أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كانت أرتيزيا تشعر بشيء من التوق لركوب الخيل.

لم يكن الأمر رغبة محددة، بل كانت تعرف فحسب أن الفروسية من الأنشطة التي تتعلمها السيدات الراقيات. ولأن لورانس بدأ مؤخرًا يأخذ دروسًا فيها، فقد فكّرت بشكل غامض أنه سيكون من الجميل أن تُجرّبها أيضًا.

لذا، عندما اقترح بافيل الذهاب للركوب، لم ترفض لأنها لا تحب الفكرة، بل لأنها ببساطة لم تكن تعرف كيف، فجاء ردّها أشبه باعتذار مهذب.

لكن بعد دقيقتين فقط من جلوسها في سرج صغير مخصص للأطفال بمساعدة الإسطبلي، أدركت أرتيزيا أنها لن تحب هذه التجربة أبدًا.

“آه… آه…”

إنه مرتفع جدًا… شعرت وكأنها قد تسقط في أي لحظة.

كان الإسطبلي قد أوصاها أن تجلس باستقامة وتلف ساقيها حول جسم الحصان، لكنها لم تستطع تنفيذ ذلك. ورغم أن الحصان كان واقفًا بثبات، إلا أن جسدها كان يتأرجح.

وكان ذلك وحده قد استنزف كل طاقتها، لكن حين بدأ الإسطبلي في تحريك الحصان بخطى بطيئة، شعرت بعدم الاتزان أكثر.

“لا تتشنجي! ابقي ظهرك مستقيمًا واضغطي برفق فحسب!”

شجعها بافيل من على جواده بجانبها، لكنها شعرت بالدوار. ما معنى “اضغطي برفق”؟ وأين تضغط بالضبط؟

لم تكن تتخيل أبدًا أن الجلوس هكذا سيكون مرهقًا إلى هذا الحد. وبعد دورتين بطيئتين فقط، كانت غارقة في العرق ورأسها يدور. وخوفًا من السقوط من السرج، صرخت أرتيزيا:

“أريد التوقف عن الركوب!”

عند كلماتها، أوقف الإسطبلي الحصان. نظر إليها بافيل بتعبير مرتبك.

“لماذا؟ ألا يعجبك؟”

“إنه صعب جدًا… لا أستطيع.”

“عادةً ما يكون صعبًا في البداية. لكن عندما تتعلمين، يصبح ممتعًا!”

“أنا… لا أعتقد أنه ممتع إطلاقًا!”

أجابت أرتيزيا بصوت مرتجف، وعيناها الفيروزيتان الكبيرتان مليئتان بالقلق.

وصل سيدريك في تلك اللحظة. وبمجرد أن ترجل من العربة قرب ساحة التدريب ورأى ما يحدث، لم يستطع كتم ضحكته.

“اللورد، اللورد سيدريك!”

نادته أرتيزيا بنبرة جادة، وشبه باكية.

شعر سيدريك أنه أخطأ. فعلى الرغم من أن الكبار قد يجدون الموقف لطيفًا ويضحكون، فإن الطفل الجاد قد يشعر بالإهانة. ورغم معرفته بذلك، كان من الصعب عليه كتم ابتسامته.

قفز فوق سور ساحة التدريب واقترب منهم. نظر إليه بافيل بوجه عابس.

“أتيت؟”

“ستتلقى توبيخًا لتغيبك عن الدروس بهذه الطريقة.”

“أوه، هيا! أنت تغيّبت أيضًا!”

“لكنني ناقشت غيابي مسبقًا وحصلت على إذن. وسأبلغ الإمبراطورة كذلك.”

“أنا لدي سبب وجيه أيضًا!”

“لا أظن أن اللعب في ساحة التدريب يُعدّ سببًا مقبولًا للتغيب.”

“آه، توقف!”

صرخ بافيل حين شعر بأن سيدريك يضغط على نقطة ضعفه.

ضحك سيدريك واقترب من أرتيزيا، ثم مدّ ذراعيه نحوها. ترددت أرتيزيا، غير مدركة لما يقصده.

“هل ترغبين في المحاولة مجددًا؟”

“لا.”

أجابت فورًا، وهي تلوّح بذراعيها لتشير بأنها تريد النزول.

“أنا… لا أعرف كيف أنزل.”

قالت وهي ترفع وجهها المكفهر بقلق. ابتسم سيدريك بلطف، ثم أمسك بخصرها وأنزلها بسهولة.

احمرّ وجه أرتيزيا خجلًا. وعندما لامست قدماها الأرض، ترنحت قليلًا، فأمسك بها سيدريك مجددًا ليثبتها. ثم رتّب شعرها المتبعثر بلطف وسأل:

“هل كنتِ ترغبين فعلًا في ركوب الحصان؟”

“كنتُ فضولية فقط…”

قالت بصوت خافت. ضحك سيدريك، مدركًا أنه بمعرفتها المحدودة بتوازن الجسد، بالكاد كانت قادرة على الجلوس بثبات.

“هناك الكثير مما عليكِ تعلمه قبل أن تركبي جيدًا.”

وقد ربّى بالفعل طفلًا ثانيًا كان يجد صعوبة في التحكم بجسده، لذا فهم أن الفروسية تحتاج تدريبًا مسبقًا. ولم تكن أرتيزيا استثناء.

فضلًا عن ذلك، فإن ركوب مهر صغير مخصص للأطفال يختلف عن الجلوس على حصان بالغ، ما جعل الأمر أكثر رعبًا لها.

ارتبكت أرتيزيا من كلام سيدريك، ففكرة “التعلم” أو “التمارين” أربكتها، ما جعل سيدريك يضحك مجددًا. كان من السهل عليه تخمين ما يدور في ذهنها.

قال بافيل متذمرًا بينما كان سيدريك يركز على أرتيزيا متجاهلًا وجوده:

“هيه، سيدريك!”

“بما أنني هنا، هل أُعطيكِ جولة؟ إن عدتِ الآن فسيُصاب بافيل بخيبة أمل.”

“سأفعلها!”

رفع بافيل يده بحماس، وكأنه تذكّر للتو أنه يمكنه منحها جولة.

“سأكون أنا من يأخذها! اليوم، أرتيزيا جاءت لتلعب معي!”

هز سيدريك رأسه وهو ينظر إلى بافيل. رغم أن بافيل ماهر في الركوب ويستمتع به، إلا أنه لم يكن يثق بطفل في الثالثة عشرة ليُحمّله مسؤولية كهذه.

“لا يمكن. أنت صغير جدًا لتأخذ الآخرين في جولات.”

نظر بافيل إليه وكأنه لا يصدق كلامه.

“هل أصبحتَ بالغًا حقًا؟”

“أنا بالغ.”

كانت حقيقة واضحة، لكن بافيل سخر ساخرًا، أما أنسغار فابتسم فقط.

تجاهل سيدريك الأمر، وأمسك يد أرتيزيا بينما كان الإسطبلي يُعد السرج المزدوج.

كانت يد أرتيزيا تتحرك بتوتر في قبضته، فشدّ عليها برفق وقال:

“لا بأس إن تجعدت ملابسكِ أو اتّسخت.”

“آه.”

تفاجأت أرتيزيا لأنه لاحظ أمرًا كانت قلقة بشأنه داخليًا. فقال سيدريك بلطف:

“يمكنكِ مقابلة من تشائين، والقيام بما ترغبين به حتى تبلغي الثامنة عشرة.”

قال ذلك لأنه شعر أنها لن تفهم المعنى الكامل لكلمة “افعلي ما ترغبين به” دون إطار زمني واضح. كانت دائمًا تسعى لإثبات قيمتها. حتى بعد كل ما جرى، عبّرت ذات مرة أنها تشعر أنها “لا شيء” إن لم تستخدم عقلها.

فهل ستكون مختلفة الآن وهي طفلة؟ لهذا السبب، ومن دون أن تستوعب تمامًا ما يعنيه أن تكون حرّة، كانت ستسعى من جديد لإثبات جدارتها.

وسيدريك لم يُرد لهذا أن يحدث مجددًا. لذلك، وضع لها “فترة سماح” واضحة، حتى تشعر بالأمان. كان يخطط أن يجعلها تدرك، بهدوء وعلى مدى السنوات العشر القادمة، أنها ليست بحاجة لإثبات شيء.

“فقط تذكّري، يجب ألا تؤذي نفسكِ. عليكِ أن تبقي بأمان. وتأكدي من تحيتي كل يوم. اتفقنا؟”

أومأت أرتيزيا بتعبير مرتبك، غير متأكدة إن كانت قد فهمت كلماته تمامًا.

في هذه الأثناء، تم تغيير السرج. وبافيل، الذي بدأ يشعر بالملل، قال:

“سيد، لقد أصبحت مثل السيدة مارتا مؤخرًا.”

“لأني أصبحت بالغًا.”

وقد كانت حقيقة صافية، لكن بافيل شهق بسخرية.

رفع سيدريك أرتيزيا إلى ظهر الحصان أولًا، ثم صعد خلفها. وشعرت أرتيزيا بالخجل حين أحاطها بذراعيه.

ركب الحرس التابعون له وحرّاس بافيل خيولهم أيضًا. سحب سيدريك اللجام بلطف، موجّهًا الحصان، وقال:

“بافيل، طالما أننا تغيّبنا، ماذا عن جولة إلى غابة سولار؟”

“رائع!!”

صرخ بافيل بحماس، وانطلق أولًا. لم يستطع سيدريك إلا أن يضحك على تصرفاته المعتادة، ثم قال لأنسغار:

“سنعود بسرعة، فجهّز بعض الوجبات الخفيفة، من فضلك.”

“حسنًا، اللورد سيد.”

ابتسم أنسغار على وسعه.

ضغط سيدريك بخفة ليبدأ الحصان بالركض برشاقة خلف بافيل. فتحت أرتيزيا فمها دهشة.

لفحهما النسيم المنعش، وفجأة أدرك سيدريك أنه لم يركب حصانًا للمتعة فقط منذ عقود.

وقد كان ذلك شعورًا منعشًا بحق.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه