13
5. تنبيه: احذر العقود المزدوجة!
ليليان تيلارد.
فكّر إيفرين كثيرًا في كيفية التعامل مع هذه المرأة.
هه ، إنه لا يرغب حقًا في زيادة نقاط ضعفه.
‘لقد كانت امرأة على وشك تحطيم نفسها بتناول أعشاب سامة نبتت في التربة’
هل يتركها تتحطم فحسب؟
لا يمكنه أن يسمح لنفسه بالانقياد خلفها.
‘بما أنني وُسمتُ بها ، سأتلقى ضربة قوية أنا أيضًا’
تلوث ذهني هائل ، توقف وظائف بعض الأعضاء .. و ما إلى ذلك.
لكن جسده من الفئة S سيتحمل إلى حد ما.
هل يتقبل هذا الأمر؟
لكن في تلك اللحظة ، لمعت عينا ليليان.
“سمو الأمير. هل سمعت من قبل عن معدن يُدعى نايتفول؟”
“هل تحاولين التسويق لي ، يا آنسة؟”
“يمكن فك الوسم باستخدام قطعة أثرية تمزج بين ذلك المعدن و حجر السيطرة”
“و كيف عرفتِ شيئًا كهذا؟”
“هوهو ، ألم أقل لك إنني من عائلة تيلارد؟”
قالت ليليان ذلك و كأن أصلها هو الترياق لكل داء.
‘لكن الأمر ليس مستبعدًا’
فهي تنتمي لأعرق عائلات المسيطرين في الإمبراطورية ، بل في العالم أجمع.
حتى لو كانت تخفي أسرارًا لا تعرفها العائلة الإمبراطورية ، فالأمر يبدو منطقيًا تمامًا.
“و لكن لماذا يجب عليّ الانتظار لمدة عام؟”
“هذه القطعة الأثرية يجب أن يصنعها المسيطر الذي وقع عليه الوسم لكي تكون فعالة”
“مم ….”
“كما أنها لا تعمل إلا في اليوم الذي يمر فيه عام كامل على نشوء الوسم”
“…….”
“إذا وفرتَ لي الوقت و الموارد ، سأبذل قصارى جهدي لفك هذا الوسم”
ضيق إيفرين عينيه ؛ لم تبدُ و كأنها تكذب.
لكن كلمات ليليان التي قالتها و هي بين الصحو و النوم طرأت على باله فجأة.
‘أين ذهبت تلك الأيام التي كنت تتشبث بي فيها بإزعاج؟’
يبدو أن علاقتها بخطيبها كاركين كانت جيدة في وقت ما …
و مع ذلك ، بمجرد أن عرفت أنه وُسم بها ، عرضت إعادته فورًا.
ما هذا التباين في المشاعر؟
‘حسنًا ، سأؤجل فكرة تحطيمها حاليًا’
فهي مفيدة على أي حال.
لكن بما أنه شعر بالاستفزاز قليلاً ، رغب في مضايقتها.
“ليليان. إذًا ، ما رأيكِ أن نخطب أولاً؟”
“نعم؟”
* * *
فكرت ليليان مرة أخرى: عاشت نفسي السابقة التي قرأت الرواية الأصلية بجد!
‘لم أكن أتخيل أن طريقة فك الوسم ستخطر ببالي هكذا!’
حقًا ، يجب على المرء أن يعتاد قراءة النصوص بدقة و تخزينها في دماغه ؛ فكل معلومة قد تنقذ حياتك يومًا ما.
لكن حديثه عن الخطوبة أربكها قليلاً.
و مع ذلك ، حين استمعت إليه ، لم يكن كلامه مجرد هراء.
“فكرِي في الأمر. لقد وُسمتُ بكِ ، لذا يجب أن تكوني مسيطرتي لمدة عام على الأقل”
“هذا صحيح”
“ألا يرى الناس أن علاقتنا غريبة بعض الشيء؟ أليس كذلك؟”
“هممم. كلامك منطقي”
“بالإضافة إلى ذلك ، عائلتكِ و عائلة بافيل يسببون لي الصداع حاليًا”
“أفهم ذلك”
“خاصة و أنهم ينشرون أن أخي كايل سيكون إمبراطورًا أفضل مني”
‘حسنًا ، لأنه بطل الرواية الأصلية …’
لكن ليليان لم تكن تميل لفوز ذلك الجانب أيضًا.
