37

 

لم تتحمل تشيشا النظر أكثر، فغطت عينيها بيدها.

 

“كانت هذه الطفلة هكذا منذ البداية.”

 

كانت قد نسيت ذلك لأنها كانت تتصرف بهدوء نسبي أمام الساحرة ريتشيسيا.

 

وقف التوأمان يرمشان بعيون متسعة وهما يشاهدان تحية ميا المذهلة.

 

التفت إشوئيل إلى كارها وسأله:

 

“لماذا تتحدث بهذه الطريقة؟”

 

“لا أعرف.”

 

“همم، هل أصابها مرض ما؟ أم أنها تعاني من شيء خلقي؟”

 

“ليس كذلك!”

 

اندفعت ميا غاضبة، مقحمة رأسها بينهما.

 

“انظروا إلى هذا!”

 

تحركت الأذنان المزيفتان المثبتتان على رأسها بحيوية.

 

ربما كانت تتوقع رد فعل مندهش مثل “يا إلهي، إنها من شعب الوحوش!”، لكن رد فعل التوأمين كان بعيدًا كل البعد عن توقعاتها.

 

“يب اسمع، يبدو أنها تعاني من مشكلة عقلية.”

 

“بالفعل. هل نذهب؟”

 

بينما كان كارها يستعد للمغادرة بسرعة، ابتسم إشوئيل ببراءة.

 

“ليس كأنها تصنع الملابس بلسانها، لذا لا بأس.”

 

تحول وجه ميا إلى تعبير بائس.

 

“هذا قاسٍ جدًا…”

 

شعر هاتا، الذي كان يتجنب الحديث مع ميا ويقف في الخلف، أنه لا بد أن يتدخل.

 

“كفى!”

 

وضع هاتا يديه على خصره، وصاح بعينين مليئتين بالغضب:

 

“هؤلاء ضيوف أحضرتهم أنا، هاتا. إذا استمريتم هكذا، سأغضب!”

 

“حسنًا… أعتذر…”

 

عادت ميا إلى لهجتها البشرية بهدوء، وخلعت أذني القطة من رأسها والمخالب من يديها، بعد أن فقدت الحماس بسبب رد فعل التوأمين الباهت.

 

“أهلاً بكم…”

 

رحبت ميا بصوت ضعيف، بدا وكأنه ذابل مقارنة بحماسها الأولي.

 

“تفضلوا… انظروا إلى الملابس… شاهدوا الكثير…”

 

رفعت نظارتها المنزلقة وأشارت بلا مبالاة إلى الملابس المعروضة في المتجر.

 

تفحص إشوئيل الملابس بعين ثاقبة، وتلاشى برود عينيه الذي سببه ظهور ميا الصاخب تدريجيًا.

 

كانت تصاميم ميا، كما يليق بصاحبة متجر في العالم السفلي، جريئة للغاية، لكنها تحمل لمسات دقيقة وتتميز بجودة عالية.

 

كانت المواد المستخدمة في الملابس من أفضل الأنواع فقط.

 

في الواقع، كانت ميا تضع كل ما تكسبه من بيع الملابس في شراء مواد جديدة لصناعتها.

 

“لكن الملابس جميلة بما يكفي لذلك.”

 

رغم غرابة تصرفاتها، كانت ميا بارعة في صنع الملابس الرجالية والنسائية وحتى ملابس الأطفال، كوحش موهوب.

 

بفضل مهارتها اللافتة، لم يكن أمام إشوئيل سوى أن يعجب بها.

 

بعد أن جال المتجر بعينيه، اقترب إشوئيل من تشيشا وأسند وجهه إليها.

 

“ما رأيك؟”

 

همس لها، فأجابت في أذنه بهمس:

 

“أنا أحبها.”

 

“إذن، هل نترك الأمر لهم هنا؟”

 

“نعم.”

 

بينما كانا يتهامسان، تسلل كارها لينضم إليهما.

 

همست تشيشا له أيضًا:

 

“سيصنعونها هنا.”

 

كان همسهما مسموعًا على أي حال، فضحك كارها عندما أخبرته مجددًا.

 

اقترب إشوئيل من ميا، التي كانت تتكئ على المنضدة بعينين متعبتين.

 

“أريد طلب ملابس لحفلة.”

 

“كم يوم متبقٍ للحفلة؟”

 

سألت ميا بفتور.

 

ابتسم إشوئيل بلطف، متغاضيًا عن وقاحتها الطفيفة بفضل مهارتها، وأخبرها بالأيام المتبقية.

 

“أحتاج بدلة رسمية لشخص بالغ، وثلاث بدلات لمراهقين، وفستانًا لرضيعة، خمس قطع إجمالاً.”

 

اتسعت فم ميا دهشة.

 

لم يكن بإمكانهم ذكر تفاصيل لأن تورط الساحرة يجب أن يبقى سرًا، لذا تم الحجز باسم هاتا بدلاً من ريتشيسيا.

 

كانت ميا تعتقد فقط أن زبونًا من طبقة راقية سيأتي، لكن الطلب كان أضخم مما توقعت.

 

نظر إشوئيل إلى ميا المذهولة بهدوء وشرح ما يريده.

 

“أعلم أن صنع ملابس جديدة صعب، لكن هل يمكنكِ إجراء تعديلات؟ أريد إضافة زخارف وتغيير التصميم قليلاً.”

 

في العاصمة، كانت متاجر الخياطة الجيدة محجوزة بالكامل حتى موعد الحفلة، ولم تقبل حتى التعديلات.

 

“همم، هذا صعب بعض الشيء…”

 

وضعت ميا مرفقها على المنضدة وأسندت ذقنها بيدها.

 

ضيقت عينيها وقالت:

 

“سيدي الصغير، أرني وجهك.”

 

لم يتردد إشوئيل، الذي يفخر بمظهره، وكشف عن وجهه برفع غطاء رأسه بثقة.

 

تدفق شعره البلاتيني اللامع تحت ضوء المتجر، متألقًا بأناقة.

 

عندما التقت عيناه الحمراوين كالياقوت بعينيها، محاطتين برموش كثيفة،

 

“سأفعلها!”

 

قفزت ميا من خلف المنضدة.

 

دارت حول إشوئيل بحماس.

 

“يا إلهي، كيف يمكن هذا؟ كان يجب أن تكشف وجهك منذ البداية!”

 

لوّح إشوئيل بأصابعه لكارها دون كلام.

 

تنهد كارها، لكنه أزاح غطاء رأسه دون اعتراض.

 

“كياه!”

 

أمسكت ميا وجهها بيديها، مغمورة بالنشوة.

 

وأخيرًا،

 

كشف إشوئيل عن وجه تشيشا بإيماءة مسرحية.

 

وضعت ميا يديها معًا بأدب وأطلقت تعليقًا صاخبًا:

 

“…مجنون.”

 

تمتمت بسرعة وعيناها تلمعان:

 

“جميلة. جميلة. جميلة جدًا. لطيفة للغاية؟ خطيرة جدًا؟ هل هذا مسموح؟ الجمال الزائد جريمة؟ إذا ذهبت إلى السجن بسبب جمالها، ماذا أفعل؟ هل أذهب بدلاً منها؟”

 

أدركوا سبب إعجابها.

 

كانت معجبة بوجه ريتشيسيا بشدة،

 

والآن ظهرت نسخة صغيرة منها.

 

لم يكن بإمكانها أن تكرهها أبدًا.

 

لحسن الحظ، لم تقل صراحة إنها تشبه الساحرة ريتشيسيا، ربما لأنها كانت مشوشة جدًا.

 

طقطق إشوئيل بأصابعه ليوقظ ميا من شرودها.

 

رنّ صوت نقي.

 

“صاحبة المتجر، استعدي. سأخبرك بما أريده، فاستمعي جيدًا…”

 

توقف إشوئيل فجأة.

 

كانت ميا، التي كانت تهلوس قبل لحظة، قد أغلقت فمها فجأة، وعيناها تعكسان خوفًا مفاجئًا.

 

كان خوفها غريزيًا، كما لو أن صوت الأصابع كان إشارة لشيء ما.

 

ساد الصمت المتجر للحظة.

 

بدت دهشة إشوئيل واضحة، إذ لم يتوقع رد فعلها المبالغ.

 

راقبت تشيشا ميا بعناية.

 

بعد لحظات، بدأت ميا تتعافى من تجمدها.

 

“…لا، لا، لا شيء.”

 

هزت رأسها بقوة.

 

ثم عادت لتنشط كأن شيئًا لم يحدث، وصاحت:

 

“فقط تذكرت شيئًا آخر فجأة. أخبرني بتفاصيل الملابس!”

 

جلبت ميا ورقة وقلمًا، وبللت رأس القلم بلعابها وبدأت تسجل طلبات إشوئيل بعناية.

 

“الألوان بشكل عام أسود، فضي، أحمر… فستان الآنسة الصغيرة يجب أن يكون زاهيًا… ملابس السيد الثالث مزينة بزخارف فاخرة بكثرة…”

 

كانت الكتابة على الورقة فوضوية كأنها شفرة لا تحتاج حلًا.

 

“سأرسل الملابس بمجرد عودتكم اليوم.”

 

“نعم، نعم. يمكنني إنهاؤها بحلول صباح يوم الحفلة. قد نحتاج تعديلات أخيرة بعد التجربة، لذا سأوصلها بنفسي. أرجو أن تنتظروا في المنزل، سأكون ممتنة.”

 

ألقت ميا الكلمات بسرعة، ثم نظرت إلى إشوئيل بخفية.

 

“بالمناسبة، ما الميزانية التي تفكر فيها…؟”

 

وضع إشوئيل ورقة على المنضدة.

 

كان شيكًا مفتوحًا.

 

قال بكرم:

 

“افعلي ما تريدين.”

 

“سأقدم ولائي من الآن فصاعدًا، سيدي.”

 

انحنت ميا بسرعة وأخذت الشيك.

 

نظرت تشيشا بقلق خفيف.

 

“شيك مفتوح؟ ألن يستنزف ثروة؟”

 

كانت تعلم أن ميا مجنونة بصناعة الملابس، مما زاد قلقها.

 

لكن الدافع بدا راضيًا تمامًا، فلم تستطع قول شيء.

 

خرج إشوئيل من متجر ميا بوجه مليء بالرضا.

 

بدت تعابيره وكأنه لن يجوع لثلاثة أيام، وأثنى على هاتا:

 

“شكرًا لأنك عرفتني على متجر رائع.”

 

“يسعدني أنك راضٍ.”

 

“بفضلك، خفت همومي. تعالَ إلى القصر لاحقًا، سأعرض لك وجبة كضيافة.”

 

“نعم! هل ستعودون الآن؟”

 

“نعم، يجب أن نفعل.”

 

تبادلوا الحديث في جو دافئ وودّعوا هاتا.

 

كان هاتا يرفض الابتعاد عن تشيشا، لكنه عاد لمتجر القبعات لتغليفها وتحول لكلب ليعود إلى القصر، إذ كانت لديه مهام كثيرة.

 

“كانت نزهة مثالية.”

 

بينما كان إشوئيل يحمل تشيشا بسعادة ويسرع لمغادرة العالم السفلي،

 

تحرك كارها فجأة.

 

استل سيفيه وهوى بهما، وفي الوقت نفسه، احتضن إشوئيل تشيشا ليحميها.

 

“شينغ!”

 

قطع كارها شبكة حديدية سقطت من السماء.

 

“ما هذا؟ هل قطعها بسيفه الآن؟”

 

“يا إلهي، ماذا تفعلون؟ أطلقوا السهام بسرعة!”

 

“إذا أصيبت بالسهام، ستتلف البضاعة!”

 

ظهر رجال على أسطح المباني المحيطة بالشارع، يحملون أقواسًا وشبكات وسلاسل وأسلحة.

 

ما إن ظهروا حتى أغلق أصحاب المتاجر أبوابهم بهدوء، واختفى الناس من الشوارع بسرعة.

 

جمّد إشوئيل تعابير وجهه وقال:

 

“صيادو عبيد.”

 

تنهدت تشيشا في حضنه.

 

“كنت أتساءل لماذا كان الهدوء سائدًا.”

 

“هيو.”

 

“هكذا هو العالم السفلي بالفعل…”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●