الذنب والعقاب. 

 

أمسكَ يدَ لوسي بقوّةٍ كأنّها حبلُ نجاته.

 

“لوسي.”

 

كانت يدُه مُلطَّخةً بالدّماء، ومع ذلك قبَّلتْ لوسي ظاهرَ يده دون تردّد.

 

“لوسي، لا تذهبي إلى أيّ مكان، ابقي… 

إلى جانبي.”

 

“نعم.”

 

كان تصرّفًا يائسًا مِن رجلٍ ظنّت أنّه لا يعرف الدّم ولا الدموع.

 

لعلّ ذلك الإخلاص بلغ قلوبَهم، إذ صبّ المعالِجون قوّتهم دفعةً واحدة.

 

أوقفوا النزيف، وأغلقوا الجروح، ثمّ استخدموا سحرَ المانا الطبيّ لتسريع تجديد الجسد بصورةٍ حادّة.

 

وهكذا مرّت ثلاثون دقيقةٍ كالسهم.

 

الوضع في الخارج لم يتحسّن، بل ازداد سوءًا.

 

الشيءُ الوحيد المُطمئن أنّ جسدَ رافين، بفضل قدرته الفطريّة على التعافي، كان يتحسّن بسرعة.

 

‘ما زال يمكننا إيقافها.’

 

تعاهد رافين سرًّا وهو يُمسك يدَ لوسي.

 

إنْ استعاد قليلًا من قوّته، فسيتحرّك فورًا لمواجهة الماركيز.

 

لا سبيل آخر لمنع الكارثة.

 

“حدث أمرٌ خطير!”

 

في تلك اللحظة، اندفع ساحرٌ من الخارج بوجهٍ شاحب.

 

“الماركيز… هاجم ابنَه أيضًا! الجميع ممّن ذهبوا لإيقافه قُضِيَ عليهم!”

 

“…….”

 

كانت الفاجعة أعنف ممّا توقّعوا، فعجز المعالِجون عن الكلام.

 

أمّا لوكا، الذي كان يُعالج رافين بحماسٍ بالغ، فنسي كيف يتنفّس للحظة.

 

“……علينا استخدام الجرعة.”

 

قالها رامّي، وقد استعاد هدوءَه أوّلًا.

 

“لـ، لكنّ الساحرَ الأعظم الذي وافق على شربها لم يصل بعد!”

 

مسحت لوسي دموعها وأجابت بهدوء.

 

“لا يمكننا انتظارَه بلا نهاية.”

 

“ولكن، لوسي، لا يوجد مرشّحٌ آخر مناسب.”

 

“أليس موجودًا هنا أصلًا؟”

 

“ذلك….”

 

نظر رافين بصمتٍ إلى وجه حبيبته وهما يتناقشان بجدّيّة.

 

كان يشعر منذ قليل بقوّةٍ غريبةٍ تصدر عنها، وحين انتبه وجد في جيبها زجاجتي جرعة.

 

‘لماذا هما هنا؟’

 

هل أحضرَهما إخوتها؟

 

بدا أنّ مَن سيشرب الجرعة قد تحدّد، لكنّ ذلك لم يكن يهمّ رافين.

 

سواء تحوّل إلى وحشٍ أو عانى آثارًا جانبيّة، ما يهمّه هو القضاء على الماركيز ومنع الكارثة، ثمّ البقاء حيًّا مع لوسي في هذا العالم.

 

“سأشربها أنا.”

 

ساد الصمتُ للحظةٍ إثر كلماته الحاسمة.

 

“لا.”

 

“لوسي، انتظار الساحر الأعظم تصرّفٌ ساذج، حتّى إنْ وصل، فشربي أنا سيكون أكثر فاعليّة.”

 

“أنت مصاب! وفوق ذلك، الطبقةُ العُليا قالت إنّك غير مؤهّل لشربها—!”

 

لم تُكملَ لوسي جملتها حتّى انتزع رافين الجرعة.

 

لم يستطع أحدٌ إيقافه.

 

فتح الغطاء بيدٍ واحدة، وسكب السائل الذهبيّ المتلألئ في فمه.

 

“رافين!”

 

صرخت لوسي صرخةً أشبه بالذعر.

 

نهض رافين بجذعه قبل أن يكتمل شفاؤه.

 

وبالرغم من النظرات المذعورة، حرّك أطرافه، شدّ عضلاته، واستعدّ للعودة إلى ساحة القتال.

 

“أنا بخير، لوسي.”

 

قالها وهو يُهدّئها، مع أنّه كان يريد قول كلماتٍ ألطف، أدفأ.

 

أراد أن يعانقها، أن يقبّلها، لكنّه كبح اندفاعه بصعوبة.

 

ارتدى درعًا سليمًا وحده، ثمّ التقط سيفًا مُلقى وتفقّده.

 

لم يكن يُصدَّق أنّ هذا الرجل هو نفسه الذي كان يبكي قبل قليل.

 

“لو بقيت في داخله ذرّة إنسانيّة، لما قتل ابنَه، بل لاكتفى بإفقاده الوعي.”

 

قالها وهو يُلقي نظرةً على لوكا، وكان في ذلك شيءٌ من المواساة، إذ عاد بعضُ اللون إلى وجهه الرماديّ.

 

“سأعيده أوّلًا، فاستعدّوا للعلاج.”

 

“السيّد رافين!”

 

اعترضه رامّي هذه المرّة.

 

“جسدك لم يَتعافَ بعد، والجرعة لا تُضاعف القوّة فورًا!”

