**الفصل 106**

قاد الكاردينال تشيشا وبلزيون إلى غرفة استقبال بدت وكأنها صالة فخمة. كانت الغرفة، المغطاة بالرخام الأبيض الناعم الذي يميز الإمبراطورية المقدسة، تبعث على شعور بالبرودة والجمود. 

على الرغم من وجود نافذة واسعة، إلا أن الستائر المسدلة حالت دون رؤية الخارج بوضوح، مما زاد من إحساس البرودة هذا. 

وقف الكهنة التابعون للكاردينال، الذين كان يقودهم، كالظلال على أحد الجدران، وكانت أنظارهم المحدقة من الأعلى تثير الضيق والانزعاج.

قام الكاردينال بملء فنجان الشاي، وما إن لاحظ بلزيون طقم الشاي الموضوع على الطاولة حتى عبس بوضوح. 

شاي أسود مركز، أطعمة شاي ضخمة، وشوك وسكاكين ثقيلة وكبيرة الحجم. لم يكن هناك شيء يناسب طفلاً.

 تذكر بلزيون أنه في كل مرة يُقدم لهما الشاي في مكان ما، كان يُعد دائمًا لتشيشا كوب من الحليب الدافئ، وأطعمة شاي صغيرة، وأدوات طعام مخصصة للأطفال. 

لكن الآن، بدا تصرف الكاردينال هذا تافهًا ومُزريًا، وكأنه يتعمد إظهار العداء من خلال طاولة الشاي نفسها.

لم يجد بلزيون ما يقوله أمام هذا العداء الواضح. تنهد بهدوء، ثم أخذ يقطع قطعة من طعام الشاي أمامه إلى أجزاء صغيرة ووضعها في طبق تشيشا الأمامي، في حركة واضحة تهدف إلى إظهار الاهتمام بها على الرغم من إقصائها.

 هذه المرة، كانت حواجب الكاردينال هي التي تقلصت قليلاً، لكنه سرعان ما استعاد ابتسامته الناعمة، وكأنه يتغاضى عن هذا التصرف بعفوية مزعجة أثارت غضب تشيشا وبلزيون أكثر.

“لكن، أليس هناك شيء يناسبها لياكله؟” فكرت تشيشا وهي تنظر إلى الطفل الجالس مقابلها. 

كان الصبي جالسًا بجانب الكاردينال، يضع يديه فوق ركبتيه كدمية، ولا يبدو أنه ينوي لمس طاولة الشاي أصلاً.

 منذ رؤيته عن بُعد، بدا لتشيشا طفلاً ضعيفًا، لكن من مسافة قريبة، بدا هشًا لدرجة تثير القلق. وجهه الشاحب، ذراعاه النحيلتان اللتان تظهران خلسة من تحت ثيابه الواسعة، وتعبيره المظلم، كلها أثارت الريبة.

 كان سلوكه الهادئ المفرط، الذي لا يليق بطفل، مزعجًا، بل كان يحمل شيئًا من الوسواس القهري.

كان الصبي يرمق تشيشا بنظرات خفية منذ البداية. نظرت إليه تشيشا بثبات، وعندما التقت عيناهما، فتحت عينيها بنظرة حادة كأنها تقول: 

“لا تعبث معي”. بدا أن رسالتها وصلت، إذ شهق الصبي بهدوء وأطرق رأسه على الفور.

في تلك اللحظة، فتح الكاردينال فمه أخيرًا وقال:  

“أنا ميليورد”. أمسك بكم ثوبه الواسع بيده الأخرى وأخذ رشفة من الشاي بأناقة، ثم ابتلعه بهدوء وأضاف:  

“كنت آمل أن تسنح لنا فرصة للتحدث ولو مرة”.  

على الرغم من أن بلزيون، كوريث عائلة باسيليان، قد أُوكلت إليه سلطات واسعة تجعله يتعامل كرجل بالغ، إلا أنه لم يكن قد بلغ الرشد بعد.

 لذا، دعوة الكاردينال له ولتشيشا، وهي طفلة صغيرة، للتحدث على انفراد لم تبدُ حسنة النية. حدقت تشيشا في الكاردينال بنظرة غاضبة، بينما انتظر بلزيون كلامه بهدوء.  

“هذا الصبي…” بدأ الكاردينال، لكنه توقف لينظر إلى الطفل بنظرة استياء خفيفة بسبب ارتعاشه المفاجئ تحت الأنظار. وضع يده على يد الصبي الصغيرة وتابع:  

“يمتلك قوة مقدسة. قوة قوية بما يكفي ليصبح كاهنًا مقدسًا على الفور”.  

وإذا أخذنا في الاعتبار أن هذه القوة ستزداد مع تقدمه في العمر، فهو بلا شك موهبة تستحق الفخر.  

نظر الكاردينال إلى تشيشا بعمق وقال:  

“أعتقد أنه يمتلك المؤهلات الأنسب ليكون الطفل المؤمن المنشود في صلاة القديس الصغير هذه”.  

“إذن، يا سيد الكاردينال”، قال بلزيون محاولًا كبح ابتسامة ساخرة، “هل تريد من عائلة باسيليان عدم المشاركة في صلاة القديس الصغير؟”  

“لا، ليس الأمر كذلك بالضرورة…” 

أجاب الكاردينال بتردد، محاولًا التملص من السؤال المباشر. لكن المعنى الضمني كان واضحًا، كما أشار بلزيون.

 ربما كان الكاردينال يظن أن تهديد الأطفال سيخيفهم ويجعلهم يرتجفون. 

لكن بدلاً من الخوف، كشف بلزيون نواياه بدقة، مما جعل الكاردينال يبدي امتعاضًا واضحًا.  

“لا أعتقد أن القوة المقدسة هي معيار الإيمان”، قال بلزيون.  

“هذا صحيح، ولكن…” رد الكاردينال بنبرة متضايقة، “أليس من الصعب اعتبار عائلة باسيليان عائلة مؤمنة؟”  

ضيّق بلزيون عينيه بنظرة حادة تشبه تعبير كييرن عند استيائه. فكرت تشيشا وهي تأكل قطعة المافن التي قطعها لها بلزيون:  

“على أي حال، يبدو أن باسيليان مرشح قوي للفوز”.  

لهذا السبب بدا الكاردينال يتصرف بطريقة تافهة إلى هذا الحد. رغم أهمية قوة العائلة، فإن سلوك الطفل المشارك في الصلاة كان مهمًا أيضًا. لذا، ربما دعا الكاردينال تشيشا هنا ليحطم معنوياتها عمدًا. 

لكن يبدو أن خطته لم تنجح كما توقع، مما وضعه في موقف محرج.  

“إذا كان الأمر كذلك، فقد يحاول إظهار شيء أكثر إثارة”، فكرت تشيشا باهتمام وهي تراقب جهود الكاردينال.  

ربت الكاردينال على يد الصبي الذي ظل صامتًا طوال الوقت، فتحرك الصبي وهمس:  

“أنا ريميل لو هيباتون، الأمير التاسع لمملكة هيباتون”.  

كانت مملكة هيباتون، التي تشترك في الحدود مع هيلدرد، معروفة بأنها مباركة، حيث يولد فيها العديد من الأطفال ذوي القوة المقدسة.

 وكانت علاقتها مع هيلدرد ودية للغاية. وأن يولد أمير بقوة مقدسة استثنائية كان أمرًا يدعو للفخر بالنسبة للعائلة المالكة في هيباتون. 

كان من الطبيعي أن يطمحوا إلى الفوز بتاج ملكة الجنيات في صلاة القديس الصغير، ليثبتوا للقارة أن هيباتون هي المختارة .  

“لقد منحت قوة مقدسة… وأريد أن أكون دليلاً على هذه القداسة”، قال ريميل ببطء، ملقيًا نظرة خاطفة على الكاردينال.  

استدعى الكاردينال كاهنًا من الخلف، فمد الكاهن ذراعه دون تردد، وأخرج خنجرًا من جيبه وجرح نفسه جرحًا خفيفًا.

 سال الدم من الجرح، فوضع ريميل يده على ذراعه. أضاء نور أبيض مقدس بهدوء، وكان ذلك شفاء الكاهن المقدس.  

“يا إلهي…!”  

اختفى الجرح بلا أثر في لحظة. بدا الكاردينال متأثرًا جدًا بقوة ريميل المقدسة، وكذلك الكاهن الذي جرح نفسه بدا مندهشًا.

 لكن بلزيون وتشيشا، اللذين كان من المفترض أن يتأثرا بهذا المعجزة، بديا غير مبالين. فقد اعتادا رؤية هيلون يستخدم قوته المقدسة ببذخ.  

سعل الكاردينال بخفة عندما لم يتلق الرد المتوقع. كإشارة لعرض مهارة جديدة، همس ريميل بوجه شاحب وعرق بارد:  

“يمكنني أيضًا إعادة إحياء زهرة ذابلة بقوتي المقدسة”.  

جرّ كاهن مزهرية إلى ريميل، وكأنه يقدم عرضًا في سيرك. لكن تشيشا لم تتمكن من الضحك. 

كان هناك شيء غير طبيعي في حالة ريميل. ولسبب غريب… شعرت بقوة الجنيات تنبعث منه بضعف.  

“لماذا أشعر بقوة الجنيات؟” 

تساءلت تشيشا في نفسها. كان مستحيلاً أن يكون ريميل جنية، فجميع الجنيات إناث. بينما كانت تشيشا تتساءل، وضع ريميل يده على الزهرة في المزهرية، واستخدم قوته المقدسة مرة أخرى. عندما بدأ النور الأبيض يلف الزهرة…  

“…”  

قفزت تشيشا من على الأريكة، وصعدت على الطاولة بقفزة، فاختلط طقم الشاي بعفوية

 تجاهلت ذلك واندفعت نحو ريميل، وأمسكت بمعصمه. التقت عيناهما، وكانت عيناه المحمرتان تحدقان بها مباشرة. رأت تشيشا انعكاسها في عينيه المرتجفتين وقالت:  

“توقف”.  

اشتد النور الأبيض المنبعث من يده. صرخت تشيشا:  

“توقف الآن!”  

“لا، لا أستطيع…!” صرخ ريميل وهو يتلوى.  

قبل أن ينفجر النور الأبيض، بثت تشيشا قوة الجنيات فيه بقوة، فتراجع النور للحظة.  

“تشيشا!”  

قفز بلزيون فوق الطاولة بسرعة، وضم تشيشا بذراعه، وضرب ريميل في صدره بيده الأخرى. 

مع صوت الضربة القوية، اختفى النور الأبيض فجأة، وانهار ريميل مغشيًا عليه.  

ساد الصمت في غرفة الاستقبال بعد هذا الحدث السريع. لم ينطق أحد، وكان أنفاس بلزيون المتسارعة هي الصوت الوحيد.  

“ما الذي تفعلونه؟” سأل بلزيون بهدوء شديد بعد أن استعاد أنفاسه.

 لكن تشيشا، التي كانت في حضنه، رأت بوضوح بريق عينيه الهادئ المرعب، كما لو كان يستعد لتفجير قنبلة في تاونهاوس عائلة باسيليان.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───