54

 

 

 

سمعت تشيشا كلماته، فخطرت في بالها فكرة:

 

“يبدو أن الأمور تسير في اتجاه خاطئ بعض الشيء.”

 

كان من المضحك أن يُعتقد أنها ابنة ريتشيسيا، وكان بإمكانها أن تتجاوز ذلك بابتسامة.

 

لكن الجو الذي يتحدثون به الآن بدا… غريبًا قليلًا.

 

كأنهم ينوون الإمساك بأبيها الحقيقي، الذي لا وجود له أصلًا،

 

وحبسه في زنزانة الهرطقة تحت المعبد الكبير سيئ السمعة،

 

ثم تعذيبه برفق لمدة شهر،

 

وقتله بطريقة قاسية وبائسة ومروعة.

 

أدارت تشيشا عينيها في قلق واضح.

 

خشية أن يُساء فهم شخص بريء بسببها، قررت أن تُخرج الجواب النموذجي:

 

“لا أعرف من هو أبي…”

 

عندها، ابتسم هيلون ابتسامة خفيفة.

 

كانت ابتسامته كمن يقول إنه قادر على معرفة ما لا تعرفه تشيشا نفسها.

 

“…”

 

شعرت تشيشا فجأة بقشعريرة ترتفع في جسدها.

 

للحظة، شعرت وكأنها تجرب ما يشعر به السجناء المحبوسون في غرفة التحقيق الخاصة بالهرطقة.

 

“لقد كان متساهلًا معي كثيرًا.”

 

كانت الفتاة الماكرة ريتشيسيا قد أُمسكت من قبل هيلون وسُئلت مرات عديدة.

 

لكنه لم يكن قاسيًا معها أبدًا.

 

بصراحة، التحقيق الذي مرت به تشيشا كان، مقارنة بالبرودة التي شعرت بها للتو من ابتسامة هيلون، مجرد لعب أطفال.

 

“بالطبع، أنا أيضًا كنت متساهلة مع هيلون.”

 

فلو كان شخصًا آخر، لكانت قد ضربت رأسه بالفأس دون تردد، لكنه كان دائمًا متسامحًا معها.

 

على أي حال، لم يكن لديها ما تقوله عن والدها الحقيقي.

 

بينما كانت تفكر فيما قد تجيب، لحسن الحظ، لم يُلح هيلون في السؤال.

 

بدلًا من ذلك، أخذها إلى قاعة الطعام.

 

كانت قاعة الطعام الواسعة مكانًا يستخدمه الفرسان المقدسون التابعون للمعبد.

 

في إحدى الزوايا، كانت المطبخ تُعد أكوامًا من الطعام، وكان بإمكان الجميع أن يملأوا أطباقهم بحرية ويأكلوا.

 

على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا قليلًا عن موعد الغداء، كانت القاعة مكتظة بالناس.

 

بل بدا وكأن عدد الحاضرين يزداد تدريجيًا.

 

“هل أتوا لمشاهدة هيلون؟”

 

رغم الأنظار الحارة التي كانت تتدفق نحوه، وقف هيلون بين الفرسان الآخرين في الصف وأخذ طعامه.

 

كان بإمكانه، بصفته فارسًا مقدسًا من الدرجة الأولى، أن يطلب إحضار الطعام إلى غرفته، لكنه لم يفعل.

 

على الرغم من أنه كان يقاتلها بشراسة في الماضي، إلا أن رؤيته يعيش حياته اليومية كانت تجربة جديدة بالنسبة لتشيشا.

 

نظرت إليه بفضول، مثلها مثل الآخرين.

 

بينما كانت تشيشا تستمتع بمشاهدة هيلون، كان هاتا يبدو منزعجًا للغاية.

 

كان قد قبل دخول المعبد لتجنب كييرن، لكنه لم يتوقع أن ينتهي به الأمر يتناول الطعام معهم.

 

عندما أصدر هاتا أصوات تذمر، ربتت تشيشا عليه لتهدئته.

 

لكن الكلب لم يهدأ بسهولة، ودفن وجهه في حضن تشيشا.

 

يبدو أنه لم يرد حتى رؤية هيلون.

 

بما أنه رفض الابتعاد عنها، اضطرت تشيشا لوضعه على الكرسي المجاور.

 

ظنت أنها ستُعاتب على خرق آداب الطعام، لكن أحدًا لم يقل شيئًا.

 

لنكون أكثر دقة، بدا أنهم لم يتمكنوا من ذلك.

 

كان الجميع في القاعة منشغلين بمراقبة هيلون، فلم ينتبهوا للكلب الذي يأكل اللحم بجانب تشيشا.

 

كان هيلون لطيفًا.

 

وهنا تكمن المشكلة.

 

لو اكتفى بما اعتاد عليه، لما حدث شيء، لكنه فجأة بدأ يتصرف بطريقة غير مألوفة، مما أثار اهتمام الجميع بشكل هائل.

 

وضع تشيشا على ركبتيه، وقدم لها الطعام بنفسه.

 

لف منديلًا حول عنقها، وحمل ملعقة صغيرة بدلًا من أدوات الأطفال ليطعمها بنفسه.

 

ملأ الملعقة بالبطاطس المهروسة وقربها من فم تشيشا.

 

“كلي.”

 

لم يبدُ هيلون واعيًا بما كان يفعله.

 

رغم ذهول الجميع من تصرفه المحرج وهم ينظرون إليه بفم مفتوح، كان يكتفي برفع حاجب واحد فقط.

 

كأن من ينظرون إليه هم الغريبون.

 

شعرت تشيشا بالضغط وهي ترد بتردد:

 

“أنا أقدر آكل لوحدي…”

 

“أنتِ؟”

 

نظر هيلون إلى يدي تشيشا.

