أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

ارتجفت أوبري من شدة الإحباط. شعرت وكأنها قد تعرضت للخيانة.

لكن والدتها دفعتها بلطف مجددًا، مشجعة إياها على التحرك. كانت كل العيون موجهة نحوها، ولأول مرة شعرت أوبري كم أن نظرات الآخرين قد تكون مزعجة ومخيفة.

“همم.”

أصدر بافيل صوتًا كما لو كان مهتمًا. لم تعرف أوبري من الذي أصدر الصوت، لكنها شعرت بالإهانة، وانحنت ببطء على مضض.

“أوبري من مقاطعة جوردن… تُحيي الآنسة روزان.”

تراكم الإحباط في صدرها، وامتلأت رموشها بالدموع.

كانت أرتيزيا حساسة للغاية تجاه نظرات القبول أو الرفض، ففهمت على الفور أن أوبري تكرهها. أمسكت بقلق بيد سيدريك الموضوعة على كتفها.

ولمواساتها، ضغط سيدريك على كتفها مرة برفق ثم حرره. عندها فقط جمعت أرتيزيا شجاعتها وانحنت بأدب.

“أنا أرتيزيا من عائلة روزان. سررت بلقائك، آنسة جوردن.”

ارتعشت شفتا أوبري، ثم فجأة، وبغضب واضح، اندفعت خارج الغرفة. صُدمت مارغريت وركضت خلفها محاولة إيقافها، لكنها كانت قد تأخرت خطوة.

لحقت بها كيسل على عجل، لا تعرف ما الذي ينبغي عليها فعله. أما حاشية سيدريك والحرس، فتنحوا جانبًا وتركوا لها الطريق، لكن لم يكن على وجوه أحد منهم أي تعبير مريح.

قال آرون معتذرًا:

“أعتذر، لقد فشلت في تربية ابنتي كما ينبغي.”

وأضافت مارغريت:

“ستكون أفضل في المستقبل.”

لكن سيدريك لم يقل إن الأمر لا بأس به.

فرغم أنه كان يأمل أن أوبري قد تغيرت مع تغير العالم من حولهم، إلا أنه كان يعلم أن الطباع المتجذرة لا تتغير بهذه السهولة. أوبري بحاجة إلى تربية أكثر صرامة.

ولم يكن الأمر بخير حقًا. لقد شعر بالقلق عندما رأى وجه أرتيزيا وقد غمره القلق، بعد كل ما بذله من جهد ووقت في محاولة تخفيف همومها.

كرر آرون ومارغريت اعتذارهما، ليس فقط إلى سيدريك ومرافقيه، بل أيضًا إلى التابعين الذين بقوا في إيفرون. لقد تضررت كرامة عائلة جوردن كثيرًا.

ثم تقدمت فيونا وهايلي إلى الأمام.

“فيونا، الابنة الثانية لعائلة جوردن، تُحيي اللورد الشاب، الأمير، والآنسة روزان.”

“هايلي، الابنة الثالثة لعائلة جوردن، تُحيي اللورد الشاب، الأمير، والآنسة روزان.”

كانت تحيتهما الرسمية كافية لتخفيف حدة التوتر قليلًا عن آرون ومارغريت.

ورغم أنها ما تزال صغيرة، إلا أن ليسيا انحنت أيضًا بأدب:

“ليسيا من بارونية مورتن، تُحيي اللورد الشاب، الأمير، والآنسة روزان.”

قال بافيل، وقد بدا أكثر راحة:

“تشرفت بلقائكم. أنا بافيل.”

لاحظ سيدريك أن أرتيزيا كانت تحدق في ليسيا بنظرة مشوشة بعض الشيء، فابتسم.

“لقد مر وقت طويل، أنتن الثلاث. أعتقد أن ليسيا لا تذكرني جيدًا.”

احمرت وجنتا ليسيا خجلًا، ولم ترد.

“أثناء إقامتكم هنا، اعتنوا بأرتيزيا جيدًا. آمل أن تصبحوا مقربات منها وتفكرن بها كأنها من العائلة.”

قالت فيونا بأدب:

“سأبذل قصارى جهدي.”

كانت فيونا في سنٍ لم يعد فيه اللعب مناسبًا، بل الاعتناء بالآخرين.

ثم التفت سيدريك إلى الباقين وتحدث إليهم:

“أعلم أن لديكم الكثير من الأسئلة، لكن لا داعي لذلك. صحيح أنها خطيبتي، لكن من يعلم ما الذي سيحدث بعد عشر سنوات؟ اعتبروها مثل أختي الصغيرة.”

م.م: كيف أختك ؟؟؟

آرون ومارغريت، اللذان أُبلغا بذلك مسبقًا، أومآ برأسيهما وانحنوا، وكذلك فعل بقية التابعين.

قال سيدريك:

“هل نذهب لرؤية غرفة تيا؟”

فأجاب آرون بسرعة:

“سأرشدكم بنفسي.”

ربت سيدريك بخفة على كتف أرتيزيا، ثم أمسك بيدها وسار بها نحو جناح عائلة الدوق الكبير.

