الفصل 13

“اسمك.”  

“تشيشا!”  

أضافت تشيشا بسرعة:  

“تشيشا باسيليان.”  

جلس هيلرون مقابلها عبر الطاولة، يتحدث بنبرة باردة:  

“إذا كان هناك أي إجبار، قولي.”  

“كلب؟”  

“أعني المشاركة في صلاة الأطفال المقدسة. يمكنني مساعدتك.”  

“لا بأس!”  

عندما تظاهرت بعدم الفهم، صمت هيلرون للحظة. ثم حدّق بعينيها بعناية، كأنه يبحث عن أثر لسحر مخفي في أعماقهما.  

استمر التقاء أعينهما لفترة طويلة.  

هل كان ذلك لأنها لم ترَ تلك العينين منذ زمن؟ شعرت بحكة داخلية غريبة تحت نظراته الثاقبة. بذلت تشيشا جهدًا للحفاظ على تعبير طفولي بريء، قلقة مما قد يسأله بعد ذلك. لكنها أبقت على مظهرها الهادئ ظاهريًا، بعينين مستديرتين متظاهرة بالسذاجة.  

بعد تأمل طويل، فاجأها هيلرون بسؤال مفاجئ:  

“هل تعرفين الساحرة ليتشيسيا؟”  

“لا، لا أعرف!”  

شعرت كأن خنجرًا اخترق قلبها. بدأ العرق البارد يتساقط. من شدة التوتر، أصبح لسانها القصير أقصر:  

“أنا ولدت منذ وقت قصير فقط. لا أعرف شيئًا!”  

لوحت بيديها الصغيرتين بشراسة، مؤكدةً أنها مجرد طفلة في الثانية. بعد أن قالت ذلك، أدركت أن إجابتها بدت كمن عاش حياة ثانية، لكن لحسن الحظ، نجحت دفاعاتها. أدرك هيلرون أن استجواب طفلة صغيرة بجدية لن يجدي نفعًا.  

تنهد هيلرون بهدوء، وغطى عينيه بيده. بقي ساكنًا للحظة، ثم مسح وجهه كمن يعاني الإرهاق. تشققت قناعه البارد، الذي بدا كأنه لن ينزف حتى لو طُعن، بخطوط دقيقة كشبكة عنكبوت.  

لماذا؟ بدا هيلرون متألمًا.  

كان رجلاً تعرفه منذ زمن طويل دون قصد. عندما هربت تشيشا من دار الأيتام، وانضم هيلرون إلى المعبد كفارس متدرب، بدأت علاقتهما في فترة تحول حياتيهما، واستمرت حتى الآن. لم تكن علاقة يمكن وصفها بالجيدة حتى بالمجاملة، لكن… بين تشيشا وهيلرون، كان هناك شيء خفي، يصعب التعبير عنه بالكلمات.  

لم تكن تريد موته. إذا كان هيلرون سيموت، فكانت تتمنى أن يكون على يديها على الأقل. وربما افترضت اعتباطًا أنه يشعر بالمثل.  

“هل افتقدني لأنني غائبة؟”  

راقبته تشيشا بنظرات خاطفة. كانت يده المغطاة بالقفاز الجلدي تداعب سوارًا على معصمه ببطء. بدا كأن سلاسل بيضاء قد تنبثق من حوله في أي لحظة. تسلل إلى أذنيها وهم خافت يشبه صوت السلاسل المتصادمة. فجأة، عادت ذكرى من الماضي.  

“اسمك.”  

كانت مكبلة بسلاسل بيضاء، معلقة في الهواء كفراشة محنطة، تُستجوب من قبله.  

“قولي اسمك، أيتها الساحرة.”  

ابتسمت له عمدًا لأن أوامره القاطعة أثارت استياءها:  

“أنت تعرف اسمي بالفعل.”  

“أجيبي على ما أسأله فقط.”  

لم تتزعزع عيناه الزرقاوان، وكرر صوته الخالي من العاطفة السؤال بجفاف:  

“اسمك.”  

ربما كان ذلك السبب الذي دفعها للعناد. هربت تشيشا من سلاسل العقاب، وردت له الصاع صاعين. نصبَت فخًا، جذبته إليه، ونجحت في تقييده بأشواك الزهور وتعليقه في الهواء. ضحكت لرؤية الفارس المقدس ملفوفًا بفوضى من الأزهار والأشواك:  

“اقتليني.”  

عندما أُمسكت، أمرها بقتله دون تردد، مما جعلها تقرر تعذيبه لوقاحته:  

“كيف أفعل؟ لقد أنقذتني من قبل.”  

“…”  

عندما ذكرت بداية علاقتهما المعقدة، عبس هيلرون قليلاً، كأنه نادم على أفعاله. لم تهتم بما إذا كان يندم أم لا؛ ما يهم هو الحاضر فقط. بددت تشيشا الفراشات التي تحلق حولها بحركة يد أنيقة وقالت:  

“سأنقذك مرة واحدة أيضًا. لكن يجب أن تعرف.”  

حدقت في فريستها المقيدة بعينين حمراوين متوهجتين بالضوء:  

“حياتنا الآن أثمن مما كانت عليه آنذاك.”  

وضعت يدها على خده بهدوء، ومررت أظافرها بخفة على جلده، فتجعدت عيناه النقيتان أكثر.  

“إنقاذي لك الآن خسارة أكبر بكثير من إنقاذك لي في الماضي.”  

نظر هيلرون إلى يدها للحظة، ثم رفع عينيه ليواجهها:  

“ما الذي تريدينه…”  

توقف كلامه فجأة. أنزلت تشيشا عينيها قليلاً واقتربت بوجهها منه:  

“!”  

اتسعت عيناه. ثم، بقوة مفاجئة، “كراك”، قبض على الأشواك بيديه المقيدتين. لم يرخِ قبضته رغم الدم النازف، وارتجفت يده المشدودة. بعد تماس قصير لكنه عميق، انفصلت بشرتهما.  

حدقت فيها عيناه الزرقاوان الممزوجتان بالغضب والخزي، متزلزلة كأنها تتحطم. كان مشهدًا ممتعًا للغاية. لعقت شفتيها بتباهٍ وهي تتأمل عينيه الحمراء من الغضب:  

“إذن، ألا يكفي قبلة كثمن لحياتك؟”  

كاد هيلرون، الذي بلغ الغضب ذروته، أن يدمرها حقًا. بقوة لا تُصدق، مزق الأشواك وطاردها ثلاثة أيام وليالٍ. كانت ذكرى ممتعة.  

“لكنها ليست ممتعة الآن…”  

تنهدت تشيشا نادمة على أفعالها الماضية. لو لم تعذبه كثيرًا، لما شعرت بهذا التوتر الآن. كانت تخشى أن تُورط عائلة باسيليان دون داعٍ.  

“لا، إذا فكرت في الأمر، تلك العائلة فوضوية بالفعل.”  

لم تُورط، بل كانت تخطط بالفعل لأمور تجعل عيون محققي الهرطقة تشتعل. كييرن كان يريد إحياء الموتى. بينما كانت تشيشا تغوص في أفكارها، قال هيلرون شيئًا قلب معدتها:  

“هل تتذكرين والدتك الحقيقية التي أنجبتك؟”  

“ماذا؟”  

“هل كانت والدتك تملك شعرًا ذهبيًا لامعًا وعينين حمراوين؟”  

“…ماذا؟”  

نظر إليها هيلرون بجدية وهو يطلق كلامًا جنونيًا:  

“هل رأيتِ فراشات أو زهورًا؟ هل كانت تفوح منها رائحة الزهور؟ قولي أي شيء تتذكرينه عن والدتك.” 

مهلاً، لحظة. هل يظن هيلرون حقًا أنها، أي الساحرة ليتشيسيا، أنجبت طفلة وتركتها في دار الأيتام؟  

“هل يعتقدني ابنة ليتشيسيا؟!”  

كانت فكرة مروعة. لنكن صريحين، لم يكن لدى ليتشيسيا وقت للحمل. كانت مشغولة برعاية هاتا، وإثارة المشاكل، والهروب، فأين لها الوقت لتستمتع بالحب؟ لكن هيلرون بدا يؤمن بهذا الخيال الجامح الآن. كان ذلك مفهومًا قليلاً: اختفت ليتشيسيا، وظهرت طفلة تشبهها فجأة.  

“لا، لا أفهمه!”  

تمنت تشيشا أن يتوقف هيلرون عن هذه التخيلات المجنونة. كانت على وشك أن تمد يدها لتمزق شعره الفضي من الإحباط، عندما قال:  

“أو ربما…”  

فك يده المغطاة بالقفاز الأسود زر ياقته المشدود. فتحت تشيشا فمها بدهشة. بدأ هيلرون يفك أزرار زيه واحدًا تلو الآخر “طق، طق”، ثم أزرار القميص الأسود تحته بلا تردد “توك توك”. تراجعت تشيشا بخفة، ملتصقة بظهر الأريكة، محدقة فيه بعينين تقولان: “ما الذي يفعله هذا المجنون؟” لكنه لم يكترث، وكشف أخيرًا عن بشرته المخفية تحت الزي.  

فك أزراره حتى كشف نصف صدره، وأمسك بطية قميصه وسحبها جانبًا، مظهرًا عظمة ترقوته المستقيمة.  

“آه!”  

غطت تشيشا عينيها بيديها، لكنها لم تغطِهما تمامًا، تاركة فجوة بين أصابعها. برزت وشم زهرة حمراء فوق ترقوته تحت ضوء النهار الساطع. رغم جنونه في وضح النهار، سأل هيلرون بصوت هادئ:  

“هل رأيتِ هذا النقش من قبل؟”  

بالطبع رأته. كانت هي من حفرته عليه. لم تستطع تحديد كيفية الرد على الفور. بينما كانت تفتح فمها كسمكة متفاجئة، فُتح الباب بـ”كليك” دون طرق:  

“…ما هذا؟”  

تحدث رجل ببدلة أنيقة بصوت مشوب بالضحك:  

“لا أعرف كيف يفترض بي أن أتفاعل.”  

التفتت تشيشا وهيلرون نحو الباب معًا. “كراك”، اقتلع كييرن شمعدانًا من الحائط. لوح به وهو يضحك:  

“هل تتمنى الموت، أيها السيد هيلرون؟”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●