 

عندما رأى يديها الصغيرتين، بحجم إصبعين من يده، عبس قليلًا.

 

كان يشك في قدرتها على حمل الملعقة بتلك اليد الصغيرة.

 

“لكنني أستطيع حمل ملعقة صغيرة على الأقل!”

 

لقد تدربت تشيشا بجد لتتكيف مع جسدها الصغير.

 

كانت قادرة على التعامل مع الملعقة الصغيرة بمهارة فائقة.

 

بل كان بإمكانها استخدام ملعقتين بكلتا يديها كما يستخدم كارها السيفين المزدوجين!

 

لكنها كانت تخفي قوتها لأن ذلك يخالف آداب الطعام.

 

لكن هيلون لم يصدقها.

 

ظل يمسك الملعقة أمام فمها بثبات.

 

فاضطرت تشيشا لفتح فمها وتناول الطعام.

 

منذ تلك اللحظة، أصبحت كعصفور صغير يتلقى طعامه من هيلون.

 

“يا للإحراج…”

 

بينما كانت تتناول قطعة صغيرة من اللحم البقري، نظرت حولها بنظرات خاطفة.

 

تساءلت إن كانوا سيهزأون منها لأنها تُطعم كطفلة كبيرة.

 

لكن العكس حدث.

 

بعد أن اعتادوا قليلًا على تصرفات هيلون، بدأوا يتهامسون حول تشيشا.

 

“ألا تعتقدون أن الملعقة كبيرة جدًا؟ إنها تملأ فمها بالكامل.”

 

“كان يجب تقطيع اللحم إلى قطع أصغر…”

 

ثم عندما مسح هيلون شفتيها بالمنديل، صرخوا في ذهول:

 

“يمسح فمها بهذه القوة؟”

 

“يبدو أن السير هيلون لا يستطيع التحكم بقوته.”

 

“ألن يمزق جلدها…؟”

 

عبست تشيشا.

 

كلما استمعت أكثر، زادت غرابة تعليقاتهم.

 

كان المكان مليئًا بالفرسان الذين دربوا أجسادهم إلى أقصى الحدود.

 

جميعهم ذوو أجسام قوية وصلبة، رجالًا ونساءً، مما جعلهم ينظرون إلى تشيشا ككائن ضعيف للغاية.

 

بدَوا وكأنهم يعتقدون أن ضربة خفيفة بالملعقة على جبهتها ستحطمها إلى أشلاء.

 

“لو حاربوا ضربي مرة، لتبدد سوء فهمهم.”

 

فكرت في ذلك للحظة.

 

لكنها سرعان ما تراجعت عن الفكرة عندما رأت فارسة عند الطاولة المقابلة تقسم تفاحة إلى نصفين بيد واحدة.

 

بالتأكيد، في هذا المكان، كانت تشيشا كائنًا هشًا.

 

“سأركز على الطعام فقط.”

 

استسلمت تشيشا للوضع وتركت نفسها للتيار.

 

تناولت الطعام الذي قدمه هيلون بنهم.

 

بعد الوجبة الطويلة، قدم هيلون لها قطعًا صغيرة من الفاكهة كحلوى.

 

بينما كانت تتذوق الخوخ المسطح الحلو، اقترب بعض الأشخاص بحذر.

 

سأل أحدهم، الذي بدا مستعدًا للمخاطرة بحياته من أجل الفضول، هيلون:

 

“السير هيلون، من هذه الطفلة؟ هل هي طفلة جديدة في دار أيتام المعبد؟”

 

يبدو أن الفرسان اتفقوا على أن يكون هي من يسأل نيابة عنهم.

 

كان فارس ذات عضلات قوية وبشرة برونزية، فتح يده وقارنها بتشيشا.

 

“صغيرة جدًا… بيضاء. لامعة. جميلة.”

 

كثرت الصفات التي أطلقها.

 

عندما التقت عيناه بتشيشا وهي تأكل الخوخ، ابتسم دون وعي.

 

“آه، يا لها من لطيفة.”

 

كانت تعليقًا عفويًا خرج دون تفكير.

 

كانت تشيشا دائمًا متسامحة مع من يُعجبون بمظهرها.

 

فابتسمت له ابتسامة مشرقة.

 

“شكرًا!”

 

حتى أنها حيته، مما جعل الفارس يذوب من الفرح.

 

لكن سعادته لم تدم طويلًا.

 

“إنها طفلة تحت حمايتي المؤقتة. لا تُزعجوها.”

 

قاطع هيلون ببرود.

 

على الرغم من لطفه اليوم مع تشيشا، كان في الأصل رجلًا باردًا كجليد القارة الشمالية البعيدة.

 

“آسف! سأحترس.”

 

أدى الفارس التحية بسرعة وأدب، ثم عاد إلى مكانه بخطوات متصلبة.

 

نهض هيلون حاملًا تشيشا.

 

ثم رفع الكلب من الكرسي المجاور بيد واحدة وأعاده إلى حضن تشيشا.

 

غادر القاعة متجهًا إلى مكان ما.

 

“لن يأخذني إلى غرفة التحقيق بعد أن أطعمني جيدًا، أليس كذلك؟”

 

لو كان شخصًا آخر، لما خطرت هذه الفكرة ببالها.

 

لكن بما أنه محقق الهرطقة، تبادرت إلى ذهنها كل الاحتمالات.

 

وزاد قلقها لأنها تعلم أن لديها ذنوبًا كثيرة حاليًا.

 

سألت هيلون بنبرة قلقة:

 

“الى اين نحن ذاهبون؟”

 

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●