12
“هذا غير معقول …”
هناك فرق كبير بين أن تكون قدرتك على وشك الهياج و بين أن تتعرض للوسم.
بل إن ليليان تيلارد تبدو طبيعية تمامًا و كأن شيئًا لم يكن!
‘ماذا يحدث؟’
لحظة. هل يعني هذا …
أنه هو وحده من تم وسمه …؟
“ماء”
تمتمت ليليان بشفتيها في تلك اللحظة.
“ماء ، حلـ .. حلقي جاف …”
سحب إيفرين يده المتشابكة مع يدها بالقوة.
اتجهت يده تلقائيًا نحو زجاجة الماء الموضوعة على الطاولة الجانبية.
تبًا. لم يسبق له أن ضحك من شدة الذهول ، لكنه كاد يفعل ذلك الآن. لأول مرة في حياته.
“بما أنكِ استعدتِ وعيكِ ، فحاولي النهوض”
“لماذااا …”
“يجب أن تشربي الماء على الأقل”
كان الأمر مثيرًا للسخرية.
ألم تطلبي شرب الماء بنفسكِ منذ قليل؟
دوى ضجيج الحركة في الغرفة التي كانت مشحونة بالتوتر.
و بعد أن شربت ليليان الماء ، أسندت رأسها مجددًا على الوسادة.
لكن نظراتها كانت لا تزال معلقة به.
بدأ إيفرين الحديث أولاً: “لقد وُسمتُ بكِ يا آنسة. ماذا سنفعل الآن؟”
لم يكن هناك رد لهذا الموقف.
و بالفعل ، بقيت ليليان تيلارد صامتة بذهول.
“فيمَ تفكرين الآن؟”
هذه المرأة التي لا يمكن التنبؤ بأي تصرف لها منذ اللحظة الأولى في الطريق الجبلي.
همست ليليان بصوت خفيض لدرجة أنه كاد يفوت إيفرين لولا تركيزه: “… أفكر في أنك تأخرت كثيرًا”
“أنا الوحيد الذي تعرض للوسم هنا يا تيلارد. ما الذي تأخرتُ فيه بالضبط؟”
“هه … أين ذهبت تلك الأيام التي كنت تتشبث بي فيها بإزعاج؟”
“…؟ أنا؟”
متى؟
رسمت ليليان تعبيرًا يبدي اشمئزازها ، و ضاقت عيناها بشدة.
“لماذا تتظاهر بالرفض الآن؟”
“أنا؟”
“هل ستستمر في قول الترهات معتمدًا على وسامة وجهك؟”
“… أنا؟”
“نعم”
قطب إيفرين حاجبه الأيسر قليلاً.
… مع مَن تخلط الأمور الآن؟
هل يعقل أنها تخلط بينه و بين خطيبها الحثالة ، كاركين بافيل؟
“يا للهول”
نقر إيفرين بلسانه.
‘هذا شعور جديد تمامًا’
لو أردت الوصف ، لقلت إنه شعور يشبه شرب دماء الوحوش.
دماء الوحوش طعمها يشبه الماء المستخرج من خرقة متعفنة.
لم يستطع الفهم بتاتًا.
هل يمكن لشخص أن يحب أحدًا لدرجة الشوق إليه حتى في الأحلام؟
هل البشر الطبيعيون هكذا؟
بينما كان إيفرين عابسًا ، أغمضت ليليان عينيها مرة أخرى.
“بهذا .. أكون قد وفيتُ بكل وعودي”
“… وعود؟ أي وعود؟”
“آه ، لا تحدثني. انتهى وقت العمل …”
“ماذا فعلتِ لتقولي إن وقت العمل انتهى؟”
“سأنام …”
أجابت ليليان بجرأة على سؤال الأمير ثم غطت في النوم مرة أخرى.
يا لها من امرأة لا تُصدق.
“هممم”
دلك إيفرين رقبته.
ماذا يفعل الآن؟
طبيعة قدرته بدأت تتصرف بإزعاج شديد ؛ فقد ظلت تلح عليه بأن الخلاص كان حلوًا لدرجة الرغبة في تحطيمه.
أليس من الأفضل ألا تكون ليليان تيلارد موجودة بدلاً من كل هذا العناء؟
“أنتِ ، انتظري حتى تستيقظي فقط”
لأنه يجب عليّ أن أحسم أمري بخصوص ما سأفعله بكِ.
* * *
في اليوم التالي ، استعادت ليليان هيئتها البشرية الطبيعية.
رغم أن أطرافها كانت ضعيفة كأي شخص عانى من الحمى ، إلا أن عقلها كان يعمل بكفاءة.
و بدأت تتمنى لو أنها ماتت بالحمى بدلاً من هذا الواقع.
‘يا إلهي’
لماذا تفعل هذا بي؟
كل شيء كان يسير بشكل رائع ؛ نجحنا في فسخ الخطوبة ، أرسلتُ بلاغًا مجهولاً للإعلام ، هربتُ من العاصمة ، و لقنتُ راميو درسًا.
لكن ، كما كان حاله حين كانت في العاشرة ، لم يمنحها جوابًا.
‘ألا يمكننا الذهاب للمعبد معًا و الصلاة؟ إذا أصبحتُ طفلة مطيعة ، ربما تظهر قدرتي!’
آنذاك ، أصرت على والديها ليأخذاها للمعبد بلا فائدة.
لو علمتُ أن والديّ سيُقتلان على يد قطاع الطرق ، لما تفوهتُ بكلمة واحدة.
‘و الآن ، الموقف بحد ذاته لا مخرج منه’
لم تشعر بالسعادة حتى حين هنأها الطبيب ذو الوجه البشوش.
‘أبارك لكِ يقظتكِ ، يا آنسة!’
حمى اليقظة؟ في هذا العمر؟
و فوق ذلك ، طاقتي تتوافق مع جميع صاحبات القدرة هنا؟
‘هل هذا يعقل؟’
في هذا العالم ، من الصعب جدًا أن تتجاوز نسبة التوافق 60%.
و هل هناك سبب آخر للاعتماد على القطع الأثرية للسيطرة؟
ذلك بسبب ندرة وجود مسيطر متوافق تمامًا.
‘بالإضافة إلى ذلك ، أنا من أوقف هياج الشرير؟’
هذا مستحيل.
بما أنه من الفئة S ، فلا بد أنه تجاوز الأمر بنفسه ؛ فالأبطال الذكور قادرون على فعل كل شيء.
لا بد أنه اكتشف أخيرًا طريقة لإنقاذ نفسه.
هذا أمر يستحق التهنئة حقًا.
في الواقع ، كانت ليليان تدرك الحقيقة ، لكنها لم تستطع التخلي عن الأمل و هي على وشك اللجوء.
لذا ظلت متشبثة بآخر حلم عذب قبل أن تذهب للقاء الشرير.
كان الشرير الذي جاء لاستقبالها يرتدي ملابس فضفاضة للغاية.
ولا يزال يربط شعره الفضي الطويل بإهمال خلف رقبته.
‘يا إلهي ، لا يغلق أزرار قميصه حتى رقبته. كم هذا مخل’
جسده ضخم و عضلاته بارزة ، و مع تلك الملابس الفضفاضة ، كان ينضح بجو من الانحلال المريب.
كل ذلك كان نقيضًا تمامًا للأمير الثاني كايل ، الرجل المنضبط.
هناك سبب يجعل الناس في الإمبراطورية المتزمتة يبتعدون عن الشرير …
‘على الأقل ، بشرته تبدو جيدة’
حينها فقط أدركت ؛ ربما كان ذلك الرجل حقًا في وضع خطير.
“أولاً ، أبارك لكِ يقظتكِ ، ليليان تيلارد”
“شكرًا لك ، سمو الأمير”
“لكننا وقعنا في مشكلة كبيرة بعض الشيء”
“آه ، بخصوص الهياج-“
‘أوه ، لا بد أن هناك خطأ ما’. كانت ليليان تمسك بوجنتها و تستعد لتبرير الأمر بلسانها السليط.
لكن الشرير أزاح ياقة قميصه أكثر إلى الجانب.
على عكس وجهه الجميل ، ظهرت حنجرته و عظمة الترقوة بخطوط رجولية واضحة.
‘ماذا؟ هل يستعرض وشم غريب؟’
هل أضاف هذا الرجل وشمًا آخر على رقبته بالإضافة إلى ذلك الذي تحت عينه؟
ما هو ذلك النمط من السلاسل الذي يلمع باللون الذهبي ثم يختفي؟
لا يعقل.
لماذا يري هذا الرجل مثل هذه الأشياء البشعة لليليان التي أرادت العيش بهدوء و نبل؟
“لا يعقل”
قالتها بصوت مسموع دون قصد.
“إنه ‘لا يعقل’ بالفعل ، يا آنسة تيلارد”
ابتسم الشرير بجمال ، لكن نمط شبكة العنكبوت الحمراء ظهر بوضوح أيضًا.
يبدو أن الشرير غاضب لدرجة تفيض بالرغبة في القتل.
