البرجُ السحريّ الشماليّ. 

 

‘واسعٌ.’

 

نظرتُ حولي بهدوء.

كان البرجُ السحريّ الشماليّ مبنىً دائريًّا، تُرى ممرّاته بوضوح، على غرار نقابة بندون.

الداخلُ فسيحٌ ونظيف، والسقفُ المرتفع مُغطّى بقُبّةٍ زجاجيّة تشبه المرصد الفلكيّ.

وبفضل ذلك، انعكسَ في الداخلِ لونُ السماءِ النيليّ الداكن، فتألّقت نجومٌ لا تُحصى بوضوحٍ آسر.

 

على خلافِ ما توقّعت، كان الجوّ هادئًا.

لعلّ السببَ هو السجّادُ الرماديّ الدافئ المفروش على الأرض، أو اللوحاتُ العتيقة والزخارفُ المعلّقة على الجدران.

ومع ذلك، لم يكن هناك أيُّ ساحرٍ أو مساعدٍ يستقبلُ سيّدَ البرج، رافين.

حتى مع كونِ العلاقات أفقيّة، كان المارّون في الممرّات، مهما التقت أعينهم بعينيه، يواصلون طريقهم دون اكتراث.

 

‘أشعرُ بالحذر.

هؤلاء السحرة يعلمون أنّني عديمةُ الكفاءة.’

 

رغم تظاهري باللامبالاة، كان واضحًا أنّ سحرةَ هذا المكان يتحفّظون تجاهي.

 

“وصلتَ إذًا، السيّد رافين.”

 

في تلك اللحظة، اقتربَ منّا رجلٌ ذو شعرٍ فضّيٍّ منسدلٍ على جانبٍ واحد.

 

“كنّا في انتظارك.”

 

ابتسم بلطفٍ وهو ينظر إلى رافين، ثمّ حوّل بصره إليّ.

 

“لكنّك جئتَ بصحبةِ شخصيّةٍ غير متوقّعة.”

 

“……؟”

 

“لوسي أوهان.”

 

مَن هذا الذي يعرفني؟

 

‘آه.’

 

من الأكاديميّة.

 

عندها فقط فهمتُ معنى تلك النظرات المتناثرة من كلّ صوب.

 

هذا مكانُ الأبراج السحريّة.

ومن الطبيعيّ أن يكون هنا عددٌ كبيرٌ من المتفوّقين أو الخرّيجين من قسمِ السحر في أكاديميّة شول، التي انسحبتُ منها.

ومن البديهيّ أن يعرفني بعضهم.

 

“على أيّ حال، مرّ أسبوعٌ كامل، سيّد رافين.

غيابُك الطويل من دون سببٍ واضح دفعَ الطبقةَ العُليا إلى التشكيك في أهليّتك كسيّدِ برج، بل والتفكير في معاقبتك.”

 

“أحقًّا؟”

 

كان صوتُ رافين مستويًا بلا نبرة، فبدا على الرجل أنّه توقّع ذلك.

 

“لا بدّ أنّهم تلقّوا للتوّ خبرَ وصولك.

هل ترغب في الصعود؟”

 

“نعم.”

 

ما إن أمسكَ رافين بيدي بعد إجابته، حتّى اعترضَ الرجل طريقنا.

 

“عذرًا، سيّد رافين.”

 

قالها وهو يحافظ على ابتسامته، غير أنّ ضيقه منّي ومن رافين كان واضحًا.

 

“البرجُ السحريّ الشماليّ مؤسّسةٌ إمبراطوريّة ومكانٌ مقدّس.

ولا يُسمح بدخول الغرباء.

لذا، مهما كانت الآنسة لوسي أوهان مرافِقةً لسيّد البرج، فإنّ دخولها الطبقاتِ العُليا ممنوع، بل ويُرجى منها مغادرةُ البرج.”

 

“إنّها ليست غريبة، بل ضيفةٌ مهمّة.”

صحّحَ رافين كلامه.

