**الفصل 190**

كانت روز مستلقية على السرير، وجهها شاحب كالثلج، غارقة في نوم عميق.  

لم يبقَ أثر للحيوية النابضة التي كانت تضاهي براعم الربيع.  

شبيهة بزهرة ذابلة جفت تمامًا، بدت وكأنها ستنهار عند أدنى لمسة.  

كان نفَسها المتقطع، المشبع برائحة الموت، يكفي ليوقع الرائي في شعور بالعجز.  

عجز ينبع من إدراك أن لا شيء يمكنه إعادة الحياة إلى من يحتضر.  

اقترب كييرن ببطء من السرير.  

تأمل روز النائمة بهدوء.  

“….” 

كم استمر في التحديق؟  

ارتجفت جفونها المغلقة بضعف.  

ترددت رموشها الطويلة برفق، ثم كشفت عن عينيها الورديتين.  

تدريجيًا، استعادت عيناها الضبابيتان التركيز.  

أنّتْ بصوت خافت، متجهمة من الألم.  

عند سماع أنينها، هرع كييرن لدعمها، لكنه توقف فجأة.  

كان يخشى أن يتسبب لمسه في اختفاء روز أمامه.  

ارتجفت يده الممدودة للحظة، ثم انقبضت ببطء إلى قبضة.  

وسقطت إلى جانبه بلا حول.  

في تلك الأثناء، استندت روز إلى رأس السرير، جالسة بصعوبة.  

حتى تلك الحركة البسيطة أرهقتها، فتنفست بصوت خشن.  

“آه، هاه…”  

في ألمها، غطت فمها بيدها بسرعة.  

اندلع سعال جاف.  

عندما أزالت يدها، كانت مغطاة بالدماء.  

حدقت روز في يدها مذهولة، ثم أغمضت عينيها بقوة.  

مسحت الدم من فمها بظهر يدها، ثم مدت يدها نحو مزهرية على الطاولة الجانبية.  

كانت المزهرية تحتوي على زهور القطيفة الصفراء الزاهية.  

بدت الزهور، الرطبة بالماء، وكأنها قطفت للتو من الحديقة.  

لكن في اللحظة التي لامستها أصابعها المرتجفة، ذبلت زهور القطيفة على الفور.  

تدلت رؤوس الزهور، وتساقطت البتلات الجافة على الطاولة بنعومة.  

عند رؤية زهور القطيفة الذابلة تمامًا، انسكبت دمعة من عيني روز.  

خرج صوتها المرتجف، ممزوجًا بالبكاء:  

“ماذا أفعل… أنا، حقًا، ماذا أفعل…”  

ارتجفت من الألم والخوف.  

لكنها، عندما شعرت بحركة في الرواق، مسحت دموعها بسرعة.  

نظفت الدم من يدها بمنديل بشكل تقريبي، وانتظرت الداخل.  

ما إن فُتح الباب، حتى ابتسمت ببهجة ونادت:  

“مرحبًا، كييرن.”  

كان كييرن يراقب روز بوجه خالٍ من التعبير، ثم استدار ببطء.  

هناك، كان كييرن السابق.  

وجهه لم يختلف كثيرًا عن الحاضر، لكن تعبيراته كانت مختلفة تمامًا.  

كان كييرن السابق متعجرفًا، ملولاً، ذا نظرات غير مبالية، وأحيانًا يحمل ابتسامة ساخرة خفية.  

لكن في تلك اللحظة، لم يكن هناك أي أثر لهذه التعبيرات.  

“…روز.”  

كان وجه كييرن السابق، وهو ينظر إلى المنديل الملطخ بالدم، مشحونًا بالألم.  

كان مفتونًا بروز تمامًا. 

مسح الدم المتبقي بحرص، بحركات مليئة بالتقديس تقريبًا.  

لمست روز خد كييرن وابتسمت بمرح:  

“أنا بخير. لم يخرج الكثير من الدم. ألا تعتقد أنه أقل مما كان عليه أمس؟”  

عند سؤالها المبتهج، ضيّق كييرن السابق عينيه:  

“لا تكذبي بشأن ألمك. اتفقنا على ألا نفعل ذلك.”  

تأكد من عدم وجود حرارة في جسمها، ثم تنهد وواصل:  

“وجدت دواءً جيدًا في الشمال. دعينا نجربه.”  

“آه، لا. ليس شيئًا غريبًا آخر، أليس كذلك؟”  

“لا، هذه المرة فاكهة، يقال إن طعمها جيد، وربما حلو.”  

كان صوته الملطف يحمل عاطفة عميقة.  

بينما كانا يتبادلان الحديث، ضحك كييرن الحالي بصوت خافت:  

“يا لك من أحمق.”  

مد يده، كأنه يحاول خنق نفسه السابقة.  

لكن يده، كما هو متوقع، مرت عبره، وبدأ العالم يتغير مجددًا.  

حدق كييرن في الماضي المتصدع بعيون حمراء متوهجة، وتمتم:  

“لم يكن هذا وقت ذلك…”  

ظهر مشهد جديد.  

كانت روز وحدها في غرفة النوم مرة أخرى.  

فتحت النافذة على مصراعيها، محدقة في الخارج.  

كان النسيم البارد يهب.  

على الرغم من أنها كانت ترتدي ثوب نوم رقيق، وبدت بالتأكيد تشعر بالبرد، إلا أنها كانت تحدق في مكان ما، غائبة.  

بالأحرى، بدت وكأنها لا تهتم بالبرد.  

تبعت تشيشا نظرة روز.  

كانت السماء مشوهة.  

كأنها حاجز وهم مكسور وملوث…  

كان المشهد المشوه بالألوان الشريرة مرئيًا فقط للجنيات.  

بينما كانت روز مذهولة، كان الأشخاص الذين يلعبون في الحديقة أسفلها يبدون في سلام تام.  

لكن، بما أن هذا الفضاء خُلق بقوة تشيشا، استطاع هيليرون وكييرن، اللذان عادا إلى الماضي، رؤية المشهد أيضًا.  

تصلب وجهاهما.  

لم يكن وجه تشيشا مختلفًا كثيرًا.  

كانت روز، ملكة الجنيات السابقة، كائنًا منذ مئات السنين.  

أثناء انفجار في المختبر، تجاوزت الزمن دون علمها.  

بسبب آثار التجربة، فقدت ذاكرتها وسقطت في المستقبل، حيث التقت بكييرن.  

لكنها لم تكن تنتمي إلى هذا الزمن أبدًا.  

حتى لو كان كائنًا صغيرًا، فإن خرق قواعد العالم سيسبب مشكلة.  

وكانت روز ملكة الجنيات.  

كائن يملك قوة هائلة خرق القواعد، فكان من الطبيعي أن يتحطم كل شيء.  

روز، والعالم الذي يدعمها…  

ربما، عندما بدأ جسدها يمرض، استعادت روز ذاكرتها تدريجيًا.  

والآن، بعد استعادة كل ذكرياتها، أدركت سبب مرضها.  

“كل هذا بسببي.”  

كانت موجودة في زمن لا يناسبها.  

لكن الثمن الذي كان على روز دفعه لم يقتصر على المرض.  

كانت تعرف.  

الآن، كان الألم جسديًا فقط، لكن إذا بدأ عقلها يتدهور أيضًا…  

سيحدث نفس ما حدث في المختبر أثناء الانفجار.  

ستحول قلعة الأفعى، بل الشرق بأكمله، إلى أنقاض خالية من الحياة.  

“…يجب أن أعود. إذا لم أعد، فإن…”  

تمتمت روز لنفسها، ثم نظرت إلى الأسفل ببطء.  

كان بيلزيون والتوأمان يتدربان على السيف معًا.  

نظرت روز إلى الأطفال الصغار، الذين كانوا يلوحون بالسيوف الخشبية بمهارة، ثم رفعت بصرها إلى السماء مجددًا.  

أمسكت بإطار النافذة بقبضة محكمة، محدقة في السماء المشوهة.  

“لكن ماذا عنك؟”  

همست لنفسها، وهي تداعب بطنها بهدوء.  

“أنتِ البريئة تمامًا… ماذا عنكِ، التي ستعانين بسبب أمك؟”  

اختنقت تشيشا عند سماع كلماتها.  

عضت شفتيها لتكبح مشاعرها المتدفقة، ثم شرحت لكييرن حالة روز.  

كان يستحق معرفة الحقيقة.  

استمع كييرن إلى كلام تشيشا بوجه لا يُقرأ، ثم خطا خطوة إلى الأمام.  

احتضن روز من الخلف بلطف وهي تنظر إلى الأخوة الثلاثة.  

على الرغم من علمه أنه لا يمكنه لمسها، همس بحنان في عناق عقيم:  

“إذن، إلى أين ذهبتِ، يا روز؟”  

ابتسم كييرن وسط العالم المتحطم.  

بصوت مشبع بالضحك، طلب إجابة ممن لن تسمع:  

“أخبريني أين يمكنني أن أجدك.”  

ظهر ماضٍ جديد.  

كان يوم وفاة روز.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───