
لم يكن وجهًا يُنسى بسهولة، ومع ذلك، بدا مألوفًا على نحوٍ مقلق.
وخاصةً عيناه الخضراوان… لا بدّ أنّها رأتهما في مكانٍ ما من قبل.
وبينما كانت ديانو تُجهد ذاكرتها، جاء صوتٌ مألوفٌ من مدخلِ المكتبة.
“عجبًا، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
كان السير لويسِن واقفًا مقابلَ الرفوف.
وبدا على وجهه ارتباكٌ واضح، فيما كانت عيناه موجّهتَين نحو الرجلِ بجانب ديانو.
انحنى السير لويسِن أمام الرجل.
“جلالةَ الإمبراطور.”
أدارت ديانو رأسها ببطء، ورفعت نظرها إليه.
كان الوجهُ الذي كاد ينفجرُ بالضحك قد عاد هادئًا ناعمًا.
مدّ الرجل يدَه نحوها.
وبدافعِ الآدابِ المغروسةِ في جسدها، مدّت ديانو يدَها اليمنى بدل أن تصرخ، ليطبعَ عليها قبلة.
قال الرجل، ريشيون كاتالوس إي كاتالوس، سيّدُ إمبراطوريّةِ كاتالوس، بعد أن قبّل يدَها بخفّة:
“تشرفتُ بلقائكِ، يا آنسة أورتينسا. أعتذر لأنّني لستُ أمينَ مكتبة.”
تمنّت ديانو لو بيُغمى عليها في تلك اللحظة.
التعليقات لهذا الفصل " 3"