2 - 2
[بحسب مصادرنا، غير فرسان الإخضاع الأول مسارهم بعد تلقيهم بلاغا طارئا عن تفشي وباء وحوش أثناء توجههم إلى أراضي كريها . وقد لاقى قرار القائد ميليان بتفضيل قرية ريفية عادية على طلب الإخضاع المعتاد من الكونت كريها رفيع المستوى استحسان السكان، في عصر يحكمه النبلاء والعائلة الإمبراطورية، ثبت مرة أخرى أن الأبطال الحقيقيين هم من يقفون إلى جانب عامة الشعب ..]
كانت الآراء حول ميليان جودريك قائد فرسان الإخضاع الأول منقسمة بشدة بين الطبقات الاجتماعية.
انتقدته صحيفة “إمبريال ديلي” الموجهة للنبلاء، ووصفته بأنه قائد متهور يتجاهل البروتوكول”، بينما أشادت به صحيفة “ويكلي نيوز” الموجهة لعامة الشعب، ووصفته بأنه “بطل” بل وحتى منقذ سيقود حقبة جديدة”.
وبينما كانت كاترينا تضع النشرة الإخبارية جانباً، أضاء وجهها شعور غريب بالإثارة.
” انه حقاً شخص رائع – أخوك “
ميليان غودريك.
قبل أن يصبح بطلاً إمبراطورياً، كان الابن الثاني لعائلة غودريك، وصهر كاتارينا.
لكن بالنسبة لها، كان أكثر من ذلك بكثير.
“شخص لا يتجاهل المحتاجين… شخص يمد يد العون وينقذهم. إنه حقاً جدير بالإعجاب.”
كان لدى ميليان القدرة على انتشال الناس من المعاناة، وكانت كاتارينا معجبة به سراً لهذا السبب.
حدقت في الرسم التوضيحي لميليان وهي تقف شامخة وبطولية، تم همست بهدوء.
“لو استطعت أن أصبح شخصاً مثله…. كم كان ذلك رائعا…..”
وبينما كانت كاترينا تفكر في ماضٍ باهت وبعيد أخرجت كتاباً مقدساً مخبأ في درج سفلي عميق من طاولة السرير.
كان الغلاف الجلدي مهترئا، وحوافه متأكلة، لكنه كان تميناً – مخطوطة أهداها إياها معلمها عندما كانت تتعلم فنون الشفاء.
بعد أن أخذت نفساً قصيراً، فتحت صفحة من الكتاب المقدس.
وضعت يدها اليسرى على النص المقدس، ويدها اليمنى على قلب ماغنوس.
تم بدأت كلمات الشفاء تتدفق من شفتيها.
اختفى صوتها الصغير المتردد المعتاد وما ظهر كان واضحاً وثابتا ومدربا – مثل صوت كاهن متمرس، يحمل إيقاعاً منتظماً.
“يا إلهي … أرجوك أنقذ هذا الرجل… أنقذه …..”
وبينما تركز كل تركيزها على أطراف أصابعها، لمع ضوء خافت على يدها.
لكن التوهج تبدد كالدخان، واختفى بسرعة كبيرة، ولم تمس أي معجزة ماغنوس.
انتابها يأس مألوف من أعماق صدرها.
كانت تعلم مسبقاً أن قدراتها العلاجية قد تعطلت وفي كل مرة تواجه فيها هذه الحقيقة، لا تتوقف عن المحاولة مدفوعة برغبة بائسة في إنقاذه.
كانت تعلم ذلك مسبقاً – لقد تعطلت قدراتها العلاجية.
في كل مرة واجهت فيها تلك الحقيقة، لم تستطع التوقف عن المحاولة مدفوعة برغبة بائسة في إنقاذه.
ثم خلفها – فوق كتفها – اجتاح جسدها إحساس غريب.
تلاشي الألم الحارق الذي اعتادت عليه كما لو كان كذبة.
رفعت كمها على عجل، وإلتأمت الكدمات والجروح الناتجة عن الضرب بسرعة، كما لو أن الزمن نفسه كان يعود إلى الوراء.
“لا….لا…”
ارتجف فكها وهو ينفتح.
أمسكت بذراعها المصابة بالكدمات كما لو كانت تحاول تمزيق الجلد الذي شفي متوسلة إليه أن يتوقف لكن حتى أقدم الندوب اختفت دون أثر.
“لا…. أرجوك… توقف. أرجوك توقف…..”
في تلك اللحظة، ظهرت أمام عينيها شظايا من ماضيها كأوهام تطاردها.
قبل تسع سنوات، في شتاء كثيف الثلوج المتراكمة، احتشد جمع من سكان المنطقة أمام العربة التي تحمل العروس حديثة الزواج.
انهار رجل يحمل والدته المريضة على ركبتيه أمام الحصان الهائج، بينما صرخت امرأة تحمل مولوداً شاحباً بيأس.
واحداً تلو الآخر اندفع الناس الذين لديهم أحياء مرضى إلى الأمام وتشبتوا بأردية كاترينا.
لكن كاترينا لم تستطع أن تجري معجزة شفاء واحدة.
رددت الدعاء مراراً وتكراراً، ومدت يديها، لكن لم يحدث شيء.
نهض الرجل الذي توسل وجبهته ملتصقة بالأرض في النهاية، وهو يطلق الشتائم أثناء مغادرته، لكن المرأة البائسة تمكنت من تجاوز الخدم الذين كانوا يقيدونها وانقضت على كاتارينا.
خدشت اظافرها الحادة ذراع كاترينا بلا رحمة.
تدفق الدم، وتمزق الجلد، وعندما رأت المرأة اللحم المشوه، لمعت على وجهها لذة ملتوية.
“يا لك من محتالة كل ذلك كان كذباً لم تكن لديك أي قدرة على الشفاء على الإطلاق “
تم – كما لو كان كذبة – حدثت المعجزة.
توقف تدفق الدم على ذراع كاتارينا على الفور، وإلتأمت الأنسجة الممزقة مرة أخرى.
في لحظات، أصبح ذراعها سليماً تماماً، دون أي خدش.
عشرات العيون المليئة بالغضب والرعب والاشمئزاز طعنتها كالشفرات.
تراجعت گاتارينا متعثرة من تلك النظرات الثاقبة، ثم استدارت وهربت إلى القلعة.
منذ ذلك اليوم، أصبح عالم سكان المنطقة الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر وصول قديس الشفاء جحيماً لا يطاق.
“أنا أسفة…. أنا آسفة جداً.”
مسحت كاترينا عينيها المحمرتين وسقطت على ركبتيها مرة أخرى.
مع عدم وجود أحد تتكئ عليه ولا شيء تتمسك به واقفة على حافة جرف لا يوجد خلفها سوى الهاوية، لم يكن هناك سوى وجود واحد يمكنها التشبت به الحاكم.
لكن الأمنية التي كانت تدعو الحاكم من أجلها كل يوم كانت بلا جدوى.
بعد أن تقبلت حقيقة أنها لم تعد قادرة على إنقاذ أي شخص بيديها، بدأت كاترينا صلاة جديدة.
توسلت أن تجد من يستطيع أن يرفع هذا الرجل البائس إلى قدميه.
توسلت وتوسلت مراراً وتكراراً.
* * *
عند مدخل أراضي ماركيزية غودريك دخلت عدة عربات وخيول حرب.
في اللحظة التي عبروا فيها الحدود احتكت العجلات بصوت عال فوق الحصى، مما أدى إلى قذف الحجارة الصغيرة على نافذة العربة.
وضع میلیان قلمه جانباً وراقب المشهد في الخارج.
امتد الطريق أمامنا عبر صفوف من الشجيرات العارية والمتجمدة.
لم يكن هناك أي كائن حي في الأفق.
ظلت أحجار الكشف عن الوحوش صامتة، ولم يشعر بوجود أي حيوان – ومع ذلك فقد قام بربط سيفه الطويل .
فتح ميليان نافذة العربة، ومد يده للإشارة.
وعلى الفور حت أحد قادة الفرق حصانه على التقدم للأمام ووصل إلى مستوى العربة.
“زد المسافة بين العربات خفف السرعة وحافظ على سرعة ثابتة.”
“نعم، أيها القائد”
لكن حتى بعد السفر لفترة طويلة، لم تتحسن حالة الطريق.
في لحظة ما اهتزت العربة بعنف – كما لو أنها قفزت فوق صخرة – قبل أن ترتطم بالأرض بقوة.
“يا إلهي !”
أيقظت الضجة القائد الأعلى ليز ، من نومه العميق.
عندما رأى ميليان رئيسه، لم يستطع كتم ضحكة خفيفة وهو يقدم له منديلا.
“بالنسبة لشخص غاب عن الملعب لفترة طويلة، فإن ردود أفعالك جيدة بشكل مدهش.”
تفقد ليز انعكاس صورته في النافذة، ومسح آثار لعابه بينما كان يلقي نظرات خاطفة على ميليان لمعرفة ردة فعله.
لحسن الحظ، كان نائبه الكفؤ للغاية ميليان جودريك يركز فقط على مراجعة الوثائق.
“عندما نصل سيجعلوننا نركض هنا وهناك دون راحة يجب أن تنام قليلاً ما دمت تستطيع.”
“أنا بخير.”
دفع رفضه المهذب والحازم في الوقت نفسه القائد الأعلى إلى الإصرار مرة أخرى.
“حسنا، ما هو الجيد؟ لقد كنا تعمل ليلا ونهارا منذ أن غادرنا العاصمة، ولم أرك تستريح ولو لمرة واحدة.”
“أنا بخير.”
كان من عادته أن يترجم عبارة “توقف عن إزعاجي”، سأتعامل مع الأمر بنفسي إلى عبارة واحدة: أنا بخير.
“القائد الأعلى يتحدث – لذا حاول أن تستمع ولو لمرة واحدة!”
انفجر القائد الأعلى غضباً، ووجه إليه إصبع الاتهام، عندما شعر فجأة بألم حاد في لوح كتفه.
“اه عظامي تؤلمني !”
لم يرفع ميليان رأسه إلا عندما سمع رئيسه يئن.
“بالضبط، لماذا زحف رجل مسن عائداً إلى الحقل ؟”
أدى أسلوبه الرتيب إلى تحول تعبير وجه ليز إلى غضب شديد.
“مسن؟ أتظن أنني أردت العودة إلى هنا؟ لقد فعلت ذلك لإنقاذك أيها الأحمق!”
قبل أسبوعين، وصل إلى مكتب ليز أمر غريب وغير مسبوق على الإطلاق.
أمر الإخضاع الطارئ رقم 45.
[رتبة العملية: مستوى سري وطني]
[القائد المرسل: الكابتن الكبير ليز بلاكوود]
[الوحدة المخصصة: فيلق إخضاع الوحوش الأول، بما في ذلك الفارس ميليان جودريك]
لم يستخدم تصنيف “سري وطني” إلا عندما ظهرت الوحوش رفيعة المستوى بأعداد كبيرة.
كان من الغريب بما فيه الكفاية أنهم كانوا يستدعون قائداً كان بعيدا عن الميدان لفترة طويلة، ولكن إلحاق فيلق الإخضاع الأول بأكمله؟
كان ذلك بمثابة صرخة كارثية.
لكن في اللحظة التي قرأ فيها التفاصيل المتبقية، أطلق ضحكة جوفاء.
[تاريخ بدء العملية : سيحدده القائد میلیان]
[تاريخ انتهاء العملية: سيتم تحديده بعد اجتماع المجلس الإمبراطوري.]
[هدف العملية : إخضاع روتيني في أراضي غودريك وتفتيش المقاطعات الشمالية]
كانت النية واضحة تماماً.
قريبا، في المجلس الإمبراطوري القادم سيتم تقديم اقتراح لعزل ميليان من منصبه بسبب تخليه عن الأوامر ذات الأولوية العالية وانتقاله إلى قرية من عامة الناس.
ولعرقلة ذلك، أعاد الإمبراطور تسمية عملية إخضاع روتينية بأنها “عملية طارئة”، مما أدى فعلياً إلى إخراج ميليان من العاصمة.
كان ذلك بمثابة ستار دخاني سياسي يستغل القانون الإمبراطوري:
“إذا كان الشخص المعني بجدول الأعمال يؤدي واجباً وطنياً، فلا يمكن استدعاؤه إلى المجلس”.
“هذا الجزء مؤسف بالنسبة لي أيضا”.
“افترضت أن القائد الأعلى الذي أعرفه سيجد عذراً مقبولاً للتملص من الأمر.”
“لو كان بإمكاني، ألا تعتقد أنني كنت سأفعل ؟!”
صر ليز على أسنانه، متذكراً بند الأمر الإمبراطوري:
“مشاركة القائد الشخصية إلزامية.”
“بما أنك هنا”
“لماذا لا تظهر مهاراتك لرجالي ؟ فأنت في النهاية من صنع ميليان غودريك الذي يطلقون عليه اليوم لقب البطل.”
انحنى قوس خفيف على طول شفتي ميليان.
حدق ليز في وجهه الوسيم المزعج بنظرة فارغة، وغرق في التفكير.
لم يكن إعجاب الإمبراطور بمليان سرا.
لكن هل يعقل أن يقبل ميليان غودريك المتصلب والمتصلب طواعية، النفي السياسي القسري؟
كان ذلك مثيراً للريبة.
هل يعقل أن الإمبراطور قد استغل نقطة ضعف رهيبة لديه؟
في تلك اللحظة، خطرت بباله شائعة مفادها أن ميليان غودريك كان يطمح إلى منصب صهر الإمبراطور.
التعليقات لهذا الفصل " 2"