انقلب خدم المعبد رأسًا على عقب بناءً على تعليمات ليليان.

ابنة تيلارد المنبوذة ، أدركت فورًا سبب المرض الذي يعاني منه الكاهن الأكثر احترامًا!

حتى أتباع عائلة تيلارد الذين كانوا يراقبون الموقف شعروا بالارتباك الشديد.

بالنسبة لهم ، كانت ليليان يومًا ما كائنًا يمكن التخلص منه ، و لكن …

“هل كانت تعلم بكل هذا؟”

“مرض الكهنة .. هل كانت على دراية بتاريخ الأدوات السحرية؟”

لكنهم سارعوا بتعديل تعابير وجوههم بمجرد نظرهم إلى آيريس.

ابتسمت آيريس برقة ، لكن أحشاءها كانت تغلي من الداخل.

“أختي ليليان أذكى مما تبدو عليه ، أليس كذلك؟”

أجفل الأتباع من نبرة آيريس التي حملت توبيخًا مبطنًا.

“كحم!”

“آه ، كلا ، آنسة آيريس”

“إنها مجرد معرفة ضئيلة ، ضئيلة جدًا”

أما كايل ، فاكتفى بقطب حاجبيه.

لم يعد يصف قدرات ليليان بالضئيلة ، فقد رآها تتفوق مرارًا و تكرارًا لدرجة أن الأمر لم يعد يثير حتى استياءه ، بل مجرد إزعاج عابر.

“آيريس”

“نعم ، سموك!”

“ألم تكن هناك أداة سحرية لمستخدمي القوة المقدسة ضمن الأمتعة التي أحضرناها؟”

“بلى!”

ابتسمت آيريس باتساع: “إنه خاتم ذهبي يليق بالكاهن العظيم القادم”

رغم أن ليليان هي من وضعت التصميم الأصلي ، إلا أن آيريس هي من اختارته و ضخت فيه القوة ؛ لذا ، فهو عمل آيريس الآن.

في تلك اللحظة ، تعالت أصوات صاخبة من رواق المعبد.

اتسعت عينا آيريس بذهول و هي ترى مصدر الضجيج.

‘إنه السير نواه …!’

الفارس المقدس الوسيم الذي أنجبه المعبد!

رجلٌ يضاهي إخوة تارانديا في وسامته.

صرخ نواه و هو يمسح وجهه بتعب في وجوه الكهنة: “ما الذي يحدث هنا؟ لماذا انهار العجوز؟”

“هذا .. إنه الآن- أداة سحرية قديمة تسببت في مشكلة-“

“سأجن. هل هو الخاتم؟ هل تتحدثون عن الخاتم؟”

“نعم ، سير نواه!”

“هاا”

اندفع نواه فورًا نحو الجناح الذي يقيم فيه الكاهن. و بما أنه ابنه بالتبني ، كان يسهل عليه العثور على مقتنيات أمبروسيو الهامة أكثر من أي شخص آخر.

“ها ، أهذا هو؟”

“سير نواه!”

“…؟ آه ، أنتِ”

“لتكن بركة حاكم التكوين معك. أنا آيريس تيلارد!”

“أجل ، أعرفكِ”

رد نواه بتحية مقتضبة ؛ فلا يمكنه ألا يعرف ابنة عائلة تيلارد التي تدعم المعبد بالمسيطرين باستمرار.

خفق قلب آيريس بشدة عندما نظر إليها هذا الرجل الأشقر ؛ لقد اشتاقت كثيرًا لهذا النوع من المعاملة الموقرة!

أشارت آيريس إلى يد نواه المنقبضة ، و هي تعلم أن خاتم الكاهن بداخلها.

“يجب حرق ذلك فورًا في المحرقة”

“هذا الشيء؟”

“أجل! لأن تلك الأداة قديمة و مهترئة ، و هي التي تسببت في مرض الكاهن”

كان عليها إنهاء الموقف بسرعة قبل أن تتدخل ليليان!

أعطت آيريس أمرها و هي تحاول كبح غرورها ؛ ليليان هي من شخصت الأمر ، و لكن ماذا في ذلك؟

‘أنا أيضًا أعرف كل هذا!’

ثم ، أداة سحرية مصنوعة من الخشب؟ يا للقروية المبتذلة.

‘تبًا’

كز نواه على أسنانه و هو يحاول كتم غضبه ؛ فبمجرد سماعه أن والده بالتبني مريض ، أظلمت الدنيا في عينيه.

‘لقد عانى طوال حياته ، و مع ذلك كان يعتمد على مثل هذه الأداة البالية؟’

بدا الخاتم الخشبي في راحة يده مثيرًا للسخرية ؛ التقشف له حدود!

توجه قائد الفرسان ، بدافع الغضب ، مباشرة نحو المحرقة.

“انتظر!”

