الفصل 41

 

<– لأننا –>

 

“أيها التنين الأول…”

 

“هذا الاسم يثقل عليّ الآن بعض الشيء، ألا يمكنكِ مناداتي بـ ألف؟”

 

“آه، سيد ألف.”

 

أومأ ألف برأسه بلطف، داعيًا إياها للجلوس على المقعد. جلست بخطوات مترددة، فجلس هو بجانبها بهدوء.

 

“ظننت أنك رحلت.”

 

“كان عليّ ترتيب بعض الأمور. وبعد أن انتهيت منها بصعوبة، أردت رؤيتكِ للمرة الأخيرة قبل مغادرتي.”

 

“…”

 

رفعت سينفينا عينيها نحو عينيه الزرقاوين وأطبقت شفتيها. كانت تعلم بوضوح أنه اشتبه بها منذ البداية، فلم يكن مستغربًا أن يخصص وقتًا لزيارتها وسط انشغالاته.

 

“لا داعي لكل هذا التوتر. لن أؤذيكِ مباشرة بنفسي.”

 

“آسفة… أنا متوترة فقط.”

 

“لكنكِ غريبة عني. أنتِ كمتغير تثير قلقي.”

 

“لماذا؟”

 

على الرغم من أنها شعرت أنها تعرف الإجابة، سألته سينفينا بهدوء.

 

بخلاف الأمس، لم يكن شعر ألف الأزرق مبللاً بالماء، فتمايل مع النسيم. بدا لونه تحت أشعة الشمس أكثر سحرًا وغير واقعي.

 

“قلت إن هذا العالم قد عاد مرة إلى الوراء، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“في العالم السابق، لم أتمكن من مراقبتكِ.”

 

“…”

 

أمسكت سينفينا بيديها بقوة وأطرقت رأسها نحو الأسفل.

 

“في السابق، تحرك ملك الأرواح السحرية أيضًا لجمع ‘شظايا الأمنيات’. وبالطبع، قاوم البشر ذلك. كان هناك فيلكينا، ولومينس هالدرف، ويوغو فينس. لكنكِ لم تكوني موجودة.”

 

“حقًا؟”

 

“لا تبدين متفاجئة كثيرًا.”

 

“أنا… في الأصل، كنتُ الشخص الذي كان يضايق فيلكينا. هذه المرة، حالفني الحظ فتحررتُ من ذلك وأصبحت علاقتنا جيدة، لكن لم يكن ليكون غريبًا لو أننا لم نصلح ما بيننا في العالم السابق وانتهى الأمر.”

 

تذكرت سينفينا الرؤى التي شبهت الأحلام التي رأتها في “متاهة براديس العائم”.

 

 فيلكينا ذات الشعر القصير، لومينس الخجول الذي كان يرتدي نظارات، وهي نفسها التي كانت تعرف نفسها باسم كيم سينا.

 

لا يوجد تأكيد أنها، التي عرّفت عن نفسها بكيم سينا، قد انتقلت مباشرة إلى جسد سينفينا . ربما كانت شخصية مختلفة تمامًا في ذلك الوقت.

 

دفنت تلك الأفكار المتشابكة ككرة صوف في داخلها، ثم قالت بهدوء:  

 

 

“لا أعرف… من هذا المنظور، هل يجب أن أعتبر أن العودة إلى الوراء كانت أمرًا محمودًا؟ لكن على النقيض، أكره فكرة أن يتم العودة الآن. قلوب البشر أنانية حقًا. ربما لا جدوى من قول هذا للسيد ألف.”

 

“نعم، أنا لا أفهم قلوب البشر تمامًا. لذا، لا أستطيع تقديم رد مناسب لكِ.”

 

لم يظهر أي تعبير على وجهه الصبياني.

 

“لكنني أقوم بالتنسيق والحكم. أحكم على المتغير الذي قد تكونينه.”

 

“قلتم إنكم لن تؤذوني مباشرة… لكن هل ستستبعدونني؟”

 

تذكرت كلمات لومينس ذات مرة: عدو العالم، الذي يقضي على ما هو غير طبيعي.

 

مرر يده على شعره المتطاير مع الريح، وأجاب بصوت خالٍ من الشعور:  

 

“لا، لقد رأيتُ أن وجودكِ بجانبهم هو الأفضل.”

 

“لماذا…؟”

 

“لأنهم يكنون لكِ تعلقًا كبيرًا. فيلكينا على وجه الخصوص تبدو متعلقة بكِ جدًا. وقد أثبتت الأزمان أن مثل هذا التعلق يصبح قوة إيجابية. ليس لدي سبب لمنع ذلك.”

 

نهض التنين الأزرق من مكانه، ونظر إلى سينفينا من علٍ في هيئته البشرية.

