الحلقة 86

 

***

 

قبل بضعة أيام، عندما سمعت أن لياس سينزل إلى ريغارتا، فتحت فمي دهشة.  

 

 

‘خالي ينزل فجأة؟ لماذا؟’  

 

 

هل بقيت هنا لمدة طويلة جدًا؟

 

 

لكن سرعان ما تذكرت أنني على وشك افتتاح عملي، وكان هناك بالفعل العديد من الأفواه التي يجب إطعامها. لم يكن بإمكاني التخلي عن المسؤولية بلا مبالاة.  

 

 

‘لكن إذا علم أنني بدأت مشروعًا دون إذن، قد يغضب…’  

 

 

لقد أخبرت الدوق أنني “استثمرت” في صالون، لكنني لم أذكر أنني المالكة الحقيقية.  

 

ومع ذلك، حتى هذا لن يكون درعًا آمنًا.  

 

‘في وقت ينبغي فيه التركيز على ترويج مذهل للافتتاح، يظهر الحكم أولًا…’  

 

بينما كنت أتنهد، خطرت لي فكرة مفاجئة ففتحت عينيّ على مصراعيهما.  

 

نعم، المبدأ هو تحويل الأزمة إلى فرصة.  

 

‘الترويج يحتاج إلى عارضين!’  

 

بعد أن حسمت أمري، توجهت فورًا إلى الدوق.  

 

مؤخرًا، كنت أتحدث مع الدوق قبل النوم.  

 

بالطبع، كنت أنا من يتحدث باستفاضة عن أمور تافهة بشكل أحادي.  

 

“جدي، الصالون الذي استثمرت فيه سيفتتح قريبًا.”  

 

“وماذا بعد؟”  

 

“لقد أنشأت ممشى هناك.”  

 

“…ممشى؟”  

 

“نعم. فكرت أنه سيكون لطيفًا أن يتجول الزوار بالقرب من حقل الأعشاب، يتنفسون الهواء النقي ويتحدثون، كما فعلنا أنا وأنت.”  

 

“…أفكار غير مجدية.”  

 

قال الدوق ذلك وهو يرفع نظارته، ثم قلب صفحة الجريدة.  

 

كنت قد أقنعته بارتداء النظارة رغم مقاومته، لذا كان يرتديها الآن عند قراءة الجريدة فقط.  

 

‘كنت أنوي اصطحابه بحجة الممشى، لكن يبدو أن ذلك مستحيل.’  

 

تركت خيبة الأمل خلفي وواصلت التحدث مع الدوق كالمعتاد.  

 

وعندما حان وقت النوم واستعدت للعودة إلى غرفتي، سأل الدوق فجأة:  

 

“…إذًا، متى موعد الافتتاح؟”  

 

وهكذا، تمكنت من إحضار الدوق والدوق الشاب إلى المتجر.  

 

عارضان ترويجيان لا يمكن شراؤهما بملايين الذهب!  

 

 

‘صحيح أنني اضطررت لتقديم موعد الافتتاح يومًا واحدًا ليتوافق مع وصول لياس…’  

 

 

لكن إذا كان ذلك يعني إحضار هذين الشخصين، فإن تغيير التاريخ لا يعني شيئًا.  

 

بينما كنت أبتسم بشر، رأيت شخصين يدخلان الممشى.  

 

 

 

“جدي!”  

 

 

ركضت نحوهما على الفور.  

 

 

“هل كانت الرحلة إلى هنا مريحة؟”  

 

 

“…لا بأس بها.”  

 

تمتم الدوق ببرود.  

 

لكنني، التي أتقن لغة جَدي، فهمتها على أنها: “الطريق كان جيدًا.”  

 

 

“ستستمتع أكثر عندما تتجول. المشي في الحديقة يوميًا يصبح مملًا، أليس كذلك؟”  

 

 

“يستمتع بماذا… *كحة*.”  

 

 

رغم تذمره، لم يرفض يدي.  

 

“دافني.”  

 

فجأة، سمعت صوتًا مألوفًا، فارتجفت.  

 

كان لياس ينظر إليّ وهو يعبس قليلًا.  

 

كان عدم رضاه واضحًا.  

 

ولا عجب، فقد نزلتُ لأجل ختم وثيقة إلغاء الخطوبة.  

 

 

لكنني فجأة أتحدث عن استثمار في مشروع هنا، فمن وجهة نظره، هذا محيّر بالتأكيد.  

 

 

كنت في موقف لا أملك فيه ردًا إذا وبّخني.  

 

‘لكن إذا كنت سأُوبخ على أي حال…’  

 

 

فلأركز على الترويج أولًا ثم أتحمل التوبيخ!  

 

بينما كنت أفكر في ذلك وأنتظر كلامه بهدوء، قال شيئًا غير متوقع:  

 

“ما هذه النظرات التي ترمق بها ابنة أختك؟” 

 

فتحت عينيّ بدهشة.  

 

كان الدوق يعبس وهو ينظر إلى لياس.  

 

 

فضيّق لياس حاجبيه مرة واحدة، ثم أجاب بهدوء. 

 

“هذا كل ما تعلمته، أليس كذلك؟”  

 

 

“لا يزال أسلوبك في الحديث سيئًا.”  

 

 

“إذًا، هل أزعجك أسلوبي لدرجة أنك لم تخبرني بحالتك الصحية؟”  

 

ارتعشت حاجبا الدوق عند هذا الرد الحاد.  

 

“…كان ذلك من أجل بيريجرين.”  

 

“كنت تقول ذلك دائمًا. تتخذ القرارات دون استشارتنا.”  

 

واصل لياس، وهو يضيّق حاجبيه. 

 

 

“إذًا، اصطحاب دافني إلى المعبد في ذلك اليوم كان أيضًا بسلطة سيد الأسرة، أليس كذلك؟”  

 

“لياس بيريجرين.”  

 

نطق الدوق اسم لياس بهدوء.  

 

 

لم يغضب أو يرفع صوته، لكن نبرته المنخفضة وحدها كانت كافية لأعرف أنه يكبت غضبه.  

 

الدوق، الذي حتى عندما يتكئ عليّ لا يضع ثقل جسده، كان يضغط الآن بيده على يدي بقوة خفيفة.  

 

كأن لياس قد ذكر شيئًا محظورًا.  

 

‘إذًا، الدوق هو من أخذ دافني الصغيرة إلى المعبد.’  

 

 

ربما لأنها كانت صغيرة جدًا، كانت ذكريات دافني ضبابية، ولم تُذكر هذه التفاصيل كثيرًا في القصة الأصلية، لذا كانت هذه المعلومة جديدة بالنسبة لي.  

 

 

‘صحيح، لو لم يأخذها الدوق إلى المعبد، لما وقعت دافني في حب رودريك.’  

 

 

ولما ارتكبت كل تلك الأفعال الشريرة.  

 

 

‘لكن، رغم ذلك، الأجواء بينهما تبدو كأنهما يواجهان عدوًا لدودًا…’  

 

 

فجأة، تحدث الدوق بعد صمت قصير. 

 

 

“…كان عليك أن تأخذ الطفلة معك.”  

 

 

“كيف آخذ طفلة صغيرة لتسمع كلام الناس أمام الجميع؟”  

 

 

“منذ متى أصبحت عائلة بيريجرين تخشى أنظار الناس؟ أم أنك تعني أنك لا تستطيع حماية الطفلة من الانتقادات؟”  

 

 

“مهما حاولت الحماية، لا يمكن إخفاء أنظار الناس. الطفلة ستتعرض لها بالكامل. قراري كان جزءًا من حمايتها.”  

 

 

استمر النقاش دون تنازل من أي طرف.  

 

 

وكلما طال، كانت هالة التوتر بينهما تزداد.  

 

 

‘لا، لا يجب أن يستمر هكذا!’  

 

 

نظرت حولي في ارتباك.  

 

كانت نوافذ المتجر مفتوحة على مصراعيها لتطل على الممشى، لذا حتى لو لم يسمعوا النقاش، فإن تعابير وجوهيهما الغاضبة كانت واضحة.  

 

 

وكما توقعت، كان الزبائن داخل المتجر ينظرون إلينا بفضول.  

 

 

‘مشاجرة في مكان يفترض أن يكون رمزًا للسلام!’  

 

 

بفكرة يائسة لإيقاف هذا، رفعت يدي دون تفكير.  

 

 

فجأة، التفتت أنظار الرجلين، اللذين كانا يزمجران كأنهما سيعضان بعضهما، نحوي.  

 

 

أنزلت يدي ببطء وابتسمت بإحراج. 

 

 

“أريد… أن أتجول.”  

 

“… .”  

 

“هذا المكان، لقد أعددته بعناية كبيرة.”  

 

“… .”  

 

“و… الأهم، هذه أول مرة نتجول معًا كعائلة، أليس كذلك؟”  

 

توقف لياس لحظة.  

 

ضيّق حاجبيه كأنه يفكر، ثم تنهد وتقدم نحوي، ممدًا كوعه.  

 

 

‘ما هذا؟ هل يطلب مني أن أضع يدي؟’  

 

 

وضعت يدي على ذراعه بحذر، مرتبكة.  

 

وهكذا، أصبح الدوق على يساري ولياس على يميني.  

 

كانت هذه الصورة التي حلمت بها، لكنني لم أتخيل أنها ستتحقق يومًا.  

 

نظرت إلى المتجر لحظة في ارتباك.  

 

كان المسافة بعيدة قليلًا، لكنني رأيت بوضوح سيدة برفقة ابنتها تفتح فمها مندهشة وهي تقول: “يا إلهي!”  

 

‘حسنًا الاستراتيجية نجحت!’  

 

 

الآن، ما تبقى هو. 

 

‘إنهاء الإعلان المباشر بنجاح!’  

 

 

تقدمت إلى الأمام، حاملة هذا الهدف في قلبي.

 

***

 

بعد قليل.  

 

 

ندمت بشدة على قراري.  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

“…”  

 

لم يتحدث أحد.  

 

في وسط هذا الخضار وأنفاس الحياة النابضة، كانا يسيران بوجوه متجهمة، ينظران إلى الأمام فقط.  

 

‘هذا يشبه تمامًا التجوال مع رئيس مجلس الإدارة والمدير بعد الغداء…’  

 

شعرت بغثيان مفاجئ.  

 

في تلك اللحظة. 

 

“…!”  

 

تعثرت بحصاة كبيرة، وكاد جسمي يفقد توازنه.  

 

“انتبهي.”  

 

“هذا خطر.”  

 

أمسك بي لياس والدوق بلطف.  

 

كاد الأمر يصبح خطيرًا، ليس لي فقط، بل للدوق الذي كنت أمسك يده.  

 

قلت بهدوء: “شكرًا.”  

 

تنهد لياس بنفاذ صبر وتمتم.

 

 “هذا المكان خطير بالفعل. يبدو أن علينا إنهاء الأمور هنا والعودة بسرعة…”  

 

“لا تبالغ، لياس. إنها مجرد حصاة.”  

 

رد الدوق بهدوء.  

 

عبس لياس وقال:

 

 “لست أتحدث عن هذا فقط. في إقليم غير معروف، مع عدد قليل من الحراس لحماية القصر.”  

 

 

ابتسم لياس بسخرية.

 

 “…”  

 

 

“هذا المكان متواضع جدًا لإقامة ابنة أختي.”  

 

 

“مقارنة بقصر يتجول فيه قاتل بالسم بكل وقاحة، هذا مكان صالح للعيش.”  

 

 

“على الأقل ليس لدينا ممرضة تتلاعب بالرسائل.”  

 

 

مع هذا الحديث بلا تنازل، وجه الدوق نظرة نارية إلى لياس.  

 

 

ظننت للحظة أن الأمور هدأت، لكنهما على وشك التشاجر مرة أخرى.  

 

‘أرجوكما، تشاجرا بدوني…!’  

 

 

بينما كنت أعاني، لمحت شيئًا في الأفق.  

 

‘آه! صحيح…’  

 

كنت قد زرعته مسبقًا تحسبًا لمثل هذه اللحظات.  

 

ركضت نحوه بسرعة وأمسكته. 

 

“خالي، جدي.”  

 

التفت الرجلان، اللذان كانا يزمجران، نحوي في آن واحد.  

 

ثم أغلقا فميهما، كما لو كانا قد اتفقا مسبقًا.