72

“حقًا، ابنتي جميلة جدًا…”  

لكن المفاجأة لم تكن حكرًا على أحد، فقد شعرت تشيشا بالذهول أيضًا.  

كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها رجال عائلة باسيليان يرتدون بدلات رسمية للحفلات بكل أناقة.  

هم، الذين يمتلكون جمالاً باهرًا أصلاً، بدوا وكأن الضوء يشع منهم عندما تزينوا بكامل حلتهم، حتى أذهلوا العيون.  

كانت البدلات مزيجًا من تصميم إيشويل الرفيع ومهارة ميا وحسها الفني.  

كييرن، بأناقة راقية وأسلوب متطور. بيلزيون، بمظهر مرتب مع زخارف خفيفة. كارها، بلمسة جريئة من الألوان. وإيشويل، الأكثر بهرجة وتألقًا.  

كل واحدٍ منهم عكس شخصيته الفريدة، لكن الألوان والتصاميم الموحدة أعطت شعورًا بأنهم جميعًا جزء من عائلة باسيليان.  

“عندما يجتمعون هكذا، يبدون أكثر وسامة.”  

حتى تشيشا، التي تمتلك معايير عالية للجمال، لم تستطع إلا أن تُعجب بهم.  

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعها إلا أن تتساءل عن مظهرها هي أيضًا.  

“هل تريدين رؤية المرآة، تشيشا؟”  

اقترب كييرن بحدسه السريع، وحملها بين ذراعيه.  

وقف أمام المرآة مع تشيشا إلى جانبه، وفي تلك اللحظة، اتسعت عيناها وانفرجت شفتاها دون وعي.  

طفلة ترتدي فستانًا أبيض ناعمًا مكشكشًا بطبقات من الكشاكش، وقبعة دانتيل مزينة بشريط أسود على رأسها، كانت رائعة الجمال لدرجة أنها أطلقت تنهيدة إعجاب تلقائية.  

ضحك كييرن بهدوء ومال برأسه نحوها:  

“حتى تشيشا ترى نفسها رائعة، أليس كذلك؟”  

هزت تشيشا رأسها بحماس.  

تقدم الأولاد الصغار بخطوات خفيفة، وتحلقوا حولها.  

شعرت بفخرٍ غامر وهي ترى عائلة باسيليان بأكملها منعكسة في المرآة.  

“هؤلاء هم عائلتي!”  

رفعت ذقنها باعتزاز لا إرادي.  

ثم رسمت ابتسامة ماكرة.  

كان هذا أكثر من كافٍ.  

في حفل اليوم، كانت تشيشا مصممة على معرفة من هم الذين سرقوا قبعة هاتا، التي كان يجب أن تكون من نصيب عائلة باسيليان أصلاً.  

بالطبع، لم تكن تنوي أن تقتصر على المعرفة فقط، بل كانت تعد لما هو أبعد من ذلك.  

فالنعم والضغائن يجب أن تُحفظ في الذاكرة طويلاً.  

شحذت تشيشا سكاكينها في قلبها وفكرت:  

“لنرى أولاً من هم، وجوههم على الأقل.”  

—

كان حفل الدوق إيفروييل معروفًا في الأوساط الاجتماعية.  

ففي كل مرة، كان يقدم ما يستحق المشاهدة بأسلوب متميز.  

وبفضل سمعة عائلة الدوق إيفروييل في السحر، كان السحرة المدعومون من الدوق يبهرون الحضور بتعاويذ بصرية مذهلة في كثير من الأحيان.  

كان النبلاء المدعوون يترقبون هذا الحفل بشغف كبير.  

إلى جانب ذلك، دعا الدوق أشهر مغني الأوبرا في العاصمة.  

وأبرم عقدًا لجلب نبيذ ساسيدوس الباهظ من كروم كاملة.  

ونُقل أن القصر غُمر بكميات هائلة من الزهور الطبيعية لتزيينه، وغير ذلك من الشائعات.  

وكل تلك الشائعات كانت صحيحة.  

“هاها!”  

أطلقت سيريا ضحكة صاخبة.  

كانت ترتدي بدلة بنطال تبرز طول قامتها، ونظرت بفخر إلى قصر الدوق الذي زينته بنفسها.  

كان موضوع الحفل هذه المرة “غابة الجنيات”.  

احتفالاً بـ”تاج ملكة الجنيات”، الهدية المقدسة التي ستُمنح في تجمع الصلاة الصغير، زُين الحفل على هيئة غابة تسكنها الجنيات.  

تحول القصر إلى غابة حالمة تعكس موطن تلك الكائنات الخيالية.  

في الحديقة، تلألأت مئات المصابيح المزينة بالزهور وأوراق الشجر كنجوم متناثرة في سماء الليل، وبوابة القصر بدت كفتحة في جذع شجرة عملاقة بفضل تعويذة بصرية.  

زُينت قاعة الحفل بأنواع شتى من الزهور والنباتات.  

كانت المصابيح المعلقة على الجدران، المزينة بأزهار الكروم المتدلية، تحفة سيريا الطموحة.  

حتى الخدم الذين يقدمون الخدمة ارتدوا ملابس خفيفة من القماش الناعم تُحاكي أسلوب الجنيات، مزينة بالزهور، فامتلأت القاعة برائحة منعشة كأنها غابة حقيقية.  

“هذا الحفل رائع حقًا، يا سيدتي!”  

“مؤثر للغاية. لم أتخيل أن أرى مثل هذا الحفل في حياتي…”  

تجمّع الناس حول سيريا، ينثرون المديح بأصواتٍ متفقة.  

