الفجر.

في المقر الريفي لمقاطعة لاسفيلا، كوفريت مانور.

من المعروف أن غرفة الجمشت الموجودة في نهاية ممر الطابق الثاني تستقبل الشمس في وقت متأخر بشكل خاص. وهكذا، كان من الطبيعي أن يستيقظ شاغل الغرفة متأخراً.

اشتهرت سيسيليا لاسفيلا، البالغة من العمر سبعة عشر عامًا، وهي مثيرة للمشاكل من عائلة كونت لاسفيلا، بحبها للنوم.

“سيدتي! مرة أخرى، مرة أخرى! لقد أفرطت في النوم مجددًا!”.

اقتحمت امرأة بدينة بخطوات متزعزها الغرفة دون أن تطرق الباب.

“انهضب بسرعة الآن!”

المرأة، التي من المحتمل أن تعاني كثيرًا بسبب شعرها المجعد الجامح، مدت أصابعها القصيرة وضربت البطانيات بلا رحمة.

هانا لينفيت.

كانت الخادمة الشخصية الوحيدة المخصصة لسيسيليا. كانت طريقتها وقحة بشكل مدهش بالنسبة للخادمة.

استيقظت سيسيليا من نوم عميق، ونظرت إليها بعينين دامعتين.

“سيدتي! ألا يمكنك النزول بسرعة؟ هل تحتاج حقًا إلى الضرب لتجعلك تتعلم الدرس؟ “

“الآنسة لينفيت.”

نداء سيسيليا المنخفض جعل هانا تتراجع. عادة ما كانت سيسيليا تناديها بـ “العمة هانا” بمودة.

‘غريب؟ لماذا ترسم خطًا اليوم من بين كل الأيام؟’

شك خيم على وجه هانا. كان هناك شيء مختلف. ماذا يمكن أن يكون؟ وهي تحدق بشدة، ولا تزال ترى سيسيليا التي تعرفها.

على الرغم من أنها تشبه والدتها وجميلة إلى حد ما، إلا أنه كان هناك شيء قاتم في مظهرها. كانت وجنتاها، اللتان لا تزالان ممتلئتين بدهون الأطفال، الجانب الشبابي الوحيد فيها، لكن رقبتها الرفيعة ووجهها الممتلئ بدوا متطابقين بشكل غير مستقر.

ومع ذلك… لقد شعرت بالتأكيد بأنها مختلفة عن الأمس.

هل كانت المشكلة في العيون الزرقاء الممزوجة بالفضة؟ كانت نظرة سيسيليا جافة وهشة، مثل امرأة أكبر سنا.

“سيدتي، لا تحاولي أن تتجاهلي هذا بوقارك. إذا كنت قد أفرطت في النوم، فعليك الإسراع بالنوم!”

حتى عندما رفعت هانا صوتها في حالة من الذعر، ظلت سيسيليا ثابتة دون أن تهتز. كان صوتها هادئًا، مثل اللؤلؤ المتساقط في بحيرة مغطاة بالضباب.

“سيدتي.”

“لماذا تستمر في تغيير الطريقة التي تخاطبني بها …؟”

“من الغد، ليس عليك أن تأتي إلى غرفتي.”

“إذا واصلت هذا الأمر، فسأضطر إلى… ماذا؟”

تسبب بيانها الهادئ في تموج كبير. ارتجفت هانا وتنفست بشدة من خلال أنفها.

“هل تقول أنك تطردني؟ أنت يا سيدتي؟”

“طرد؟ أنا أقول ببساطة أنه يمكنك العودة إلى واجباتك الأصلية. “

الواجبات الأصلية.

قبل تعيينها كمربية لسيسيليا، كانت هانا لينفيت مجرد خادمة منزل، وهي أدنى رتبة مسؤولة عن تنظيف رماد الموقد ودرج الخدم.

بدلاً من تحمل غبار الطريق، كان كونك مربية سيسيليا لاسفيلا أفضل بمئة مرة.

أدركت هانا خطأها، وبدأت في إقناع سيسيليا كطفلة.

“سيدتي، إذا كنت غاضبة مني …”

“انا لست غابة”

“إذن لماذا…؟”

“أنا فقط لم أعد بحاجة إليك.”

في مواجهة عناد سيسيليا، تحولت هانا إلى التهديدات.

“لم تكن أنت من أعادني إلى هذا الموقف، بل الكونت نفسه! إن تجاهلتيني بهذه الطريقة هو نفس تجاهل رأي سيادته “.

“ثم سأخبر أبي. لم أعد بحاجة إلى مربية.”

إذا قبل الكونت لاسفيلا رأي سيسيليا، فلن يكون لدى هانا أي أساس لتقف عليه. بعد أن وقعت في معضلة، كان ارتباك هانا واضحًا.

“أنا حقا لا أفهم. لماذا هذه النزوة في الصباح الباكر… هل راودك كابوس…؟”

“ليس كذلك…”

فجأة، أصبح ضوء الشمس الثاقب قاسيًا للغاية، وعبست سيسيليا فجأة. ومع استمرار المحادثة، ارتفعت الشمس إلى زاوية حادة.

أجابت سيسيليا، وهي تحمي عينيها من الضوء الطبيعي، دون أن ترخي جبينها.

“آسف. إنه أمر مزعج للغاية لشرحه.”

“…”

“لا يستحق كل هذا العناء أيضًا.”

وهكذا، وجدت المربية التي عذبت سيسيليا، هانا لينفيت، نفسها في العلية بين عشية وضحاها.

***

اتكأت سيسيليا على سريرها وأغلقت عينيها.

“… لقد عدت حقًا.”

فقط بعد استيقاظ هانا الفظ في وقت مبكر من هذا الصباح، شعرت سيسيليا حقًا بحقيقة تراجعها إلى الماضي.

“ولكن قبل عشر سنوات فقط؟”

كان مدى الانحدار متناسبًا مع العمر المتبقي لكاتب التعويذة. 

لم تكن تتوقع أن تعيش حياتها الماضية طويلاً، لكنها لم تتخيل أبدًا أن “السنوات العشر” من الحياة التي دفعتها كثمن ستكون كل ما حصلت عليه.

كانت ستقع في ورطة إذا أهدرت عدة سنوات دون حسم.

“لا بأس. عشر سنوات كافية.”

كانت سيسيليا قد حررت نفسها أولاً من عنف هانا لينجفيت. كانت خطتها للانتقام هي المضي قدمًا ببطء وحذر دون تلطيخ يديها بالدماء.

“أولاً، سأستعيد حقوقي، خطوة صغيرة في كل مرة.”

وأخيرًا، ستعلم أولئك الذين افتروا عليها وتجاهلوها في المحكمة حقيقة القصاص.

كريستيان بيرس.

برناردا لاسفيلا.

كارولينا لاسفيلا.

و… والدها آدم لاسفيلا.

وفي النهاية، كانت هذه أهدافها في هذه الحياة.