نُوري الوحيد. 

 

في تلك اللحظة، رأيتُ على وجهِ رافين تعبيرًا امتزجت فيه مشاعرُ القلقِ والاشمئزاز، وقد تجاوز الغضبَ نفسه.

 

ولو كان الأمرُ مقتصرًا على ملامح وجهه لهانَ الخطب.

لكنَّ الضغطَ الهائلَ الذي كان رافين يُطلقه جعلَ داميان يعجزُ عن الصمود، فالتوى وجهه ألمًا.

 

ومِن الصرخةِ القصيرة التي أطلقتها آني في الخارج، ومن الاضطرابِ الذي عمَّ المكان، بدا أنَّ قوةَ رافين قد أثَّرت في المبنى الرئيسيّ بأكمله.

 

كان هذا خطيرًا.

 

“رافين!”

 

نهضَ داميان على عجلٍ وناداه.

 

“استَعِدْ وعيَك!”

 

أمسكَ داميان بذراعِ رافين.

وبسببِ قبضةٍ قويّة، تحرَّكت عينا رافين الخاليتان من الحياة نحو داميان.

 

“هم يعرفونَ مسبقًا أنَّ لوسي هي مُساعِدة بندون.

وإن تدخَّلتَ، فهويَّتُك ستنكشف فورًا.”

 

“هذا لا يهمّ.”

 

“أنتَ أدرى من أيِّ أحدٍ بأنَّ تدخُّل تولدا سيجعلُ الأمورَ معقَّدة، أليس كذلك؟”

 

“لقد أخضعتُهم بالفعل.”

 

عجزَ داميان عن الكلامِ حقًّا.

 

“ماذا قلتَ؟”

 

في البداية لم يفهم ما يعنيه، لكنَّ رافين كان في عِداد المفقودين منذ شهر.

ولو كان شخصًا آخر لاعتُبرَ هذا الكلامُ مزحةً سخيفة، غير أنَّ رافين لم يكن كذلك.

 

كان كلامًا ممكنًا… وفي الوقتِ نفسِه فعلًا جنونيًّا.

 

“مجنونٌ حقًّا.”

 

“أوهان أيضًا أستطيعُ التعاملَ معه.”

 

مرَّةٌ واحدةٌ كانت صعبة، أمّا المرَّتان فأسهل.

 

“هل قطعتَ رأسَ تولدا، وقطعتَ معه عقلَك أيضًا؟”

 

قال داميان بصوتٍ عصبيّ.

 

“تولدا قويّ، لكنَّ أوهان أقوى منه.

إن تهوَّرتَ، فسترى الدمَ أنتَ، ونقابة بندون أيضًا.”

 

“لا بأس.”

 

“أفقْ يا ابنَ اللعنة.”

 

اضطرَّ داميان إلى كبحِ رغبته في ضربِ رافين.

 

“قد تكونُ أنتَ بخير، لكنَّ الأعضاء سيفقدون وظائفهم بين ليلةٍ وضحاها، وقد يخسرونَ مكانَ عيشهم.

وربّما يرونَ الدمَ وهم لا يعلمونَ شيئًا.

ليس أنتَ ولوسي وحدَكما مَن سيتأذّى.”

 

“……”

 

“ثمَّ إنَّ عائلةَ أوهان تمتلكُ فيلقَ السحرة، وتسيطرُ على برجينِ سحريَّين.

هل أحتاجُ أن أحشوَ هذه الحقيقةَ في رأسك لتفهم؟”

 

ومع ذلك، لم يتحرَّك رافين قيدَ أنملة.

 

“لا تجعلْ جهودَ لوسي تذهبُ سُدى.

لا أعرفُ التفاصيلَ بدقَّة، لكن إن تمَّ الاتّفاق، يبدو أنَّ بإمكانها الخروجَ من أوهان.”

 

“……”

 

“ثمَّ إنَّ الماركيز لن يُسيءَ معاملةَ ابنتِه لوسي بتهوُّر.

ستكونُ لوسي بخير.

لذلك، اختفِ من أمامي حالًا.”

 

تحرَّكت عينا رافين حركةً طفيفة.

 

“أمثالك ممَّن يتجاهلون أوامرَ قادتهم كالكِلاب لا حاجةَ لبندون بهم.”

 

رمقه داميان بنظرةٍ مخيفة.

 

“اذهبْ إلى البرجِ السحريّ الشماليّ وبرِّدْ رأسك، أو اقتُلْ حدَّتك قليلًا.

ومن يدري؟

ربّما تصبحُ سيّدَ البرج بقدراتك تلك، فيُطلقُ أوهان سراحَ لوسي طواعيَة.”

 

كان كلامًا ساخرًا، لكنَّ تعبيرَ رافين تغيَّر.

 

“البرجُ السحريّ الشماليّ…

هل هذا ما تُريده لوسي؟”

 

مرَّةً أخرى.