“لقد وُسمتُ بكِ”
“الـ .. يا للهول”
“ماذا سنفعل الآن؟”
“…؟ لحظة. أشعر أنني سمعتُ هذه الجملة في مكان ما”
و فوق ذلك ، هل هذا خطأ ليليان؟
هي ممتنة حقًا لأنه أنقذها من راميو ، و ممتنة لعنايته بها أثناء مرضها. لكنها ، مهما فكرت ، كانت ساكنة في مكانها.
على سبيل المثال ، كانت كعربة مركونة بهدوء عند البوابة الخلفية للقصر ، لكن الشرير اصطدم بها ثم جاء يسألها ماذا سيفعل لأن مقعد سائقه قد تحطم.
و مع ذلك ، لم تكن تفتقر للمهارة الاجتماعية لدرجة أن تجادله في هذا الموقف.
مسحت ليليان وجهها بيدها بيأس ، بينما كتف الشرير يديه.
“آنسة. أنتِ تدركين أن هذا الموقف محرج للغاية ، أليس كذلك؟”
“بالطبع”
الوسم؟ في أدب الروايات ، هو أداة رومانسية لأقصى حد.
لكنه في عالم فيرنيس اليوم ، لا يقل عن حكم بالإعدام.
لأنه يعني حرفيًا انتزاع قلبي من جسدي و تركه يسير في الخارج بمفرده!
‘إذا تعرض الشخص الموُسوم به للهجوم ، فإن الضرر يلحق بك أيضًا’
في عالم يعج بالصراعات السياسية و إبادة الوحوش ، كان ذلك انتحارًا بكل معنى الكلمة.
‘لكنني .. لا أشعر بأي شيء؟’
عادةً حين يتم الوسم ، يظهر النمط في نفس الجزء من الجسد ، و قيل إن هناك شعورًا بالاحتراق.
لكن ليليان لم يظهر عليها أي شيء.
و هذا يعني —
“……؟ هل سموك فقط .. من تعرض للوسم؟”
“نعم. ما هو شعوركِ و أنتِ تمسكين بطوق عنقي الآن؟”
“سأبذل قصارى جهدي لإيجاد طريقة لإعادته”
أنا لا أشتريه ، لن أشتريه.
و لكن بمجرد أن عرضت عليه إعادته ، ازداد لون النمط تحت عينه قتامة.
يا لها من شخصية بشعة تلك التي تشعر برغبة في التدمير تجاه المسيطر الذي وُسم به!
اقترب منها و هو يبتسم ، و كانت رائحة الغابة التي دمرت حياة ليليان قوية جدًا.
“إجابتكِ سريعة جدًا لدرجة أنني شعرتُ ببعض الجرح ، يا آنسة”
و هل تملك قلبًا ليشعر بالجرح أصلاً …؟
أليس قلبك قد انتُزع بالفعل؟
نظر الشرير إلى ليليان بميل و ضاقت عيناه بابتسامة: “آنسة. أنا في الأصل لا أضع مسيطرًا خاصًا لي. بوجود أحجار السيطرة و نوى الوحوش ، لماذا قد أحتاج لواحد؟”
أوه ، بالطبع.
الحجارة أفضل بالنسبة لك من البشر الذين يحتاجون لعناية بالمشاعر.
“لذا لا أنوي اتخاذكِ كمسيطرة لي ، و لكن أن يحدث وسم …”
“هذا بفضل كرم سموك الذي ساعدني كثيرًا في يقظتي”
رمت التهمة عليه بطريقة غير مباشرة.
“بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد. هل ترغبين في أن يتم وسمكِ بي أنتِ أيضًا لنكون متساويين؟”
لقد عبّر ببراعة عن جملة “هل تودين أن أحتجزكِ؟”.
في هذه اللحظة ، طوت ليليان خطتها الأصلية تمامًا.
فقد عاشت حياة علمتها أنها ستهلك إذا لم تتكيف بسرعة مع الواقع المتغير.
‘فلتعمل يا عقلي مرة أخرى’
هذا الرجل سيشعل حربًا بعد أربع سنوات.
أن نوسم ببعضنا هنا؟
إذاً ستُجر ليليان جرًا إلى وسط بحر الدماء ذاك.
‘ليس هناك سوى هذه الطريقة’
“سمو الأمير. أنا أعرف طريقة لفك الوسم. و ذلك في اليوم الذي يمر فيه عام كامل على حدوثه”
استغرق الأمر 0.3 ثانية لتصل إلى هذا الاستنتاج.
التعليقات لهذا الفصل " 12"