 

“سمعتُ أنّ الساحرَ الأعظم في طريقه، إنْ وصلوا فسيكسبون الوقت حتّى تتفعّل الجرعة.”

 

“ومع ذلك، الذهاب بهذا الجسد حماقة!”

 

“أعرف.”

 

لم يُرِد إضاعة الوقت في جدالٍ عقيم.

 

بدلًا من ذلك، جثا أمام لوسي الشاردة.

 

“رافين….”

 

للمرّة الأولى، ارتجف جسدُ لوسي وهي تنظر إليه.

 

كانت نظرتها تسأله: لماذا شربتها دون إذني؟

 

حين رأى تعبيرها، شعر وكأنّه ارتكب أعظم ذنبٍ في العالم.

 

تألّم صدرُه، لكنّه لم يكن يملك خيارًا.

 

“أنتَ لستَ في حالٍ جيّدة، حتّى مع قوّة الجرعة، مواجهة الماركيز الآن خطيرة جدًّا.”

 

“لوسي، هذا هو السبيل الوحيد، أنتِ تعرفين.”

 

شدّت شفتيها، لكنّها لم تُبعِد نظرَها عنه.

 

“……مع ذلك، أتمنّى ألّا تُصاب بأذى بعد الآن.”

 

“لوسي.”

 

حين قالتها وكأنّها استسلمت، نهض رافين واحتضنها بقوّة.

 

حبيبتي.

 

حتّى في هذا الوضع، لا تقولين إلّا ما أريد سماعَه.

 

“سأتلقّى عقابي على إغضابك… بعد أن أهزم الماركيز.”

 

“ستنتصر، أليس كذلك؟”

 

وضعت لوسي يدَها على ظهره.

 

“بالطبع.”

 

“سأُعِدّ عقابًا كبيرًا، لذا… يجب أن تعود منتصرًا.”

 

كان صوتُها مكبوتًا، فأعاد رافين وعدَه مرارًا.

 

غطّى جراحَه التي لم تلتئم بالدرع، ثمّ قبّل الخاتم في بنصر يده اليسرى.

 

لوسي، من أجلكِ، أستطيع فعلَ أيّ شيء.

 

وحان وقتُ الوفاء بهذا العهد.

 

 

—

 

شرب رافين الجرعة.

 

ليس زجاجةً واحدة، بل اثنتين.

 

ولو شرب الزجاجة غير المكتملة المتبقّية، لصارت ثلاثًا.

 

هي أقلّ من نصف السبع التي شربها الماركيز، لكنّها ليست كمّيّةً قليلة.

 

وفوق ذلك، لم تُفحَص آثارُها الجانبيّة بالكامل.

 

المعلوم حتّى الآن أنّها تمنح قوّةً مشؤومة، وتسلب العقل، وتُلحِق ضررًا بالطبيعة.

 

وإنْ ظهرت آثارٌ أشدّ… فسيمرّ رافين بما هو أسوأ بكثير من أيّ مأساةٍ في الأصل.

 

قد يُصاب بعاهة، أو يعجز عن النهوض، أو يعيش متألّمًا حتّى الموت.

 

بمعنى آخر، لقد نسف حقًّا، حقًّا، كلّ ما بذلتُه من جهد.

 

‘رافين.’

 

للمرّة الأولى، كرهتُه.

 

أيّ عقاب؟

 

رجاءً، فقط لا تُصب بأذى، رافين.

 

بينما أمسح دموعي، التقطتُ نظرةَ رامّي المتردّدة.

 

“حين يصل الساحر الأعظم، أخبره أنّ رافين سبقهم، وليدخلوا المعركة مباشرة.”

 

“فهمتُ، والآن، استريحي قليلًا يا آنسة لوسي.”

 

“أستريح؟ رامّي، أنت ساحرٌ كفء، أليس كذلك؟”

 

“……ربّما.”

 

قالها بتردّد أمام نبرتي الباردة.

 

“كنتَ بجانب لويجي منذ البداية حين سُحِب الدم، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“وبما أنّك عبقريّ، فلا بدّ أنّك تعلّمتَ طريقة السحب؟”

 

نظر إليّ كأنّني مجنونة.

 

المجنون هو رافين.

 

“بما أنّه شرب الجرعة، يجب أن يشرب الثالثة سريعًا.”

 

“لا تنسي أنّنا سحبنا ليترين من الدم خلال ثلاثة أيّام! في رأيي، ستموتين قبله!”

 

“لو قلتَ ذلك لرافين أوّلًا، لما فعل هذا.”

 

ضحكتُ بسخرية.

 

“لكنّه لا يعلم، ولو علم بوجود جرعةٍ أخرى، فسيشربها بلا تردّد.”

 

“حتّى لترٌ إضافيّ قد يقتلك، مستحيل!”

 

“حقًّا مستحيل؟”

 

“نعم!”

 

آسفة، لكنّي فقدتُ عقلي فعلًا.

 

“إذًا…”

 

أخرجتُ رأسَ سهمٍ من خلفي وغرزته في ذراعي.

 

صرختُ، فظنّ مَن يسمع أنّ رامّي هو المصاب.

 

“الدم ينزف، لا تُهدِره، اسحبه بسرعة.”

 

حدّق في الدم ووجهُه شاحب.

 

“في رأيي، أنتِ أكثر جنونًا من السيّد رافين.”

 

لا يهمّ.

 

‘إنْ سُحِب لترٌ آخر، قد أموت فعلًا.’

 

الأمرُ رهنُ الحظّ.