الحلقة 96

 

***

 

في تلك اللحظة، ركلت دافني ساق رودريك.  

 

 

ظهرت ابتسامة لا إرادية على شفتي لوسيل.  

 

لكن عندما تعثر رودريك ونهض، شعر لوسيل بنية شريرة قوية تنبعث منه.

  

“إذا واصلتِ هكذا، سأضطر لاستخدام طريقتي…!”  

 

صرخ رودريك بغضب وأمسك بذراع دافني.  

 

في تلك اللحظة، فقد لوسيل صوابه. 

 

تحرك جسده قبل عقله، وعندما أفاق، كان يمسك ذراع رودريك بقوة.  

 

“لم أتوقع لقاءك هنا، سيد إيفانز.”  

 

حيّا لوسيل بنبرة هادئة.  

 

لكن عينيه كانتا باردتين.  

 

 

“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان البعيد؟”  

 

 

سأل لوسيل بلطف، لكن رودريك لم يستطع الإجابة.  

 

‘ما هذه القوة…!’  

 

كانت قبضة لوسيل على ذراعه قوية بشكل لا يصدق.  

 

“لكن زيارة مفاجئة كهذه محرجة قليلاً.”  

 

“آه…!”  

 

واصل لوسيل حديثه بنبرة مريحة، كأنه لا يبذل جهدًا.  

 

“ما رأيك، سيد إيفانز؟”  

 

 

كان يتحدث بموقف من اعتاد النظر إلى الآخرين من الأعلى.  

 

 

شعر رودريك بالصغر، وكان ذلك مهينًا للغاية.  

 

هو الوريث الوحيد لعائلة دوقية.  

 

 

‘وأنا، الذي رفضته عائلتي، أشعر بالتهديد من هذا الرجل الذي يضحك بسخافة.’  

 

تولدت فيه عناد غريب.  

 

رفع رودريك زاوية فمه بصعوبة وقال:  

 

“أنا من لا يفهم تصرفك، سمو الأمير.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم. أتيت فقط للتحدث مع خطيبتي…”  

 

لكن لم يستطع إكمال جملته.  

 

اشتدت قبضة لوسيل فجأة.  

 

“…!”  

 

تلوّن وجه رودريك بالألم.  

 

لكن وجه لوسيل ظل هادئًا.  

 

‘كان مزعجًا منذ البداية.’  

 

بالأحرى، منذ أن عرف أنه خطيب دافني.  

 

لكنه لم يشعر برغبة قوية كهذه من قبل.  

 

لا، لم تكن مجرد رغبة. كان هناك شيء يحثه من أعماق قلبه.  

 

كانت طاقته السحرية، التي أنهكته طويلاً، تتبع مشاعره أكثر من أي شخص.  

 

كانت قوة تسحب مشاعر خفية، حتى تلك التي لا يعرفها، لتحقق رغباته.  

 

“آه…”  

 

تجعد وجه رودريك. 

 

لم يكن الألم في ذراعه فقط.  

 

 

شعور بالضغط، كأن شيئًا يخنق عنقه، انتشر في جسده.  

 

 

تحول ألم وجه رودريك إلى خوف.  

 

 

رغم هذا التغيير الواضح، لم يتغير وجه لوسيل.  

 

أراد أن يكسر يد رودريك التي لمست دافني بعنف.  

 

‘إذا فعلت، لن يجرؤ على تكرار هذا مجددًا.’  

 

أو ربما هناك طريقة أخرى…  

 

في اللحظة التي كادت الظلمة المخفية في عينيه الحمراوين تظهر،  

 

“سموك.” 

 

 

جاء نداء خافت، قد لا يسمعه من فقد عقله.  

لكن عندما أمسكت دافني بذراعه، اختفى غضبه الجامح دون أثر.  

 

“… الأميرة.”

 

 

عاد لون عينيه الحمراوين إلى وضوحهما الأصلي. 

 

 

نظرت دافني إليه بهدوء وقالت:  

 

“أنا بخير، سموك.”  

 

رغم أن معصمها أُمسك، لم يكن الأمر خطيرًا.  

 

وعلاوة على ذلك، ركلت ساق رودريك بقوة. 

 

من حيث الألم، هو من تألم أكثر.  

 

 

‘والأهم، نحن بالقرب من الصالون.’  

 

لا فائدة من إثارة الضجة…  

 

‘وقد تنتشر شائعات سيئة عن لوسيل.’  

 

كان عليها منع تعرضه للمشاكل بسبب مساعدتها.  

 

شدت دافني قبضتها على ذراعه.  

 

“…سيدتي، لكن…”  

 

حرك لوسيل شفتيه ليقول شيئًا، لكنه توقف.  

 

أراد أن يقول إنه يجب أن يدفع ثمن معاملتها بعنف.  

 

لكن دافني لم ترغب بذلك. 

 

كان هذا كافيًا. أرخى لوسيل قبضته ببطء.  

 

“آه…!”  

 

أطلق رودريك نفسًا محبوسًا وأمسك ذراعه.

  

“كيف تجرؤ على هذا التصرف الوقح…!”  

 

“الوقاحة منك.”  

 

قاطعته دافني بحزم. 

 

“تمسك بجسد شخص دون إذن. حتى الأطفال يعرفون أن هذا قلة أدب، لكن وريث عائلة دوقية يجهل الأساسيات.”  

 

حدقت دافني به بنظرات باردة.  

 

 

كأنها تنظر إلى حشرة على الطريق. حاول رودريك الرد، لكنه…  

 

“… .”  

 

عندما التقى بنظرات العينين الحمراوين خلفها، تجمد جسده لا إراديًا.  

 

اختفت ابتسامته المعتادة، ولم يكن هناك رحمة في وجهه. 

 

‘هذا وجه الأمير الحقيقي.’  

 

نظرات يمكنها قتل شخص بسهولة، لكنه كان يتودد لدافني بكل لطف.  

 

شد رودريك قبضته.  

 

أراد أن يمزق قناعه ويخبر دافني أن المخادع هو هذا الرجل.  

 

لكن…  

 

 

كان ذراعه ينبض بألم.  

 

 

لو كان يحمل سيفًا، لكان الأمر مختلفًا، لكن مواجهة لوسيل بهذا الذراع مستحيلة.  

 

“اللعنة…”  

 

صرّ رودريك على أسنانه. نظر إلى دافني بوجه مليء بالغضب.  

 

 

“…ستندمين، دافني.”  

 

“أندم؟ أي ندم؟”  

 

“ستندمين بشدة على رفضك لي الآن!”  

 

 

“لا تكن مضحكًا.”  

 

ضحكت دافني وقالت:  

 

“ما أندم عليه الآن هو إضاعة وقتي الثمين معك. وقت يجب أن أقضيه في رؤية وسماع أشياء جيدة، لكنني أستمع لهذا الهراء، وهذا مزعج حقًا.”  

 

 

احمر وجه رودريك من توبيخها الحاد. تقدم خطوة لا إراديًا.  

 

 

في نفس اللحظة، مد لوسيل ذراعه لحماية دافني، كوحش يحمي سيده.  

 

كأنه سيخترق قلبه إذا اقترب أكثر.  

 

“تبًا…”  

 

شد رودريك قبضته بعجز، وحدق بهما بعيون محتقنة، ثم استدار واختفى.  

 

حدق لوسيل بظهره بنظرات قاتلة.  

 

شعر أنه لا يزال هناك وقت لإيقافه.  

 

‘يجب إسكات هذا الفم…’  

 

في تلك اللحظة،  

 

“آه…”  

 

“…!”  

 

جاء أنين خافت. نسي لوسيل أفكاره ونظر إلى دافني بسرعة.  

 

“هل أنتِ بخير، سيدتي؟”  

 

“نعم، بخير. فقط تفاجأت قليلاً.”  

 

“تفاجأتِ؟ هل هناك ألم…” 

 

توقف لوسيل وهو يفحصها بقلق.  

 

رغم محاولتها الإخفاء، رأى علامة حمراء على معصمها.  

 

تصلب وجهه، فأخفت دافني يدها بسرعة.  

 

“أنا بخير، لا يؤلم كثيرًا. أصلاً ركلته بقوة أكبر…” 

 

“… .”  

 

لكن لوسيل أمسك يدها بحذر.  

 

“أريني، اميرة.”  

 

“… .”  

 

توسل بنبرة خافتة.  

 

لم يسحب يدها بالقوة، كأنه يخشى أن تتألم من حركة بسيطة. 

 

‘حقًا لا يؤلم كثيرًا…’ 

 

شعرت دافني بالإحراج، لكنها مدّت يدها بحذر.  

 

 

أمسك لوسيل يدها بلطف، ومرر إبهامه على العلامة الحمراء ببطء.

 

 

كأنه يتعامل مع زجاج هش.  

 

 

رغم تأكده أنها بخير، تجعد وجهه.

 

 

“جئت لأنكِ بدوتِ متضايقة، لكن…” 

 

“… .”  

 

 

“آسف، كان يجب أن آتي أسرع…” 

 

 

خرجت تنهيدة مليئة باللوم من شفتيه، كأنه يعاتب نفسه.  

 

“… .”  

 

شعرت دافني بشعور غريب.  

 

في حياتيها السابقة والحالية، لم تتلقَ قلقًا من أحد.  

 

نشأت كشخص يعتني بنفسه، لا يحتاج للاهتمام.  

 

التظاهر بأنها بخير حتى عند الألم كان عادة قديمة.  

 

لكن…  

 

 

شخص يتحمل أخطاء الأدوات السحرية ومسؤوليات هائلة،  

 

 

يهتم كثيرًا بمعصمها المتورم قليلاً.  

 

ربما لهذا، شعرت بحرارة في يدها.  

 

وامتدت الحرارة إلى وجهها. ثم بدأ قلبها ينبض بقوة.  

 

كان الصوت عاليًا لدرجة أنها خافت أن يسمعه لوسيل.  

 

في تلك اللحظة، رفع لوسيل رأسه.  

 

عندما التقت أعينهما، أبعدت دافني نظرها دون سبب.  

 

لم تعرف لمَ، لكنها شعرت أنها يجب أن تفعل ذلك.  

 

 

“أنا بـ-بخير. حقًا لم يؤلم… آه، ورأيتَ، أليس كذلك؟ كان يعرج. ذلك بسبب ركلتي.”  

 

حاولت دافني تخطي الإحراج بالضحك.

  

“لو لم تظهر، سأركل المنتصف…”  

 

أدركت متأخرة ما قالته.  

 

المنتصف… كان يعني ذلك المكان.  

 

 

‘هل جننت؟ لمَ قلت هذا!’  

 

 

يأست دافني بهدوء. شعرت بحرارة أقوى من قبل.  

 

في تلك اللحظة، جاء صوت ضحك خافت. 

رفعت دافني رأسها.  

 

كان لوسيل يضحك براحة وينظر إليها.  

 

“فكرة جيدة. قطع نسل هذا العنصر الفاسد.”  

 

“عنصر فاسد؟”  

 

“نعم. حتى لو كانوا نبلاء كبار، عائلة تعاني من صراعات عائلية وخلافات مع الاصهار ستؤذي الآخرين أيضًا.”  

 

 

أكد لوسيل بحزم.  

 

 

‘إذا سمع لوسيل شائعات كهذه، فصراعات إيفانز مع الأصهار يجب أن تكون سيئة.’  

 

 

صراعات الأصهار هي الأسوأ.  

 

 

بينما كانت دافني تضيف هذه المعلومة إلى اسم إيفانز،  

 

“بدلاً من هذا…”  

 

 

شعرت بقبضة خفيفة على يدها.  

 

 

عندما التقت أعينهما، ابتسم لوسيل.  

 

 

“أليس من الأفضل عائلة هادئة، خالية من صراعات الأصهار أو التابعين، حيث لا توجد مشاجرات؟”  

 

“حسنًا…”  

 

 

بالتأكيد سيكون ذلك أكثر راحة. 

 

‘لا أعرف لمَ يقول هذا فجأة…’  

 

لكن كلامه كان منطقيًا، فأومأت دافني.  

 

 

ازدادت ابتسامة لوسيل، كأنه اجتاز عقبة صعبة.