أرتيزيا، التي كانت واقفة في مكانها بذهول، استيقظت من شرودها ووجهها محمر. فسألها سيدريك بلطف:

“هل هناك ما يزعجك؟”

“لقد تفاجأت فقط من جمال الآنسة مورتن…” تمتمت أرتيزيا.

ضحك سيدريك وقال:

“ليسيا جميلة، نعم، لكنكِ أنتِ أجمل منها.”

م.م: سيديك و الغزل المبكر 😌💕

“…نعم.”

“ماذا قلتِ؟” سألها سيدريك وهو لم يسمع همستها بوضوح.

هزّت أرتيزيا رأسها بسرعة، نافية.

تداخل بافيل ذي الملامح المملة يديه خلف رأسه وقال:

“ألا أُعتبر ضيفًا أيضًا؟”

“لماذا؟”

“أنا ضيف أيضًا، فلماذا لم يقل أحد ‘أرجو أن تعتنوا بي؟'”

رد عليه سيدريك:

“تيا هي من تحتاج إلى العناية.”

أومأ بافيل بتفهم، وكأنه يقول “همم”. بالنسبة له، كانت أرتيزيا الطفلة، وهو البالغ.

رأى سيدريك من خلال أفكار بافيل، وابتسم. إيفرون مكان مباشر. وليس هناك ضرر إن حاول بافيل التصرف بنضج أكبر قليلًا.

الجزء التالي: غرفة أرتيزيا

كانت غرفة أرتيزيا معدّة ضمن جناح عائلة الدوق الكبير. وقد قامت مارغريت بتزيينها خصيصًا، وكأنها الغرفة التي كانت ستُخصص لابنة من بنات الدوق لو كانت هناك واحدة.

ما إذا كانت ستصبح دوقة فعلًا ما زال أمرًا غير مؤكد، لكن بمجرد قدومها إلى هنا، أصبحت فعليًا “سيدة المكان”. خاصة أن خطيبها قد تم اختياره بأمر إمبراطوري، فلو مرضت هنا، فإن دوقية إيفرون بأكملها قد تخضع للمساءلة.

والأهم من كل ذلك أن سيدريك قد أرسل رسالة مسبقًا، يوصي فيها بأن يتم تجهيز كل شيء بعناية، لأن أرتيزيا حساسة وسريعة الإصابة بالبرد.

تم تركيب تدفئة إضافية، وتعليق الأقمشة السميكة على الجدران لعزل البرد، وتم إزالة كل الأثاث الحاد واستبداله بقطع مستديرة وناعمة بلون أبيض أنيق، انتشرت في أرجاء القصر.

ولأول مرة في حياتها، امتلكت أرتيزيا غرفة جلوس، وغرفة نوم، وحمامًا خاصًا بها. ومع ذلك، لم تشعر بالسعادة الكاملة.

سألتها خادمتها ماري، التي رافقتها للاعتناء بها، بقلق:

“هل هناك ما يزعجكِ؟”

كانت حادثة أوبري التي اضطرت إلى إلقاء التحية ثم هربت، قد انتشرت بالفعل في أنحاء القصر. وكانت ماري قلقة من أن يكون هذا قد جرح قلب أرتيزيا الهش، وهي التي تبدو حساسة للغاية.

أرتيزيا، التي بدت وكأنها تحمل حزنًا أكبر من سنّها، هزت رأسها ببطء. فركعت ماري أمامها، لتصبح في مستوى نظرها، وسألتها بلطف كما تفعل مع ابنتها:

“هل حدث شيء أحزنكِ؟”

“لا.”

“أخبِريني، ولو قليلاً فقط. أعدكِ أنني سأحتفظ بالسر.”

لكن أرتيزيا لم تكن مستعدة للحديث بعد. فواصلت ماري بلطفها:

“أحيانًا، مجرد التحدث عن ما يزعجك يجعل الأمور أفضل، لذا…”

ومع إلحاح ماري اللطيف، احمرّ وجه أرتيزيا وخفضت رأسها وهي تمسك بيد ماري.

“أليس الخطوبة نفس الشيء مثل الزواج؟”

“بلى، الأمر كذلك.”

“اللورد سيدريك… لا يحبني، أليس كذلك؟ لقد قال لا تقلقوا بشأن الخطوبة…”

كانت أرتيزيا تفهم أن ما قاله سيدريك بشأن عدم معرفة المستقبل هو أمر حقيقي.

لكن عشر سنوات تبدو وكأنها دهور لطفلة في الثامنة من عمرها. ومع ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور بأن سيدريك قال ذلك لأنه لا يحبها حقًا كخطيبة. لقد طلب من الآخرين ألا يأخذوا الأمر على محمل الجد، وقال لهم أن يفكروا بها كأخته الصغيرة… وكأنه يشفق عليها فقط، وقرر أن يعتني بها.

التفكير بهذه الطريقة جعلها حزينة. لقد أحبت سيدريك. لقد أحبته حقًا.

رأت ماري في ملامحها كل معاني الحب الأول، فابتسمت بلطف. كانت هذه بداية حب صغير في قلب الآنسة الصغيرة.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه