أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

الربيب الشاب سيعود.

كان ذلك سببًا للاحتفال بين سكان مقاطعة إيفرون. فعلى الرغم من أن سيدريك لم يُمنع رسميًا من زيارة إيفرون، إلا أن الرحلة كانت شاقة، ومع تحفظ الإمبراطور، نادرًا ما كان يزورهم.

“لقد كان صغيرًا جدًا آخر مرة، والآن وقد بلغ الثالثة عشرة، فقد حان الوقت ليأتي.”

نظرًا للبيئة التعليمية، كان من الأفضل له البقاء في القصر الإمبراطوري بالعاصمة، بدلًا من هذا المكان النائي الذي لا يضم أوصياء مناسبين بين كبار السن.

ومع ذلك، كان هناك شعور بالفقد.

“سمعتُ أنه سيبقى هذه المرة لفترة.”

“ربما لبضعة أشهر؟”

“هذا أمر جيد، لكنه يثير القلق أيضًا. إنه في السن المثالي للتعلم.”

“وصلتني رسالة من أخي الصغير في العاصمة قبل أيام، يقول فيها إنه أصبح ذكيًا للغاية وجديرًا بالإعجاب.”

وعلى الرغم من أنهم لم يروه منذ مدة، إلا أن صورة الربيب الشاب كانت تعيش في خيال سكان إيفرون، إذ لم يزرهم لسنوات طوال فترة نموهم.

لكن كانت هناك مخاوف أيضًا.

“سمعتُ أنه خُطِب.”

“بأمر من الإمبراطور نفسه…”

تبع ذلك همس قلقٍ هادئ.

“يقولون إنها ابنة ميلايرا.”

“ما الذي يفكر فيه الإمبراطور تجاه إيفرون ليفرض مثل هذا الزواج؟”

“لنُفكر بإيجابية. أليس هذا ما سيُعيد الربيب الشاب إلينا؟”

“لكن، هل هذا شيء يُفرح فعلًا؟ هل أراد الإمبراطور التخلص من ابنة عشيقته بإرسالها إلينا؟”

“رغم أنها تُنسب إلى الماركيز، لا أحد يعرف من هو والدها الحقيقي…”

لم تستطع هايلي جوردن ذات الاثني عشر عامًا كبح فضولها. فمكانة الفتاة ونسبها لا يجب أن يهم الآن، أليس كذلك؟

“ألم تغضب الإمبراطورة؟”

نظرت مارغريت إلى ابنتها بدهشة، لكن هايلي تابعت وكأن الأمر بديهي.

“أليس هذا هو جوهر المشكلة؟ سيدريك يعيش في القصر الإمبراطوري. وإذا خُطب لابنة عشيقة الإمبراطور، فبالتأكيد…”

“كلا! من أين سمعتِ هذا الكلام؟”

أُصيبت مارغريت بالذهول، مصدومة من أن ابنتها تتحدث عن العشيقات. تم استدعاء المربية والمعلمة، بل وتم توبيخ فيونا الصغيرة أيضًا. وأثناء تلقيها التوبيخ من شقيقتها، تمتمت هايلي في نفسها بتذمر:

“أنا لست غبية. ولماذا لا أعرف؟ الجميع يفكر بنفس الطريقة. من يهتم بمن هو والد السيدة روزان؟ المهم هو ما تفكر به الإمبراطورة.”

لكن لم يكن هناك من يشرح لهايلي هذه الأمور. وبسبب سياسة مارغريت الصارمة تجاه من ينشر الشائعات، ازداد الوضع إحباطًا بالنسبة لها.

وبالطبع، لم تكن هايلي وحدها من تُفكّر في هذا. فالإمبراطورة وسيدريك كانا يعلمان تمامًا ما يدور في الأذهان. وقد تعاملت الإمبراطورة مع الأمر ببساطة عندما قررت إرسال الأمير بافيل برفقته.

“واو! الجو مذهل!”

هتف بافيل بحماس على متن السفينة التي تشق طريقها عبر بحر الشمال. وبينما لا يزال الجو حارًا في العاصمة، استقبلتهم المنطقة الشمالية بطقس خريفي بارد يحبه بافيل.

راقب سيدريك ظهر ابن عمه ولم يستطع كبح ابتسامته. فبافيل بالكاد غادر العاصمة طوال حياته. وعلى الرغم من أنه زار قصرًا صيفيًا، إلا أنه لم يكن بعيدًا عن العاصمة، ومع وجود عدد كبير من النبلاء التابعين للإمبراطورة، كان من الصعب عليه الهروب من قيود البروتوكول.

ومع ذلك، لم يكن بافيل فتى يلتزم كثيرًا بهذه القيود.

من الأفضل ألا يتسبب في أي متاعب.

لم يكن من السهل تحميل زيارة فتى يبلغ الثالثة عشرة إلى أرض قريبه دلالة سياسية كبيرة. لكنها قد تُظهر في ذات الوقت أن الإمبراطورة لا تزال تثق بإيفرون.

وبينما أصبح من واجب إيفرون الاعتناء بالأمير، بدا الوضع حرجًا. فلو حدث أي استفزاز من كَارام أثناء وجود بافيل، ستكون كارثة.

لكن وفقًا لما يتذكره سيدريك، لم تكن هناك معارك كبيرة قبل بلوغه الخامسة عشرة، لذا لم يكن قلقًا كثيرًا. طالما تحلّوا بالحذر تجاه الحوادث، سيكون كل شيء على ما يرام.

وبينما كانت السفينة تبحر في النهر، استمر بافيل بالانبهار باتساع السهول.

“سيد، سيد، انظر هناك! سيكون رائعًا أن نركض هناك!”

“المشاهدة شيء، لكن الوقوف هناك أمر مختلف تمامًا. الأرض أوسع وأبعد مما تتخيله.”

“والجبال ضخمة! هل نذهب للصيد؟”

ضحك سيدريك بهدوء. الصيد في هذه المنطقة يختلف كثيرًا عن ألعاب الصيد الترفيهية التي اعتادها بافيل. قد يكون من المقبول أن يخرج في نزهة صغيرة، لكن الصيد الحقيقي أمر آخر.

ثم حوّل انتباهه إلى أرتيزيا، التي كانت تعاني من دوار البحر طوال الرحلة. بدا وجهها النحيل أكثر شحوبًا.

“سنصل قريبًا. كيف حال معدتك؟”

“أنا بخير.”

“هل تشعرين بالبرد؟”

“قليلاً.”

ومع ذلك، لم يخبرها سيدريك بالبقاء في الداخل. فقد كانت ملامح وجهها تُظهر بوضوح انبهارها وإعجابها بالمكان الجديد.

وهذا بحد ذاته علامة جيدة. باتت أرتيزيا قادرة الآن على النظر إلى إيفرون من دون شعور بالذنب.

كان من المفيد لها أن ترى وتُجرب أشياء كثيرة. سيقضون العام في إيفرون، وربما يمكنهم قضاء الشتاء القادم في الجنوب بحجة الزيارة. وبعد ذلك، يمكنهم السفر شرقًا وغربًا.

وبينما كان سيدريك شاردًا في أفكاره، وصلت السفينة إلى الميناء. وما إن تم توصيل الجسر، حتى اندفع بافيل بين الحرس وركض بحماس.

“بافيل!”

صرخ سيدريك. هبط بافيل من الجسر وصرخ:

“ها أنا أول الواصلين!”

لكن في اللحظة التالية، فوجئ بوجوه الناس المندهشة على الرصيف.

“أحييكم، صاحب السمو الأمير بافيل.”

انحنى الكونت آرون جوردن ممثلًا للمقاطعة. وعندها فقط تذكر بافيل أن هذا الموقف رسمي.

“آه، أعتذر. هذا…”

تبع سيدريك خلفه ممسكًا بيد أرتيزيا، وأخبره بنبرة خفيفة الحرج:

“الكونت جوردن.”

سارع بافيل قائلًا:

“الكونت جوردن، أشكركم على الترحيب الحار.”

“إنه لشرف لي. كنت أنتظر زيارتكم بفارغ الصبر، سموّ الأمير. وهذه زوجتي، مارغريت.”

ابتسم آرون مجددًا ورحب ببافيل. فانحنى بافيل بأدب.

“سعيد بلقائكم، الكونتيسة. سأكون في رعايتكم لبعض الوقت.”

وبعد انتهاء التحيات، التفت آرون ومارغريت إلى سيدريك.

وفي تلك اللحظة، ركع جميع من كانوا على الرصيف على ركبة واحدة بصوت واحد:

“مبروك عودتك، يا ربيبنا الشاب!”

ترددت أصواتهم الموحدة عالية في السماء.

اختبأت أرتيزيا بغريزتها خلف سيدريك. ساعد سيدريك آرون على الوقوف وقال:

“قوموا، جميعًا. لقد جئت لزيارة قصيرة فحسب، لا حاجة للتهاني.”

“نحن فقط نعبر عن فرحتنا.”

“أعلم. وأنا سعيد أيضًا. سأتمكن من المجيء كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

ومع كلمات آرون، بدأ الحشد في الوقوف واحدًا تلو الآخر. وسأل آرون بابتسامة:

“إذًا، هذه هي خطيبتك التي ذكرتها؟”

“نعم. تيا، يجب أن تُلقي التحية.”

قال سيدريك هذا بينما وضع يده على كتف أرتيزيا وجذبها برفق إلى الأمام. ترددت أرتيزيا قليلًا.

“سُررت بلقائكِ، السيدة روزان. أنا آرون من مقاطعة جوردن.”

“وأنا مارغريت من مقاطعة جوردن.”

ولأنهما قد تلقّيا رسالة من أنسغار مسبقًا توضّح الموقف، استقبلاها بابتسامات دافئة.

انحنت أرتيزيا بأدب شديد.

“أنا أرتيزيا من عائلة روزان. أرجو رعايتكم.”

ابتسم الاثنان برقة. فهذه الطفلة الخجولة لا تكبر ابنتهما الصغرى إلا بقليل، ولم تكن لديهما أي نية للتعامل معها بحذر سياسي.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه