الفصل 38

 

كانت “إيليا”، البالغةُ من العمرِ إحدى وعشرينَ سنة، امرأةً ذاتَ وجهٍ جميلٍ كما يوحي اسمُها. 

 

بـشعرِها البيجِ اللامعِ وعيـنـيـها الخضراوين، كانت مـفخرةَ القـريةِ بـجمالِـها الأخّاذ.

 

تـمنى الكثيرُ من رجالِ القـريةِ الزواجَ منها، وكان من بيـنِهم الابنُ الثاني لـعائلةِ “بارون” الذي عـملت لديهِ منذُ صِغرِها. 

 

ولـكنَّ إيليا، ذاتَ الطـموحِ العالي، لم يـملأ عيـنَـها أولئك الرجالُ الذين تـوددوا إليها بـحرارة.

 

كانت تـتمنى أن تـرتديَ فـساتـيـنَ رائـعةً وتـصبحَ نـبـيـلةً وتـعيشَ حياةً جـميـلةً للأبد، تماماً كـتلكَ الآنسةِ النـبـيـلةِ التي زارت عائلةَ البارونِ ذاتَ مرة. 

 

ولـكن في تـلك القـريةِ الـنائـية، لم يـكن هـناك رجلٌ يـستـطيعُ تـحقـيقَ أحلامِـها.

 

عـارضت إيليا والـديـها وذهـبت إلى العاصـمةِ لـتـبحثَ عن رجلٍ يـرفعُ مـكانـتَـها الاجـتـماعـية. 

 

وبـجمالِـها المـتـميز، وشخـصيـتِـها الـحيوية، ولـباقـتِـها التي اكـتـسبتـها من الـعملِ لدى النـبلاء، عانـت لـبضعِ سـنوات، ولـكنَّـها في النهايةِ نـجحت نـجاحاً بـاهراً بـالـعملِ كـخادمةٍ في عائلةِ “هـيـلـديريوز” الـعريقة.

 

وهناك، قـابلت “لويد”، وريـثَ عائلةِ هـيـلـديريوز الذي كانت أخبارُهُ تـملأُ الـصُحف. 

 

بـوجهِهِ الـوسيم، وجـسدِهِ الـمـثالي، وقـوتِـهِ الـجبارة، وثـروتِـهِ الـطائـلة، ومـنصبِهِ الرفـيع، كان هو أمـيرَ أحلامِـها.

 

وقـعت إيليا في حـبِّ لويد من النـظرةِ الأولى. 

 

وتـمـنّت أن يـحولـها من عامةِ الـشعبِ إلى نـبـيـلة، تماماً كـقصةِ الكـونـتـيسة “ألاشـيا” الـشهيرة، فـظلت تـحومُ حـولـَهُ بـاجـتـهاد.

 

كلما راقـبتـهُ، شـعرت أنَّـهُ الرجلُ المـناسـبُ لـها. 

 

لم تـكن لـديهِ أيُّ فـضائـحَ مـع النساء، وحـتى الـخدمُ والـفـرسانُ كانوا يـتـحدثونَ عن أنَّـهُ لم يـدخل في عـلاقةٍ قـطُّ رغـمَ وسامـتِـه. 

 

وعـرفت أنَّ الـدوقـةَ كـانت مـستـعدةً لـتـزويـجِـهِ من أيِّ امرأةٍ يـبـدي اهـتـماماً بـها مـهـما كانت مـكانـتـها. 

 

كانت هـذهِ فـرصتـها الـذهـبـية.

 

لذا، اسـتـثـمرت كـلَّ أمـوالِـها التي كـسبتـها من الـعملِ في جـمالِـها. 

 

كـانت تـعـتـني بـشعرِها بـالزيوتِ الـغالية، وتـستخدمُ عـطوراً فـاخرة. 

 

لم تـكن تـهـتـمُّ بـالادّخار، فـإذا أصـبحت دوقـةً، فـإنَّ تـلكَ المـبالغَ الـزهـيـدةَ لـن تـكونَ مـهـمة.

 

حاولَ الـفـرسانُ والـخدمُ إغواءَها بـسببِ جـمالِـها، وطلبَ بـعضُهم الزواجَ منها، ولـكنَّ قـلبَـها كان مـخلصاً لـهـدفٍ واحد: لويد.

 

رغـمَ أنَّ المـشاجراتِ بيـن دابـين ولويد كـادت تـقـتـلـها مـراراً، ورغـمَ اسـتـقالةِ الكثيرِ من الـخادمات، إلا أنَّـها صـمدت. 

 

وفـي النهاية، أصـبحت مـسؤولةً عن غـرفةِ لويد.

