‘ماذا سيحل بي الآن؟’

أغمضت مارغريت عينيها بشدة. كانت موقنة بأن عقابًا شديدًا بانتظارها …

“هووو” ، تنهد إلياس بعمق ، ثم قال: “… لقد منحت الآنسة حق معاقبتكِ. و قالت إنها ستبقيكِ بجانبها”

“نعم …. ماذا؟”

كانت تتوقع أن يطالبوا برأسها على الفور.

“قالت الآنسة إنها لا تريد خسارة أي من القوى التابعة لسمو الأمير”

“……!”

“لذا ، اذهبي و قدمي لها شكركِ لأنها أنقذت حياتكِ”

استحضر إلياس صورة سيده في ذهنه و اقشعر بدنه. لو لم تطلب ليليان تولي أمر معاقبتها؟

‘لما بقي لمارغريت أثر’

كان لدى المسيطرين أوهام غريبة حول سيدهم ، ربما لأنهم يبقون في الخطوط الخلفية دائمًا. كانوا يظنون أن إيفرين شخص طيب لأنه يبتسم دائمًا ، و أنه يحمل جرحًا عميقًا بسبب الموت المأساوي للإمبراطورة الأولى.

‘المشكلة أنه لا يملك مثل هذه المشاعر أصلاً’

المنفعة و عدم المنفعة ؛ هذا هو المعيار الوحيد الذي يرى إيفرين البشر من خلاله. لم يكن يكترث بصدق الناس أو كذبهم ، فاستخدام القوة كان يكفيه. 

و كان من المؤسف أن مارغريت لم تفهم ذلك و حاولت التمرد على شخص بدأ سيده للتو بالاهتمام به و محاولة استكشافه.

*    *    *

في وقت متأخر من الليل —

كانت خطوات مارغريت ثقيلة للغاية و هي تتوجه نحو غرفة ليليان.

“ما الذي أتى بكِ؟”

“آنسة ليليان. جئتُ لأشكركِ على إنقاذ حياتي”

“…….”

“و أيضًا … أنا آسفة حقًا”

انتظرت مارغريت بصمت مطبق. التفتت ليليان التي كانت تقف معطية ظهرها لها نصف التفاتة ، و كان صوتها ناعمًا مثل هواء الليل الهادئ: “أعتقد أن هذا الشعور قد ينتاب أي شخص ، يا مارغريت”

“نعم؟”

“عندما تخلص لشخص ما ، تشعر أحيانًا بضرورة التدخل ، حتى لو اضطررت لتمثيل دور الشرير بملء إرادتك”

أحكمت مارغريت قبضتها. رغم أن الكلام قد يبدو كعذر ، إلا أنه كان يعبر عن حقيقتها. لقد خدمت هذه العائلة منذ صغرها ، و بذلت جهدًا لتكون أفضل مسيطرة لخدمة القادة و الفرسان ، لذا ظنت أنه لا يجب الوثوق بامرأة من عائلة معادية بسهولة …

“لذا ، يمكنني تفهمكِ”

“آه …!”

ترقرقت الدموع في عيني مارغريت.

‘تمثيل دور الشرير بملء إرادتك’

كان لهذه الكلمات وقع كبير في نفسها.

‘يا لها من شخص .. دافئ و معطاء’

لقد كانت تحقرها سابقًا و تراها “عديمة القدرة” من عائلة تيلارد ، لكن ربما كانت في الحقيقة ضحية ضحت بنفسها من أجل عائلتها-

“و لكن ، هل سينتهي الأمر بكلمة ‘آسفة’ فقط؟”

“نعم؟”

“همم؟ إذا قبلتُ اعتذاركِ هكذا ببساطة ، فسأجد نفسي أعيش مستقبلاً أتحمل فيه مضايقات الجميع. لا أريد مستقبلاً أكون فيه ضحية”

“نعم …؟”

“مارغريت ، مارغريت ، عزيزتي مارغريت”

اقتربت ليليان منها فجأة ، و ابتسمت بوجهها الجميل بشكل يبعث على القشعريرة: “إن كنتِ آسفة حقًا ، فما رأيكِ في ممارسة تمرين ‘الاستناد بالذراعين’ قليلاً؟”

“……!؟”

*    *    *

كان منظر السماء الليلية من وضعية الجلوس جميلاً. كانت “الأريكة” تتحرك للأعلى و الأسفل قليلاً ، لكنها كانت ثابتة و قوية.

‘كما هو متوقع من كبيرة المسيطرين’

كانت لياقتها البدنية الأساسية مذهلة ؛ أن تقوم بتمارين الضغط و هي تحمل ليليان فوق ظهرها ، أليس هذا مدهشًا؟

“أتعلمين يا مارغريت ، لقد فكرتُ في أمر ما”

“نعم .. نـ .. عم”

جاء الرد من تحت ليليان كأنه صوت شخص يحتضر ، لكنها تجاهلته.

“بما أنني أصبحتُ مسيطرة لسمو الأمير ، لا يمكنني الاكتفاء بالسيطرة فقط طوال الوقت. كانت لدي رغبة في المساهمة بشيء ما”

“نعم ، نعم ، هذا صحيح”

“لكن أن يتم تشويه صدق مشاعري بهذا الشكل … في الحقيقة ، لقد جُرحتُ كثيرًا. رغم أنني أبدو هكذا ، إلا أن قلبي رقيق جدًا”

“أنا آسفة ، أنا .. أنا آسفة حقًا”

“و فكرتُ أيضًا”

“لـ .. لماذا .. تفكرين .. كثيرًا هكذا …؟”

“أنا أفكر دائمًا يا مارغريت ، ‘أنا أفكر إذن أنا موجودة’.”

ألا تدركين كم أبذل من جهد لكي لا أموت؟ لا يوجد أحد هنا يستخدم عقله بقدر ما تفعل ليليان.

“مارغريت ، ظهركِ ينخفض”

“إيغغغغ …!”

“حسنًا ، يكفي هذا القدر ، لقد استمتعتُ بالمنظر لفترة كافية”

نهضت ليليان برحمة. أما مارغريت ، فقد سقطت على الأرضية الرخامية دون مبالاة بوقارها.

“كيف؟ كيف ستعاملينني مستقبلاً؟”

“مـ .. مستقبلاً ، سأخدمكِ .. بكل إخلاص .. و صدق …!”

“يا إلهي ، كلامكِ يجعلني بدو و كأنني ضايقتكِ بشدة. أليس كذلك؟ أنتِ تخدمينني لأنكِ تريدين ذلك ، صح؟”

“نعم ، نعم. من كل قلبي …”

“أجل ، جيد”

ابتسمت ليليان بلطف: “و أؤمن أن من هم تحت إمرتكِ سيساعدونني أيضًا بنفس الإخلاص ، أليس كذلك؟”

“بـ .. بكل تأكيد”

من الأفضل لهم فعل ذلك إن أرادوا البقاء على قيد الحياة.

‘لا يوجد سبب معقد لمسامحتي لها’

فمن أجل المنافسة على منصب ولي العهد ، القوة العسكرية ضرورية بالتأكيد. و في حال مواجهة أسوأ السيناريوهات ..

‘ستندلع الحرب’

و حتى يحين ذلك الوقت ، أليس من الأفضل أن يكون لديّ عقل إضافي واحد على الأقل؟ الإنسان يكون ذا قيمة طالما هو حي ، طالما لم يكن من النوع الذي يتخلى عن الآخرين.

*    *    *

بعد أن هدأت العاصفة —

بدأت ليليان تستمتع ببيئة مريحة خالية من القيل و القال ، و ذلك بفضل وجود خادمة ممتازة بجانبها.

“مارغريت. مسوداتي”

“حاضر ، آنستي!”

“مارغريت ، زاوية تقديم القلم خاطئة”

“أعتذر ، سأصلح ذلك فورًا”

“فلنقم بالأمر بشكل صحيح من المرة الأولى ، المرة الأولى”

“أمركِ!”

كانت مارغريت تجيب بانضباط يشبه انضباط تابع لفارس ، أكثر منها خادمة. و بما أنها تصرفت هكذا ، أصبح الآخرون الذين كانوا ينظرون لليليان بعداء مطيعين أيضًا ، بل و بدأوا يتقربون منها بحذر.

“آنستي ، لكنكِ لم تظهري في الميادين كثيرًا من قبل”

“هذا صحيح”

“لكن في المرة السابقة ، كيف استطعتِ صنع بقايا أطياف الفراشات بقوة السيطرة؟”

“هذا جزء من التدريبات الموجودة في عائلة تيلارد”

“……!”

“و أنا أعرف ذلك لأنني رتبتُ سجلات التدريب أيضًا”

فقد ترك راميو كل سجلات التدريب الخاصة بالعائلة لليليان.

‘راميو ، هذه السجلات طلبها الأخ كويرن بسرعة … لو كتبتها بإهمال هكذا ، فلاحقًا-‘

‘آه! أنتِ تتباكَين على أمور تافهة. قومي بها أنتِ في هذا الوقت!’

بفضل ذلك ، و رغم أنها “عديمة قدرة” ، إلا أنها حفظت بعض طرق التعامل في عقلها.

‘كنتُ أتساءل متى سأستخدم تلك الأمور غير المجدية’

لا يوجد شيء غير مجدٍ في الحياة. حتى فضلات الكلاب الملقاة قد تصبح مفيدة كدواء يومًا ما ، لذا يجب البحث و التعلم.

بمجرد أن أجابت ، تغيرت تعابير المسيطرين بشكل غريب ، و كأنهم قضموا قطعة ليمون حامضة.

“… حتى هذه الأمور كنتِ تقومين بها أنتِ؟”

“همم؟ نعم”

“لكن ، مثل هذه الأشياء يقوم بها الخدم …”

“قمتُ بها بنفسي فحسب”

“…….”

لم ينطق أحد بكلمة أخرى. على أي حال ، أصبحوا يتبعون كلمات ليليان بمحض إرادتهم.

‘لقد حصلتُ على حق الكلام بسبب هذا الموقف’

و بما أنها أصبحت المسؤولة عن الشرير ، أدركت أنها تستطيع فرض أي أمر غريب تريده. لكن عند الدخول في المنافسة على منصب ولي العهد …

‘سيصاب الناس بجروح كثيرة في تلك العملية’

و إذا استمر الأمر دون تحقيق نتائج ، فستزداد احتمالية تخلي الناس عنها في منتصف الطريق. لذا ، هذا القدر من الثقة كافٍ لتبادل المنافع و إنهاء الأمر.

و بعد عدة ساعات ، ركضت جان لتخبرها بالأنباء التي سمعتها من الكاهن —

“آنستي ، القطعة المقدسة المخصصة لفحص التوافق جاهزة للعمل!”