**الفصل 158**

 

توقّعت تشيشا أن تكون الحالة سيئة بالطبع.

 

لكن نبرة هاتا كانت تحمل شيئًا أكثر دقة وغموضًا.

 

بعد تفكير طويل في ماهية هذا الغموض، أدركت تشيشا فجأة.

 

“إنها نبرة تشي بحدوث أمر غريب ومقلق، أليس كذلك؟”

 

لكن هاتا لم يُفصح أكثر.

 

بعد حديث متفرق حول أمور أخرى، استسلم للنوم في أحضان تشيشا، مغمغماً بنعاس.

 

“حسنًا… ما الذي قد يحدث؟”

 

على أي حال، كانت تشيشا تعلم جيدًا أن رجال عائلة باسيليان ليسوا بأسوياء.

 

فإذا كانوا مجانين بالأصل، فما الضير إن زاد جنونهم قليلاً؟

 

تجاوزت تشيشا الأمر ببساطة وخفة.

 

وهكذا، بدأت الرحلة الرسمية نحو إمبراطورية فالين.

 

كانت الرحلة سلسة وهادئة إلى حد الملل.

 

مع مرتزقة مهرة يحمون الركاب، لم يكن هناك مجال للخطر.

 

غادروا سكايا بسلام، متجهين نحو إمبراطورية فالين.

 

قبل دخول الإمبراطورية، اقتربوا من محيط العالم السفلي.

 

كان العبور عبر العالم السفلي أقصر الطرق إلى فالين، لكنه كان محفوفًا بالمخاطر.

 

خمس عربات محملة بالبضائع الثمينة في العالم السفلي؟

 

حتى مع توظيف أمهر المرتزقة، كان الأمر شبه مستحيل.

 

لذا، قرروا الالتفاف، واستقر الركب في نزل قرية قريبة من العالم السفلي.

 

من شدة الإرهاق، ما إن وضعت أران رأسها على الوسادة حتى غطت في نوم عميق.

 

بمفردها في غرفتها، أصغت تشيشا إلى الأصوات الخارجية.

 

كانت تشعر بحركة الأشخاص الواقفين خارج الباب.

 

لم يكونوا حراسًا بقدر ما كانوا مراقبين.

 

من المؤكد أن إيتار أمرهم بمراقبة تشيشا بدقة، فهي الوسيلة الوحيدة للقاء الساحرة ريتشيسيا.

 

“لكن كيف يمكن لإنسان عادي أن يوقفني؟”

 

كان الأمر مستحيلاً.

 

“لنخرج!”

 

جمعت تشيشا أغراضها بسرعة.

 

إذا التقت بأحد الإخوة الثلاثة في العالم السفلي، فلن تضطر للعودة إلى هنا.

 

عندما فتشت حقيبتها، لاحظت أن الملابس الغريبة التي خلعتها لترتدي ثياب سكايا قد اختفت تمامًا.

 

لم يبقَ في الحقيبة سوى بضع بتلات زهور ذابلة.

 

ربما كانت تلك الملابس، التي صُنعت في عالم الوهم، قد تحللت إلى بتلات.

 

بعد أن جهزت أغراضها البسيطة، لصقت تشيشا زهرة على جبينها لإخفاء حضورها.

 

وضعت زهرة أخرى على هاتا، ثم فتحت النافذة وقفزت إلى الخارج.

 

قبل القفز، ألقت نظرة أخيرة على الغرفة للتأكد من عدم نسيان شيء.

 

“…آه، صحيح.”

 

كانت هناك دمية أرنب ملقاة على السرير بشكل يثير الشفقة.

 

هرعت تشيشا لأخذها.

 

أصدر هاتا صوتًا قصيرًا يشبه التذمر، لكنها تجاهلته.

 

“من المزعج أن الدمية لا تتكلم.”

 

لو كانت كالمعتاد، لكانت الدمية تصرخ وتطالب بأن تُحمل، فلا يمكن أن تنساها.

 

“متى ستتكلم مجددًا؟”

 

شعرت بقلق طفيف وهي ترى الدمية تتدلّى كأنها لعبة عادية.

 

ربما تحتاج تشيشا لاستعادة قوتها قليلاً قبل أن تتمكن من الحديث معها مجددًا.

 

كان عليها أيضًا البحث عن الجنيات…

 

المهام المتراكمة كالجبال.

 

حملت تشيشا دمية الأرنب وهاتا، وتسللت خارج النزل بهدوء.

 

كان هدفها: إذا لم تلتقِ بالإخوة الثلاثة، ستعود صباحًا باكرًا.

 

—

 

لكن هروبها الليلي الطموح بدأ بشكل غير مبشر.

 

كانت السماء ملبدة بالغيوم طوال النهار، وما إن خرجت حتى هطلت الأمطار.

 

وضعت تشيشا دمية الأرنب على رأسها، وحملت هاتا تحت إحدى ذراعيها.

 

أخرجت زهرة كبيرة واستخدمتها كمظلة.

 

كان مظهرها مضحكًا بعض الشيء، لكنها مطمئنة بقدرتها على إخفاء نفسها.

 

“المشي من هنا سيكون بعيدًا جدًا، أليس كذلك؟”

 

“قليلاً! لكن هاتا يعرف طريقًا مختصرًا، فلا بأس.”

 

أسرعت تشيشا خطواتها.

 

كان عليها الوصول قبل أن تشتد الأمطار.

 

بمساعدة هاتا، وبعد مسافة من المشي، بدأت أضواء خافتة تلوح عبر خيوط المطر.

 

حتى في ليلة ممطرة، كان العالم السفلي يتباهى بمناظره الليلية المتلألئة.

 

بينما كانت تراقب العالم السفلي من بعيد، شعرت باضطراب في قلبها.

 

كانت تعلم الآن أن هذا المكان، قبل مئات السنين، خلقته ملكة الجنيات السابقة.

 

فضاء ولد من قوتها الهائلة التي انحرفت، أرض قاحلة لا تنبت فيها الحياة.

 

عندما خطت إلى الأرض الجدباء، فكرت تشيشا للحظة في والدتها.

 

لكنها هزت رأسها بسرعة، مطردة الفكرة.

 

“هيو.”

 

زفرت بهدوء، ثم بدأت تمشي ببطء.

 

لم يتغير العالم السفلي قط.

 

مع حلول الظلام، كانت الشوارع تتحول إلى مدينة لا تنام، صاخبة رغم المطر.

 

بعض السكارى كانوا يتعثرون، فاتحين أفواههم ليشربوا مياه المطر.

 

وكان هناك من يسقطون في الوحل.

 

أشخاص بملابس غريبة كانوا يدوسون بلا مبالاة على المتعثرين في الأرض.

 

كانت تشيشا تتنقل بينهم بخفة.

 

“لنذهب إلى متجر القبعات أولاً!”

 

بينما كانت تتبع توجيهات هاتا نحو متجر القبعات، سمع صراخ مروع من مكان قريب.

 

“يبدو أن أحدهم يموت،” فكرت تشيشا بلامبالاة، عازمة على المرور دون توقف.

 

“آآآه! أنقذوني!!”

 

رجل يصرخ برغبة يائسة في الحياة، قفز من أعلى مبنى.

 

سقط بصوت ثقيل، متدحرجًا على الأرض.

 

من المؤكد أن عظمًا ما قد انكسر، لكنه لم يتأوه، بل زحف بسرعة هاربًا.

 

لكن، لسوء حظه، كان يتجه نحو مكان تشيشا.

 

لم تكن ترغب بالتورط مطلقًا.

 

في العالم السفلي، الشفقة على الغرباء قد تكلفك حياتك، وهي رأت ذلك مرات لا تُحصى.

 

الشفقة هنا امتياز الأقوياء.

