الحساب بدقّة. 

 

لم يكن الأمر قد انتهى بعد.

استخدم رافين السِّحر ليصنع دُميتين بشريّتين.

إحداهما بحجمٍ قريب من حجم جسده،

والأخرى بحجمٍ قريب من حجمي.

 

“لولا أنّه ساحرٌ عظيم لما أمكنه ملاحظة الأمر بسهولة.”

 

ولحسن الحظّ، لا يوجد بين فرسان تولدا أيُّ ساحرٍ عظيم.

 

“……هل سنُحرقهم حقًّا؟”

 

“نعم.”

 

مدّ رافين يده المتردّدة، فأشعل النّار.

غطّت ألسنةُ اللهب الكبيرة الكوخ، وجثث فرسان تولدا، والدُّميتين معًا.

 

وبالطبع، لم يكن الحرق بلا تفكير.

كان لديّ سيناريو مُسبق.

 

وباختصار، كان رافين قد تلقّى معروفًا من ساحرةٍ شابّةٍ جميلة تسكن في الكوخ.

 

لكنّ فرسان تولدا اكتشفوا ذلك فشنّوا هجومًا مباغتًا.

أُصيبت الساحرة بالذعر، فأطلقت سِحر النّار دون سيطرة، فاحترق كلّ شيء.

 

……حسنًا، هذا هو سيناريو التمويه.

 

ولدعم هذه الرواية، كان في المنزل عددٌ لا بأس به من الكتب السِّحريّة والأدوات السِّحريّة التي جُلبت من عائلة أوهان.

 

وبما أنّ فرسان تولدا لا يملكون معلومات تُذكر عنّي، فسوف يُخمّنون مهنتي وعمري اعتمادًا على ما تبقّى من مقتنياتٍ داخل البيت.

 

“رافين.”

 

حين رفعتُ بصري، رأيتُ عيونًا حمراء تحتضن ضوءًا حارًّا.

اقتربتُ من جانبه، وأمسكتُ معصمه في إشارةٍ إلى ألّا يُجهد نفسه.

 

أنزل ذراعه، وراح يحدّق بصمتٍ في ألسنة اللهب المتّقدة، بوجهٍ خالٍ من أيّ تعبير.

 

“هل رأيتَ يومًا سماءً صافية؟”

 

“……سماءً صافية؟”

 

“أعني حين يكون لون السماء أزرق.

أفتح من لون البحر، وأجمل.”

 

رفع بصره نحو السماء الكئيبة.

 

“هل توجد سماء كهذه فعلًا؟”

 

“نعم، توجد.”

 

“هل سأراها يومًا ما؟”

 

“بالطبع.”

 

ومادام السِّحر موجودًا، فما الصعب في جعل لون السماء أزرق؟

إن أردنا، يمكننا مشاهدة سماءٍ بألوانٍ أخرى أيضًا.

 

“هل نذهب الآن؟

تستطيع المشي، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

الآن، المشكلة هي: أين سنعيش لاحقًا؟

—

كان لديّ مكانٌ فكّرتُ به مسبقًا.

 

 

—

 

مكتب قائد نقابة بيندون.

 

“قلتِ إن أخبرتكِ بما تحتاجينه، أليس كذلك؟”

 

كان داميان ينظر إليّ بوجهٍ مائل.

تلك التعابير تعني أنّه مذهول لدرجة أنّه لا يشعر بالغضب.

 

“اسمح لي بالعيش هنا.”

 

ومع ذلك، كنتُ واثقة.

 

“تختفين فجأة ثم—”

 

“…….”

 

“وتقولين إنكِ تريدين السكن هنا؟

ماذا تظنّين نفسكِ، زعيمة نقابةٍ مظلمة؟

ماذا تفعلين أصلًا وأنتِ تتسكّعين هكذا؟”

 

لم يكن من الصعب فهم مشاعره.

إحدى العضوات تجلب فتىً مغطّى بالجراح، وتُصرّ على إيوائه.

 

لكنّني كنتُ في وضعٍ أشدّ يأسًا ممّا يظنّ.

 

“لا أطلب الإقامة مجّانًا.

اقتطعوا من أجري الأسبوعي، وسأعمل بجدٍّ مضاعف.”

 

استخدمتُ أسلوبه المفضّل:

“اعمل بقدر ما تأخذ، وخُذ بقدر ما تعمل.”

تحرّك أحد حاجبيه قليلًا، كما لو أنّ الفكرة راقَت له.