 

“لكن بمعزل عن حكمي، أنتِ في وضع خطير. لقد تعرضتِ لتهديدات على حياتكِ مؤخرًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم…”

 

“من الصعب شرح ذلك مطولًا، لكنها ليست مجرد مصادفة.”

 

أدركت سينفينا بسرعة أن ألفينانس كان يحاول تفسير “عدو العالم”، لكنها لم تعلق على ذلك.

 

“هل تعرف، سيد ألف، لماذا يحدث هذا؟”

 

“حتى أنا لا أعرف السبب الجذري لذلك.”

 

كان يعني أنه لا يعلم أن سينفينا جاءت من عالم آخر.

 

فكرت في نفسها: حتى التنين الأول القريب من حاكم لا يعرف كل شيء.

 

“كذلك، لا يمكنني منع الحتمية التي تسعى لإيذائكِ. أنا مجرد واحد من أدوات حامم العديدة، وتلك الحتميات تعمل كجزء من تلك الأدوات أيضًا.”

 

تخيلت سينفينا أنه يشبه شخصية مدير في لعبة إلكترونية. يمتلك قوة خارقة داخل اللعبة، لكنه لا يستطيع تغيير آلياتها الأساسية بحرية.

 

“كما حاولتم منع حادثة ‘استنزاف المانا الطبيعية’ لكنكم لم تنجحوا في النهاية؟”

 

“نعم.”

 

عمّ صمت محرج الحديقة للحظات.

 

لو استطاعت، لكانت سينفينا سألته المزيد: عن تفاصيل العالم قبل العودة، عن كيم سينا التي كانت هناك، عن عدو العالم، وعن لومينس المليء بالألغاز…

 

لكن خوفًا من إثارة الشكوك، كتمت كل تلك التساؤلات في صدرها وأطبقت شفتيها.

 

بعد فترة من الصمت، أخرج شيئًا من جيبه وقدمه لها.

 

كان قلادة مصنوعة من حراشف زرقاء جميلة.

 

“ما هذا…؟”

 

“قد تواجهين ما هو أقسى في المستقبل، شيء لا يمكن لقلب الإغواء الذي فقد قوته تحمله. لكن حراشف ألفينانس قد تكون تعويذة إلى حد ما.”

 

“!”

 

“لا أعرف ماذا يريد حاكم، ولم أحاول فهمه يومًا. لكن… ربما، بمشاعر البشر، كنتُ غاضبًا بعض الشيء من هذه العودة.”

 

لأول مرة منذ مواجهتهما، ابتسم ألفينانس قليلاً. كانت ابتسامة صدئة، كمن لم يعتد الابتسام، تناسب مظهره غير الطبيعي.

 

“اعتني بـ فيلكينا جيدًا. إنها كثيرة العاطفة، وستحزن لو خسرتكِ. لا أفهم العاطفة، لكن هذا أعرفه.”

 

تركها على تلك الكلمات واستدار.

 

“سيد ألف، هل كنتم في العالم السابق مع فيلكينا و…”

 

لكن قبل أن تكمل جملتها، اختفى التنين الأزرق في هيئته البشرية.

 

أشرق فجر الانطلاق.

 

في قارة أرانداست، الجنوب للبشر والشمال للأرواح السحرية. للوصول إلى الأرض قاحلة، يجب ركوب القطار إلى أقصى مدينة شمالية، ثم السير على الأقدام لأسبوع.

 

“حتى مع وجود معاهدة عدم الاعتداء، يبدو أن التحقيقات كانت تجري بشكل دوري.”

 

في القطار المتجه إلى أولسنو، أقصى المدن الشمالية، بدأ يوغو الحديث.

 

“غاباتهم لا تزال ملوثة بالسواد، وبيئتهم مختلفة تمامًا عن منطقة البشر. بعبارة أخرى، لا نعرف إن كنا سنتمكن من تأمين الطعام والماء أثناء عبور تلك المنطقة.”

 

“هذا… سيكون صعبًا بالتأكيد.”

 

عبست فيلكينا بجدية. أضاف لومينس شرحًا:  

 

 

“وجدتُ سجلات التحقيقات، وفي آخر ملاحظة تم رصد كائنات غير الأرواح السحرية. المشكلة هي ما إذا كانت سامة.”

 

“والأرواح السحرية معاكسة لي. عند عبور منطقتهم، سيكون من الأسلم أن أعتمد على مانا فيلكينا أو لومينس.”

 

نظرت سينفينا إليهم بالتناوب، ثم رفعت يدها قليلاً: 

 

“بالمناسبة، بخصوص ذلك.”

 

ترددت قليلاً، ثم تكلمت بصوت ثابت:  

 

“أعتقد أن قوتي قد تكون مفيدة بطريقة ما.”

 

“آه! تقصدين قوة التطهير!”

 

ابتهجت فيلكينا. أومأت سينفينا برأسها وشرحت:  

 

“بالطبع، مانا خاص بي ليست غزيرة مثل فيلكينا أو لومينس، لذا سأستخدمها فقط عند الضرورة، لكنها أفضل من لا شيء. ربما تحل مشكلة الطعام والماء على الأقل.”