 

كان رافين يدركُ أنَّ لوسي، رغم كلماتها العذبة، كانت تبتعد عنه.

لقد عادَ من كان يسيرُ في بستانِ زهور إلى ألسنةِ اللهب.

 

“سيدي القائد.

في الحقيقة، أنا لا أعرف.”

 

اتَّسعت عينا داميان دهشةً عند سماع صوتِ رافين.

 

“لوسي تمنحني السعادة، وفي الوقتِ نفسِه تمنحني الشقاء.”

 

اهتزَّ صوتُ رافين بلا حيلة.

 

“لا أعرفُ ما هو الجوابُ الصحيح.”

 

“……”

 

“هل ينبغي أن أكبتَ هذا القلق وأنتظرَ لوسي فحسب، أم أذهبَ أنا إلى البرجِ السحريّ الشماليّ؟

وإن فعلتُ ذلك، هل ستعودُ لوسي إليَّ؟

لا أعرف.”

 

نظرَ داميان إلى رافين، الذي كان يزفرُ أنفاسَه واهنةً كغروبٍ يتلاشى.

 

“لوسي هناك ستكونُ سعيدة، وتبتسم، وتعيشُ بخير.

ستنساني بسهولة، وتُكوِّن أصدقاءَ آخرين، وتعيشُ طويلًا.”

 

لاحظَ داميان شفتَي رافين المرتجفتين.

 

“لوسي هي نوري الوحيد.”

 

كان رجلًا مختلَّ العقل حقًّا.

 

“إذًا افعلْ ما تشاء.”

 

قال داميان وهو يمسكُ صدغَيه.

 

“مهما فعلتَ، لوسي في صفِّك.

فقط افعلْ ما تريد.”

 

“……”

 

“أنتَ لا تستطيعُ التخلّي عن لوسي، حتّى لو متَّ، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

اشتدَّ بريقُ عيني رافين.

 

“لن أتخلّى عنها أبدًا.”

 

 

—

 

في أوهان، كانت أيّامي رتيبة.

 

أستيقظُ أوّلًا، ثم أمارسُ تمارينَ خفيفة، وبعدها أتوجَّه إلى ساحةِ تدريبِ السَّحالي.

 

في البداية، كان المدرِّبونَ ينزعجونَ من حضوري، لكن عندما بدأتِ السَّحالي العدوانيّة تتدرَّب بجدٍّ بسببي، صاروا لاحقًا يلقونَ بالأعمال عليَّ خفيةً.

 

بعد ذلك، أساعدُ الخادمات في تنظيفِ أرجاء القصر أو كنسِ الأرضيّات.

 

وإن تبقّى وقت، أرسمُ الدوائرَ السحريّة هنا وهناك للتسلية، أو أذهبُ إلى المكتبة لقراءةِ سجلاّتِ الرحلات.

 

وعند اقترابِ وقتِ الغداء، أساعدُ لويجي الذي كان يُعاني الصداعَ بسببِ شؤونِ الوريث.

 

“نحنُ لسنا بحاجةٍ إلى مساعدةِ الأخت.”

 

كان لويجي، مثل المدرِّبين، غيرَ راضٍ عن تدخُّلي، لكن حين تراكمَ العملُ إلى حدٍّ عجزَ عن التعاملِ معه، سلَّمني في النهاية بعضَ الوثائق.

 

“من الأفضل تقليلُ التعامل مع هذه العائلة.

استخدامُ أوهان لجرعاتِ سيتورون يتناقصُ تدريجيًّا، بينما هم يروِّجونَ لجرعاتٍ أخرى ويجْنُونَ أرباحهم بالقوّة.

على المدى الطويل، ستزدادُ نفقاتُنا.”

 

ضيَّقَ لويجي عينَيه وهو ينظرُ إلى الوثيقة التي قدَّمتُها.

 

“جرعاتُ سيتورون لا تُستوردُ إلّا من تلك العائلة.

صحيحٌ أنَّ استخدامها يتناقص، لكنَّها ما تزالُ ضروريّة.

ولا يوجد بديلٌ لها، كما أنَّنا مرتبطونَ معهم بعقودِ جرعاتٍ أخرى.”

 

“هم لا يريدونَ منّا المالَ فقط.

إنهم يستغلّونَ بذكاء علاقاتِ أوهان بالبرجِ السحريّ الغربيّ.

هذا ضررٌ علينا.

خفِّضوا عددَ جرعاتِ سيتورون، وزيدوا بدلًا من ذلك تجارةَ الأدواتِ السحريّة.”

 

تردَّدَ لويجي قليلًا، ثم تبِعَ كلامي.

 

“……

يبدو أنَّك أمضيتَ وقتًا طويلًا فعلًا في منصبِ الوريث.”

 

قال ذلك على مضضٍ بعد أن أنهى العمل.

 

“أتظنّ أنني كنتُ أتسكَّع فقط؟

قضيتُ عشرَ سنواتٍ كوريث، وخارجَ أوهان عملتُ كمُساعِدة تحتَ رئيسٍ شديدِ الصرامة.

أنتَ تحرّيتَ عنّي، فلا بدَّ أنك تعرفُ سمعةَ القائدِ داميان، كم هو حسّاسٌ وغريبُ الأطوار.

كان عليَّ أن أُرضيه.”

 

وبينما كنتُ أروي تجاربي بحماس، دخلَ سام الغرفة وأومأ برأسه.

 

“آنِسَتي.”

 

“……

ها قد حانَ وقتُ الجحيم.”

 

تنفَّستُ تنهيدةً طويلة.

 

 

—

 

كان القبو باردًا، تعصفُ فيه قشعريرةُ الصقيع.

 

إجراءُ سحبِ الدم كان بسيطًا.

 

أجلسُ على الكرسيّ الموضوعِ بجانبِ الأنبوبِ الزجاجيّ، ثم أُثبّتُ آلةَ الاستخلاص السحريّة على ذراعي وأنتظر.

 

فتتولّى الآلةُ سحبَ دمي وتعبئته في الأنبوب.

 

كان الأمرُ بسيطًا، لكنَّ الإحساسَ بانسحابِ الدم كان مقرفًا، كما أنَّ الجلوسَ طويلًا مملٌّ ومتعب.

 

“هل ستكتملُ الجرعة فعلًا؟”

 

سألتُ وأنا أراقبُ تغيُّرَ الأنبوب.

 

سبقَ أن سُحبَ منّي من الدم ما أفقدني الوعي، ومع ذلك، كانت نسبته مقارنةً بالجرعة في الأنبوب ضئيلةً على نحوٍ سخيف.

 

قبل أن تكتملَ الجرعة، سأموتُ أنا أوّلًا من نقصِ الدم.

 

“يبدو أنَّكِ غيرُ كافية فعلًا.”

 

قال الماركيز كلامًا مُرعبًا.

 

من وجهةِ نظري، لم تكن المشكلة فيَّ، فحتّى لو جُمِعَ كلُّ العاجزينَ في هذا العالم لما كفوا.

 

كان عددُ مَن لا يمتلكونَ أيَّ قدرةٍ من المانا أو القوّةِ الإلهيّة أو الهالة ضئيلًا جدًّا، وكان من الصعبِ التحقّقُ من الجميع واحدًا واحدًا.

 

‘يجبُ أن أنهيَ الأمرَ عند هذا الحدّ.’

 

لم أمضِ شهرًا هنا أُسحَبُ دمي بابتسامةٍ فقط.

 

بادئَ ذي بدء، راقبتُ الحراسةَ في الطريقِ إلى القبو.

 

أنا لم أشعرْ بشيء، لكن بحسبِ لوكا، الذي أتحدَّثُ معه كثيرًا، كانت المنطقة مغطّاةً بسحرِ منعِ التتبّع، وسحرِ دفاعٍ عالي المستوى، وسحرِ منعِ الهجوم.

 

“لا تُكثِروا السحبَ، قد أنهارُ هكذا.”

 

عند ابتسامتي، قطَّبَ الماركيز حاجبَيه.

 

“آه، وأرجو أن يكونَ العشاءُ لحمًا!

غدًا اتَّفقتُ مع الخادمات على غسلِ الملابس، والاعتناءِ بالحديقة أيضًا.”

 

لا أعرفُ التفاصيلَ كلَّها، لكنَّ هذه الجرعة كلفتْ مبلغًا فلكيًّا.

ولو حُطِّمت أو دُمِّرت، فستكونُ خسارةُ أوهان فادحة، وستظلُّ آثارُها زمنًا طويلًا.

وربّما لا تسقطُ أوهان فورًا، لكنَّ الماركيز، بعد أن يخسرَ هذا المالَ الضخم، سيتنحّى عن منصبِ ربِّ العائلة.

 

وخلال مساعدتي للويجي في شؤونِ الوريث، حدَّدتُ أموالَ أوهان والعائلاتِ التي تستنزفُها.

 

لم يبقَ إلّا التنفيذُ العمليّ، لكنَّ المشكلة…

 

‘أليس هو ملازمًا القصر أكثرَ من اللازم؟’

 

كان الماركيزُ محبوسًا في قبو القصر لا يخرج.

 

‘إن خرجَ الماركيز.’

 

سينهارُ الحاجزُ الأمنيّ طبيعيًّا، وتنتقلُ سلطةُ القصر إلى لويجي.

 

حينها، سأحطّمُ الأنبوبَ الزجاجيّ مع السَّحالي، وأهربُ من هنا.