 

كانت تـظنُّ أنَّ الوقتَ قد حان لـيـقعَ هـذا الرجلُ الـخجولُ في شِباكِ خادمةٍ جـميـلة. 

 

بـدأت تـدخلُ غـرفـتَـهُ مـراراً وهي تـضعُ عـطوراً جـذّابةً وتـرتدي مـلابـسَ داخـلـيةً فـاخرة. 

 

رغـبَ فيها الـخدمُ والـفـرسانُ الآخـرون، ولـكنَّـها كانت حـازمة، لأنَّـها أرادت بـصدقٍ أن تـصبحَ الـدوقة.

 

ولـكنَّ لويد كان صـعباً. 

 

كان مـهـووساً بـالـتـدريـب، فـيقـضي نـصفَ يـومِـهِ في مـيدانِ الـتـدريـب، والـوقتَ المـتـبـقـي يـقـضـيهِ في أعـمالِـهِ كـدوقٍ شـاب. 

 

لم يـكن يـنامُ إلا سـاعاتٍ قـلـيلة، وغالـباً ما يـنامُ في مـكتبِـهِ أو مـيدانِ الـتـدريـب. 

 

ورغـمَ أنَّـها كانت بـجانـبـِهِ دائـماً، إلا أنَّـهُ لم يـدرك حـتى وجـودَها.

 

وجاءَ الـيومُ المـنـتـظر. 

 

الـيومُ الذي نـامَ فـيهِ لويد في غـرفـتِـهِ واسـتـيـقـظ، فـاعـتـبرتـها إيليا فـرصةً، ووضـعت الـكثـيرَ من الـعطرِ الـجذّابِ وأحـضرت لـهُ الإفـطار.

 

“هـمـم.”

 

اشـتـمَّ لويد رائـحتـها، ورفـعَ رأسـَهُ لـيـنظرَ إلى وجـهـِها.

 

عـندما الـتـقت عـيـناهُ الأرجـوانـيـتانِ بـعـيـنـيـها، احـمرَّ وجـهُ إيليا لا إرادياً.

 

جـيد، سـأصبحُ الـدوقةَ الآن.

 

مـدَّ لويد يـدَه. 

 

أغـمـضت إيليا عـيـنـيـها بـقوة، ولـكن…

 

تـشـيـرينغ.

 

لم يـمـسـك لويد بـإيليا، بـل مـسـكَ جـرسَ الاسـتـدعاء. 

 

وحـضرَ رئـيسُ الـخدمِ فـوراً.

 

“رائـحةُ عـطرِ هـذهِ الـخادمةِ قـويـةٌ جـداً وتـؤلـمُ رأسي. أيـنَ الـخادمُ الـخـصوصيُّ الـذي كان يـعملُ قـبـلـها؟ أعـيـدوهُ فـوراً.”

 

بـسببِ هـذا الانـتـقاد، اضـطرت إيليا لـتـركِ مـنصبِـها في نـفسِ الـيوم. 

 

كـيفَ يـمكنُـهُ ألا يـشعرَ بـأيِّ شـيءٍ عـند رؤيـتي؟

 

ولـكنَّـها لم تـستـسـلـم، وكانت تـتـحيَّـنُ الـفرص. 

 

ثـم سـمعت خـبراً صـادماً: لويد أحـضرَ امرأةً، بـل وإنَّـها حـاملٌ مـنه!

 

لم تـصدق ذلـك.

 

أيُّ امرأةٍ هـذهِ التي اسـتـطاعت فـعلَ مـا عـجـزتُ عـنهُ لـسنواتٍ في وقتٍ قـصـير؟

 

وعـندما قـابلتـها في الـغرفة، كانت أجـملَ امرأةٍ رأتـها في حـياتِـها. 

 

شـعرت إيليا بـضـيقٍ في الـتـنفس. 

 

رغـمَ ثـقـتـها بـجـمالِـها، إلا أنَّـها اضـطرت لـلـاعـتـرافِ بـالـهـزيـمةِ أمـامَ هـذا الـجـمال.

 

والأسـوأ مـن ذلـك، أنَّـها كانت مـن عامةِ الـشعبِ مـثـلـها. 

 

عـندما عـرفت ذلـك، كـرهتـها إيليا لـدرجةٍ لا تـطاق. 

 

لـو كانت نـبـيـلةً لـرُبـما اسـتـسـلـمت، ولـكـنَّـها مـجردُ فـتـاةٍ عامية.

 

تـلك الـثـعلـبة أغـوت سـيـدَنا بـوجـهـِها الـجمـيل.

 

كـادت تـجنُّ وهـي تـرى الـدوقَ والـدوقـةَ يـفـرحانِ بـقُـرْبِ قـدومِ حـفـيـدٍ لـهـما.

 

لـذا، عـندما رأتِ الـدماءَ عـلى ثـيـابـِها، شـعرت بـارْتـياحٍ لا إرادي.

 

جاءتـني الـفرصة! لـي أنـا أيـضاً!

 

ركـضت بـفرحٍ لـتُـخبرَ الـدوقـة. 

 

غـرقت عـائلةُ هـيـلـديريوز في الـحزنِ بـعدَ أن كانت تـفـيضُ بـالـنشاط.

 

سـتُـطردُ هـذهِ المـرأةُ قـريـباً، وسـآخـذُ مـكانـَها.

 

مـا أفـرحَـها أيـضاً هو أنَّ ابـنةَ الـدوقِ لم تـكن تـحـبُّ تـلك المـرأة. 

 

تـمـنّت أن تـطرُدَها الآنسةُ بـسرعة.

 

ولـكنَّ الأمورَ سـارت بـعكسِ رغـبـتِـها. 

 

ظـلَّ لويد يـهـتـمُّ بـتـلك المـرأة، وحـتى الآنسةُ التي لم تـكن تـحـبُّـها، أصـبحت لا تـفارقُ جـانـبـَها. 

 

وعـندما سـمعت أنَّـها حـصلت عـلى لـقبِ “كـونـتـيـسـة”، شـعرت بـالـغـيـرةِ تـحـرقُ قـلبَـها.

 

وكأنَّ ذلـك لم يـكـفِ، فـقد حـصلت الـمرأةُ عـلى جـروٍ مـن الآنسة. 

 

انـتـشرتِ الإشـاعاتُ أنَّ بـسببِ ذلـكَ الـجرو، تـحـطَّـمَ مـبـنى الـفـرسانِ نـتـيجةَ قـتـالِ الـتوأم.

 

عـندما رأت إيليا المـرأةَ وهي تـحـملُ ذلـكَ الـجروَ الـصغـيرَ وتـدلـلـُّه، خـطرت لـها فـكرةٌ شـريـرة.

 

إذا قـتـلـتُ الـجرو، فـربـما لـن تـسامـحَـها دابـين.

 

عـندما طلـبت المـرأةُ حـلـيـباً دافـئاً ولـحـماً مـفـروماً، وضـعت إيليا “سـمَّ فـئرانٍ” في الـطعامِ سـراً. 

 

ولـكنَّ الـجروَ الأسـودَ الـصغـيرَ رفـضَ الـأكلَ وأدارَ وجـهَـه.

 

هـل فـشلـتُ؟

 

تـذمـرت إيليا وهي تـتـخلصُ مـن الـطعام.

 

هـذهِ المرة، طلـبت المـرأةُ لـحـماً نـيـئاً. 

 

فـكرت إيليا: لـحـمٌ نـيـئٌ لـجروٍ صـغـير؟ هـذهِ المـرأةُ لـيـست بـعـقـلِـها. سـيـموتُ الـجروُ عـلى أيِّ حـال.

 

أحـضرتِ الـلحمَ الـنيـئ وهي تـسخرُ مـنـها.

 

ولـكن، مـا الـذي حـدث؟ الـجروُ الـذي كان يـبدو ضـعـيـفاً بـدأ يـأكـلُ الـلحمَ الـنيـئ بـجـنون. 

 

شـعرت إيليا بـالقـشعريرةِ وهـي تـرى الـدماءَ تـسـيلُ مـن فـمِ الـجروِ بـيـنما المـرأةُ تـصفـقُ بـفرح.

 

مـا هـذا الـجرو؟

 

نـزلـت إلى المـطـبخِ لـتـحـضرَ المـزيـدَ مـن الـلحم، فـرأت أنَّ تـعابـيـرَ الـعامـلـينَ لـيـست طـبـيـعـية.

 

“مـاذا يـحدث؟”

 

ولـكنَّ الـجمـيـعَ ظـلَّ صـامـتاً. 

 

ضـغـطت إيليا عـلى خـادمةٍ جـديـدةٍ حـتى ارْتـجفت وقـالـت:

 

“ذلـكَ الـجروُ في غـرفةِ الآنـسةِ كاي…”

 

“مـا بـه؟”

 

“إنَّـهُ… لـيـس جـرواً. لـقـد أحـضرتـهُ الآنسةُ دابـين مـن ‘الـزنزانة’، إنَّـهُ وحـشُ ‘هـيـل هـاوند’.”

 

انـصدمت إيليا.

 

وحـش؟ هـل كانت تـحـمـلُ وحـشاً وتـنامُ مـعـه؟

 

تـذكرت مـنظرَ المـرأةِ وهـي تـضحكُ بـيـنما يـأكـلُ الـجروُ الـلحمَ والـدماءُ تـسـيـل.

 

أيُّ عـقـلٍ تـملـكُـه؟

 

“مـمن سـمعتِ هـذا؟”

 

“قـالـهُ فـرسانُ هـيـلـديريوز. قـالوا إنَّـهُ سـيـكبرُ لـيـصـبـحَ بـحجـمِ الـغرفةِ ويـنـفثَ الـنار.”

 

غـضـبت إيليا وأمـسكت بـتـلابـيـبِ الـخادمةِ الـجديـدة: 

 

“لـماذا لم تـخـبـريـني؟”

 

‘لـأنَّ أخـلاقـَكِ سـيـئة’ 

فـكرتِ الـخادمةُ وهـي تـسعلُ وتـكـتـمُ كـلامَـها.

 

“إنَّـها سـاحرةٌ بـالتأكـيـد.”

 

كانت إيليا مـتـيقـنـةً أنَّ الـمرأةَ سـاحرة، ولـذلـك أغـوتِ الـجمـيـع. 

 

قـررت أنَّـها لـيـست خـصـماً سـهـلـاً لـبشرٍ مـثـلـها.

 

أمـرتِ الـخادمةَ الـجديـدة: “قـالـت تـلـكَ المـرأةُ أحـضري لـحـماً نـيـئاً. اذهـبـي أنـتِ.”

 

بـكـتِ الـخادمة: “أنـا… أنـا أيـضاً خـائـفة.”

 

“اذهـبـي فـوراً!”

 

مـنذُ ذلـك الـحـيـن، بـدأ الـجروُ يـكبرُ بـسرعةٍ خـيـالـية. 

 

فـي أقـلَّ مـن أسـبـوع، أصـبحَ بـحجـمِ كـلـبٍ ضـخمٍ وهو يـلـتـهـمُ الـلحمَ الـنيـئ. 

 

وكانتِ المـرأةُ تـخرجُ مـعـهُ لـلـتـنزهِ في مـنتـصفِ الـليل، وكـان يـنـفثُ الـنارَ بـيـنما تـضحكُ هي بـصـوتٍ عالٍ. 

 

شـعرت إيليا بـالرعـبِ كـلـما سـمعت ضـحـكـتَـها.

 

إنَّـها سـاحرة. لـهذا هـي جـميـلةٌ جـداً.

 

تـذكرت قـصصَ جـدتـِها عـنِ الـساحراتِ اللـواتي يـنـتـزعنَ قـلـوبَ الـجمـيـلاتِ لـيـزددنَ جـمالـاً. 

 

فـكرت أنَّ الـساحرةَ سـتـأكـلُ قـلـبَـها وقـلـبَ الآنسةِ دابـين.

 

أرادت إيليا الـهـربَ بـسرعة. 

 

ولـكـن إلى أيـن؟ لم تـردِ الـعودةَ لـلـقـريـة.

 

وفـجأة، تـلـقت عـرضاً لـلـعملِ مـن عـائلةِ دوقٍ أخـرى.

 

“عـائلةُ روزبـيـلـيـر؟”

 

رغـمَ أنَّـها أقـلُّ شـهرةً مـن هـيـلـديريوز، إلا أنَّـها كانت عـائلةَ سـحرةٍ عـريـقة.

 

هـذا هو المـكان.. سـأغـوي الـسحرةَ هـناك.

 

قـدمت إيليا اسـتـقـالـتـَها بـسرعة. 

 

قـبلـت رئـيـسةُ الـخـدمِ الـاستـقالةَ بـهدوء. 

 

فـكرت إيليا: يـجـبُ أن تـهـربـي أنـتِ أيـضاً قـبلَ أن تـأكـلـَكِ الـساحرة.

 

رغـمَ مـحاولةِ رئـيـسةِ الـخدمِ مـنـعَـها، إلا أنَّ إيليا لم تـتـراجـع.

 

أخـذت مـكافأةَ نـهـايةِ الـخدمةِ وركـبتِ الـعربـةَ المـتـجـهـةَ إلى “روزبـيـلـيـر”.

 

“واف! واف!”

 

لـم يـكـن هـناك سـوى نـبـاحِ “روبـا” الـقـويِّ يـودعُ تـلـكَ الـعربـةَ تـحتَ الـسماءِ المـظـلـمة.