 

“نعم نعم! هذا متوقع من سينفينا !”

 

عانقتها فيلكينا بابتسامة عريضة، فضحكت سينفينا بخجل.

 

“لا، فيلكينا… أنا عادةً لستُ مفيدة جدًا. إن كنتُ سأساعد في شيء كهذا، فهذا بحد ذاته محظوظ.”

 

“ما هذا الكلام!”

 

انتفخت خدود فيلكينا احتجاجًا.

 

“سينفينا ، أنتِ دائمًا تقللين من شأنكِ أكثر من اللازم.”

 

“بدون قوة التطهير، لما تمكنا من تنقية القطع الأثرية أو ختمها، فماذا تقولين؟”

 

انضم جين ويوغو بتوبيخها. ابتسم لومينس بمرارة:  

 

 

“هذا دليل على مدى حب الجميع لكِ، سينفينا .”

 

“نعم… وأنا كذلك. آسفة على كلامي الغريب! ما رأيكم نلعب أوراقًا؟”

 

أخفت سينفينا تعقيد مشاعرها وحاولت التظاهر بالبهجة.

 

لا يمكنها أن تكون عبئًا على هؤلاء اللطفاء، ولا أن تجعل الوقت الذي بنوه معًا يصبح كأن لم يكن.

 

لذا عزمت على استخدام كل الوسائل للوصول إلى نهاية سعيدة.

 

أولسنو، المدينة الشمالية القصوى، كانت موحشة للغاية. قلة من المارة، ومعظم سكانها من كبار السن. التجارة ليست مزدهرة، وبما أن الزوار نادرون، كان العثور على مكان للمبيت تحديًا. بعد التجوال، استقروا في منزل عجوز كان بالأصل بيت ضيافة لكنه يملك غرفًا شاغرة.

 

“قد يكون هذا وقحًا، لكن المدينة تفتقر إلى الحياة بشكل كبير…”

 

“أولسنو كانت تعتمد على التعدين أساسًا. بعد ثورة السحر، قل الطلب على الخامات فتدهورت المدينة.”

 

أجاب لومينس بجدية على تعليق فيلكينا.

 

 نظر يوغو إليهما وقال متكئًا على ذقنه: 

 

 

“لذلك تسارعت الشيخوخة هنا واستمر الوضع في حلقة مفرغة. لا عوامل لتطوير السياحة، وموقعها القريب من ‘الأرض قاحلة’ يجعلها غير جذابة للصناعات الأخرى. أعرف أن الأخ الأكبر يعاني من هذه المشكلة.”

 

دهشت سينفينا من رد يوغو ووضعت يدها على خدها:  

 

 

“يا إلهي، يوغو يبدو كأمير درس الاقتصاد الاجتماعي بجد!”

 

“تسخرين مني؟”

 

ضحكت متجنبة الرد. تحدث جين، جالسًا على ركبتي سينفينا في هيئته المصغرة.

 

 

“صحيح، لكن طاقة المدينة كلها منخفضة جدًا. لا بد أن قربها من منطقة الأرواح يؤثر عليها.”

 

“آه… لأن الأرواح السحرية تستمد قوتها من المشاعر السلبية للبشر؟”

 

“نعم.”

 

داعبت سينفينا رأس جين وفكرت للحظة.

 

أدوات حاكم، شظايا الأمنيات، عدو العالم…

 

“بعد كل ما سمعته خلال هذه الأحداث، أفكر… حاكم هذا العالم غريب نوعًا ما، أليس كذلك؟”

 

“ليس غريبًا بقدر ما هو سيئ الطباع.”

 

قاطعها لومينس بحزم، فأشارت فيلكينا بأصبعها مازحة: “ستُعاقب من السماء!”

 

 ضحكت سينفينا قليلاً وأكملت:  

 

“لذا أشعر أنه… كيف أقول، يحرض الناس على الصراع عمدًا. إذا فكرتِ بهذا الشكل، فالأرواح السحرية نفسها مصممة لتتعارض مع البشر.”

 

جنس يعتمد على أرواح البشر ومشاعرهم السلبية.

 

تساءلت سينفينا عنهم، إذ لا يمكنهم الحفاظ على وجودهم دون معارضة البشر منذ البداية:  

 

 

“حقًا، أفهم ما تقصدينه، سينفينا . لو وُلدتُ روحًا سحرية، لكان عليّ امتصاص أرواح البشر أو مشاعرهم السلبية لأعيش.”

 

“نعم… لذا تساءلتُ إن كان الأمر صعبًا على الأرواح أيضًا بطريقتهم الخاصة، وهل هناك سبب دفعَهم لجمع شظايا الأمنيات بهذه الطريقة المتطرفة.”