لم تظهر برناردا أبدًا أي اضطراب أو ضعف على عكس الآخرين.

كانت دائمًا تختبئ خارج جميع الأحداث ولا تتحرك إلا في اللحظة الأكثر أهمية.

:حتى لو كان الأمر يتعلق بحياة ابنها أو موته، فلن تظهر غضبها علنًا. ستنتظر حتى النهاية لتنتقم بالشكل المناسب’. 

راقبت سيسيليا انتقامها، واعتقدت أنه أمر طبيعي بالنسبة لها في الوقت الحالي.

ولكن من ناحية أخرى، كان الأمر مخيفًا.

مثل سيسيليا نفسها، لم يتم ذكر برناردا أيضًا في حادثة الكيس.

على الرغم من كونه الشخص الذي أعمى جينيفير حقًا.

حتى غادرت سيسيليا المنزل، كانت دائمًا على هذا النحو.

كانت تستمتع بهدوء بحقوق الكونتيسة بجانب آدم، ولم تتصرف إلا عندما بدا أن الأمور تسير ضدها.

وبمجرد أن رأت الفرصة، انقضت عليها مثل التمساح الذي اصطاد فريسته ولم يتركها أبدًا.

‘لا ينبغي الاستهانة بها’. 

وهذه المرة أيضًا، كانت أول من لاحظ وجود سيسيليا واقتربت منها.

من الواضح أن هذا اللطف كان له غرض.

“خطيبك ينتظرك هناك”.

إن الزواج من لوغان من شأنه أن يساعد بشكل كبير في تمويل بيت لاسفيلا. وبالطبع، سوف ينتمي بيت لاسفيلا إلى ابنها قريبًا.

‘ولكنني لن أسمح بحدوث ذلك’. 

ابتسمت سيسيليا بخفة ردا على ذلك.

“الموسيقى سريعة جدًا يا أمي”.

إنها حقيقة معروفة جيدًا، حتى للأعشاب الضارة في الحديقة، أن سيسيليا لا تستطيع الرقص.

“ثم يجب أن أطلب منهم أن يعزفوا شيئًا أبطأ”.

ذهبت برناردا إلى الموسيقيين وهمست لهم بشيء ما. نظرت إليّ بشكل متقطع وقالت،

” هل هذا أفضل؟”.

أومأت سيسيليا برأسها على مضض.

ولم تتوقف برناردا عند هذا الحد، بل اقتربت من لوغان.

“يا له من إهدار للوقت أن نقضي مثل هذا اليوم الجميل في الحديث فقط. يجب الاستمتاع بالحفل مع المشروبات والأغاني'”.

أدرك آدم بسرعة تلميح برناردا وترك لوغان يذهب.

“أرى ذلك. لقد احتجزت الشاب لفترة طويلة جدًا”.

“لا بأس”.

قال لوغان وهو يبدل كأسه على طاولة الخدم.

“أنا لست من محبي الغناء، لذلك سأستمتع بالمشروبات”.

“أوه، ماذا تقول؟ الموسيقى حيوية للغاية! يجب الاستمتاع بالحفل مع الموسيقى!”.

حذفت برناردا بجرأة كلمة “المشروبات” من بيانه السابق.

“من المحرج أن أقول هذا، ولكنني لست بارعًا في الرقص. كما أن خدمتي العسكرية الطويلة لم تجعلني قريبًا جدًا من الموسيقى أيضًا”.

“لا بأس، الرقص هو من أجل الاستمتاع، وليس من أجل أن تكون جيدًا فيه”.

“أنا آسف، ولكن…”.

“ألا ترى؟ لم تتمكن سيسيليا من مغادرة كرسيها لأنها لم ترقص الرقصة الأولى بعد”.

في حفل غير رسمي حيث لم يتم التركيز بشكل كبير على الشكليات، لم يكن الشريك في الرقصة الأولى مهمًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، تعمدت برناردا إثارة مسألة آداب السلوك الاجتماعي.

‘إنها تحاول أن تجعلني أتعرف على تلك المرأة مهما كان الأمر’. 

سخر لوغان منهم داخليًا، لكنه كان حائرًا بشأن افتقاره إلى الإرادة اللازمة لتعطيل هذه المسرحية.

“ماذا أفعل هنا؟”.

لأنه كان هناك حفل مقرر؟ لم يكن يهتم بمثل هذه الأمور. لو كان على طبيعته المعتادة، لكان قد غادر في عربته منذ فترة طويلة.

“…”

حرك لوغان كأسه بصمت، فظهر الشمبانيا الشفافة بداخله باللون الأصفر.

‘لا يعجبني اللون’. 

لم يكن من محبي الشمبانيا. لو كان عليه أن يختار…

تحول نظر لوغان، ونظر إلى المرأة التي تجلس بمفردها على كرسي فارغ، وفكر،

‘النبيذ الأحمر سيكون أفضل’. 

ثم توجه نحوها، وبينما كان يقترب، نظرت إليه بنظرات مندهشة.

لقد كان مسرورًا بعض الشيء برد فعلها غير المتوقع. لقد أراد أن يبرز المزيد من جوانبها غير المرئية.

‘هل هذه… رغبة في الغزو؟’.

كما هو الحال عندما يواجه عدوًا في البحر، فقد ينظر إلى اللامبالاة على أنها غزو.

“‘بمجرد أن أتغلب عليها تمامًا… هل سيتضاءل اهتمامي؟’.

كان يفكر بعمق وهو يمد يده المغطاة بالقفاز نحو سيسيليا.

“هل يمكنني الحصول على هذه الرقصة؟”.

“آه، أنا…”.

ترددت سيسيليا.

ولم يكن الأمر وكأنها لا تريد الرقص مع لوغان.

“أنا سيئة جدًا في هذا الأمر…”.

لم تكن مستعدة بعد، ببساطة لم تكن تشعر بالثقة الكافية للرقص بشكل صحيح.

” لماذا يقدم لي عرضًا لم يفعله من قبل؟ إنه أمر مزعج…’.

ربما كانت محادثة الأمس هي المشكلة.

وبينما أظهرت سيسيليا انزعاجها، قاطعتها كارولين، التي عادت للتو من الرقص، قائلة:

“سيسيليا لا تحب الرقص. ستكون أكثر راحة وهي جالسة على كرسيها”.