رفيق مريح. 

 

“شكرًا لكِ، لوسي.”

 

قال تريتون وهو يأخذني إلى مكان ما.

 

“لولاكِ ولولا رافين، لكانت قبيلة الأوبوم في مأزق حقيقي.”

 

“لا أظن ذلك.”

 

هزّ رأسه باستغرابٍ عند ردي.

 

“عليكِ أن تقولي هذا لرافين. عندما يستيقظ، تأكدي من قول ذلك له. رغم أنّ مظهره حاد، إلا أنّه يحب سماع المدح.”

 

فانفجر تريتون ضاحكًا.

 

“يبدو أنّه سيحب مدحك وحده. لولاكِ لما ساعدنا أبدًا.”

 

وافقت على كلامه.

لولا وجودي، لكان رافين قد تجاهلهم وقال لهم ليحلّوا أمرهم بأنفسهم.

 

“أنا ممتنّة لكِ أيضًا. شكرًا لأنكِ جئتِ لمقابلتي.”

 

“إذًا، وماذا بعد؟”

 

ابتسم تريتون، كما لو أنّه مستمتع بامتنانِي له.

 

“على كل حال، كانت قوته مدهشة.”

 

تذكر تريتون قوة رافين وقال.

 

“لو كانت لديّ هذه القوة أيضًا، لكنتُ حميتُ أوبوم. لوسي، ألا تحسدينه على قوته؟”

 

“أبدًا. هذه قوته، وليس قوتي.”

 

“……حقًّا منعش. كان الأمر هكذا منذ عشر سنوات. هل تذكرين ما حدث حينها؟”

 

تذكرتُ لحظات اللعب والحديث بحماس، لكن تفاصيل صغيرة من الحوار أو الموضوعات نسيتُها.

 

“لوسي، قلتِ إنكِ ستكونين رئيسة أوهان حتى لو كنتِ عاجزة.”

 

هزّ كتفه متذكرًا ذلك.

 

آه، حينها لم أكن أعرف أنّ هذا المكان موجود ضمن رواية <زهرة الانتقام>.

لحسن الحظ، لم يتحقق الحلم.

 

“لقد كرّرتِ هذا الكلام طوال الأسبوع.”

 

“كنتُ مجنونة، أنا القديمة.”

 

تخيّلي تكرار مثل هذه الكلمات أسبوعًا كاملًا.

 

“ليس بالضرورة هكذا.”

 

أضاف تريتون سريعًا.

 

“عندما كنت أحاول التعبير عن مخاوفي بشأن أوبوم والخلافة بطريقة ملتوية، كنتِ دائمًا تشجعينني.”

 

أبطأ تريتون خطواته قليلًا ونظر إليّ.

 

“أنتِ أيضًا قلتِ إن البشر والأوبوم يمكن أن يتعاونوا.”

 

“وأظن أنّ ذلك ممكن حتى الآن.”

 

على الرغم من أنّ إقامتي كانت قصيرة، شعرت أنّ البشر والأوبوم لا يختلفون كثيرًا.

 

قد يختلف أسلوب الكلام وطريقة التفكير قليلًا، لكن هذا أمر يمكن التغاضي عنه بالمراعاة المتبادلة.

 

“لو كانت والدتك على قيد الحياة.”

 

هزّ رأسه وأجاب.

 

سمعت أنّ موتها كان مفاجئًا.

جلس تريتون على منصب الزعامة فجأة دون استعداد، ولذا بدا دائمًا غير واثق من هذا الدور.

 

“الكهول عاشوا أكثر من مئة عام.”

 

انخفض صوته قليلًا.

 

“من الطبيعي ألا يثقوا بي بعد أن أصبحتُ بالغًا للتو. وأنا أيضًا كذلك. لا أملك قوة كافية لصد الأمواج، ولا حكمة لإثراء الأوبوم، كما أنّني كثير الخطأ، مثلما حدث حين أخطأتُ معكِ.”

 

آه، تلك الأخطاء المروعة المتعلقة بالتزاوج.

 

“لا تقلق بشأن ذلك، تريتون.”

 

إذا فكّرنا بعكس ذلك، فحتى أنا بعد دراسة الأوبوم، كنتُ سأخطئ أحيانًا.

لا داعي لأن أضغط عليه بالكلام لانتقاد الخطأ.

 

“كلنا لدينا اخطائنا.”

 

“لوسي.”

 

“وقولك إنّ منصب الزعامة يناسبك، صادق حقًا.”

 

“لأنّك قادر على تقييم الموقف بحزم في الأوقات الحرجة؟”

 

“هذا جزئيًا، لكنك لا تقللين من قيمة المسؤولية الملقاة على عاتقك.”

 

ابتلع تريتون كلامه.

 

“أنتِ طيبة وحنونة، رحيمة وخالية من التحيزات. سرًّا، نصف هذه الصفات حتى رافين لا يمتلكها.”

 

بدت وكأنها انتقاد لرافين، لكنها لم تكن كذبة.

رافين طيب وحنون، لكن أمامي فقط، ورحمته محدودة قليلًا.

 

نظرت حولي بسرعة.

لو سمع رافين هذا الكلام، سينزعج طوال اليوم.

 

“هممم، لننهي حديث رافين هنا.”

 

سريعًا اختتمت الكلام، فانفجر تريتون ضاحكًا.

 

“هاها، أنتِ حقًا ثابتة على رأيك.”

 

“كنتُ أريد أن أسأل، هل هذا يعتبر مدحًا؟”

 

“بالطبع.”

 

“إذًا انتهى الأمر.”

 

ضحكتُ بخفة.

 

“لوسي، كنتِ لتصبحي وريثة أوهان.”