‘في الرواية ، كان ذلك الأمير يعلم أنني أتعرض للاستغلال’
البطل الذي يتغافل عن الظلم ليس بطلاً حقيقيًا.
لكن أخلاقيات الأبطال لا تعمل إلا من أجل البطلة فقط.
لا ، لم تكن بحاجة حتى للعودة لقصة الرواية الأصلية.
‘تحملي يا ليليان’
حين كانت تعاني من خيانة كاركين في القصر الإمبراطوري ، مر بها بطل الرواية و رأى حالتها المزرية ، فاكتفى بقول تلك الكلمات ببرود و مضى.
لم تكن آلام ليليان تعني له شيئًا ، لأن آيريس لم تكن هي من تتألم.
… حسنًا جدًا.
‘على أي حال ، أنا مضطرة للبقاء بجانب هذا الرجل لمدة عام كحد أقصى’
خلال ذلك الوقت ، سألقن عائلتي تيلارد و بافيل درسًا قاسيًا ، و سأحصل على ما أريد من خلال مفاوضات ذكية.
‘و إذا جعلتُ الأمور تسير لصالح هذا الرجل؟’
ربما لن تنشب حرب الأمير بعد أربع سنوات.
السلام ضروري من أجل مستقبل ليليان المتواضع و الوفير.
من أجل ذلك ، يستحق الأمر المخاطرة و الاستثمار.
أولاً …
“سمو الأمير. هل نعقد اتفاقًا باسم حاكم التكوين إذًا؟”
“هل أنا لا أبعث على الثقة إلى هذا الحد ، يا آنسة؟”
‘نعم’
‘أزِح نمط شبكة العنكبوت من تحت عينك أولاً ثم نتحدث عن الثقة’
“يا للهول ، بالطبع لا! لكن البشر يعملون بجدية أكبر عندما يكون هناك عنصر إلزامي ، أليس كذلك؟”
‘أنا أعرف أحداث الرواية لذا سأبلي بلاءً حسنًا ، لكن ماذا عنك؟’
“و ربما يظهر شخص يجعلك ترغب حقًا في وسمه بصدق”
“هاها؟”
“لماذا تضحك؟ الحب قد يطرق بابك يومًا ما”
‘أنا أعلم أنه لن يطرق بابك’
فهذا الرجل ليس من النوع الذي يتم إنقاذه بحب البطلة.
لكن كان عليها أن تقول له: “من أجلك أيضًا يجب أن نبرم العقد بذكر الحاكم” ، لكي يشعر الطرف الآخر أنه لا يخسر في هذه الصفقة.
“آنسة تيلارد ، حب؟ أي كلام أحمق هذا في عقد بين العائلة الإمبراطورية و النبلاء؟”
“لقد كان موجودًا لديّ ، طوال سنوات خطبتي العشر”
اتجهت عينا ليليان نحو نافذة الخيمة.
لقد استنزف التفكير طاقتها ؛ عليها أن تصمد قليلاً.
بينما كانت ليليان تنظر للخارج بشرود ، تحدث الشرير مرة أخرى.
“إذًا ، آنسة تيلارد”
“نعم؟”
“يبدو أنكِ لا تنوين حب أي شخص بعد الآن؟”
“نعم”
أومأت ليليان برأسها.
“لن أحب أحدًا بعد الآن”
لم تكن هذه كذبة ، بل كانت حقيقة نابعة من قلبها.
بعد ثوانٍ ، ضحك الشرير بخفة.
“حسنًا يا آنسة. الشعور متبادل”
هوف ، لقد كان تصريحًا مريحًا حقًا.
الأكثر راحة من بين كل ما قاله.
* * *
بما أن القرار قد اتُخذ ، حان وقت كتابة العقد.
العلاقة بين صاحب القدرة و المسيطر قديمة جدًا ، لكن بنود العقد كانت موجزة للغاية.
فالبند الأول لا يمكن تغييره وفقًا لتعاليم حاكم التكوين:
<لا يمكن لصاحب القدرة لمس المسيطر قسرًا>
كانت هذه قاعدة صارمة وُضعت منذ حادثة “الليلة البيضاء” قبل ألف عام.
لن أخوض في شرح ماهية تلك الحادثة ؛ من يشعر بالفضول يمكنه البحث في كتب التاريخ.
المهم هو أن الوسم ، أو حتى التلامس الذي يتجاوز الإمساك باليد ، مستحيل دون إرادة المسيطر.
ماذا يحدث لو خالف القاعدة؟
‘يُقال إن صاعقة تنزل من السماء و تقتله؟’
فيرنيس ، يا لها من إمبراطورية مخيفة!
دولة مرعبة تراعي الضعفاء بهذا الشكل!
إلا أنه لا يزال عالمًا غير عادل حيث يمكن لصاحب القدرة أن يقتلك باستخدام قوته السحرية …
<يقتصر هدف سيطرة ليليان تيلارد على إيفرين تارانيديا ، و من ثم الظلال. و يمكن للمسيطرة ممارسة قوتها على غير المذكورين أعلاه وفقًا لتقديرها الخاص>
بما أن ليليان لم تُوسم بالشرير ، كان بإمكانها تقديم المساعدة للآخرين أيضًا.
حتى هذه النقطة ، كانت ليليان و الشرير متفقين تمامًا ، و لكن …؟
“سمو الأمير. لماذا يوجد بند ينص على ضرورة تذوق طعامي قبل أن آكله؟”
“لأنني إذا تناولتُ سمًا سأقوم بإفنائه تلقائيًا ، لستُ أنا من يُخشى عليه”
“آه … فهمت …”
‘قدرة الفناء’ تعمل بهذه الطريقة داخل الجسد أيضًا.
لقد عرفت معلومة فائضة عن الحاجة.
لكن لم يكن هذا كل شيء.
“‘يُمنع لمس الأدوات الحادة بإهمال ، و في حال الاضطرار لتناول دواء ، يجب أن يكون ذلك تحت إشراف إيفرين تارانيديا’؟”
عندما كانت ليليان تمرض ، كانت تقتلع أعشاب عائلة تيلارد و تنجو بنفسها.
لم تكن العناية التمريضية موجودة في حياتها قط.
لذا ، حين رأت هذه البنود ، تشوش عقلها للحظة.
“أنتِ شريان حياتي لمدة عام ، يا آنسة”
“آه”
“لا يمكنني ترككِ تتأذين”
كان ذلك الرجل الآن ، و هو يصارع رغباته التدميرية العنيفة ، يحسب بدقة مدى فائدة ليليان.
كانت عملية إدارة أدوات دقيقة.
قررت ليليان التفكير بإيجابية مرة أخرى.
‘هذا يعني أنه لن يسمح لي بالأذى طوال مدة العقد ، أليس كذلك؟’
ثم توقفت عينا ليليان طويلاً عند بند “الميزانية”.
رغم أنه مسمى “تكاليف الحفاظ على الوجاهة” ، إلا أنه في الحقيقة ميزانية دعم الأبحاث لفك الوسم و غيرها.
هوف …
الشرير يملك ذمة واسعة في هذه الأمور على الأقل …
‘يجب أن أثبت فائدتي بشكل جيد’
أدركت أن هذا هو “بدل المخاطرة بحياتها”.
و مع ذلك ، هناك فرق كبير بين المخاطرة بحياتك مجانًا و بين فعل ذلك مقابل مبلغ ضخم من المال.
ابتسمت ليليان و ضاقت عيناها: “سمو الأمير ، أود إضافة بند واحد هنا”
“ما هو؟”
“أريدك أن تستمع لنصائحي دائمًا ، حتى لو بدت لك أحيانًا كترهات مجنونة”
“…….”
“لن تكون نصيحة تضرك أبدًا”
المعلومات التي ستستمدها من “الرواية الأصلية” ستزداد في المستقبل.
و التفكير في تبريرات منطقية أمر مزعج ، و الكذب و الادعاء بأنها تعرف كل شيء لأنها من عائلة تيلارد له حدود.
بما أنها حصلت على هذا المبلغ الضخم ، فقد تولدت لديها رغبة في العمل بشكل جيد.
“سأفعل ذلك”
“يا للهول … أنت كريم أكثر مما توقعت”
“أعلم بالفعل أنكِ لستِ طبيعية”
“…….”
القلب الذي خفق فرحًا بالمال برد على الفور.
التعليقات لهذا الفصل " 13"