 

“حتّى الضيوفُ خاضعون للنظام، سيّد رافين.

وحتّى سيّد البرج لا يحقّ له خرقُ القواعد.”

 

“يبدو أنّ سلطةَ سيّد البرج أضعفُ ممّا ظننت.

حتّى ضيوفه تُطرد.”

قالها رافين بسخريةٍ خفيّة.

 

“ذلك لأنّك اعتليتَ منصبَ سيّد البرج في مدّةٍ قصيرة.

وفوق ذلك، غبتَ طويلًا دون إخطار، فلا عجبَ أن نكون صارمين.”

 

لم يكن الساحرُ خصمًا هيّنًا.

ردّ بثباتٍ من دون أن يرمش.

 

‘إذًا هكذا.’

 

لم يكن احتقارُهم موجّهًا لي وحدي.

 

كانوا يُعجبون بعبقريّة رافين ويتوقّعون منه الكثير،

لكنّهم في الوقت نفسه يضمرون استياءً من تصرّفاته المتفلّتة.

 

“وفوق كلّ ذلك، لا يمكننا تقبّل كون لوسي أوهان ضيفةً مهمّة.

والطبقةُ العُليا ستشاطرنا الرأي.”

 

ومع احتدامِ الجدال، توقّف السحرةُ المارّون في الممرّ ونظروا إلينا.

رأيتُ بينهم وجوهًا مألوفةً من أكاديميّة شول.

وقبل أن يزدادَ الأمرُ لفتًا للأنظار، تدخّلتُ بين الرجل ورافين.

 

“حسنًا، فهمتُ.

كما قلتَ، أنا غريبة، لذا سأنتظرُ في الخارج.”

 

“أوه، سرعةُ اقتناعكِ غير متوقّعة.”

قالها بإعجابٍ صادق، بينما ارتفعت حاجبا رافين.

 

“لوسي.”

 

“رافين، اصعدْ أنتَ إلى الطبقةِ العُليا وقلْ لهم كم أنا شخصٌ مهمّ ولا غنى عنه.”

 

“الجوّ في الخارج بارد.

حتّى داخلَ الأسوار، ستهبّ رياحٌ ثلجيّة.

ماذا لو أُصبتِ بقضمةِ الصقيع؟”

 

تغيّرت نبرته إلى لطفٍ واضح،

فتوسّعت عيونُ من كانوا يتابعون المشهد دهشةً.

 

“لكنّ هذا أسرعُ حلّ.

ولا نريدُ أن نصنع أعداءً هنا.”

 

“لن أترككِ.”

 

“كفى عنادًا.”

 

عندما وخزتُ خاصرته بخفّة، تغيّر لونُ وجهِ الرجل أمامنا إلى صدمةٍ خالصة،

وزالت ابتسامته التي حافظَ عليها رغم حدّة كلامه.

 

“ألا تثقُ بي بعد؟

لن أهرب، ولن أموتَ بسهولة.”

 

ثمّ نظرتُ إلى الرجل، الذي قد يكون زميلًا سابقًا لي في أكاديميّة شول.

 

“حتّى لو كانت القواعد صارمة،

فلن يُخرجوا ضيفةَ سيّد البرج إلى عاصفةِ الثلج، أليس كذلك؟”

سألته مباشرة.

 

كنتُ وريثةَ أوهان التي أمسكتْ بزمامِ برجين،

وأعرفُ جيّدًا قواعدَ الأبراج.

هو كان يُهوّل بالقوانين لإخافتي، لكنّه لن يُقدِم على تنفيذ ذلك.

 

“……هذا صحيح.

قد تكونين ضيفةً مهمّة بالفعل.

إلى أن يصدر قرارُ الطبقةِ العُليا، سنُرافقكِ إلى غرفةِ الاستقبال.”

 

يبدو أنّه أدركَ عبثيّةَ الجدال أكثر، فتراجع.

 

هكذا أفضل، أليس كذلك؟

حين نظرتُ إلى رافين، بدا أنّ عناده قد لان قليلًا.

 

“احمِ لوسي جيّدًا.”

 

تلألأت عيناه بحدّة.

 

“إن أُصيبت بأذى ولو ضئيل، فسأُحمّلكَ أنتَ والطبقةَ العُليا كاملَ المسؤوليّة.”

 

“أمرُكم.”

 

أجاب الرجلُ على أمره، وكأنّ رافين سيّدُ البرج حقًّا.

وقبل أن يصعدَ رافين إلى الطبقةِ العُليا، تأكّدَ من وجهي للمرّة الأخيرة.

 

“إن حدثَ أيُّ شيء، ناديني فورًا.

ما دمتُ سيّدَ البرج، أستطيعُ التخلّصَ من أمثالِ هؤلاء في الحال.”

 

سيّدُ البرج لا ينبغي له أن يُصفّي سحرةَ البرج.

 

“اتّفقنا؟”

 

أومأتُ له بثبات.

 

هذا أمرٌ بسيط.

 

على عكسِ اطمئناني التامّ، ظلّ هو متردّدًا لا يكادُ يبتعد.

ظلّ يلمسني بطرفِ أصابعه، ثم ابتعدَ بصعوبة،

كجروٍ يودّعُ صاحبَه ولا يطيقُ الفراق.

 

عندها أدركتُ شيئًا واحدًا.

 

يبدو أنّني سأظلّ عالقةً به إلى الأبد.

 

 

—

 

“الآنسة لوسي أوهان، تفضّلي باتّباعي.”

 

كان من قادني هو الرجلُ نفسه الذي جادلنا قبل قليل.

 

“لكن.”

 

توقّف فجأةً وهو في طريقه إلى غرفةِ الاستقبال.

 

“هناك مانا غير مريحة تحيطُ بكِ، رغم كونكِ عديمةَ الكفاءة.”

 

“ماذا؟”

 

لاحظَ الضوء الدافئ الذي يغلّف جسدي، ومدّ يده نحوي.

 

“ليست هذه ماناكِ، سأزيلها…… أُغ!”

 

تجمّدَ جسده قبل أن يفعلَ شيئًا.

لم يكن الإحساسُ واضحًا، لكنّ هالةً مشؤومة التفّت حول ذراعه كالأفعى.

 

تشوّه وجهُ الرجل الذي بدا بارعًا في إخفاءِ مشاعره،

وتصبّبَ العرقُ البارد من جبينه.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

لم يُجب، بل نظرَ خلفه.

وحين تتبّعتُ نظره، رأيتُ هالةً حمراء تضغطُ على ظهره بتهديد.

 

‘إنّها هالةُ رافين.’

 

مددتُ يدي نحو تلك الهالة.

 

“رافين، أنا بخير، كُفَّ عن ذلك.”

 

وكأنّها فهمتْ كلامي، تراجعت الهالة بليونة.

 

“كُحّ!”

 

تحرّر الرجلُ أخيرًا، وأخذَ يلهثُ بشدّة.

 

تفو.

 

لماذا يتدخّل من الأساس؟

 

“الآن أصبحتَ بخير، أليس كذلك؟”

 

ربتُّ على ظهره بنفسي وسألته.

 

“آنسة لوسي أوهان، أعتذر.”

قالها وهو ينحني قليلًا.

 

“كنتُ فقط أنوي إزالة مانا السيّد رافين من حولكِ لأنّها أربكتني.

لم أقصدُ إيذاءكِ أبدًا.”

 

“ذلك كان إيذاءً بالفعل.”

 

كنتَ تحاولُ أن تجعلني أشعرُ بالبرد.

 

“سأقودكِ الآن إلى غرفةِ الاستقبال بهدوء.

لا أرغبُ في تكرار الخطأ والموت بسببه.”

 

“أرجوكَ افعل.

وأنا أيضًا أتمنّى سلامتك.”

 

“هنا كثيرون من زملائكِ في الأكاديميّة.

حتّى لو لم أكن أنا، فسيكون هناك مَن يستقبلكِ.”