الوغد المقيت. 

 

لقد استمتعنا كثيرًا في القرية.

 

ألعاب الورق، الرقص، مشاهدة المسرحيات في الشوارع، شرب الخمر، وما إلى ذلك.

 

“رافين! انظر إلى هذا!”

 

“رافين! هذا لذيذ جدًا!”

 

شعرت وكأن كل التعب الذي تحمّلته خلال أربع سنوات في نقابة بيندون قد تلاشى.

 

حتى رافين بدا وكأنّه نسي بعض ما كان يقلقه بصفتِه فارس تولدا؛ لم يرتجف خوفًا حتى عند رؤية فرسان آخرين، رغم أنّه تمسّك بيدي بقوة.

 

لكن مقارنة بما كان عليه سابقًا من التلهف والضيق، كان تحسّنًا كبيرًا.

 

بعد أن استمتعنا بوقتنا، توجهنا أخيرًا نحو السهل على التل.

عندما استلقينا هناك، امتلأت السماء بالنجوم أمام أعيننا.

 

واو……

 

من الجميل أن يكون السماء القاتمة هكذا رائعة أحيانًا.

النجوم والسماء المجرّية كانت ساحرة، وكأنّها لوحة، وأزالت عني كل التعب.

 

“ستصاب بالبرد.”

 

رافضًا ذلك، غطّى رافين جسدي بالبطانية ومعطفه.

بفضله شعرت بدفءٍ مفرط.

 

“كنتُ قلقة حين قال هيو وجيمي إنهما مريضان، لكنّه كان من الجيد أن أتيت معك وحدنا.”

 

همست ذلك دون أن أبعد عينيّ عن السماء.

 

“لقد مرّ أربع سنوات منذ أن كنا هكذا وحدنا. لقد كبرنا كثيرًا، أليس كذلك يا رافين؟”

 

يعرف كيف يكون مُراعٍ.

 

ضحكت بخفة، بينما ظلّ رافين هادئًا.

عندما التفت، وقع نظري أولًا على خاتم الزهرة الذي كاد ينقطع.

 

يبدو أنّه سيصمد حتى نهاية الليل بالكاد.

غدًا، ستسقط الساق المجهدة على الأرض أو ستطير مع الريح دون أن أشعر.

 

الآن هو الوقت المناسب.

 

وقت وضع الخاتم.

 

“……ماذا ستفعلين إذا خطبكِ تريتون لاحقًا؟”

 

لكن رافين كان أسرع.

 

الخطوبة.

 

لم أتمكن من إخراج الخاتم بعد سماع تلك الكلمة.

 

“سأرفض.”

 

“…….”

 

“لا أحبّ مناصب مثل زوجة الزعيم. 

أفضل الحياة العادية، والمكانة المعتدلة هي الأفضل.”

 

“حتى لو كان هناك عرض تجاري جيد أو صفقة مع الحجارة؟”

 

“هل سأبقى في نقابة بيندون حتى ذلك الحين؟”

 

لا أظن ذلك.

 

“إذاً…… أين ستكون؟”

 

خفض رافين صوته كما لو كان متوترًا.

 

“كوخ؟”

 

“…….”

 

“أو مكان هادئ؟ حديقة واسعة جيدة أيضًا! أريد أن تكون هناك أراضٍ للزراعة قريبة، فهذا مفيد.”

 

“هل ستكون بجانبي لوسي حينها—؟”

 

“ماذا قلت؟”

 

لم أسمع صوته جيدًا، إذ همس به بهدوء.

لم يعِد ليفسّر.

وبينما كان يحدق في النجوم، بدا رافين كما لو أنّه قلق مثل السابق.

أردت أن أسأله عن سبب قلقه، لكن لم تخرج مني الكلمات.

 

‘هل الآن هو الوقت؟’

 

عاد وقت وضع الخاتم مرة أخرى.

 

“لوسي تشبه الريح.”

 

مرة أخرى كان رافين أسرع.

لم أستطع وضع يدي في جيبي، فضلاً عن إخراج الخاتم، بسبب تشبيهه الغريب.

 

“أنا؟”

 

“نعم. كالنسيم الخفيف، تهدئني ثم فجأة تختفي بعيدًا. أنتِ… حرة.”

 

كانت عيني رافين مليئة بالنجوم.

 

“أظن أنّه سيكون جيدًا لو بقيت أنا ولوسي في نقابة بيندون طوال حياتنا.”

 

مع هذا التصريح المفاجئ لرافين، نسيت كل فكرة عن الخاتم.

البقاء في بيندون مدى الحياة؟

 

“……ألم يكن العشاء سيئًا؟”

 

لم يكن العشاء سيئًا، بل كان لذيذًا.

 

“ألا تشعر بالمرض؟ يا رافين؟”

 

من كان الشخص الذي اقترح العيش معنا في نقابة بيندون قبل أيام قليلة؟

 

رافين.

 

ومن قال إن بإمكانه شراء منزل لأنّه غني؟

 

رافين أيضًا.

 

إلا إذا تم غسل دماغي، فلن يتغير شعوري فجأة.

 

“أنا جاد.”

 

“يا إلهي.”

 

رغم أن نقابة بيندون تقدم مزايا جيدة ورواتب أسبوعية مرتفعة، فهي ليست وظيفة مدى الحياة.

ولا أريد البقاء هناك حتى أشيب!

 

الكوخ المناسب، المال الكافي، يوم مريح، بيت هادئ، حياة سعيدة بدل الفوضى، هذا كان حلمي.

 

“إذا شعرت بأي ألم، أخبرني فورًا يا رافين. سأساعدك.”

 

ضحك رافين بخفة من صدق كلامي.

 

“وكيف ستساعدينني؟”

 

“سأستمع لمشاكلك! وأكون بجانبك، وأعطيك النصائح……”

 

“هاها!”

 

ضحك رافين بصوتٍ مكتوم كما كان يفعل سابقًا، ثم ثبت نظره بنظري.

 

“يجب عليكِ فعل ذلك.”

 

يجب.

 

هزيت رأسي عدة مرات موافقة.

 

‘آه، الخاتم!’

 

نسيت الخاتم بسبب ذلك.

وأدركت ذلك قبل النوم، فزالت كل إرهاقي.

 

‘لا يجب أن أقدمه اليوم بالضرورة.’

 

قررت تأجيله مؤقتًا حتى يحين الوقت المناسب.

 

 

—

 

“إنها المستشارة!”

 

“أخيرًا! أخيرًا وصلت المستشارة!”

 

بعد خمسة عشر يومًا، بعد إتمام صفقة قبيلة أوبوم، عدنا إلى نقابة بيندون.

 

خرج الأعضاء لمقابلتنا، كأنهم علموا بمجيئنا أنا ورافين.

 

“لوسي!”

 

“آني!”

 

كان الترحيب الحار من الأعضاء، وأني التي كانت تتولى مهامي، تتعلق بي فورًا.

 

“آه! لوسي! لماذا تأخرتِ كل هذا الوقت؟”

 

عانقتني آني بشدة وتحدثت بسرعة.

 

“هل تعلمين كم تعبت بسبب شخصية القائد السيئة؟”

 

كانت على وشك البكاء تقريبًا.

 

“هل تتحدثين بقسوة أمام النبلاء الزائرين، وإذا تأخرت الأمور قليلاً، تنتقد فورًا، وإذا لم تعجبك الأمور، تقتحم وتطرد المسؤولين؟”

 

كانت تتكلم كطفلة تخبر أمها عن خطأ الآخرين.

توقفت عن تهدئتها، واكتفيت بربت على ظهرها.

 

“بالضبط! خلال غياب المستشارة، كان مزاج القائد أسوأ.”

 

“خصوصًا يوم الرحيل!”

 

“يبدو أنّه كان مخيفًا جدًا، لم يتجرأ أحد على التحدث معه.”

 

أضاف بقية الأعضاء كلامهم كما لو كانوا يذكّروننا بما حدث.

بينما كانت آني تستعيد غضبها القديم، شدت ذراعيّ أكثر.

 

“…….”

 

خلال استقبالي، كان رافين يحدق بشيء ما.

أمامنا، اقترب هيو وجيمي بوجهين صارمين.

 

‘لقد تحسنا!’

 

يبدو أنّ مرضهما قبل خمسة عشر يومًا قد زال.

خاصة جيمي، الذي لم يعد يبتسم خجولًا، وبدت على وجهه تجاعيد وغضب خفيف.

 

“لوسي، تحدثي مع آني.”

 

عند دخولنا القلعة، صار وجه رافين جادًا.

“سأذهب لأتحدث معهما.”

 

“سأتحدث معهم أيضًا—”

 

“لا بأس، سأبلغهما تحياتك، لن يستغرق وقتًا. سنتحدث مع القائد معًا لاحقًا.”

 

ابتعد رافين ووقف أمام هيو وجيمي.

بدل اللقاء المؤثر، أخذهما إلى مكان هادئ وبعيد.

وكان الاثنان يحاولان الإشارة إليّ كما لو كان لديهما أمور مهمة لقولها.

 

“لوسي.”

 

آني أيضًا أمسكت بي وقالت،

“لم يحدث أي شيء مع رافين، أليس كذلك؟ كأن تتغير علاقتكما أو يتعرض لأمر سيء؟”

 

“لقد كان من الممتع أن أكون مع رافين بعد وقت طويل.”

 

لقد أطعمني، أخذني في جولات، أراني مناظر جميلة…… ابتسمتُ، وابتلعت آني كلامها.

 

 

—

 

“يبدو أنّ الرحلة كانت ممتعة جدًا.”

 

في مكتب القائد، في المكتبة الداخلية، قال داميان فور رؤيتنا ذلك.

 

“نعم! كانت ممتعة.”

 

“كنت أستهزئ، أليس كذلك، لوسي أوهان؟”

 

رغم نجاحنا في الصفقة الصعبة، لم يكن وجهه سعيدًا جدًا.

 

“لقد أمرت أن ترافقوا هيو وجيمي، لكنكم عصيتم.”

 

أشار داميان إلى ما حدث في اليوم الأول للرحلة.

 

“لم يكن بوسعنا، فقد مرضا فجأة.”

 

“اصمتِ.”

 

حتى بعد خمسة عشر يومًا، ظلّ داميان كما هو متعجرف.

 

“جرب أن تتحدث، رافين.”

 

وقف رافين بلا حراك، وبدأ الجو يصبح غريبًا وكأن هناك قصة بينه وبين داميان لا أعلم عنها.

 

“كان هيو وجيمي مربوطين في عمود الفرسان، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“لم يكن هناك أي حمى، وقيل إنك فعلت ذلك.”

 

“…….”

 

“هل استمتعت مع لوسي إذن؟”

 

الحبال؟

 

كنتُ مندهشة، ونظرت إلى رافين.

 

“نعم، لقد كان ممتعًا.”

 

أجاب رافين بوجهه الجاد.

 

“مجنون.”

 

“لكن الصفقة نجحت.”

 

هل هذا يعني أنّه فعلاً ربط هيو وجيمي؟

 

‘كنت أشك في اليوم الذي مرضا فيه فجأة.’

 

“لوسي، كان لكل شيء سبب، سأشرح كل شيء لاحقًا بهدوء.”

 

“يا له من وغد مقرف.”

 

أطلق داميان تعليقَه الصريح على كلام رافين المدافع.