**الفصل 131**

 

ارتجف جسد تشيشا بعنف.

 

اهتزازات خشنة تنقلها ذراعا نورمان اللتان كانتا تعانقانها.

 

فهمت تشيشا خوف نورمان العميق الذي كان يتملكه، فمن الطبيعي أن يرتعد هكذا، إذ كان كييرن يقف أمامهما الآن…

 

“حتى أنا خائفة…؟”

 

كان كييرن يحدّق بنورمان.

 

شفتاه ترتسمان ابتسامة، لكن عينيه الحمراوين كانتا تضيقان بحدة، كأن بؤبؤيهما قد تقلّصا إلى أقصى حد.

 

كانت عينان تشبهان عيني أفعى.

 

ونورمان، كضفدع أمام أفعى، كان يرتجف بعنف، على وشك أن يفقد السيطرة على نفسه.

 

بعد أن عانى من مضايقات الملك المقدس والكاردينال، ونجح أخيرًا في الهروب، ها هو الآن يواجه كونت باسيليان.

 

شعرت تشيشا بقليل من الشفقة تجاه نورمان.

 

“لماذا تورّط نفسك في مثل هذه الأمور؟”

 

ربتت تشيشا على نورمان برفق.

 

استعاد نورمان، الذي كان يرتجف، رباطة جأشه بصعوبة.

 

نزلت تشيشا من حضنه، وهبطت على الأرض.

 

ما إن لامست قدماها نعومة العشب حتى بدأت بالركض.

 

بخطوات صغيرة سريعة، توجّهت مباشرة نحو كييرن.

 

“أبي!”

 

مدّت تشيشا ذراعيها مفتوحتين، في إشارة واضحة لتطلب منه أن يحملها.

 

لكن، بدلاً من أن يحملها بسرعة كعادته، انحنى كييرن على ركبة واحدة أمامها.

 

تدلى طرف ثوبه على العشب.

 

وضع نفسه في مستوى عينيها، ونظر إليها بهدوء وسأل:

 

“ماذا كنتِ تفعلين؟”

 

“كنت أتحدث عن القطط.”

 

“…آه.”

 

أمسك كييرن بيدها برفق بأصابعه الطويلة.

 

كانت تلك اليد نفسها التي نفضت عنها أوراق شجر نورمان.

 

وضع كييرن يدها الصغيرة على كفّه، وأخذ يتأملها طويلاً.

 

بدت يدها الصغيرة، الموضوعة على كفّه الكبير، وكأنها يد دمية أو لعبة.

 

كانت يد كييرن، بأصابعه الطويلة وكفه العريض، تجعل هذا المنظر أكثر وضوحًا.

 

بعد أن تأملها لبعض الوقت، غطّى كييرن يدها بيده الأخرى.

 

فجأة، أصبحت يد تشيشا محصورة بين كفيه.

 

كما لو أنه أمسك فراشة على وشك الطيران، فتح كييرن شفتيه وقال:

 

“يبدو أنكما صرتما مقربين بالفعل، رغم أنكما لم تلتقيا منذ وقت طويل.”

 

كان صوته منخفضًا، يتردد بهدوء.

 

عبس قليلاً وتمتم:

 

“هل هذا لأنه الأب الحقيقي…؟”

 

كان يعلم جيدًا أن هذا ليس صحيحًا، لكنه أصرّ على قول ذلك بهذه الطريقة.

 

“أشعر وكأنني أربي طفلة.”

 

كان يظهر بوضوح أنه يشعر بالغيرة ويطالبها بتهدئته.

 

في تلك اللحظة، كانت تشيشا على وشك تهدئته وإرضائه، لكن كييرن تمتم بنبرة كئيبة:

 

“أنا… أب مزيف…؟”

 

صُدمت تشيشا.

 

“ما هذا الكلام!”

 

كانت كلمات تجعل من الإنسان قمامة.

 

فوجئت تشيشا، ففتحت فمها بدهشة، ثم تحققت بسرعة من شيء عند قدميها.

 

كان الظل الطويل الغريب، الذي لاحظته منذ قليل، يبدأ بالتشوه تدريجيًا.

 

شعرت أن عليها فعل شيء بسرعة.

 

حرّكت تشيشا يدها المحصورة بين كفيه بقوة.

 

بعد أن تحركت كثيرًا، رفع كييرن يديه قليلاً، وإن كان ذلك بتردد.

 

في الفراغ الذي تكوّن، ظهرت زهرة وردية صغيرة.

 

عندما رأى كييرن الزهرة الرقيقة، همس باسمها:

 

“…روزي.”

 

“هدية!”

 

سحبت تشيشا يدها برفق، وأمسكت بمعصم كييرن بكلتا يديها، حيث كانت تتجمع الزهرة.

 

كانت الزهرة الوردية النقية والرجل ذو العينين الحمراوين المغريتين تبدوان غير متلائمتين، لكنهما، بشكل غريب، كانا يتناغمان بشكل رائع.

 

“أنت لست أبًا مزيفًا. أنت أب تشيشا!”

 

وأضافت بنبرة لطيفة: “أليس كذلك؟”، محاولة أن تكون أكثر لطافة.

 

أجاب كييرن بعد لحظات:

 

“…نعم.”

 

وضع كييرن الوردة الوردية بحرص في جيبه الأمامي، ثم نهض أخيرًا.

 

حمل تشيشا بين ذراعيه، ونظر إلى نورمان.

 

صرخ نورمان، الذي كان متجمدًا من الخوف:

 

“مبروك الإفراج عنك!”

 

“…”

 

على الرغم من أنها حذرته بوضوح من قول شيء غير ضروري امام كيرن .

 

من شدة توتره، عندما التقى بعيني كييرن، أطلق صوتًا يشبه نباح كلب.

 

ابتسم كييرن بعينيه.

 

اقترب من نورمان وهو يحمل تشيشا.

 

مع ابتسامة عينيه المغرية، اقترب الجمال الفاتن من نورمان، الذي بدا وكأنه على وشك الإغماء.

 

“اسمك؟”

 

“نو، نو، نورمان…”

 

“ساحر أسود، أليس كذلك؟ قال سيد العالم السفلي إنك وطفلتي تشتركان في نفس الدم، أليس كذلك؟”

 

“نعم…”

 

نظر كييرن إلى نورمان للحظة، ثم أطلق ضحكة منخفضة فجأة.

 

كانت ضحكة قصيرة وحادة، تحمل شيئًا من الهستيريا.

 

“حسنًا، نورمان.”

 

أخرج كييرن منديلاً ومسح العرق البارد الذي تجمّع على جبين نورمان.

 

ثم رمى المنديل المتسخ إليه كما لو كان يتخلص من قمامة.

 

ابتلع نورمان أنفاسه بصوت خافت عندما أصابه المنديل.

 

مائلًا رأسه، همس كييرن بلطف:

 

“لنكن أصدقاء، نحن الآباء.”

 

تساءلت تشيشا للحظة إن كان معنى “نتعايش بصداقة” قد تحول إلى “القتل تمزيقًا” أو “تقطيع الأوصال”.

 

بعد هذا التحية المليئة بالنية الشريرة، استدار كييرن بأناقة.

 

ثم قال لتشيشا بلطف:

 

“هيا نذهب إلى البيت.”

 

“حسنًا!”

 

أجابت تشيشا بحماس، لكنها شعرت بشيء غريب وسألت:

 

“…البيت؟”

 

“بيتنا.”

 

لكنه لن يطلق على مكان إقامتهم في الإمبراطورية المقدسة اسم “بيتنا”…؟

 

ابتسم كييرن لتشيشا المحتارة وقال:

 

“سأتخلى عن اجتماع القديسين الصغار.”

 

***

 

كان كييرن مجنونًا.

 

لا، بل كان مجنونًا من قبل، لكن يبدو أنه أصبح أكثر جنونًا الآن.

 

“آه!”

 

صرخت تشيشا صرخة صامتة.

 

عندما قال فجأة إنه سيترك اجتماع القديسين الصغار، ظنت أن هناك معنى خفيًا وراء ذلك، لكنه كان يعني ما قاله حرفيًا.

 

في اليوم الثاني للصلاة.

 

أعلنت عائلة كونت باسيليان تخليها عن المشاركة في اجتماع القديسين الصغار.

 

تسبب هذا الإعلان المفاجئ من العائلة الأكثر جذبًا للانتباه في الاجتماع في ضجة كبيرة.

 

تساءل الجميع عن السبب، لكن، كما حدث في حادثة الوحش السحري السابقة، لم تعلن عائلة الكونت أي موقف.

 

بعد أن ألقوا بقنبلة، بينما كان المشاركون الآخرون يحضرون الاجتماع.

 

كانت عائلة باسيليان تجهز أمتعتها لمغادرة الإمبراطورية المقدسة.

 

“أرسلوا هذا إلى هناك. و… يا إلهي، لماذا تحزمون مثل هذه الأشياء؟ اتركوها!”

 

كان إيشويل يتجول بين الخدم الذين يحزمون الأمتعة، يتدخل في كل شيء.

 

في هذه الأثناء، كانت تشيشا مستلقية على الأريكة مع هاتا، تراقب هذا المشهد المحيّر بذهول.

 

“ماذا عن تاج ملكة الجنيات؟”

 

قيل إنه ضروري لإحياء زوجة الكونت المتوفاة.

 

كان الرجل الذي لم ينسَ زوجته الراحلة، حتى إنه أخفى نعشها في الغابة السوداء.

 

لم يكن من المعقول أن يتخلى شخص عنيد مثل كييرن عن التاج بهذه السهولة.

 

لا بد أنه يخطط لمكيدة ما، لكنها لم تستطع تخمين ما هي.

 

“وأنا يجب أن أبقى في الإمبراطورية المقدسة!”

 

لم تسنح لها الفرصة بعد لتوجيه ضربة فأس إلى رأس الملك المقدس، فلا يمكنها المغادرة هكذا.

 

بينما كانت تشيشا في حالة من القلق.

 

اقتحم الكاردينال ميليورد مقر إقامة عائلة باسيليان.

 

“ما هذا الهراء الذي تفعلونه الآن!”

 

صرخ، ووجهه محمرّ، حتى لحيته كانت ترتجف.

 

بعد أن اكتُشف أن تشيشا جنية، حدد الملك المقدس سيانور بنفسه تشيشا كموضوع لتجاربه.

 

لكن أن يعلنوا فجأة انسحابهم من الاجتماع ويغادروا، كان بمثابة صاعقة بالنسبة للملك المقدس، الذي كان يخطط لاستغلال تشيشا خلال الاجتماع.

 

لذا جاء الكاردينال ميليورد، متجاهلاً مكانته، مهرولاً في ارتباك.

 

كان كييرن يتفقد الأمتعة التي جهزها الخدم، وعندما رأى ميليورد المتعجل، بدا متعجبًا وقال:

 

“ما الذي يجعلكم هكذا؟”

 

“تتخلون عن المشاركة في الاجتماع!”

 

“أليس ذلك أمرًا طبيعيًا؟ طفلتي تحمل دماء ساحر أسود وجنية. إذا كانت تحمل دماء هرطوقية، فكيف يمكنني أن أظل في الاجتماع أصلي بهدوء؟”

 

أظهر كييرن نظرة شوق في عينيه.

 

“سأذهب بنفسي إلى سيد العالم السفلي، لأعرف المزيد عن أصل طفلتي. وأتأكد إن كان الأب الحقيقي بالفعل.”

 

“ماذا، ماذا…!”

 

سأل الكاردينال بدهشة:

 

“كيف سيجد الكونت سيد العالم السفلي؟”

 

“سيكون أمرًا صعبًا، بالطبع. لكن لا يمكنني الجلوس مكتوف اليدين. ألن ينجح الأمر بطريقة ما؟”

 

ابتسم كييرن بخفة، كأنه يقول إنه سيحاول حتى ينجح.

 

مع ابتسامة تفيض بالجنون، صرخ ميليورد:

 

“أنا!”

 

كان ميليورد يلهث بعنف، وجهه محمرّ.

 

ثم قال بصوت مرتجف:

 

“…أنا سأجعلك تلتقي بسيد العالم السفلي.”

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───