ارتبك جيرارد تمامًا.

فالسبب وراء نيل آيريس كل ذلك التبجيل دون أن تضطر للمشاركة في عمليات الإبادة ، كان يعود لمهارتها الفائقة في التصنيع.

“يمكنك لاحقًا أن تكشف أنني أنا المصدر الحقيقي. في الوقت المناسب طبعًا”

و لكن .. هل كان كل ذلك من مهارة ليليان منذ البداية …؟

ضيق جيرارد ما بين حاجبيه و سأل: “… هل أنتِ واثقة أن آيريس تيلارد ستشتري مسودات حقيقية؟ هل تضمنين ذلك؟”

“بما أنك ميزتَ هذا الأسلوب ، فهل تعتقد أن آيريس لن تميزه؟”

“هاه …”

“ستهرع لشرائها دون أدنى شك”

فكر جيرارد في كلامها مليًا.

فرغم أن الأمير الثاني لم يكن يعلم بانتمائه لنقابة أركايف ، إلا أن طريقته في التعامل كانت سيئة للغاية …

‘ماذا لو قمتُ بخيانة ليليان تيلارد في منتصف الطريق؟’

لن يكون للأمر معنى.

‘بحلول ذلك الوقت ، ستكون عائلة تيلارد قد تعرضت للإهانة ، و سيسعون للانتقام بكل قوتهم’

و حينها ، سيكون جيرارد و نقابة أركايف …

تحت مطاردة عائلتي تيلارد و بافيل ، ناهيك عن عائلتيّ تارانيا و بالتازار التابعتين للأمير الأول.

مواجهة أربع عائلات من أصل الخمس الكبرى تعني ببساطة الرغبة في الانتحار.

بلع جيرارد ريقه بصعوبة.

‘هذه هي ليليان تيلارد إذن’

وصمة عار آل تيلارد.

الحفيدة التي يقول رب الأسرة الحالي إنه لا يمانع لو ماتت غدًا.

من المدهش وجود تلك الحفيدة هنا.

و الأدهى هو امتلاكها هذه الموهبة في طعن الناس من الخلف.

‘… هذا يمنحني شعورًا رائعًا’

رغم تعرضه للتعذيب ، إلا أنه شعر بنشوة غريبة تتصاعد داخله.

و لكن في اللحظة التي لعق فيها شفته السفلية دون وعي ، ازدادت برودة الزنزانة بشكل مفاجئ.

مرت ريح باردة جدًا حول عنق جيرارد.

و دوى صوت منخفض و ناعم في الأرجاء: “هاها ، انظر إلى هذا”

جاء صوت إيفرين من خلف ظهر ليليان مباشرة.

“إنه يرمي شباكه علانية حتى وهو في الزنزانة …”

كان يبتسم بإشراق بوجه يبدو و كأنه منحوت من الفضة.

عند رؤية ذلك ، شعر جيرارد بقشعريرة تسري في أوصاله.

‘انتظر ، كيف أخفى حضوره هكذا؟’

لم يشعر إطلاقًا بأن هذا الرجل كان موجودًا في الزنزانة.

اكتفى إيفرين بالنظر إليه ببرود.

فإخفاء حضوره لبرهة كان أمرًا بسيطًا بالنسبة له.

لقد أراد مراقبة ما تنوي ليليان فعله مع هذا الرجل بصمت.

لكن المشهد بدا و كأن الفراشة كلما طارت في مكان ، انحنت الزهور برؤوسها لتراقبها.

التفت نحو ليليان: “هل انتهيتِ من قول كل ما تريدينه لهذا الرجل؟”

“نعم”

“إذن ، اصعدي للأعلى أولاً”

استدارت ليليان على الفور.

كان هذا ما يعجب إيفرين فيها ؛ فهي لا تحاول التوسل برحمة زائفة للآخرين بشكل ساذج.

لقد كانت شخصًا يعرف جيدًا الحدود الفاصلة بين الجميع.

“الصفقة مع ليليان تظل صفقة. لكنني عرفتُ أيضًا معلومات خطيرة عن هذا الجانب”

“أوه …”

“لا يمكنني إطلاق سراحك دون اتخاذ أي إجراء”

عندما تحدث إيفرين ، تقدم إلياس للأمام.

و ذلك لاتخاذ بعض الإجراءات لضمان عدم تسريب أسرار هذا الجانب.

توقع جيرارد ذلك ، فكتم أنينه و أغمض عينيه بقوة.

سيكون ممتنًا جدًا لو تركوه حيًا لممارسة نشاطه في أركايف.

… و لكن بما أنه سيعمل مع تلك الآنسة ، فمن المؤكد أنهم سيخرجونه سليمًا ، أليس كذلك؟

تبًا …

*    *    *

حسنًا ، لندع إنهاء الأمور المرعبة للشرير.

عادت ليليان لممارسة عملها الأساسي بعد غياب .. في ورشتها الجديدة المجهزة بالكامل …!

دخلت مارغريت لمساعدة ليليان.

بينما كانت ليليان تتفحص المواد المجهزة مسبقًا ، همست مارغريت بجانبها: “آنستي ، لقد قلتِ إنكِ ستصنعين قطعة أثرية للتفوق على آل تيلارد”

“أجل ، هذا صحيح”

“هل ستبيعين ‘حماية القمر’ إذن؟”

“همم؟ لا”

انتشرت راحة غامضة على وجه مارغريت.

عند رؤية ذلك ، شعرت ليليان بضربة طفيفة في ثقتها بنفسها.

“… لماذا؟ هل يبدو أن أحدًا لن يشتريه؟”

لقد كان منتجًا رابحًا بالنسبة لي …

و يبدو أنه كان مفيدًا في البحث عن الألغام هذه المرة …

“آه ، لا ، ليس الأمر أنني قلقة من عدم شعبيته!”

همست مارغريت و هي تلمس سوارها: “فقط لأنه ملك لنا نحن فقط .. أعجبني ذلك الشعور …”

“هيه ، حقًا؟”

هذا هو سحر النسخة الأولى بلا شك ؛ فهي التي تصبح إرثًا عائليًا و مجوهرات عتيقة تُورث للأحفاد لاحقًا.

“حتى لو بعته ، سأقوم بتحسينه قبل طرحه”

فمن الطبيعي أن أعطي الأفضل لهذا الجانب.

“ما سأصنعه هذه المرة هو هذا”

إذا كان السوار في المرة السابقة قطعة يسهل صنعها و تناسب الجنسين نسبيًا.

فقد قررت هذه المرة صنع شيء يتطلب جهدًا أكبر.

اتسعت عينا مارغريت عندما رأت الرسم التخطيطي: “هل هذا رسم لأقراط؟”

“أجل”

“أنتِ ترسمين المخططات بهذا الشكل. هذا مذهل”

“صحيح. أرسم المنظور الأمامي و الجانبي و الأفقي بالكامل”

بدأت ليليان في البحث عن المواد اللازمة.

“سأجعلها من النوع المتدلي من شحمة الأذن. ستكون براقة و جميلة عندما تلتقط الضوء في المناسبات”

“نعم ، يبدو كذلك … أوه”

توقفت مارغريت فجأة عن الإعجاب.

“آنستي ، ألا يبدو أن هذه المخططات قد اختلطت ببعضها عن طريق الخطأ؟”

“لا ، لم تختلط و لم تُصنع بشكل خاطئ. هذا كله عمل واحد”

“……؟”

“ستعرفين عندما ينتهي العمل”

حسنًا ، ماذا سأستخدم هذه المرة؟

في العادة ، لو كانت القطعة موجهة للنبلاء ، لكنتُ استخدمت الذهب بكثرة.

‘لكن الذهب مادة باهظة الثمن و يصعب إرسالها بحريّة في هذا الوضع’

الإجابة هي الفضة مرة أخرى!

شعرت ليليان بالسعادة عندما تذكرت فرق السعر بين مادة الفضة في هذا العالم و في حياتها السابقة.

و إذا ضربنا ذلك في تكلفة العمالة؟

“فوفوفو”

هذا مربح حقًا.

بدأت ليليان في تحضير عملية تسخين المعدن بسعادة.

نظرت مارغريت ، التي أحضرت مسحوق الحماية ، إليها بتعجب: “آنستي ، تبدين … سعيدة جدًا”

“أجل ، أنا في حالة نفسية رائعة”

أومأت ليليان برأسها: “عندما أفكر في مدى سعادة الشخص الذي سيستلمها …”

“و لكن آنستي ، هل أنتِ بخير دون إنشاء متجر؟”

“أجل ، لا بأس. ليس لدي وقت لتفقد العقارات الآن على أي حال”

“و لكن .. إذا طلبتِ من سمو الأمير-“

“يا إلهي ، لا يا مارغريت”

هزت ليليان رأسها رافضة: “رغم أنني المسيطرة الخاصة به ، إلا أنني تابعة في النهاية. كيف يمكنني قبول استثمار ضخم كهذا؟”

“آنستي …!”

“في الوقت الحالي ، من الأفضل العمل على نطاق صغير كهذا”

كانت مارغريت معجبة ببراءة ، دون أن تدرك ليليان حقيقة ما تفكر فيه.

‘يا لها من …’

تخشى إزعاج سيدها ، و تفرح بصدق من أجل من سيتسلم القطعة …

‘كان بإمكانها أن تطمع في المزيد’

في المقابل ، كانت ليليان تهز رأسها و هي تدهن مسحوق الحماية على جانبي الصفيحة الفضية.

أطلب من الشرير إنشاء متجر؟ أرجوكِ لا تقولي أشياء مخيفة كهذه.

سيكون التخلص منه متعبًا عندما أغادر لاحقًا.

‘و لكن من الطبيعي أن تتساءل مارغريت’

في فيرنيس ، يعتقد الناس أنه لبيع القطع الأثرية ، لا بد من وجود مكان مخصص.

و ليس القطع الأثرية فحسب ، بل تباع معظم السلع الفاخرة في البوتيكات. 

‘أو على الأقل يتم التعريف بها في صالونات السيدات النبيلات’

أما التاجر الذي لا يملك اسمًا ولا علاقات ، فمصيره الموت.

مرارة أصحاب المشاريع الصغيرة تظل قاسية حتى بعد الانتقال بين العوالم.

“… همم ، قد أجد مكانًا للمتجر لاحقًا. لكن الآن ليس الوقت المناسب لظهوري في الخارج”

“إذن ، كيف تنوين التعريف بهذه القطعة؟”

“لنبدأ بهذا أولاً”

لنقم بعملية البذر التي لم أفعلها منذ مدة طويلة.