 

“هناك، كل شيء فاسد حتى لو أصبحتُ وريثة، لا أستطيع إصلاحه.”

 

حتى لو عرضوا عليّ أموالًا كثيرة، سأرفض هذا المنصب.

 

أثناء سيرنا، ظهرت أمامنا مشاهد جديدة.

 

“ها نحن، لوسي.”

 

كان بركة يتصاعد منها البخار، كحمّام.

في الوسط كان هناك ما يشبه نافورة، يبدو كتمثال أو زخرفة دقيقة، لكنها كانت غير واضحة بسبب الدخان.

 

حينها دخل القمر من فتحة صغيرة في سقف الكهف.

 

“……واو.”

 

ابتلع ضوء القمر الدخان الكثيف وملأ نافورة المياه.

تلاشى الدخان، وأصبح تمثال حورية البحر متلألئًا وواضحًا.

 

“جميل!”

 

الماء أسفلها نقي شفاف، بلون صافٍ.

 

“أليس جميلًا؟ مكان سحري ورائع. قبل عشر سنوات قلتُ لكِ أنّني أريد أن أريكِ هذا المكان خلف القصر.”

 

“أشعر وكأنني أطير في السماء!”

 

ابتسم تريتون سعيدًا لتعليقي الصادق.

 

كنتُ أرغب في مشاركته وحدي، لكن شعرت أنّه سيظل أجمل مع رافين.

تردّدت، لكن فكرتُ أنّه ربما أوقظه الآن لأراه.

 

“معك أشعر بالراحة، مثل ضوء القمر.”

 

“…….”

 

“حتى أنّني لم أنو دعوتك لتشعري بالراحة.”

 

رفعتُ نظري عن النافورة ونظرت إلى تريتون.

 

“هل تريد قول شيء؟”

 

“ذكرتُ أنّ الأمواج علامة على الكوارث، أليس كذلك؟”

 

غيم وجه تريتون.

 

“على الرغم من صدّنا الأمواج، البحر لا يزال غير مستقر. لدي شعور سيء، وأفكر بأوهان. في الحقيقة، عندما رفض أوهان عرضي، أرسلتُ رسالة سرية لأطلب مساعدتكِ.”

 

“لي أنا؟”

 

“نعم. ولم أتلقَ ردًّا، بالطبع. وأرسلتُ عمال البحر ليتحققوا من حالكِ، لكنهم لم يستطيعوا الاقتراب.”

 

تصاعد اهتمامي عند سماع هذا.

 

“لم يستطيعوا مقابلتك. لم يقتربوا من منزل أوهان، والسبب واحد.”

 

واصل حديثه.

 

“قالوا إنّ هناك قوة غريبة ومزعجة.”

 

“أهان دائمًا هكذا؟”

 

لم يكن ذلك غريبًا على الإطلاق. طبيعي جدًا.

 

“لا، لوسي، ليس هذا ما أعنيه.”

 

نفى تريتون فورًا.

 

“إنها قوة مشؤومة كأنها ستنفجر. سمعت أنّ أوهان ينفق أموالًا وموارد هائلة على أمر ما، لكن لا أحد يعلم ما هو بالضبط. لذلك، عندما جئتِ، شعرت بالارتياح. على الأقل علمت أنّ تلك القوة ليست لكِ، وأنكِ جئتِ لتساعديني.”

 

توقف لحظة، ثم تابع.

 

“أنتِ لم تعودي مرتبطة أوهان، لكنكِ كنتِ وريثتها، ووالدكِ الآن هو دوق أوهان. 

ما أقصده—.”

 

“…….”

 

“أتمنى أن تظلّي متيقظة تجاه أوهان دائمًا.”

 

 

—

 

‘هل الماركيز أوهان يخطط لشيء غريب؟’

 

بعد حديثي مع تريتون، عدتُ إلى غرفة النوم حيث كان رافين نائمًا.

 

خطط الماركيز أوهان الغريبة؟ لم يكن هذا مفاجئًا.

 

حتى عندما كنت هناك، كان الماركيز أوهان دائمًا يفعل أمورًا غريبة. 

 

حقن المانا في جسدي، وشراء أدوات سحرية باهظة لمنافسة عائلات السحرة الأخرى، والعديد من الأمور المدهشة التي يصعب حصرها.

 

‘لم أتجاهل أوهان أبدًا.’

 

راقبت أوهان على الدوام طوال السنوات الماضية.

توقعتُ أنّ إخوتي الذين فشلوا في الاحتفاظ بمنصب الوراثة قد يعودون إليّ يومًا ما.

الأمر منطقي، فالأخ الأكبر لويجي ضعيف ولا يتحمل القسوة، والأخ الثاني لوكا يكره مقابلة الناس.

 

في الواقع، لم يأتِ أحد للبحث عني.

 

“هممم؟”

 

تحرّك رافين النائم، ملتفًّا على جانبه.

 

كنتُ أرغب برؤية وجهه أكثر، وكان من المؤسف العودة إلى الغرفة الآن.

 

وجدت مساحة مناسبة للاستلقاء بالقرب منه.

 

‘آه، هذا…….’

 

كان إغراءً صعب التحمل.

 

جسدي متعب وأرغب بالاستلقاء أيًّا كان المكان.

 

‘سأستلقي قليلًا ثم أنهض.’

 

تمددت على السرير بجانبه، ووجهي قريب من وجهه النائم.

 

كان أجمل من نافورة المياه التي رأيتها قبل قليل.

شعرت برغبة غير مقصودة في تقبيله.

 

‘كفى من هذه الأفكار الدنيوية.’

 

قررت البقاء قليلًا فقط، ثم العودة إلى الغرفة.

 

قليلًا فقط……

 

ثم غفوت.