“مـ .. مستحيل!”

 

هذا غير معقول.

أختي عديمة قدرة.

 

كان من الواضح أن هذا ما أرادت آيريس قوله ، لكنها كانت تعرف جيدًا كيف تفرق بين ما يُقال و ما لا يُقال أمام الناس.

 

‘لولا ذلك ، لما استطاعت الحفاظ على سمعتها الطيبة طوال هذه المدة’

 

و لكن في تلك اللحظة ، تقدم كويرن لمساعدة آيريس.

 

“ليليان. مهما بلغتِ من حظوة لدى سمو الأمير ، لا يجب أن تتفوهي بمثل هذه الأكاذيب”

 

“نعم؟”

 

“أعني ادعاءكِ بأنكِ أصبحتِ مسيطرة”

 

آه.

تنهد كويرن بعمق ، و كأنه يحاول تعليم طفل قاصر الفهم: “هذا تجديف عظيم في حق الحاكم. قبل أن يتم جركِ إلى المعبد ، أسرعي و-“

 

“آه ، ليليان!”

 

اقتربت الأميرة مليورا التي كانت تجلس في منتصف القاعة.

عاملت الشرير ببرود رسمي ، و عندما تلاقت أعينهما للحظة ، شعرت ليليان بوجود صراع إرادات خفي بينهما.

 

… يجب عليهما إتقان الدبلوماسية ، لـمَ كلاهما هكذا؟

 

‘هذه بداية الرواية الأصلية!’

 

من أجل التحالف و المصالح المستقبلية ، يجب أن نبني علاقة جيدة مع تينبرين للأبد!

 

كانت ليليان تتمنى لو تستطيع قول ذلك صراحة.

و لكن ، كانت عينا الأميرة الرماديتان الفضيتان تلمعان و هي تنظر إلى ليليان.

 

“لقد مر وقت طويل حقًا!”

 

“أتمنى أن تكوني في أتم الصحة ، يا سمو الأميرة”

 

“آه ، بفضل هذا العقد الذي أصلحتِه لي”

 

تك!

نقرت الأميرة بسبابتها على العقد الذي أصبح أكثر فخامة بفضل الملاكيت و أحجار السيطرة.

 

“لولاكِ ، لكنتُ قد عانيتُ الأمرّين”

 

“أنا ممتنة جدًا لمديحكِ ، يا سمو الأميرة”

 

“و لكن ، لـمَ لا يعلم الجميع هنا أنكِ مسيطرة؟”

 

أومأت الأميرة برأسها نحو الشرير ، و كأنها توبخه … انبهرت ليليان بشجاعتها.

 

‘أيتها الأميرة ، شجاعتكِ مذهلة’

يبدو أن هذا هو سبب خوضها لصراع العرش.

 

لكن الشرير اكتفى بهز كتفيه ، و كأنه لا يملك أدنى اهتمام بالأميرة الواقفة أمامه.

 

“من يدري. ربما لأنهم يصدقون حظوتي عندما أظهرها ، لكنني لم أظهر قدرتها على السيطرة من قبل”

 

… و متى أظهرتَ حظوتك؟

شعرت ليليان ببعض الارتباك للحظة.

 

كانت إعادة ظهورها كـمسيطرة الأمير جزءًا من الخطة ، و لكن …

 

‘هل سيتيح لي الشرير فرصة لأكون تحت الأضواء وحدي …؟’

 

أفلت الشرير يدها.

كانت الأميرة لا تزال تبتسم لليليان بصفاء.

 

لقد فُرشت الساحة لها الآن.

كانت ليليان واثقة من قدرتها على التحكم في تعابير وجهها.

 

فالتعامل مع مختلف الناس في حياتها السابقة جعلها هكذا.

كانت بارعة في ذلك ، رغم أنها لم تكن تحبه كثيرًا.

 

‘عندما تفعل شيئًا من أجل كسب لقمة العيش ، تصبح بارعًا فيه بالضرورة’

 

و لكن ، أن يحدق بي الجميع هكذا؟

أن يراقبني نبلاء من بلدين ، و العائلات الخمس المقدسة ، و كل الشخصيات المرموقة في العاصمة؟

 

‘… الشعور ليس سيئًا’

 

بسطت ليليان كف يدها اليمنى.

و لم يمر وقت طويل حتى ..

 

“يا إلهي …!”

شهق زوجان من النبلاء كانا يراقبانها عن قرب بذهول.

 

فوق كفها المغطى بقفاز حريري ، طارت فراشات وردية اللون.

كانت طاقة تشعر المرء بصفاء الذهن ، و كأنه يقف في حقل مزهر في فصل الربيع و يتطلع إلى السماء.

 

شهق الحضور جميعًا من الصدمة.

 

“آه …!”

 

“يا حاكم التكوين”

 

“آ- .. الآنسة ليليان متحكمة!؟”

 

“من أي رتبة تلك القدرة يا ترى؟”

 

“هذه معجزة!”

 

أن تظهر مثل هذه القوة من شخص وُصف بأنه عديم قدرة لمدة عشرين عامًا؟ لقد كانت معجزة حقًا.

 

رغم أنها لن تفصح عن ذلك ، إلا أن علامة اللانهاية قد ظهرت فعلاً.

و لكن عندما تذكرت سبب استيقاظ قدرتها ، شعرت بأنها معجزة مشوبة ببعض الشك …

 

‘آه ، ماذا أفعل الآن’

 

أنا أكره التعامل مع الناس ، لكن يبدو أن الحصول على القليل من الاهتمام أمر ممتع …

 

و لكن بما أن اليوم هو يوم مهم —

 

طرق!

صفقت بيديها لتوقف طاقة السيطرة.

 

“شكرًا لكما لمنحي الفرصة لإظهار قدرتي ، سمو الأمير ، سمو الأميرة”

 

ألقت ليليان التحية و هي تبتسم بهدوء.

 

نظرت إلى وجوه عائلتها السابقة.

كان المنظر رائعًا حقًا.

 

*    *    *

 

كان إيفرين يستمتع بمشاعر متناقضة في آن واحد.

كانت ليليان تتباهى بقدرتها أمام الجميع.

 

‘إنها تبتسم’

 

عندما نُشر في الصحف أن عائلتها تخلصت منها ، بدت و كأنها على وشك الانهيار.

لكنها الآن تبدو بخير تمامًا.

 

كانت تتألق كالجواهر التي تحبها كثيرًا.

 

شعر بكرة من القطن الحلو تتدحرج داخل صدره.

و في كل مرة تلمس فيها جدار قلبه ، تترك وراءها وخزًا ممتعًا.

لم يكن يعلم ذلك الشعور أبدًا.

لكنه استمتع به لأنه أعجبه.

 

و لكن في الوقت نفسه ، كان منزعجًا لأن الجميع ينظرون إلى ليليان.

 

كان الانزعاج شعورًا مألوفًا لديه.

 

‘هل هذا بسبب الختم فحسب’

هل هذا ما يشعر به المرء عادةً.

تلمكه فضول لمعرفة كيف سيكون الأمر لو محا مقل أعين الجميع الآن …

 

أخيرًا ، سحبت ليليان طاقتها و نظرت إليه.

 

ليليان.

ليليان ، ليليان …

 

“سموك ، ما رأيك؟ هل تشعر بأي ضيق؟”

 

“هممم”

ابتسم إيفرين بصفاء.

 

من الخارج ، بدت ابتسامته راقية و أنيقة لأي شخص يراها.

لكنه عندما انحنى قليلاً نحو ليليان ، لم يستطع كبح هالة القتل التي تشبه الضباب.

 

“أريد أن أقلب هذا المكان رأسًا على عقب”

 

هو بطبعه لا ينسجم مع التجمعات الكبيرة.

حتى و إن كانت كل دوافعه تندفع نحو ليليان ، ظل الأمر كذلك.

 

قطبت ليليان حاجبيها بأسى: “… أرجوك ، تمالك نفسك”

 

“حقًا؟ هل تعتقدين حقًا أن عليّ تمالك نفسي؟”

 

تمنى لو تخبره صراحة أن هناك شخصًا لا يعجبها.

لكن مسيطرته لم تفعل ذلك حتى النهاية.

 

“ههه ، أجل. أعتقد أن عليك التمالك بشدة”

 

“هممم”

 

“إنه لقاء مهم ، سموك”

 

ابتسم إيفرين ببرود.

يبدو أن وصوله للعرش بأمان أمر مهم جدًا لهذه المرأة.

 

‘لهذا السبب لا تطلب مني تحويل عائلة تيلارد إلى رماد’

رغم أنها تستطيع فعل ذلك لو ضغطت عليه باستخدام قدرتها.

 

لقد فعلت ذلك مع شقيقها و خطيبها السابق أيضًا.

لقد اختارت الطريق الطويل و المباشر ، و يبدو أنها تتوق لأن يسلكه هو أيضًا.

 

‘حسنًا ، إذا كان هذا ما تريده’

يمكنه تحمل هذا الانزعاج الفطري.

 

في تلك الأثناء ، بدأ الناس يحيطون بهما.

 

بدأ بذلك الرجل السمين.

قفز الرجل من مكانه عندما وقعت عليه عينا إيفرين.

 

“من أنت؟”

 

“لـ .. لتحلَّ بركات حاكم التكوين على سموك. أتشرف بلقاء سمو الأمير …”

 

“… أنت وزير مالية القصر. الكونت بيين ، أليس كذلك؟”

 

“لقد تذكرتني …! أ- .. أنا ممتن جدًا!”

 

“لا داعي لهذا الامتنان. أنت وجه أراه دائمًا عند ذهابي و إيابي من القصر”

 

بدت علامات التأثر الشديد على وجه الطرف الآخر.

لم يكن هناك شيء لا يستطيع تذكره حقًا.

 

كل ما في الأمر أنها لم تكن ضمن أولوياته.

 

ابتسم إيفرين و حيا بعض الأشخاص.

 

لقد بدأ يشعر بالملل بالفعل.

بعد أن ينتهي كل هذا ، يبدو أنه سيتعين عليه الحصول على مكافأة من ليليان.

 

… ما الذي يجب أن يحصل عليه؟

 

*    *    *

 

لماذا يتعاطف الناس مع قصص تربية الآخرين لأطفالهم؟

و لماذا يتحمسون لقصص الكلاب و القطط رغم أنهم لا يملكون حيوانات أليفة!

 

الآن ، بدت ليليان و كأنها تفهم ذلك.

 

‘الشرير يبدو لأول مرة كأمير طبيعي …!’

 

يتصرف بوقار ، و رغم أنه يفعل ذلك بفتور ، إلا أنه يجيبهم بابتسامة على الأقل.

حتى الناس بدأوا يلقون التحية عليه و هم يشعرون بالاطمئنان.

 

‘لقد اطمأنوا كثيرًا بمجرد علمهم أنه ليس مجنونًا’

 

لكن الابتسامة لم تدم طويلاً ؛ فقد خفض عينيه.

في الحقيقة ، هي نفسها كانت تخشى في كل لحظة أن يفقد هذا الرجل صوابه.

 

خشيت أن تظهر تلك الأنماط العنكبوتية المخيفة.

أو أن يمحو اليد التي يمسكها.

أو أن يقرر فجأة محو الجميع لأن مزاجة قد تعكر.

 

‘و لكن ماذا عن الآخرين؟’

 

لذا ، بقدر ما كانوا خائفين ، كان منظره و هو يتصرف بشكل طبيعي مؤثرًا جدًا بالنسبة لهم …

 

و بمجرد أن بدأت التحايا ، لم يكتفِ الناس بالأمير فحسب ، بل اندفعوا نحوها هي أيضًا.

 

“آنسة ليليان!”

 

“متى استيقظت قدرتكِ على السيطرة؟”

 

“منذ متى و أنتِ مع سمو الأمير-“

 

“عائلتنا ستقيم حفلة شاي قريبًا. نرجو أن تشرفينا بحضوركِ-!”