الفصل 007

عالم البشر، هاه.

إذن هناك أكوان أخرى تضم كائنات حية غير كوكب الأرض.

لم أكن أعلم ذلك.

“وماذا بعد؟”

“لكن معظم عوالم البشر والدجن كانت إما في حالة حرب، أو تحت وطأة ديكتاتوريات قاسية مثل تلك التي جئنا منها.”

سواء كان عالماً بشرياً أو دجناً، بدا كل شيء في حالة فوضى عارمة، لذا لم يكن من السهل على المهاجرين الاستقرار في أي مكان.

وهذا يعني… أنني ربما كنت سيد الدجن الوحيد الموجود الذي يمنح العمال أجوراً، ومنزلاً، وحتى أعشاباً طبية.

علاوة على ذلك، سمحتُ حتى بالإجازات المرضية.

اليوم يوافق مرور يوم كامل بالضبط منذ انهيار “رقم 3” بسبب الإفراط في تناول “فاكهة العقعق”.

“مهمة الحراسة جيدة، ولكن إذا كان الخصم ممن لا يمكنك التعامل معه، فاترك الأمر لي يا رقم 2.”

ففي النهاية، أنت من النوع الذي يمكن أن يخترق ذراعه رمح سيد نقابة من رتبة دنيا.

إذا ظهر صياد من الرتبة B أو أعلى، فلن تكون سوى عقبة في الطريق.

ولكن بدلاً من أخذ كلماتي على ظاهرها، اغرورقت عينا “رقم 2” بالمشاعر.

“…أن تقلق بشأن شخص مثلي… شكراً لك يا مولاي! سأكرس هذا الجسد لحماية قلعة ملك الشياطين! حتى لو كلفني ذلك حياتي!”

“أجل، لا تفعل ذلك.”

“كما هو متوقع، مولاي هو أقدس القديسين.”

قد يكون عديم الفائدة في القتال، لكنه على الأقل كان بارعاً في التملق. أستاذ حقيقي في فن البقاء الاجتماعي.

(لم آخذك لقدرتك القتالية على أي حال. بصراحة، لو اقتحمت نقابة أقوى قليلاً، فلن تصمد حتى لثانية واحدة…)

بدلاً من مشاهدتهم يتشتتون كأوراق الخريف أمام هجمات الصيادين، كان من الأفضل أن أتدخل بنفسي.

(لكن لا زلت أتساءل، لماذا القوة القتالية في الدجن غير متكافئة إطلاقاً؟ لا يوجد حل وسط أبداً.)

كنتُ جاثماً بجانب “رقم 2” عندما تموجت البوابة فجأة.

شخص ما كان قادماً.

خرجت “رقم 1” من البوابة.

هاه؟

ولكن مهلاً… هذه الهالة؟

“تراجع يا مولاي.”

استشعر “رقم 2” الأمر أيضاً، فرفع هراوته ووقف وقفة حازمة أمامي لحمايتي.

تشنجت البوابة التي لفظت “رقم 1” عدة مرات أخرى وقذفت بأكثر من عشرة أشخاص دفعة واحدة.

“رقم 1″، التي تحول وجهها الأخضر إلى شاحب كالبياض، انهارت ساجدة أمامي.

“…لـ-لقد ارتكبتُ خطيئة كبرى يا مولاي! هؤلاء الناس هددوني، وطالبوا برؤيتك على الفور، ولم يكن لدي وسيلة للمقاومة!”

في مقدمة المجموعة وقف رجل.

كان غطاء محركه مسحوباً بعمق، يخفي وجهه، ولكن من قامته الطويلة وأكتافه العريضة، بدا أنه رجل.

أزاح الرجل غطاء محركه.

شعر ذهبي، مربوط للخلف على شكل ذيل حصان شعث.

رغم أن وجهه كان ملطخاً بالتراب ومنهكاً، إلا أن وقفته المستقيمة وعينيه الثابتتين لم يكن من الممكن إخفاؤهما.

كانت عيناه الزرقاوان المتوقدتان تشتعلان بحدة.

التقطت عيناه عينيّ، ثم سقط فجأة على ركبة واحدة بضربة قوية.

“لا بد أنك الملك العادل لهذه الأرض، الملك القديس أناستاسيوس.”

رمشتُ بذهول قبل أن أجيب.

“أوه… لا، في الحقيقة.”

للأسف، لقد أخطأ الهدف تماماً. أنا، ملك قديس؟

كنتُ صادقاً تماماً، لكن الرجل الجميل ابتسم ابتسامة خفيفة وكأنني ألقيتُ دعابة مرحة.

ربما لأنه كان وسيماً جداً—كانت ابتسامته آسرة بشكل خطير.

“كما هو متوقع، تماماً كما تقول الشائعات. متواضع للغاية.”

لم أكن أحاول أن أكون متواضعاً، حقاً.

“يبدو أننا وجدنا المكان الصحيح بالفعل.”

رفع ذراعاً بتبجيل.

“أنا غريفيث، بطل المملكة. لقد جئنا لنبايعك كخدم لك.”

…مملكة؟ بطل؟

في تلك اللحظة، ظهرت نافذة زرقاء أمام عينيّ:

[اللقب ‘بطل’ غريفيث (الرتبة A) يرغب في أن يصبح تابعاً مخلصاً لك.]

“…؟”

رمشتُ ببلاهة.

♡♡♡

غريفيث.

لم يكن من الأرض، بل من عالم بشري “آخر”.

في سن مبكرة، هزم إله الشياطين في “دجن إله الشياطين”، ونال لقب البطل.

المكان الذي جاء منه كان مجرد مملكة عادية.

يبدو أن “البوابات” لم تبدأ بالظهور هناك إلا قبل نحو عشر سنوات.

ثم في أحد الأيام، فُتح دجن إله الشياطين، واختطف أتباعه قديسة المملكة.

كان ذلك حين انطلق غريفيث لقتل إله الشياطين.

ومن المدهش أن غريفيث انتصر بالفعل.

بفضله، استعادت المملكة القديسة، وقُتل إله الشياطين، وتم الاستيلاء على ثروات الدجن.

أو هكذا بدا الأمر.

“بعد أن استولى الملك غريغور على كل ثروات دجن إله الشياطين، تحول جشعه إلى طغيان. لقد ذُبح أو استُغل عدد لا يحصى من المواطنين والوحوش.”

لم أكن أرغب في دعوتهم إلى قلعتي، لذا أجلستُ غريفيث واللاجئين بالقرب من البوابة ووزعتُ عليهم “فاكهة العقعق”.

رغم عدم اكتراثي، لمعت عينا غريفيث بالامتنان وهو يبدأ بتوزيع الفاكهة على الأطفال أولاً.

“في البداية، أردتُ فقط استعادة القديسة التي جُرّت إلى الدجن، وإعادة السلام بهزيمة إله الشياطين. أردتُ فقط مملكة آمنة حيث يمكن للأطفال الركض واللعب.”

تحول تعبيره إلى مرارة.

“ولكن بعد سقوط إله الشياطين، بدأ الملك غريغور في مطاردة الوحوش التي فرت إلى القارة.”

“الوحوش؟”

“نعم. عندما بدأت البوابات تفتح في كل مكان، هربت العديد من الوحوش إلى القارة وكانت تختبئ هناك. في الماضي، طالما لم يرتكبوا جرائم، كنا نتركهم وشأنهم…”

لكن الملك أعدم أي شخص حاول الدفاع عن الوحوش.

أعلن أنه فقط باستعباد الوحوش تحت أقدام البشر يمكن للشعب أن يزدهر والمملكة أن تقوى.

“لم نطق ذبح الوحوش أو استعبادها، لذا غادرنا. ومن خلال رحلاتنا، علمنا أن العديد من الوحوش—رغم اختلاف مظهرها—كانت كائنات طيبة وذكية أُجبرت على الفرار إلى أرضنا.”

“أنت شاب مفكر،” قال الأورك رقم 2، وبدا عليه التأثر.

عبستُ في وجه “رقم 2” المتأثر وقمتُ بتربيع ذراعيّ.

“إذن جئت إلى هنا بسبب الشائعات، وتريد الاستقرار في أرضي؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“إذن لا بد أنك توقعت إجابتي. بالتأكيد لا أبدو مثل الملك القديس العظيم الذي سمعت عنه.”

“هذا…”

تردد غريفيث، وضغط على شفتيه معاً.

“…نحن نعلم أنك لا ترغب فينا. ولكن إذا وثقت بنا وقبلتنا، فيمكننا المساعدة في الحراسة والزراعة. لقد سمعتُ أن لديك أربعة قرويين فقط الآن.”

“كان الدجن الخاص بي بخير حتى بدون هؤلاء الثلاثة.”

لمحتُ اللاجئين. حتى الأطفال الصغار في سن السادسة أو السابعة كانوا بينهم.

زاد ذلك من ترددي.

في الوقت الحالي، تنمو “فاكهة العقعق” بكثرة دون جهد—ولكن ماذا لو توقفت فجأة عن النمو وانهارت إمدادات الغذاء؟

سيصل الصيادون قريباً أيضاً. ماذا لو حوصر هؤلاء الناس في هجماتهم، كما حدث مع “رقم 3″؟

مهما كانت بلادهم سيئة، لم أسمع قط عن مدنيين يدخلون دجناً طواعية من قبل!

إذا حاولوا بتهور الدفاع عني وطعنهم رمح، كيف سأتعامل مع ذلك الشعور بالذنب؟

“أنا آسف، لكني لست ملكاً قديساً كما تتخيل. أنا ملك الشياطين. ولا أحتاج إلى المزيد من العمال هنا، لذا من الأفضل لكم أن—”

انقطعت كلماتي في منتصف الجملة.

من مؤخرة مجموعة اللاجئين، تقدم شخص كان يعتني بالأطفال بهدوء.

ما هذا؟

أزاحت غطاء محركها—وانساب شعر فضي كخيوط ضوء القمر.

كان خاطري الأول…

واو. كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا البياض؟

من رأسها حتى أخمص قدميها، كانت شاحبة كالثلج البكر.

وجميلة.

بينما كنتُ لا أزال منبهراً، ذعر غريفيث وحاول إيقافها.

“أيتها القديسة!”

“غريفيث، دعني أتحدث.”

القديسة.

كانت هذه هي القديسة نفسها التي اختطفها إله الشياطين ذات يوم.

بطل وقديسة يهربان من ملك طاغية… إذا لم يكن ذلك علامة على سقوط مملكة، فلا أدري ما هي العلامة إذن.

أمسكت المرأة بطرف تنورتها الرثة وانحنت لي برقة.

“أنا، جوانا، خادمة الإله ‘راسلا’ الأكثر إخلاصاً، أقدم لك تحياتي.”