#  31 الرجل الذي يحميني دائمًا 

عندما عادا إلى القصر، استقبلهما ريجيس وإيلفي بوجهين شاحبين. اطمأنّا برؤية شيلا سالمة. 

أمر إيڤ ريجيس بإعداد شاي دافئ، ثم أخذ شيلا إلى غرفته. جلسها على الأريكة برفق، فشعرت بالأمان أخيرًا. 

“الحمد لله أنكِ بخير. عندما أخبرتني روبيريا أنكِ فُقدتِ، كدت أجن من القلق.” 

“كنت خائفة… لكنك جئت، فاطمأننت. شكرًا.” 

“فكرة فقدانكِ أرعبتني. سأتعامل مع بيرناديت لاحقًا، لكن لا تبتعدي عني مجددًا.” 

عانقها إيڤ بقوة، فأومأت شيلا وأمسكت ظهره. 

بعد لحظات، أرخى إيڤ ذراعيه ونظر إلى وجهها. 

“هل أنتِ بخير حقًا؟ خدّكِ محمر قليلًا.” 

“آه… ضُربت قليلًا.” 

غضب إيڤ فجأة. ربت على آثار الحبل على ذراعيها، وهدر بصوت منخفض. 

“أنا بخير، لا يؤلم الآن.” 

“ومع ذلك…” 

تنفّس إيڤ بعمق ليكبح غضبه، وعانق شيلا مجددًا. بعد أن ربت عليها بلطف، قبّل خدّها.

شعرت بدفء خفيف وراحة عجيبة. 

“إيڤ؟” 

“…وضعت سحر حماية. لا يُشفي، لكنه يحميكِ.” 

“ماذا؟ سحر عظيم كهذا عليّ؟” 

بالنسبة لشيلا، سحر الحماية للتنانين أمر حيوي لدولة. أن يُستخدم لها شخصيًا أمر مذهل. 

تراجعت مذهولة، فضحك إيڤ بهدوء، وسحب يدها وقبّل أصابعها. 

“تتذكّرين عندما قبّلت أصابعكِ هكذا؟” 

“أتقصد عندما أُصبت؟” 

مالت رأسها متذكّرة، فأومأ إيڤ. 

“نعم. حينها، وضعت سحر حماية دون وعي، كتعويذة لشفاء سريع.” 

ابتسم إيڤ بهدوء وهو يتذكّر ذلك اليوم. 

أوضح أن سحر الحماية ليس بتلك الأهمية للتنانين كما تعتقد لاغنوريا، بل هو شائع كدعاء الأهل لأبنائهم. علمت شيلا أن إيڤ وضعه عليها بنفس النية، فشعرت بالدغدغة. 

“ربما لهذا شُفي جرحي سريعًا.” 

“ليس فقط ذلك، سحر الحماية حماها حقًا.” 

“حقًا؟” 

ربت إيڤ على أصابعها الخالية من الندوب، وأومأ.

“عندما أخبرتني روبيريا أنكِ فُقدتِ، شعرت وكأنني سمعت صوتكِ. ربما بفضل هذا السوار.” 

“صحيح، إنه من قشورك.” 

“نعم. تتبّعته فوجدتكِ في قصر بيرناديت.” 

لمس إيڤ السوار على معصم شيلا اليسرى، وعبس كمن يتذكّر لحظة سيئة. 

“لا أريد تذكّر ذلك، لكنهم حاولوا وضع وشم شهواني عليكِ.” 

“نعم، لكن صوت انفجار حدث…” 

عبست شيلا وهي تتذكّر. ناضلت بشدة، لكنها لم تفعل شيئًا، ورغم ذلك أُصيب الرجل الذي حاول وضع الورقة. 

أومأ إيڤ عندما شرحت ذلك. 

“ذلك سحر الحماية. تفعّل لحمايتكِ. التفكير بما كان سيحدث لولاه يرعبني.” 

“إذن، أنت من حميتني. شكرًا.” 

“لكنكِ مررتِ بتجربة مخيفة.” 

“لا بأس. لكنني لا زلت قلقة… هل تعانقني؟ سأفرح.” 

ابتسم إيڤ وقال “بالطبع”، وعانقها. 

شعرت شيلا بسعادة الدفء، ونظرت إلى رقبته.

علامة الزوجية التي يتركها التنانين على شريكهم الوحيد. ‘هل أنا لست الوحيدة له؟ هل لا يمكن لبشرية مثلي أن تكون زوجة تنين؟’ 

لكبح ألم أنفها، فركت خدّها بصدر إيڤ. 

◇ 

منهكة، نامت شيلا في أحضان إيڤ. 

في غيبوبة، تذكّرت ضحكته الهادئة وهو يحملها إلى السرير، وقبلة ناعمة على جبهتها. 

استيقظت ظهرًا. كان الشمس مرتفعة، وأشعتها تضيء النافذة. 

كانت شيلا وحدها على السرير الواسع، ولم يكن إيڤ في الغرفة. شعرت بالوحدة قليلًا، ونهضت متثاقلة لتبديل ملابسها. 

في الحمام، عبست أمام المرآة. نظرتها تتجه دائمًا إلى رقبتها البيضاء الخالية من الجروح. 

لم تسمع بعلامة الزوجية من قبل. ‘ربما لم ينوِ إيڤ إخبار بشرية مثلي.’ 

‘عندما ينتهي عمري، سيختار إيڤ تنينة أخرى، وسيمنحها علامة الزوجية.’ 

أرادت أن ينظر إيڤ إليها طوال عمرها، وقد تحقّق ذلك، لكنها تمنّت أيضًا الاستحواذ على قلبه بعد موتها. ‘أريد أن أكون زوجته الوحيدة.’ 

تنهّدت شيلا، مدركة طمعها حيال إيڤ. 

في الغرفة، رأت شيلا رسالة من إيڤ على الطاولة.

كتب أن هناك وجبة خفيفة جاهزة، وعليها إخبار إيلفي عند استيقاظها، ثم الراحة في السرير بعد الأكل. 

تتبّعت شيلا خطّه المائل قليلًا بأصابعها، وعانقت الورقة. لا تعرف قلبه الحقيقي أو مستقبله، ولا يمكنها أن تكون زوجته، لكنه يعتز بها كثيرًا.

‘الرغبة بأكثر من هذا طمع مفرط.’ 

المترجمة:«Яєяє✨»