أدركت ليليان لسببٍ ما سبب تلك النظرات المحمومة التي يرمقها بها الحضور.

‘آه ، لأنهم لا يزالون خائفين منه ، لذا يعتبرونني المتحدثة الرسمية باسمه …؟’

كانت النظرات التي تشبه نظرة الناس لمدرب الكلاب المفترسة محيرة بعض الشيء ، لكن لا حيلة لها.

رمقت ليليان عائلتها السابقة بنظرة خاطفة.

كان كويرن ينظر إليها بضغينة ، بينما كانت آيريس ترتجف بوضوح ، أما الجد فكان يحاول كبح غضبه.

لقد كان قرارًا صائبًا أن تُفجر المفاجأة في هذا المحفل.

‘لولا ذلك ، لربما جُررتُ إلى مكان ما دون رغبتي’

كم هو مفيد وجود ضيوف أجانب رفيعي المستوى.

و لكن –

في تلك اللحظة ، اقترب بطل الرواية الأصلي.

“هاه. امرأة ترش عطرًا غثيثًا كهذا”

ماذا؟

العطر يرشه شقيقك ، متى رششتُ أنا عطرًا؟

تصرف بطل الرواية و كأنه رأى شيئًا لا تطيق عيناه رؤيته في ليليان.

لكن ليليان لم تملك ترف الاهتمام بإهاناته.

“أخي الصغير. ما هو شعورك لو فقدتَ عضوًا من أعضائك و أنت واقف مكانك؟”

لأن وجود كلب مجنون بجانبها يتطلب كامل انتباهها لمنعه من الافتراس.

أمسكت ليليان يد الشرير بقوة و هي تبتسم بإشراق: “سموك ، أنا بخير تمامًا …”

بما أنه وجه إليها الحديث ، فمن الواجب الرد.

ابتسمت ليليان ببرود و هي تنظر إلى بطل الرواية: “إنه لمن دواعي خجلي أن يميز الأمير الثاني عطري. من بين الحواس الخمس ، حاسة الشم لديك … لا ، بل أنت تمتلك حاسة شم استثنائية جدًا لدرجة تجعلك تلاحظ ذلك”

وضعت ليليان يدها على وجنتها متظاهرة بالخجل: “بما أن الأمير الأول متفوق في كل شيء ، يبدو أنني كنتُ مهملة قليلاً!”

تشنج فك بطل الرواية قليلاً.

‘في الرواية الأصلية ، كان الشرير هو من قلب القصر رأسًا على عقب’

لكن البطل كان أيضًا الشخص الذي تسبب في تفاقم الأوضاع بانفجار قدرته في خضم الفوضى.

و هذا يعني أن قدراته كانت أقل شأنًا من الشرير.

“أنتِ-!”

كما أن قدرته على التحكم في تعابير وجهه لم تصل بعد لمستوى والدته.

و قبل أن يرتفع صوته أكثر –

“رؤيتكِ هكذا تبعث على السرور والأسى في آن واحد ، ليليان. لنلتقِ في القصر الإمبراطوري المرة القادمة”

“أجل ، جلالة الإمبراطورة”

ستحاول ليليان جاهدة ألا تذهب ، و ستتجنب ذلك اللقاء بكل وسيلة ممكنة.

* * *

أحضر إيفرين مسيطرته.

و من زاوية القاعة ، ظل كايل يراقب ليليان بنظرات حادة ومكثفة.

‘لم يسبق لي أن شعرتُ بهذا الإحساس تجاهها من قبل’

قدرتها على السيطرة كانت مذهلة ، لكن أكثر ما أزعجه هو ذلك العطر الذي يكاد يخنقه.

رائحة زنابق نقية و صافية.

كانت مقرفة بالنسبة له.

أدار كايل رأسه ، ليجد آيريس ، المتحكمة من الرتبة S ، ترمش بعينيها بجانبه.

“آيريس”

“نعم ، سموك”

“ستكونين شريكتي في المستقبل ، أليس كذلك؟”

“…! نـ .. نعم”

“لذا ، لا يجب أن نخسر أمام هذين الاثنين هنا”

“أجل ، بالطبع …!”

كان محقًا.

‘لا يمكنني السماح لهذه القاعة بأن تصبح مسرحًا لألاعيب الأخت أكثر من ذلك’

بطلة اليوم هي الأميرة مليورا ، و يكفي أن نترك لديها أقوى انطباع في النهاية.

“سأقدم لسمو الأميرة أحدث ابتكاراتي ، ‘سوار الجنية’!”

* * *

عندما ظهرت آيريس مجددًا –

عبر الخدم القاعة و هم يحملون قطعة مجوهرات في صندوق زجاجي.

“يا إلهي ، انظروا إلى ذلك-“

“لقد رأيته في الكتالوج!”

أليست هذه هي القطعة الجديدة التي ستصدر ضمن مجموعة آيريس فلورين؟

‘سوار الجنية’

كان سوارًا فضيًا بخطوط انسيابية ، مرصعًا بجوهرة زرقاء تبعث ضياءً لؤلؤيًا.

بدأت آيريس بالتعريف به و هي تبتسم: “هذا السوار يساعد على تأخير التلوث العقلي مع السماح بتوجيه القدرة الخارقة و تركيزها”

تعالت صيحات الإعجاب المليئة بالتوق بين أصحاب القدرات ، و هم في الأصل فرسان: “أوه …!”

سيكون هذا عونًا كبيرًا في أسوأ الحالات التي يغيب فيها المسيطر أو حجر السيطرة.

اقتربت آيريس من الأميرة: “إنه أحدث أعمال آيريس ، سموكِ”

“هممم …”

“أقدمه كهدية لسموكِ. و بالطبع ، لن يمتلكه أي شخص آخر بعد أن تحصلي عليه”

لقد كانت نسخة محدودة و حصرية.

ظنت آيريس أن الأميرة مليورا التي تغيرت معاملتها ، ستلتفت إليها بسبب هذا السوار!

لكن الأميرة رفعت السوار و بدأت تتحدث في موضوع آخر: “هذه الصنعة تبدو و كأنني رأيتها في مكان ما من قبل”

“هـ .. هذا مستحيل! عما تتحدثين سموكِ”

“همممم”

رفعت مليورا رأسها ، و تلاقت عيناها مع ليليان.

‘لقد كانت محقة تمامًا في كل ما قالته’

تذكرت الأميرة الرسم التخطيطي الذي أرته إياها ليليان في معبد أيتيرنا.

‘كل الأعمال الجديدة التي ستصدرها آيريس ، أنا من صنعتها’

“… شكرًا على الهدية ، آيريس”

“أنا ممتنة جدًا ، سموكِ”

“و لكن قبل أن أرتديه ، سيكون من الممتع أن يقوم شخص آخر بتجربته ليوضح لنا كيفية استخدامه”

“أجل ، بالطبع”

ابتسمت آيريس بإشراق ؛ كانت تنوي تكليف أحد فرسان العائلة بالأمر.

لكن في تلك اللحظة –

“سأقوم بالتجربة بنفسي”

“سمو .. الأمير؟”

كادت ابتسامة آيريس أن تهتز.

فمن تقدم للتجربة لم يكن سوى كايل.

رتبة كايل هي S. فهل سيتمكن هذا السوار من تحمل قدرته؟

‘لو كان شخصًا من الرتبة B لكان الأمر آمنًا تمامًا’

ماذا تفعل الآن؟ لكنها لا تستطيع منع الأمير الثاني بعد أن تطوع بنفسه.

خاصة و أن أخاه غير الشقيق ، إيفرين ، كان يراقب المشهد بابتسامة مسترخية …

“… أجل ، سموك! إنه لشرف لي”

“هل يكفي أن أرتدي السوار و أشحنه بالقدرة ، آيريس؟”

“نعم ، هذا صحيح!”

لا بأس. إذا قام الأمير الثاني بالأمر بنجاح ، فلا داعي للقلق.

‘أنا هي منقذة عائلتنا!’

ارتدى كايل السوار و بدأ بصب قدرته فيه.

و لكن عندما رفع يده ببطء –

طرق -!

دوى صوت يشبه تحطم قشرة رقيقة من البسكويت.

ذلك الصوت الصغير سرعان ما أصبح أعلى.

فرقعة .. فرقعة -!

و بعد ضجيج يكاد يمزق طبلة الأذن ، دوت صرخة تمزق مروعة.

“أغغ …!”

“سـ .. سمو الأمير!؟”

صرخت آيريس صرخة حادة.

لقد انشطر السوار إلى نصفين ، و انفجرت قدرة الأمير الثاني كايل خارجة عن السيطرة.

و انتشرت هالة من السم الزعاف في كل مكان.

“انبطحوا جميعًا!”

“كياااك!”

و بما أنها طاقة ناتجة عن قدرة خارقة ، لم تتشتت بشكل طبيعي.

تحطمت الصناديق الزجاجية الموزعة في القاعة و كأنها قُطعت بشفرات غير مرئية.

و تحولت المزهريات و الطاولات المزينة إلى حطام ، و عمت الفوضى.

“آاااخ!”

“درع! أليس هناك صاحب قدرة دفاعية!؟”

“لا تتنفسوا-!”

و لكن قبل أن ينتشر السم أكثر ، ظهر ثلج أبيض في الهواء و بدأ بامتصاص السموم.

“هذا هو!”

“قدرة التلاشي …”

في تلك اللحظة ، تجمد الحاضرون من الرعب ، خاصة أولئك الذين يعرفون الإمبراطور الحالي.

فمهما كانت تلك القوة عظيمة ، فقد رأوا كيف تنهش كيان البشر و تدمرهم …

لكن الأمير إيفرين بدا بخير تمامًا.

‘و السبب هو …!’

وجود مسيطرة قوية تتوافق معه تمامًا بجانبه.

ليليان ، التي لم تعد تنتمي لآل تيلارد.

حينها ، دوت نبرة باردة كالثلج في أذن آيريس: “هل تصفين شيئًا كهذا بالهدية ، آيريس تيلارد؟”

“سموكِ-!”

“لو كنتُ قد ارتديته بجهل ، لحدثت كارثة حقيقية”

استدارت الأميرة بوجه تملؤه الغطرسة و الغضب و غادرت المكان.