 

“أنا الآن ضعيفة!”

 

فقدت تشيشا معظم قوتها، فكانت كجنية حديثة الولادة، هشة كالبرعم.

 

كل ما تستطيعه هو إخفاء نفسها أو صنع مظلة من زهرة.

 

لم تكن في وضع يسمح بإنقاذ أحد.

 

بينما كانت تتحرك للهروب، سمعت صوت خطوات ثقيلة تقطع الوحل.

 

التفتت رغمًا عنها.

 

كان رجلاً يرتدي ملابس جلدية سوداء.

 

بجسد نحيف وممشوق، كان نصف وجهه مغطى بقناع، وغطاء رأس يخفي حتى خصلات شعره.

 

تساقطت قطرات الدم من سيفيه الطويلين، ممتزجة بالمطر، منتشرة على الأرض.

 

بمجرد رؤيته، عرفت على الفور.

 

كان “الجلاد”، الذي سمعت عنه كثيرًا.

 

في العالم السفلي، يتبع سيد المكان العديد من الأتباع، لكن الجلاد هو الأكثر شهرة وسوءًا.

 

كان يتحرك فقط بأوامر السيد.

 

مهما توسل الضحية أو عرض المال، لم يتزحزح.

 

كان ينفذ أحكام السيد بلا رحمة.

 

في الماضي، كانت تشيشا تخشى الجلاد سرًا.

 

بسبب مشاكلها العديدة في العالم السفلي، كانت تخشى أن يرسل السيد المتقلب الجلاد إليها يومًا.

 

لم تكن تعتقد أنها ستخسر في قتال، لكنها كانت تخشى الطرد من العالم السفلي، ولو قليلاً.

 

والآن، وهي تعلم أن كييرن هو السيد، أصبحت تتساءل: من يمكن أن يكون الجلاد الذي يثق به كييرن، الذي لا يثق بسهولة؟

 

حدقت في الجلاد دون تفكير.

 

“…”

 

توقف الجلاد فجأة عن ملاحقة الرجل الهارب.

 

أدار رأسه ببطء.

 

كانت عيناه موجهتين نحو تشيشا بدقة.

 

كأنه يرى ما لا يُرى.

 

“هااا، هاهاا!”

 

بينما كان الجلاد وتشيشا في مواجهة غريبة، استغل الرجل الفرصة وزحف مبتعدًا.

 

على الرغم من علمه ببطء هروبه، لم يتحرك الجلاد.

 

ظل واقفًا كتمثال، محدقًا نحو تشيشا.

 

مع أنه لا يمكنه رؤيتها.

 

تراجعت تشيشا بهدوء.

 

استمرت في الابتعاد حتى غطتها ظلال الزقاق، لكن الجلاد تبعها بنفس المسافة.

 

كان الناس قد هربوا، فلم يبقَ أي حضور حولهم.

 

“طق”، اصطدم كعب تشيشا بالحائط.

 

كان الجلاد قد اقترب منها جدًا.

 

“شششش…”

 

اشتد المطر.

 

همس صوت منخفض.

 

“…ها، رائحة المطر تجعلني لا أدرك.”

 

توقف الجلاد، ثم أزال غطاء رأسه ببطء، وسحب القناع الذي يغطي نصف وجهه.

 

التصق شعره المبلل بالمطر بوجهه الشاحب.

 

شعر أشقر مموج ممزوج بالأحمر، عينان حادتان، وحدقتان قرمزيتان.

 

“ها؟”

 

فتحت تشيشا عينيها على وسعهما وشفتيها.

 

“هاا؟”

 

على الرغم من علمها أنها تبدو غبية، لم تستطع إغلاق فمها.

 

لأن الرجل أمامها كان كارها…

 

أو بالأحرى، كارها باسيليان، الابن الثاني لعائلة باسيليان…

 

“لماذا أصبح بهذا الحجم؟!”

 

كان كارها قد كبر وأصبح رجلاً.

 

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───