لم تتفاخر سيريا بمدحهم، بل قبلته كأمرٍ طبيعي.  

كم أنفقت من المال لهذا الحفل؟  

كان هذا الإعجاب مستحقًا بكل تأكيد.  

كان الحفل مثاليًا، بل أكثر من ذلك.  

لكنه لم يكتمل بعد.  

أعظم مفاجأة أعدتها سيريا لم تصل بعد.  

“متى سيأتون؟”  

كانت تتحدث عن عائلة كونت باسيليان.  

تلك العائلة التي ظلت منعزلة في غابة الشرق السوداء، دون أن تظهر للعالم الخارجي حتى الآن.  

انتشرت أنباء أن عائلة باسيليان ستظهر لأول مرة في الأوساط الاجتماعية في حفل الدوق إيفروييل، مما أثار ضجة كبيرة في العاصمة.  

جزء من ذلك يعود إلى الحوادث المثيرة التي تسببت فيها العائلة مؤخرًا، لكن الأهم كان جمال كونت باسيليان الذي ظهر في العاصمة لفترة وجيزة قبل أكثر من عقد، والذي لا يزال يُروى كأسطورة في الأوساط الاجتماعية.  

بفضل شهرته بوسامته، أراد الجميع رؤيته بأعينهم، مدفوعين بالفضول.  

بل إن الأنباء أكدت أنه لن يحضر وحده، بل مع أبنائه، وابنته المتبناة حديثًا أيضًا.  

كان هذا الحفل حدثًا لا يمكن تفويته لكل مهتم بالأوساط الاجتماعية.  

حفلات الدوق إيفروييل كانت دائمًا تحظى بشعبية هائلة، لكن هذه المرة تجاوزت السماء، بل مزقتها.  

تهافت الجميع على دعوات الحضور.  

لفترة، غمر القصر طوفان من الرشاوى للحصول على دعوة، حتى السلطة الإمبراطورية أبدت رغبتها في الحضور بطريقة غير مباشرة.  

وهكذا، وُلد أعظم حفل في العام.  

كان هذا ما أراده كييرن أيضًا.  

أراد فرصة لجذب الأنظار دفعة واحدة، ليترك انطباعًا قويًا لدى نبلاء العاصمة، ثم يبدأ في توسيع نفوذه تدريجيًا.  

كان رجلاً بارعًا في التخطيط منذ البداية.  

كل ما يحتاجه هو دفعة أولى، ثم سينطلق كسفينة ترفع أشرعتها مع الريح.  

“ربما يتجاوزني في المستقبل.”  

ابتسمت سيريا وهي تتذكر تلميذها الذي طالما فاق أستاذته.  

في تلك اللحظة، همس شخصٌ بجانبها عن عائلة باسيليان:  

“بالمناسبة، عائلة كونت باسيليان لم تصل بعد، أليس كذلك؟”  

“نعم، أنا متشوقة…”  

“آه، لقد طلبوا ملابسهم من نفس الخياط الذي يخدم عائلتنا. رأيتهم عندما ذهبتُ لأستلم ملابسي، وكانوا… كما تعلمون.”  

هز الرجل كتفيه وقال:  

“سيأتون بما يليق بالمظهر على الأقل.”  

“بما يليق بالمظهر”، كلمات تحمل تهكمًا خفيًا وشيئًا من التحفظ.  

ضحكت سيريا في سرها:  

“لا يمكن أن يأتوا بزينة تافهة.”  

فالابن الثالث في تلك العائلة يعشق التأنق بشدة.  

تذكرت الفتى الذي كان يتردد إلى قصر الدوق مؤخرًا ليتعلم السحر بجد.  

كان يأتي بوجه متعجرف، لكنه يستمع إلى الدروس بتركيز أكثر من أي أحد، يمتص المعرفة بشراهة.  

بفضل موهبته الممزوجة بالاجتهاد، تقدمت مهاراته بسرعة مخيفة.  

في أيام قليلة فقط، أتقن كل أساسيات السحر.  

كان ذلك الفتى الذي كانت تتوسل إليه سيريا ليتعلم السحر، فيما كان يتجاهلها بفتور في السابق.  

عندما سألته عن سبب تغير قلبه المفاجئ، أجاب إيشويل بثقة متعالية:  

“كوني باسيليان، سيكون محرجًا إن لم أستطع حماية أختي الصغرى، أليس كذلك؟”  

يبدو أن كييرن، وإيشويل أيضًا، قد تعلقا كثيرًا بالأخت المتبناة.  

شعرت سيريا بقليل من القلق.  

كانت تلمح ظلال الهوس القاتم الخاص بعائلة باسيليان يتسلل نحو تلك الطفلة الصغيرة.  

ربما لم يدركوا ذلك، لكن رجال باسيليان، عندما يتعلقون بشيء، يغرقون فيه بجنون.  

كييرن متعلق بزوجة الكونت المتوفاة. بيلزيون مهووس بشرف عائلة باسيليان وبقائها. كارها مفتون بالسيف، وإيشويل بالملابس والمظهر.  

والآن، بدأ اهتمامهم يتحول تدريجيًا نحو الطفلة المتبناة.  

كانت تعرف جيدًا، من خلال كييرن، مدى إزعاج وثقل تعلق باسيليان بشخص ما.  

كان ذلك أمرًا مزعجًا حقًا.  

لأن…  

“يجب أن أربيها لتصبح ساحرة عظيمة!”  

فسيريا نفسها كانت مهتمة بشدة بابنة عائلة باسيليان الصغرى.