25. العروس.

 

لم تكن قادرة على الدخول بعد أن غضب سمو الأمير كايل.

لذا كانت تنتظر في غرفة الانتظار هكذا …!

 

لكن حسبما سمعت ، يبدو أن ليليان فعلت شيئًا مجددًا جعل الأمور في النهاية تصب في مصلحة الأمير الأول.

 

‘لا يمكنني ترك الأمر يمر هكذا!’

 

نهضت آيريس من مقعدها فجأة.

كانت مضطربة ولا تدري ماذا تفعل.

 

“آنسة آيريس ، هل أنتِ بخير؟”

 

“…! سير كاسبيان”

 

كان السير كاسبيان بوليفير ، الذي انضم مؤخرًا كمعاون للأمير كايل.

 

“أين ذهبت ليليان و الأمير الأول بعد انتهاء الاجتماع؟”

 

“… ذلك الاثنان؟”

 

“نعم! بما أنك مسؤول عن قاعة الاجتماعات ، هل تعلم؟”

 

فكر كاسبيان قليلاً قبل أن يجيب: “بمناسبة الحديث”

 

“……! هل رأيتهما؟”

 

“قالت الخادمات ، مم … إنهما يتجهان نحو القصر الملحق على ما يبدو”

 

“إلى القصر الملحق؟”

 

“نعم ، هذا ما قيل. إنه ذلك المبنى هناك تمامًا”

 

كان بإمكانها رؤية الطريق الذي يسلكانه بلمحة خاطفة من النافذة الزجاجية في الطابق الثالث.

 

لم تحوّل آيريس بصرها عنهما و هي تركض في الممر لتتأكد من وجهتهما.

 

‘إلى أين يذهب هذان الاثنان الآن؟’

 

آيريس أيضًا كانت ستعيش في القصر الإمبراطوري يومًا ما ، لذا كانت تحفظ المواقع التقريبية في رأسها.

 

الطابق الأرضي من ذلك المبنى لم يكن فيه شيء يذكر ، مجرد قاعات فارغة تشبه قاعات الاحتفالات.

 

و لم تعتقد أن الأمير الأول الذي يكره القصر سيصطحب ليليان إلى مكان كهذا دون سبب …

إذن …

 

‘القبو تحت الأرض في ذلك المبنى هو المكان الأكثر أهمية’

 

هل يذهب هذان الاثنان إلى القبو الأرضي للسجلات؟

 

‘بما أن الأمير الأول معها ، فلا شك أنهما ذاهبان لرؤية شيء ثمين’

 

لأنه على عكس المكتبة العادية ، فإن القبو تحت الأرض منطقة خاصة لا يمكن دخولها دون دماء تارانديا.

 

‘يجب أن أبلغ عن هذا …!’

استدارت آيريس و ركضت في الاتجاه المعاكس.

 

***

 

“هل كان من الجيد ترك الدوق تيلارد مع الدوق بالتازار؟”

 

لم تكن تعتقد أن الأخير سيخسر.

ربما يقوم بطرد جدها الأصلي حتى لو اضطر لاستدعاء وحوشه.

 

لكنها سألت لأنها تمنت ألا تقع جريمة قتل.

 

تصرف الشرير و كأنه غير مهتم بتاتًا: “بما أن الدوق وجد شغفه ، فيمكننا تهنئته إذن”

 

“…….”

 

“يبدو أن الشغف يمكن اكتشافه في أي وقت من العمر”

 

كانت تعلم أنه سيقول ذلك.

بينما كان الدوق بالتازار يشتت الأنظار ، كانت ليليان تتوجه مع الشرير إلى القبو الأرضي للسجلات.

 

لم تكن تحب الأقبية لا قديمًا ولا حديثًا.

و بينما كانت تحاول كتم ضيقها ، توقف الشرير الذي كان يتقدمها.

 

“ها نحن ذا ، هنا”

 

بمجرد أن وضع الشرير يده ، انفتح الباب المؤدي إلى المكان الذي تُحفظ فيه الكتب الأكثر قيمة.

 

شعرت ليليان بالريبة.

 

“سموك ، هل تثق بي إلى هذه الدرجة؟”

 

ماذا لو سرقتُ شيئًا و هربت؟

ابتسم الشرير برضا: “و هل تملكين الثقة للخروج بدوني؟ إذا لم يكن هناك أحد من تارانديا هنا ، فستتحولين إلى عظام بيضاء”

 

“هذا مروع”

 

“لا تقلقي ، سأعتني بعظامكِ البيضاء”

 

ليست هذه هي النقطة التي تقلقني.

لكن ليليان توجهت بحذر نحو رف قديم كتب عليه أن كتب النبؤات محفوظة فيه.

 

كانت تخشى أن تكون النبؤات كثيرة ، لكنها كانت أقل مما توقعت.

 

بحثت ليليان حسب السنوات و سرعان ما وجدتها.

فقد كان اسمها مكتوبًا على كعب كتاب رقيق بحجم كف اليد.

 

‘إنه هنا …!’

 

<نبوءة إستيل تيلارد و روين تيلارد>

<نبوءة بشأن ليليان تيلارد>

 

… حقًا ، نبوءة عني؟ عني أنا التي عشت عشرين عامًا كعديمة قدرة ، ثم تفجرت طاقتي كحادث؟

 

فتحت الكتاب.

 

كان المحتوى مكتوبًا في صفحات قليلة:

 

<فراشة محبوبة من كل الزهور ، 

ستخوض الشتاء و تتوه في الزمان ، 

لكن حتى لو سُلب قدرها ، ستعود في النهاية ، 

لتصبح عروسًا لوحش الحاكم>

 

عروس لوحش الحاكم …

 

‘إلى من يشير هذا …؟’

 

لكن بمجرد أن قرأت ليليان الجملة الأخيرة ، انبعث ضوء أزرق من كلمات الصفحة.

 

و فجأة ، صُبغ بصرها بالسواد في لمح البصر.

 

***

 

عندما استعادت وعيها ، كانت ليليان في العاشرة من عمرها.

تلاشى عقلها الحالي فورًا ، و كانت تركض في المعبد كطفلة في العاشرة.

 

‘هيهي’

لقد جئتُ إلى المعبد مع أمي و أبي!

 

غمست ليليان يدها في الماء المقدس المخصص للقياس و هي تمشي بخطوات صغيرة متعثرة.

 

إذا صليتُ بجد هذه المرة ، سأتمكن حتمًا من إيقاظ قدرتي.

 

“أرجوك ، اجعلها تظهر بالفئة A …”

 

لأن حرف A هو أجمل حرف في العالم.

تعالى صوت رخيم ضاحك من خلفها.

 

عندما التفتت ، رأت صبيًا قد طُمس وجهه بالسواد تمامًا.

لكنها شعرت في داخلها أن ذلك الصبي جميل جدًا.

 

لذا بادرت بالحديث معه: “ماذا هناك؟ لماذا تضحك؟”

 

“لأن ما تتمنينه صغير و لطيف جدًا”

 

“فئة A ليست صغيرة!”

 

استشاطت ليليان غضبًا.

 

أخي كويرن فئته A ، و جدي أيضًا فئته A.

الفئة A مرتبة هائلة ، فكيف تقول عنها صغيرة!

 

“أنت ، لا يجب أن تقول مثل هذا الكلام عبثًا!”

 

و من يكون هذا الصبي ليتجول في المعبد بمفرده؟

بل و يتحدث مع ليليان بهذه الطريقة.

 

حينها فقط ، مالت ليليان برأسها بتساؤل: “من أنت؟ هل أنت من إحدى العائلات الخمس؟”

 

“… أنا؟ شيء من هذا القبيل”

 

“هل أنت من عائلة بافيل؟ أم بوليفير؟”

 

“…….”

 

“هل أنت من بالتازار؟”

 

ضحك الصبي ذو الوجه المطموس بالسواد: “كيف تقارنيني بأولئك التافهين”

 

“مااذا؟ إذن أنت .. من تارانديا؟”

 

“…….”

 

“إذن هل يعقل-!”

غطت ليليان فمها بكلتا يديها.

 

هل يعقل أنه ابن غير شرعي للإمبراطور …!؟

حتى في العاشرة ، كانت تعرف معنى الابن غير الشرعي ، رغم أنها لا تعرف كيف يولدون.

 

‘بما أنه من النسل الإمبراطوري ، سأعذر أسلوبه المستفز في الكلام!’

 

لكن الصبي رد بصوت بارد كالثلج: “عريسُكِ”

 

“هاه؟”

 

“قلتُ إنني عريسكِ ، ليليان”

 

… قطبت ليليان وجهها فجأة.

 

لقد قال لها والداها: إذا ضايقكِ صبي ، فاركليه في مابين ساقيه ؛ فهما سيتحملان مسؤولية ما سيحدث بعد ذلك!

 

“لا يجب أن تقول هذا!”

 

تقدمت ليليان و هي تنفخ غضبًا.

لكن في تلك اللحظة ، هبت ريح و انفتح الباب الذي كان خلف الصبي.

 

تجمدت ليليان التي كانت تضع كل قوتها في قدميها.

 

“… أه …”

 

أمي و أبي مستلقيان على الأرض.

لا يتحركان. و طرف ثيابهما أحمر.

 

لماذا؟

طقطق الصبي الذي ادعى أنه عريسها بلسانه: “يا للأسف. هل رأيتِ؟”

 

“……!”

 

لم تستطع ليليان حتى الصراخ.

 

كل ما فعله الصبي هو لمس كتف ليليان الأيسر فحسب.

لكنها وجدت نفسها فجأة ملقاة على الأرض هي الأخرى.

 

كان الألم شديدًا لدرجة أن عينيها كادتا تخرجان من مكانهما.

 

“لا يمكنني قتلكِ هنا”

 

لم تستطع التنفس.

 

“و لكن …. ستعيشين طوال حياتك كعديمة قدرة ، لذا فالأمر سيان”

 

ماذا فعل بي؟

 

“وداعًا ، يا عروسي”

 

هذا مؤلم …

 

زحفت ليليان ببطء نحو أمها و أبيها.

انحشرت بينهما و انكمشت على نفسها.

كانت تفوح منهما رائحة حديد غريبة.

 

كان ذلك محزنًا جدًا.

 

‘لكن كل شيء سيكون بخير …’

 

بمجرد أن أنام و أستيقظ ، سيكون كل هذا مجرد حلم.

و لن أتذمر أمام أمي و أبي بشأن الفئات مجددًا …

 

“أنتِ ، لماذا تفعلين هذا بنفسكِ؟”

 

لكن في تلك اللحظة ، حمل رجل مألوف ليليان بين ذراعيه من الخلف.

 

“مم؟ لا يجب أن تنامي هكذا في مكان كهذا. هل فعلتُ كل هذا من أجل …”

 

كان صوته مليئًا بالأسى.

 

“تمسكي بي جيدًا”

 

“أوه …”

 

“سنخرج من هنا معًا الآن”

 

فاحت رائحة غابة مغطاة بالثلوج بقوة ، و صُبغ بصرها بالسواد تمامًا.