آيريس فلورين .. هل واجهت طريقًا مسدودًا من الابتذال؟

<يبدو أن بريق الذكاء و روح التجربة اللامعة قد اختفيا من أعمال هذا المعرض الأخير.

و ماذا عن السلامة؟ أجابت الآنسة آيريس على ذلك بقولها: “لقد التزمتُ بالأوامر الإمبراطورية ، لذا فالأمر بخير”

هل الالتزام بالأوامر الإمبراطورية فقط ، حتى لو كان اجتيازًا بالكاد ، يعد كافيًا؟

ألم يحن الوقت للتساؤل عما إذا كانت تضع سلامة أصحاب القدرات في اعتبارها حقًا؟>

كتبت مدام روشيت الملعونة تلك الانتقادات اللاذعة تباعًا.

برزت العروق في فك دوق تيلارد بغضب عارم.

“أنتِ تعلمين جيدًا من يقرأ ما تكتبه هذه المرأة ، أليس كذلك؟”

“لـ .. لقد بيعت المنتجات جيدًا هذه المرة أيضًا يا جدي. المبيعات لا تدعو للقلق أبدًا -“

“أظننتِ أن المبيعات هي كل شيء؟ السمعة هي كل ما نملك. و أنتَ ، كويرن!”

صرخ الدوق في وجه كويرن الذي كان يرتجف رعبًا.

“نـ .. نعم ، يا جدي”

“المواد التي تُستخدم في اجتماعات البلاط ، لماذا كُتبت بهذا الشكل!”

عندما يجد الدوق سببًا للغضب ، فإنه ينبش في كل شيء بلا نهاية.

كان على الوريث أن يراجع مواد اجتماعات البلاط الخاصة بالدوق أولاً ، و لكن …

“بفضلك ، سخر مني ذلك الدوق بوليفير كثيرًا. قال إنها مثيرة للاهتمام لدرجة أصابته بتقلصات في المعدة من الضحك”

“آه …”

“ذلك الغبي الجاهل بوليفير ، يسخر من تيلارد!”

احمرّ وجه كويرن خجلاً ، بينما حاولت آيريس الواقفة بجانبه بكل قوتها ألا تنظر إليه.

في الحقيقة ، كان كويرن ينجز هذه المهام بمساعدة آيريس حتى الآن.

‘بما أن آيريس كانت مشغولة هذه المرة ، لم يجرؤ على طلب مساعدتها …’

و لم يبدُ أن التوبيخ سيتوقف قريبًا.

“و ماذا عن سجلات فرسان تيلارد؟”

“راميو الآن مع ليليان-“

“حتى لو كان غائبًا! ألا تعرف كيف تجمع هذه السجلات بنفسك؟”

“أنا .. أنا آسف يا جدي”

كانت هناك حقيقة يجهلها كويرن و آيريس ؛ و هي أن راميو كان يترك السجلات دائمًا لليليان ، لذا لم يكن هناك من يسلمهم العمل.

وضع دوق تيلارد يده على جبهته.

الحفيدة “عديمة الفائدة” لم تكن موجودة هنا.

لذا ، كان يجب أن يسير كل شيء بدقة كما في السابق ، حتى في غيابها.

“ما الذي يحدث هنا بحق الخالق!”

صرخ إريك تيلارد بضيق ، بينما لم يجرؤ أحفاده المفضلون على النطق بكلمة.

عضت آيريس شفتها السفلى بغيظ.

‘راميو .. أين أنت بحق الجحيم؟ متى ستعود و تنهي هذا!’

كان راميو في طريق عودته بالفعل .. لكنه كان يعود “زحفًا و دحرجة”.

*    *    *

كان راميو محتجزًا داخل “أداة سحر الستار” التي صنعها بنفسه.

كان حبيسًا في مساحة سوداء من جميع الجهات ، لا يعرف حتى أين هو الآن.

منذ أن بدأ الأمير الأول “تأديبه” اليدوي ، و هو على هذه الحال ، رغم أنه أجاب على كل الأسئلة التي طُرحت عليه …

— ‘ليليان تكره القبو’

صحيح ، ليليان تكره الأماكن المظلمة.

— ‘لماذا؟’

لأنه عندما كانت تتصرف بغباء ، كان يتم حبسها في القبو لأيام.

— ‘لماذا؟’

هل مات الأمير الأول في حياته السابقة و هو يترك وصية على شكل سؤال ‘لماذا؟’ ، استمرّ في السؤال بـلماذا بعد كل جملة.

عندما فكر في ذلك و ظهرت ملامحه على وجهه ، تلقى تأديبًا يدويًا آخر.

— ‘ماذا حدث هناك؟’

ليليان تصرفت بغباء فقصصتُ شعرها ؛ و لهذا السبب لا يزال شعرها الجانبي أقصر من الخلفي …

لكن لستُ أنا من فعل ذلك.

آيريس هي من فعلت.

قالت إنها تكره الشعر الوردي لأنه يثير اشمئزازها. يبدو أنها تكره أن تبرز ابنة عمها بأي شيء.

لكن الأمير الأول ابتسم و هو يغمض إحدى عينيه: ‘هل يجب عليّ أن أعرف أنك لست الفاعل؟’

تبًا ، إذن لماذا سألت؟

و بسبب تعابير وجهه في تلك اللحظة ، تلقى تأديبًا آخر.

بعد ذلك ، استمر الأمير الأول و مجموعة الظلال في تضييق الخناق على راميو ، و كأنه أصبح وسيلة تسلية لرحلتهم.

صرخ راميو في وجه إلياس الذي جاء لمراقبته: “استدعِ ليليان!”

“أرفض ذلك”

تم تجاهله تمامًا ، و استمر في الدحرجة.

بعد ذلك ، جاءت جان و بقية الظلال و سألوا: “أنت ، هل كنت تعلم أن الوريث بافيل يخدع الآنسة؟”

“هل صحيح أنه كان يتسلى مع أختك؟”

لم يعد يملك الطاقة حتى ليسأل لماذا ينادونها آنسة.

أجاب راميو بطاعة: “نـ .. نعم ، كنت أعلم …”

“تدحرج”

و كما قيل له ، تدحرج مجددًا. كان الأمر أقسى من تدريبات فرسان القصر الإمبراطوري.

بعد أن نال راميو تنويره العميق ، توسل و هو منبطح: “لـ .. ليليان .. أختي .. استدعوها …”

“… لا يمكن”

“ليليان .. أختي .. أرجوكم …”

“… الآنسة تتناول طعامها الآن ، لذا لا يمكن”

في تلك اللحظة ، نسي راميو كل التنوير الذي اكتسبه بصعوبة ، و صرخ منتحبًا: “ليليااااان …!”

لماذا تناول ليليان لطعامها أهم من عذابه!

“… يبدو أننا سنبدأ من جديد”

أطلق إلياس حكمًا موضوعيًا.

و استمر راميو في الدحرجة كحجر ينحدر من منحدر جبلي.

دحرجة لا نهاية لها.

*    *    *

أثناء الاستراحة في طريق العودة إلى العاصمة —

مالت ليليان برأسها و هي تنظر إلى عربة الأمتعة في مؤخرة القافلة.

“سير إلياس ، ماذا يفعل في تلك العربة؟”

كانت جان هي من أجابتها ؛ فبسبب الوقت الطويل الذي تقضيه معهم ، أصبحت جان هي الأقرب إليها من بين الظلال.

كانت جان صريحة ، و تهتم بها جيدًا ، و تجيب على أسئلتها بوضوح.

لكنها كانت تعطي إجابات غريبة أحيانًا.

“السير إلياس يتولى مهمة ‘التربية الروحية’ هناك”

“……؟”

في العربة؟  وكيف ذلك؟

لكن ليليان لم تسأل بعمق ؛ فإذا قال صاحب قدرة إنه يفعل شيئًا ، فهو يفعله. كان هذا كافيًا لتفسير الكثير من الأمور.

“و لكن آنستي ، ما الذي تحملينه بين ذراعيكِ …؟”

“إنها عينة صنعتها في المعبد”

لم تكن ليليان تقضي وقتها فقط في إصلاح قطعة الأميرة ؛ فقد أصلحتها بسرعة ، و بما أن المعدات و المواد كانت متوفرة بكثرة ..

وضعت ليليان الصندوق و أخرجت سوارًا فضيًا.

كان سوارًا أنيقًا و عمليًا في آن واحد ، بزخرفة ملتوية في المنتصف. كان مناسبًا حتى ليرتديه الفرسان.

“جان ، هل تودين تجربته أولاً؟”

“نعم ، آنستي”

“بعد ارتدائه ، حاولي إطلاق قدرتكِ عدة مرات متتالية على ذلك الهدف المعلق على الشجرة”

لقد علقت ليليان الهدف مسبقًا ببراعة.

“عندما تقولين عدة مرات ، تعنين-“

“حوالي 50 مرة؟”

“… سأجرب”

أصحاب القدرات يملكون قدرات بدنية متفوقة ، لكن إطلاق القدرة لأكثر من 50 مرة دون توقف كفيل بإرهاقهم.

لم يكن من المعروف ما إذا كان ذلك ممكنًا ، لكن جان ارتدت السوار الفضي الرفيع فورًا.

و في غضون ذلك ، بدأ الظلال الفضوليون يتجمعون حولها.

ركزت جان و مدت يدها نحو الهدف.

أصحاب القدرة من بالتازار يستمدون قوتهم من الأرض.

حدث اهتزاز في الأرض التي تقف عليها ، ثم انبثقت أوتاد حادة من الحصى و التراب.

و تحت أنظار الجميع ، أصابت الهدف مرة ، و مرة ، و مرة أخرى.

حبس الحاضرون أنفاسهم إعجابًا.

“وااااو …!”

أخيرًا ، أصبح الهدف ممزقًا بشكل مروع. و لكن بما أنها أصابت المركز بدقة ، لم يتناثر أي شيء حوله.

بينما كان الجميع ينظر للهدف بإعجاب ، سألت ليليان جان التي كانت تبدو مذهولة: “كيف تشعرين؟”

“من ناحية التركيز و أيضًا عند شحن القدرة .. لا أشعر بأي فتور على الإطلاق!”

“هذا هو مفعول السوار ؛ إنه يقلل الإرهاق عند استخدام القدرة”