العقد غير العادل. 

تعطّلت العربة بصوت صرير.

وقف الفرسان الذين نزلوا من الخيول على جانبي باب العربة.

“…….”

خرج رجل ذو بشرة حمراء وفم طويل مشقوق من العربة.

كان رجلاً ذا وجه ثقيل كوحش الجبال، وجسم ضخم.

يده التي كانت مستندة على باب العربة لتثبيت توازنه، كانت مليئة بالثآليل والصلابة، لا تشبه يد إنسان.

“هل أنت قائد النقابة، داميان؟”

خرج صوته العميق من فمه.

“أنا غوبير من عائلة تولدا. جئت ممثلًا للعائلة بصفتي الابن الثاني.”

غوبير؟

كان الاسم مألوفًا.

لم يمض وقت طويل حتى أدركت أنّه الشخص الذي ظهر في النسخة الأصلية لـ <زهرة الانتقام>.

كيف يمكن أن أنسى؟

كان دائمًا يوصف بالوحشية والقسوة، والأهم، هو… 

من قتل أخ لافين.

“أنا داميان، قائد نقابة بيندون، وهذه لوسي، مستشارتي.”

هزّدتُ رأسي.

“تفضل بالدخول. سأرشدك.”

دخل داميان أولًا إلى المبنى الرئيسي وأرشده إلى مكتب القائد في الطابق العلوي.

“…….”

سمعنا صوت خطوات على الدرج.

كنت قلقًا أن يتعثر أو يسقط، لكن لحسن الحظ لم يحدث شيء.

“لقد وصلنا.”

جلس داميان وغوبير في مكاتبهما.

وقف كلّ منا خلف قائده، وتبادلنا أنا ومساعده نظرات سريعة لتقييم الوضع.

كان هو أيضًا يقظًا لمواجهة أي طارئ محتمل.

“لنبدأ بالموضوع مباشرة.”

كان غوبير هو من فتح الحديث.

“جئت هنا لأنني أرغب بعقد صفقة حصرية مع نقابة بيندون.”

لحسن الحظ، لم يذكر اسم لافين.

“صفقة حصرية؟ تفضّل بشرح التفاصيل.”

“كما تقول، الصفقة معنا فقط. بالطبع سندفع المال بما لا يسبب إزعاجًا لكم، وسنوفر التمويل اللازم.”

“…….”

“لكن أريد أيضًا أن تُشاركنا تقنيات بيندون المتميزة في صناعة الأسلحة. مدة العقد سنتان، ما رأيك؟”

وصلت الكلمات إلى حلقي.

عقد حصري لمدة سنتين، لكن مشاركة تقنيات النقابة؟

هل يعني ذلك أنّنا سنفقد مزايانا الخاصة خلال هذه الفترة؟

“نشكر اهتمامكم بنقابة بيندون، لكن مشاركة التقنيات أمر حساس.”

ردّ داميان بهدوء، بما يفوق توقعاتي.

“بعد سنتين، قد تصنع عائلة تولدا أسلحة مشابهة لتقنياتنا.”

“…….”

“في تلك الحالة، يمكنني رفع دعوى ضدهم.”

تراجعت عن وصفه بالمفاجأة.

جهد داميان في الرد بابتسامة كان ملحوظًا، لكن الجو أصبح متوترًا.

“هل تقصد أنك تشكك في عائلتنا؟”

تحدث الابن الثاني لعائلة تولدا، قاتل أخ لافين، بصوت منخفض بعد صمت طويل.

“قد يكون، أنا فقط أطرح فرضية.”

أظهر داميان قدرته على السيطرة على المهدئ والتوتر.

“هاه—.”

أطلق غوبير تنهيدة عميقة.

“أفهم أن القائد قلق بشأن تسليم التقنية. إنه أمر حساس.”

“من الجيد أنّك تدرك ذلك.”

“أيها القائد.”

لمعت عينا غوبير.

“لكن يبدو أنّ الثقة غير كافية.”

“هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها بعائلة تولدا.”

“…….”

“ولا أحب المغامرة. لست غبيًا لأفوض كل ما بنيته لعائلة لا تربطني بها ثقة.”

قال داميان ذلك بسلاسة.

“والأهم…”

لم ينتهِ من كلامه فأضاف مباشرة:

“عائلة تولدا عائلة فرسان، عادة لا يبدؤون أعمالًا تجارية كبيرة إلا بتقليد الشركات الصغيرة في البداية.”

“هل تقول إن تولدا ستفعل ذلك الآن؟”

“نعم.”

تشوّهت ملامح غوبير بشدة.

لقد فشلنا.

كان كلامه صحيحًا، لكن كيف يمكن قول ذلك بطريقة مهذبة؟

حسنًا، صعوبة الموقف واضحة، فهو لطالما كان ساخرًا وصريحًا مع الآخرين.

‘لقد وقعت في مشكلة كبيرة.’

كان وجه غوبير كمن يخطط لكيفية قتل داميان ليشعر بالراحة.

“القائد، ما تقولوه صحيح، هناك مخاطر.”

تدخلتُ لمساعدته.

“إذا شرحتم لماذا تحتاج عائلة تولدا تقنيات بيندون، قد نفهم ونزيل سوء الفهم.”

كبح غوبير غضبه وفتح فمه للحديث.

“ليست لدينا رغبة في سرقة تقنياتكم. نريد تقليدها جزئيًا. وسنوفر المواد والكوادر القيمة مجانًا لتطوير أسلحة أفضل خلال السنتين.”

“هل تقول إنهم يريدون مشاركة التقنيات مقابل ذلك؟”

“أليس ذلك مربحًا للطرفين؟ إذا شعرتم بنقص، يمكننا مواصلة توفير المواد مجانًا لسنة واحدة بعد انتهاء الحصرية.”

أخرج مساعده المستندات وقدمها لنا.

كانت المواد المدرجة باهظة الثمن، صعبة على النقابة توفيرها بمفردها.

‘لكن التقنيات…’

إنها عائلة تولدا.

كما قال داميان، خلال فترة الحصرية، قد يقلدون التقنيات والنظم، ويستدرجون الأعضاء الماهرين بعد انتهاء العقد، أو يختلقون أعذار لتقديم المواد مجانًا ولا يلتزمون، كل الاحتمالات واردة.

‘ومع تعب الأعضاء بسبب هستيريا القائد، هذا العقد أكثر خطورة.’

قد تُغري عائلة تولدا الأعضاء الأكفاء هنا لتقليد نقابة بيندون.

“سمعت أنّ النقابة تواجه صعوبات، بعض العائلات قطعت الطلبات.”

قال ذلك بصوت هادئ، يراقب داميان.

“عقدكم معنا سيجلب فوائد كثيرة، حتى إذا لم نتعامل مع العائلات الأخرى خلال الحصرية، سيكون هناك من يريد التعامل بعد انتهائها.”

كنت أراقب رد فعل داميان على هذا العرض.

لم أتمالك نفسي ونظرت إليه، فبدا عبوسه واضحًا.

نسيت.

داميان لا يقدر إخفاء مشاعره.

لم يفوت غوبير هذه التعابير.

“رغم ذلك، سأرفض. لا أرى أي موثوقية في العقد.”

“…….”

“بصراحة، ما يقترحه تولدا يبدو مجرد لعبة كلامية.”

لمعّت عينا غوبير.

“تذكر هذا.”

صوته منخفض وغامض.

“إذا وافقت بيندون، ستستفيد. 

وإن رفضت، ستكون الخسارة كبيرة.”

كان تهديدًا صريحًا.

“حتى لو أُبرم العقد، من الصعب نقل تقنيات بيندون لتولدا.”

راقبت الموقف وتدخلت مرة أخرى.

إذا لم نستطع اختيار أي من الخيارات التي قدمتها تولدا، هناك طريقة أخرى.

“لأن الأسلحة تُنتج في منشأتنا، الأسلحة تأتي من هنا.”

الفكرة هي جعل تولدا تدرك الخسارة أولًا وتنسحب من العقد.

ما يريدونه هو تقنيات نقابة بيندون.

يريدون التقنيات للقيام بالأعمال التجارية، وبذلك يمكننا إحباط مشاريعهم قبل البدء.

“تجهيز هذه المنشآت سيستغرق أكثر من سنتين ويكلف الكثير.”

لم أكذب.

تجهيز منشآت نقابة بيندون كان مكلفًا جدًا، وتكاليف الإدارة الشهرية مرتفعة جدًا.

“مساعدك محق.”

سمع داميان كلامي واستلم زمام الحديث.