 

“وأرجو أن تقبل رافين عضوًا في النقابة أيضًا.”

 

“يبدو أنّكِ أصبتِ رأسكِ فعلًا.”

 

“رافين كفء.

ما إن تلتئم جراحه، سيُريك مهارةً في المبارزة لا مثيل لها.”

 

“كفء؟”

 

ألقى نظرةً سريعة على رافين الذي كانت آني تعالجه.

 

“نظرة ذلك الفتى لا توحي بأنّه ينوي اتّباعي.”

 

نظرة؟

 

حين التفتُّ، كان رافين يحدّق بداميان بعينين مخيفتين.

وبالفعل، كانت نظرةً من هذا النوع.

 

“رأيتِ، أليس كذلك؟”

 

“إنّه مصاب، لا يمكنه الابتسام.”

 

“ابدئي بالعلاج.

برأيي، هو مريضٌ بحالةٍ حرجة.

لوسي أوهان.”

 

عند مناداته لي، فتحتُ فمي على عجل.

 

“القائد، أنتَ دائمًا تدفع الأجر بقدر العمل.”

 

نظر إليّ وكأنّه لا يرى مشكلة.

 

“وتفصل من لا يعمل.”

 

“هذا عندما يكون عضوًا.

أمّا ذلك الفتى، سواء عمل أو لا، فلا شأن لي.”

 

“نعم، لكنّك اليوم نجوتَ بسببي، أليس كذلك؟”

 

عندها فقط أدرك مغزى كلامي، وقطّب حاجبيه.

 

“لولا وجودكِ اليوم، لكنتُ قد متُّ على يد الشيطان الأوحد—”

 

“……ادخلي في صلب الموضوع.”

 

كان ذلك مريحًا لي.

 

“لقد أنقذتُ حياتك.

ألا ينبغي عليكَ أن تدفع ثمن ذلك بما يوازيه؟”

 

“منطقٌ سخيف—”

 

“ليس سخيفًا.

أنتَ من قال أوّلًا:

‘إن احتجتِ شيئًا، فقولي’.”

 

وأكرّرها مرّةً أخرى:

أنا دقيقةٌ جدًّا في مثل هذه الحسابات.

 

“هاه.”

 

شبك داميان أصابعه، وزفر طويلًا.

كنتُ قد تحدّثتُ بجرأة، لكنّ تلك الزفرة وحدها جعلت قلبي يهبط أو يضطرب بعنف.

 

“…….”

 

مرّ وقتٌ ليس بالقصير.

نهض داميان بصمت، وأشار بذقنه نحو المكتبة الداخليّة.

 

هل يعني ذلك أن أتبعَه؟

حين فعلتُ، سُمِع خلفي صوتُ ارتطامٍ مفاجئ.

 

“لا تتحرّك من تلقاء نفسك!”

 

أمسكت آني برافين الذي نهض فجأة.

كانت عيناه، اللتان لم تجفّ بعد، ترتجفان بقلقٍ وهو ينظر إليّ.

 

“لا بأس، رافين.

سأعود حالًا.”

 

ابتسمتُ له ابتسامةً خفيفة، ثم تبعتُ داميان إلى المكتبة.

 

كان قد جلس خلف مكتبه، وينظر إليّ بعينين حادّتين كمحقّق.

 

“حسنًا، أوهان.”

 

مضى زمنٌ طويل منذ أن تخلّيتُ عن هذا اللقب،

ومع ذلك أصرّ على مناداتي به.

 

“أثبتي أوّلًا أنّكِ لستِ مريضةً بحالةٍ حرجة.”

 

“حسنًا.”

 

حين نزعتُ حقيبتي ورفعتُ طرف تنّورتي، اتّسعت عينا داميان ذهولًا.

 

“ماذا، ماذا تفعلين؟!”

 

“خمس شقلباتٍ أماميّة.”

 

“لقد أخطأتِ!

أنتِ مجنونةٌ أصلًا!”

 

هل يعني ذلك أنّه لا داعي لفعلها؟

أنزلتُ التنّورة مجدّدًا، فتنفّس داميان بعمقٍ واستعاد هدوءه.

 

“……كما قلتِ، لقد أنقذتِ اليوم عضوًا من النقابة وأنقذتِني.”

 

ثم أردف:

 

“لكنّ قراري بشأن اقتراحكِ لن يُتّخذ قبل أن أسمع قصّتكِ وقصّة ذلك الفتى.

نحن لا نقبل أشخاصًا مشبوهين،

حتّى لو كانوا بلا أجر—

أو بأجرٍ أقل.”

 

إذًا، قد يقبلهم بلا أجر.

عند رؤية تعبيره الحاسم، بدأتُ أنا بالتردّد.

قصّتي أمرٌ، لكن لا يحقّ لي التحدّث عن ماضي رافين بسهولة.

 

وإن تكلّمتُ، ثم قرّر داميان أنّ الأمر خطير؟

حينها، لن يكون لنا أيّ مكان نذهب إليه.

 

“أحذّركِ، لا تحاولي الكذب بحِيَلٍ سخيفة.”

 

شدّد داميان على كلماته.

تأكّدتُ من النوافذ والأبواب المغلقة، ثم تقدّمتُ خطوةً نحوه.

 

جئتُ إلى هنا وقد عقدتُ العزم.

وأشعر بالأسف تجاه رافين،

لكنّ هذا هو الوقت الذي يجب أن أكون فيه صادقة.

 

 

—

 

“تفضّلي، لوسي.”

 

ناولَتني آني وسادة.

 

كان الوقت قد صار مساءً.

يبدو أنّ الأعضاء الذين كانوا يُصلحون المبنى الرئيسي المنهار قد عادوا إلى منازلهم،

إذ لم يعد يُسمَع صوت المطارق.

 

ومع ذلك، كان رافين، المستلقي على السرير المجاور، يحدّق بي دون أيّ أثرٍ للنُّعاس.

 

لم أكن متعبةً أنا أيضًا.

وبصراحة، كنتُ أعلم أنّني لن أستطيع النوم بهدوء حتّى يقرّر داميان قبولنا.

 

“الشيكان الأوحد الذي قتلتهِ اليوم صار مادّةً قيّمة لصنّاع الأسلحة.”

 

كانت آني تحاول تخفيف التوتّر بالحديث عمّا جرى اليوم.

 

“جميع الأعضاء أشادوا بكِ.

كنتِ مذهلةً حقًّا.

ولا سيّما مهارتكِ في الرماية.

حتى القائد نجا اليوم بفضلكِ.

لذلك، سيقبل رافين.”

 

“حقًّا؟”

 

“……والآن بعد التفكير، القائد يفتقر فعلًا إلى التعاطف.”

 

صدقتِ.

 

في تلك اللحظة، دوى في الممرّ الهادئ صوتُ خطواتٍ رشيقةٍ ومتزنة.

ذلك الإيقاع المميّز هو نفسه الذي سمعته اليوم في قاعة الطعام.

 

“آني.”

 

ظهر داميان مرتديًا معطفًا أنيقًا بعد انتهاء عمله.

كان جميلًا أصلًا، لكنّ هيئته بثيابٍ فاتحة جعلته أكثر إشراقًا.

تمنّيتُ في سرّي أن يؤدّي هذا الوجه الملائكيّ واجبه اليوم.

 

“كيف حالهما؟”

 

“لوسي بخير.

أمّا رافين، فجراحه عميقة، لكنّ تعافيه سريع، وسيُشفى قريبًا.”

 

“احبسوه في غرفة المرضى أيّامًا.

إن تجوّل بلا داعٍ وسقط، فسيُسبّب إزعاجًا.”

 

حوّل داميان نظره إلينا.

 

“همم.”

 

أزاح غرّته عن جبينه، ثم تكلّم:

 

“بما أنّكما لستما شقيقين، فلا يمكن وضعكما في غرفةٍ واحدة.

آني، أنتِ تستخدمين غرفةً بمفردك، أليس كذلك؟”

 

سألها بعد أن تمتم مع نفسه.

 

“ماذا؟

نعم.”

 

“إذًا، لوسي أوهان ستشارككِ الغرفة.

إن كان لديكِ اعتراض، فتكلّمي.”

 

“لا.”

 

“أمّا ذلك الفتى……

هل جيمي يشغل غرفةً وحده؟”

 

“نعم.”

 

“إذًا، ضَعوا الفتى في غرفة جيمي.”

 

هل يعني هذا—؟

 

“سأردّ لكِ الجميل.”

 

التقط داميان بريق الأمل في عينيّ، وقال بنبرةٍ متعبة:

“سأُبقي الأجر كما هو.

لكن إن لم يعمل كلاكما كما يجب، فستُفصلان.”