فراغُ أحدهم. 

 

“لابُدّ أنّه تواصلَ فقط ليتأكّد من وصول الخام بسلام.”

 

قال داميان بفتورٍ وهو يتسلّم الرسالة.

ما دامَت لَمْ تكن رسالةً مِن والدته، فكلُّ شيءٍ مقبول.

 

“«أحقًّا لا تُبدي أيَّ اهتمامٍ بلوسي؟»”

 

تذكّر داميان حديثَ والدته بعد الحفل.

كانت تلمّح برغبةٍ خفيّةٍ في زواجه من لوسي، وتُلاحقه بأسئلتها حتى استُنزِف تمامًا.

 

‘لو تزوّجتُها كما تقول أُمّي، لاستطعتُ إبقاءها في منصب المساعدة مدى الحياة.’

 

تخيّل داميان زواجه من لوسي.

 

ستزدهر نقابة بيندون، وترتفع سعادة الأعضاء.

 

‘همم.’

 

ليس خيارًا سيّئًا إلى هذا الحدّ من أجل النقابة.

 

“سيّدي القائد؟”

 

قطع نداء آني خياله.

 

تنحنح داميان، ثم قرأ الرسالة بجدّيّة.

 

“كما توقّعت، رسالةُ اطمئنان.”

 

لكن ما إن بلغ السطر الأخير وقرأه بتمهّل، حتى تغيّر وجهه تمامًا.

التقط برونو وآني ذلك التغيّر، وشدّا أعصابهما بصمت.

 

“سيّدي القائد؟ هل أنت بخير؟”

 

سألت آني بحذر.

 

“برونو.”

 

“نعم، سيّدي القائد.”

 

“اذهب فورًا إلى الغرب، وتحقّق ممّا إذا كانت لوسي بجانب رافين.”

 

انخفض صوت داميان.

 

“……لوسي؟ وليس رافين؟”

 

سأل برونو بدهشة.

 

“نعم، اللعنة!”

 

اتّسعت عينا آني وبرونو معًا.

 

“يبدو أنّ لوسي أُمسِكَ بها على يد عائلة أوهان.”

 

“لوسي؟!”

 

“إن عَلِم رافين، فسيتصرّف بجنون، لذا راقِب بصمتٍ فقط.”

 

أعاد داميان نظره إلى الرسالة.

 

“【دعنا نؤجّل الحديث عن الخام إلى هنا، وأسمح لنفسي بكلماتٍ خاصّة، أيّها القائد.

 

منذ أيّام، رصدت قبيلة أوبوم تحرّكاتٍ غير عاديّة لعائلة أوهان، فأرسلنا فرقة استطلاع.

 

وقبل أيّام، تلقّينا تقريرًا عن امرأةٍ أُخذت إلى قصر أوهان.

 

الهيئة، والملامح، والملبس، ولون الشَّعر—كلّها تتطابق مع لوسي، لذا نسأل.

 

أين لوسي الآن؟ هل هي بخيرٍ في نقابة بيندون؟

 

وإن كان قد أصابها مكروه، فبصفتي صديقًا قديمًا لها، أودّ أن أكون عونًا.

 

بانتظار ردّك.

 

تريتون.】”

 

 

—

 

كان لويجي يُحدّق من النافذة.

 

انتهت الأعمال التي استمرّت منذ الصباح بعد الظهيرة، وحصل أخيرًا على فسحة راحة قصيرة.

 

“تولَّ ما تبقّى، سأذهب لألتقط أنفاسي قليلًا.”

 

“نعم، السيّد لويجي.”

 

اتّجه لويجي، بعد أن أوكل العمل إلى مساعده، نحو غرفة لوكا.

 

مرّ عبر ممرٍّ صاخب على غير العادة، وطرق الباب عدّة مرّات قبل أن يدخل.

 

“…….”

 

حدّق لويجي في لوكا الراقد على السرير.

 

العظام البارزة، والتجاعيد التي خلّفها الإرهاق الطويل، والأظافر المقضومة بخشونة، كلّها كانت تُخبر بحجم الألم الذي تحمّله.

 

“كيف حال جسد لوكا؟”

 

“استهلاك المانا كان حادًّا، ولم يستعد وعيه بعد.”

 

أجاب المُعالِج.

 

“أفهم.”

 

اقترب لويجي، وأمسك بيد لوكا.

 

“……متى يمكنه الاستيقاظ؟”

 

شدّ لويجي على أسنانه.

 

مرّ أسبوعٌ منذ سقط لوكا فاقدًا للوعي.

جسدٌ أنهكه تفريغ المانا المفرط على مدى سنوات انهار دون إنذار.

 

ومع ذلك، تحمّل لوكا حتى اللحظة الأخيرة دون أن يتفوّه بشكوى واحدة.

 

‘ستكون بخير الآن، لوكا.’

 

أغمض لويجي عينيه.

 

كان لوكا أخاه الحقيقي، وأقرب الناس إليه.

 

حين كانت لوسي، العاجزة، تحتلّ منصب الوريثة، كان لويجي لا يفارق لوكا.

 

‘أنتَ مختلفٌ عن تلك العاجزة التي لا تجلب سوى المتاعب.’

 

حين أصيب لوكا بفقدان النطق وأصبح عبئًا على أوهان، كان اختياره أن يُطبِق فمه على نفسه.

 

تضحيةٌ صامتةٌ من أجل أوهان، جعلت لويجي يُقسِم أن يحميه.

 

‘لَن تحتاج بعد اليوم إلى تضحياتٍ غير ضروريّة. لوسي عادت.’

 

لم يعد لوكا مضطرًّا للرقاد في القبو البارد المظلم، مستنزفًا المانا.

 

‘كلُّ شيءٍ سيعود إلى ما كان عليه، لوكا.’

 

لم يتبقَّ الكثير على اكتمال الجرعة.

 

ستغدو أوهان أقوى من ذي قبل، وسيعود الأب كما كان قبل أربع سنوات.

 

وسيستعيد القصر هدوءَه وحيويّتَه…

 

-كوااااه!

 

“ما هذا الصوت؟”

 

قطّب لويجي حاجبيه.

 

“يبدو أنّ المألوفات تُثير فوضى.”

 

قال المُعالِج.

 

“ألم تُروَّض بعد؟ متى سنُبرِم العقود معها؟”

 

“حتى المُدرِّبون المحترفون يحتاجون وقتًا طويلًا لترويض هذا العدد.”

 

“لكنّ الأمر طال كثيرًا. أغلِق النافذة، فالضجيج مزعج.”

 

وبينما كان المُعالِج ينفّذ الأمر—

 

“آنِسَة! انتبهي!”

 

“أمسِكوا الآنسة!”

 

لم تكن هذه أصوات المألوفات، بل صرخات الخادمات.

 

“لوسي؟”

 

التفت لويجي فورًا نحو النافذة.

 

“آنِسَة! على الأقلّ ارتدي معطفًا!”

 

صوتٌ نشيط لم يسمعه منذ زمن.

 

ترك لويجي يد لوكا، واقترب من النافذة.

 

“……ما الذي يحدث الآن؟”

 

في الخارج، كانت لوسي تتجوّل بحرّيّة في سهول أوهان.

 

شَعرٌ منكوش، قميص نومٍ خفيف، وقدمان حافيتان—مظهرٌ لا يحمل أيَّ وقار.

 

“ماذا تفعلون؟ أمسكوا بها فورًا!”

 

كانت الخادمات، والسائس، وسحرة أوهان يركضون خلفها عبر السهل.

 

هل اجتمع هؤلاء في مكانٍ واحد خلال الأربع سنوات الماضية؟

 

“يا ويلي! المألوفات تتّجه نحو الآنسة!”

 

المألوفات التي كانت تعيث فوضى لمحت لوسي، فانطلقت نحوها دفعةً واحدة.

 

أسد، نمرٌ أبيض، ذئاب، ودببة بيضاء—وحوشٌ مختارة بعنايةٍ لشدّة شراستها.

 

“آنِسَة!”

 

أمام الخطر المفاجئ، توقّف الخدم العُزّل، وفعّل السحرة المانا.

 

تابع لويجي والمُعالِج المشهد دون أن يشيحا بأبصارهما.

 

“خطر!”

 

ومع تفعيل السحر، قفزت الوحوش إلى حضن لوسي.

 

هل فات الأوان؟

 

لا، لم يفت.

 

“…….”

 

لم تهاجمها.

بل إنّ النمر الأبيض، أقواها، أخذ يلعق وجهها بعنايةٍ كقطٍّ أليف، ويُدلّل نفسه.

 

مشهدٌ لا يُصدَّق.

 

وحين تمدّد النمر على حجرها، وقلب جسده مستسلمًا، عجز المدرّبون عن الكلام.

 

“هاها، مرحبًا!”

 

داعبت لوسي فراءهم وضربت أنوفهم بمرح، كأنّها كانت صديقتهم منذ البداية.

 

“……في الواقع، المألوفات كانت دائمًا تتبع الآنسة على نحوٍ خاص.”

 

قال المُعالِج.

 

“لكن ليس إلى هذا الحدّ.”

 

وبينما كان لويجي يراقب بذهول، التقط صوتًا خلفه.

 

“لوكا؟”

 

استدار ليرى لوكا، الذي ظنّه غارقًا في نومٍ طويل، يفتح عينيه ويرفع جسده بصعوبة.

 

“لوكا!”

 

“سيّدي الشاب!”

 

اندفع المُعالِج ولويجي نحوه.

 

“لوكا! كيف تشعر؟ هل أنت بخير؟”

 

“…….”

 

نظر لوكا، شبه الغائب عن الوعي، نحو النافذة الصاخبة.

وفعل لويجي الشيءَ نفسه عبر النافذة التي لَمْ تُغلَق.

وكان صوت ضحك لوسي واضحًا وهي تلعب مع المألوفات.

 

“لوكا، الأمر أنّ…”

 

أراد لويجي أن يشرح له.

 

عادت لوسي، ولن تعاني بعد الآن، ولن تحتاج إلى تضحيات.

 

لكنّه توقّف حين رأى عيني لوكا، وهو يُحدّق نحو الخارج كمن يرى حلمًا.

 

“لوكا…….”

 

<……عاد.>

 

وصلته رسالة لوكا الذهنيّة.

 

“…….”

 

ما الذي عاد؟

 

لوسي؟ الحيويّة؟ الابتسامة؟ الضجيج؟ التعاون؟

 

غياب الفاعل جعل المعنى أعمق.

 

وأدرك لويجي، متأخّرًا، حجم الفراغ الذي خلّفه شخصٌ واحد، فراغٌ لَمْ يكن يفهمه قبل أربع سنوات.