التفت نواه للخلف. تذكر أن غرفة العجوز كانت تفوح برائحة الزنبق قبل قليل ..

‘هل كانت رائحة عطر تلك المرأة؟’

كانت ليليان تتبعه و هي تلهث بصعوبة.

“لا يجب حرق ذلك!”

“و من أنتِ؟”

“ليليان ، خطيبة الأمير الأول-!”

“لا أتجاهلكِ لأنني لا أعرف من أنتِ”

قطب نواه وجهه بشدة ؛ ليليان تيلارد عديمة القدرة.

كانت الشائعات تقول إنها تفتقر للموهبة مقارنة بآيريس ، و أنها مسرفة إلى أقصى حد.

رغم أنه اندهش قليلاً من تشخيصها السريع ، إلا أنه قال: “بما أن شقيقتكِ تتولى الأمر ، فانسحبي”

“نعم ، آيريس قد تنهي الأمر ، لكن الكاهن سيحزن”

“هاا. هذا الشيء يمرض جسده فحسب …!”

أخرجت ليليان موقدًا صغيرًا من حقيبتها.

ارتبك نواه ؛ كانت هذه المرة الأولى في حياته التي يرى فيها امرأة تخرج موقدًا من حقيبتها.

“سأقوم بإصلاحه سريعًا”

“لحظة واحدة-“

“دعنا لا نتسرع ، لنتحدث بعقلانية”

أنتِ من تتحدثين عن العقلانية؟

عندما سمعت ليليان أن فارسًا مقدسًا أشقر قد قلب جناح الكاهن رأسًا على عقب ، و أخذ الخاتم و اختفى ، شعرت برغبة مؤقتة في القتل.

‘تفرقوا جميعًا! ابحثوا عنه الآن!’

صرخت بمارغريت و الظلال بلهفة.

بالطبع يجب التعامل مع الأداة التي تسبب المرض ، و لكن من هو الأحمق الذي فكر في تدميرها هكذا و بدون مقدمات؟

‘لحسن الحظ أنني فكرتُ في محرقة المعبد’

و إلا لكانت النتائج وخيمة.

“كيف تتصرف بهذا التهور؟”

لم تتوقف ليليان عن التذمر و هي تمسك بالخاتم الخشبي.

“إذا آلمت ذراع شخص ما ، فهل تحرقها؟ طبعًا لا ، بل تفحصها بعناية!”

“…….”

“ظننتُ أن الفارس المقدس يتصرف بحكمة ، لكن ما هذا الذي فعلته؟”

انهمرت الكلمات من فمها بحدة بسبب غضبها.

و لأنها لم تكن متأكدة ، كانت قد استأجرت مكانًا للعمل في المعبد ؛ و كاد كل تعبها يذهب سدى لولا أنها لحقت به.

“آه ، صحيح”

نظرت ليليان للأعلى نحو الرجل الذي يتبعها ؛ فرغم أنها ارتكبت وقاحة بتهديده بالموقد ، إلا أنه سلمه لها بهدوء ، لذا وجب شكره.

“ما هو اسمك؟”

“… نواه سينكلير. قائد الفرسان المقدسين”

“آه … سررت بلقائك”

اسمه يطابق اسم الشخصية الجانبية في الرواية الأصلية.

كلب المعبد المسعور ، الذي سيصبح لاحقًا كلب حراسة القديسة …

بمعنى آخر ، حارس آيريس الشخصي …

“…….”

صمتت ليليان ؛ كانت النظرات التي تخترق رأسها حادة جدًا.

هاا …

‘صحيح ، ابن الكاهن العظيم بالتبني كان قائد الفرسان المقدسين’

في الرواية الأصلية ، اشتد مرض أمبروسيو لاحقًا لدرجة جعلت مساعدة آيريس أمرًا لا غنى عنه.

‘لم يكن الأمر مجرد بهاق بسيط كما هو الآن ، بل كانت مناعته مدمرة تمامًا’

لذا كان من الطبيعي أن يدين نواه بالولاء لآيريس التي أنقذته.

‘سمعتُ أنه لم يكن متواجدًا في هذه الأنحاء الآن’

كانت ليليان كائنًا يتعلم من أخطائه ؛ فبعد أن باغتها الشرير مرة ، حاولت تتبع تحركات الشخصيات الرئيسية قدر الإمكان.

كانت تظن أنه سيتوجه مباشرة من الحدود للعاصمة ، لكن …

و عندما وصلت للمكان الذي أعدته كورشة عمل ، أطلق الشرير ضحكة ساخرة.

“كيف تفعلين ذلك؟”

كانت ابتسامة تعبر عن ذهوله الشديد: “الزهرة تقتلع نفسها من الأرض و تطارد الفراشة بنفسها ، أليس كذلك؟”

و هذا الرجل ، لا يتوقف عن النطق بالترهات أبدًا.