**الفصل 118**

في منتصف الليل، اندلعت كارثة مفاجئة.

هرع كل جندي متاح لمواجهة الوحوش الشيطانية.  

برز الفرسان بدرعهم الأبيض وأرديتهم الزرقاء، يلوحون بسيوفهم المقدسة، بينما دعمهم الكهنة المقدسون بقواهم الإلهية.  

كان مشهد الضوء المقدس وهو يمزق الظلام مهيبًا، يوقظ الإيمان في النفوس بلا إرادة.  

بدت القوة وكأنها قادرة على دحر أي شر، لكن الواقع كان مغايرًا تمامًا.

القوة المقدسة، التي تطهر الشر، فقدت نصف فعاليتها أمام الوحوش.  

بسبب ضعف تأثيرها المعتاد، لم يتمكنوا من التطهير، بل كافحوا بالكاد للدفاع.  

حتى المشاركون في صلاة القديسين الصغار، الذين جلبوا جنودهم الخاصين، لم يقدموا سوى دعم ضئيل.  

كانت الأعداد المسموح بها داخل الإمبراطورية المقدسة محدودة بشدة، فحتى لو جمع الـ99 مشاركًا كل جنودهم باستثناء الحراس الضروريين، لما تجاوز عددهم بضع مئات.  

في المقابل، كانت أعداد الوحوش لا تُحصى، فكان الصراع المرير أمرًا حتميًا.

ساميد، الذي حضر كحامي للأميرة أران من مملكة سكايا، قاد مرتزقته بحماس لصد الوحوش، لكنه أدرك بعمق جهله التام.  

كان يظن أن الوحوش مجرد حيوانات متوحشة، لكن هذا الاستخفاف كان غطرسة محضة.  

نظر ساميد إلى الوحوش أمامه بعيون مرتعبة.  

كانت هذه الكائنات، المنفصلة عن نظام الطبيعة، تثير اشمئزازًا غريزيًا، تجمد الأطراف وتعطل الحركة.  

كلما تردد وارتبك، استغلت الوحوش اللحظة لتهاجم.  

حتى المرتزقة البارعون، الذين استثمرت مملكة سكايا ثروتها بسخاء لتوظيفهم، عجزوا عن مواجهة الوحوش غير المألوفة، يكتفون بالتلويح بسيوفهم بعشوائية.  

عندما استعاد ساميد وعيه، وجد نفسه مفصولًا عن مرتزقته، محاطًا بالوحوش تمامًا.  

اصفر وجهه، وارتجفت يده التي تمسك السيف.  

خرج صوته من حلقه، مكتومًا بالرعب:  

“آه… آه… أنقذني…”  

نظر بحسرة نحو الضوء المقدس المتلألئ، لكنهم كانوا منشغلين بصد الوحوش القريبة.  

حتى الإمبراطورية المقدسة عجزت عن دحر الشر، فلم يكن هناك من ينقذ ساميد.  

كان اليأس المطلق.  

أفلت السيف من يده، وانقضت الوحوش كأنها تنتظر تلك اللحظة.  

أغمض ساميد عينيه، متوقعًا الموت.  

استعد لألم مروع، لكن… لم يحدث شيء.  

بدلاً من ذلك، تناثر دم ساخن على وجهه.  

مغطى بدماء الوحوش السوداء، فتح عينيه بحذر.  

رأى سيفًا أسودًا كأنه مقطوع من الليل.  

كان صاحب السيف الأسود… شخصًا بجمال مخيف.  

عيناه الحمراوان المتوهجتان كانتا مألوفتين لساميد.  

قبل الصلاة، وقعت حادثة ارتبطت بعائلة هذا الرجل.  

لكن حتى بدون تلك الحادثة، كان ساميد سيُعرف به حتماً.  

منذ لحظة ظهوره الأولى في الإمبراطورية المقدسة، أثار فضول الجميع.  

لم يستغرق الأمر سوى يوم حتى يعرف كل مشارك في الصلاة اسمه.  

تمتم ساميد دون وعي:  

“كييرن باسيليان…”  

انحنيت عيناه الطويلتان بسخرية خفيفة.  

كان تبادل النظرات عابرًا.  

تقدم كونت باسيليان بخفة، يلوح بسيفه.  

الوحوش، التي كافح ساميد ومرتزقته والفرسان والكهنة المقدسون لمواجهتها، انهارت تحت سيفه كألعاب.  

مع كل ضربة، كانت الوحوش تتلاشى بشكل مروع.  

لم يعرف كونت باسيليان الخوف.  

بدلاً من التجمد أمام صرخات الوحوش، ضحك وهو يلوح بسيفه.  

بينما كان ساميد يحدق في الكونت مفتونًا، ظهر فجأة فتى أمامه، فانتفض مذعورًا.  

“هل أنت بخير؟”  

مد فتى يحمل سيفًا أزرق داكنًا يده إلى ساميد الجالس على الأرض.  

كان الابن الأكبر لعائلة باسيليان.  

أمسك ساميد يده دون تفكير، فسحبه الفتى بسهولة بيد واحدة، بينما طعن وحشًا باليد الأخرى.  

“كيييك!”  

صرخ الوحش وهو يُقطع.  

أمر الفتى ساميد ببرود:  

“تراجع.”  

كان يعني أن وجوده كعائق أكثر منه كمساعد.  

“ش… شكرًا.”  

انحنى ساميد باحترام دون وعي.  

لكن الفتى اختفى بين الوحوش قبل أن يكمل كلامه.  

كثيرون ممن تَعَرقلوا وكادوا يموتون نجوا بفضل عائلة باسيليان، التي فعلت ما عجزت عنه الإمبراطورية المقدسة.  

حدق ساميد في المشهد مذهولًا، ثم بدأ بالفرار متعثراً نحو الخلف، حيث كانت الأميرة أران مختبئة في مكان آمن نسبيًا.  

فجأة، حدث شيء غريب.  

عم الصمت.  

توقفت الوحوش، التي كانت تصرخ بضراوة، فجأة.  

تجمدت الكائنات، التي كانت تهاجم بعنف، كأن الزمن توقف.  

ثم نظرت جميعها إلى نقطة واحدة.  

لم تكترث بجراحها من القوة المقدسة أو شفرات السيوف، متقبلة هجمات البشر بلا مقاومة.  

تبع ساميد أنظار الوحوش، ملتفتًا بحذر.  

هناك، وقف رجل ضخم وفتيان اثنان.  

وفي حضن الفتى الجميل، كانت طفلة…  

كانت الوحوش تحدق في الطفلة المتبناة من عائلة باسيليان.  

تشيشا باسيليان.  

—

تحت وطأة كلمات تشيشا، تجمد التوأمان.  

كأنهما أصيبا بسهم لا مفر منه، تيبسا في مكانهما.  

في النهاية، انقادا مع تشيشا إلى ساحة المعركة حيث كانت الوحوش تعيث فسادًا.  

كان القرار ممزوجًا بقليل من التنافس.  

كأفراد من باسيليان، اعتادا منذ الصغر على مواجهة الوحوش حتى الملل.  

كانا يعرفان الوحوش أكثر من أي شخص، وقد خضعا مؤخرًا لتدريب شاق لصقل مهاراتهما.  

“بمعنى آخر، نحن الاثنان قادرون على حماية أختنا الصغيرة!”  

“حسنًا… هذا صحيح.”  

“فضلاً عن ذلك، لدينا السير تيو أيضًا.”  

تأثر إيشويل بكلمات تشيشا عن العائلة، فقاد الحماسة لإقناع كارها.  

حتى تيو، الذي كان يعامل كدب لعبة ويُتجاهل عادة، جُند في الفريق.  

وهكذا، توجهوا بشجاعة إلى قلب المعركة.  

كانت الأمور تسير كما توقعت تشيشا.  

عجزت الإمبراطورية المقدسة عن مواجهة الوحوش بفعالية.  

كان هيلرون، الذي رفع قوته المقدسة إلى أقصاها واستخدم سلاسل العقاب، يصمد بالكاد.  

لولاه، لكانت ملاذ هيلدرد قد غرقت بالوحوش منذ زمن.  

“هيلرون بالتأكيد في الخطوط الأمامية. أين كييرن وبيلزيون؟”  

في حضن إيشويل، أدارت تشيشا رأسها بنشاط بحثًا.  

لكن الوحوش كانت تملأ المكان، فلم تتمكن من رؤية شيء.  

أحست الوحوش بوجودهم، فنظر نحوهم وهو يزمجر.  

استل كارها سيفين في الحال، وتمتم باختصار:  

“تقدموا.”  

استعد كارها للقتال، فتبعه تيو، مستلاً سيفه على مضض.  

نظر كارها إلى تيو، الذي كان يرتجف من التوتر، وقال:  

“رئيس الأمن، ادعمني.”  

ثم اندفع.  

تلألأت الشفرات تحت ضوء القمر، تقطع الوحش المهاجم إلى أشلاء.  

قضى كارها على الوحش بضربة واحدة، ثم دار بسرعة ليقضي على آخر قريب.  

نسيت تشيشا الموقف للحظة، معجبة بمهارته.  

كانت مهاراته تفوقت كثيرًا عن أيام مواجهته لصيادي العبيد في العالم السفلي.  

قام تيو بدور مساعد ممتاز، متناغمًا مع اندفاعات كارها.  

“هي! ابحث عن كيتو وبين!”  

صرخ كارها وهو يقطع وحشًا.  

ارتجف تيو من النداء العفوي لأسماء الكبار، وكاد ذراعه يُقطع بوحش.  

أنقذه كارها من الوحش، وقال:  

“شاهدي أخيكِ وهو يستخدم السحر، يا أختي.” 

رغب إيشويل في استعراض مهاراته، فأعلن ذلك وهو يستحضر قوته السحرية.  

بينما كان يرسم دائرة سحرية ببراعة، صرخ فجأة:  

“…مه؟”  

اتسعت عينا تشيشا بدهشة.  

أحاطت بتشيشا هالة خافتة، ثم تفتحت زهرة صغيرة في الهواء بصوت “بوف”.  

—

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───