الفصل 74

 

 

عضت بيكي شفتيها بقوة.  

لم تستطع تصديق المشهد الذي أمام عينيها.  

 

كانت تعلم أنها ارتكبت شيئًا سيئًا. لكنها كانت تنوي تحمل المسؤولية بأي طريقة ممكنة حتى لا تتضرر عائلتها.  

 

 

لكن والديها، الأشخاص الذين كانت تعتقد أنهم يحبونها، يتوسلون إليها الآن.  

 

 

يرجونها أن تكذب من أجل ابنهم.  

 

‘…كانوا يعلمون بكل شيء.’  

 

كانوا يعلمون منذ البداية أن جايد سيئ الطباع…  

 

 

أغمضت بيكي عينيها بقوة. شعرت بحرارة في عينيها، وصدرها مكتوم كما لو كان مسدودًا. بينما بدت توسلات والديها تبتعد عنها، سمعته.  

 

“بيكي.”  

 

صوت لطيف اخترق أذنيها المكتومتين. فتحت بيكي عينيها بسرعة.  

 

 

كانت دافني تنظر إليها بوجه هادئ.  

 

في اللحظة التي قابلت فيها تلك العينين الصافيتين والواضحتين، شعرت بيكي بالعار لأول مرة. 

 

 

لقد أظهرت كل هذا الوضع المروع للسيدة التي تخدمها سوكيا.  

 

 

كان الأمر مروعًا. لم يكن لديها ما تقوله إذا سخرت منها أو لامتها.  

 

 

لم تستطع مواجهتها. بينما كان رأس بيكي ينخفض ببطء،  

 

“لقد أخبرتكِ.”  

 

 

لكن الكلمات التالية جعلت بيكي ترفع رأسها مجددًا.  

 

 

كانت دافني لا تزال تنظر إليها. لكنها لم تلمها أو تسخر منها.  

 

كانت فقط تنظر إليها بعينين واثقتين وواضحتين.  

 

“كان هناك أشخاص لم يقوموا بدورهم أولاً.”  

 

 

لكن بدا وكأن هناك حزنًا مشابهًا لها يتخفى في تلك العينين.  

 

بينما كانت بيكي تحدق بها في ذهول، قالت دافني:  

 

 

“لذا، بيكي، افعلي ما تريدينه أنتِ.”  

 

ما أريده أنا.  

 

 

شدت بيكي قبضتها بقوة.  

 

 

كلمات لم تسمعها قط من عائلتها المرتبطة بها بالدم، سمعته من دافني، التي لا تعرفها جيدًا.  

 

 

كان من الممكن أن تغضب وتقول إنها تشفق عليها، وهذا لن يكون غريبًا.  

 

 

لكن، لسبب ما، جعلت تلك الكلمة الصغيرة قلبها البارد يشتعل بحرارة.  

 

 

ابتلعت بيكي ما كاد يفيض منها بالقوة، وفتحت فمها ببطء. 

 

 

“أنا… لن أفعل شيئًا.”  

 

 

ربما كان هذا هو ما أرادت قوله حقًا.  

 

 

“بيكي!”  

 

 

“ما، ما معنى هذا! هل ستتخلين عن عائلتكِ حقًا؟”  

 

 

“يا، هل جننتِ؟”  

 

 

صرخ الزوجان إيفرن وجايد في صدمة.  

 

 

في المعتاد، كانت سترتجف من تلك التهديدات وتتقلص. 

 

“نعم.”  

 

لكن بيكي لم تتقلص أو تخف. لم تعد خائفة بعد الآن.  

 

 

“سأترك كل شيء الآن.”  

 

 

تجمعت الدموع في عيني بيكي. لكن لم يكن هناك تردد متعلق بالحنين.  

 

 

“لن أضحي بنفسي بعد الآن. من الآن فصاعدًا، إلى الأبد.”  

 

 

مع تلك الكلمات الحاسمة، قطعت حبًا قديمًا طويل الأمد.  

 

***  

 

تردد صدى إعلان بيكي بهدوء في الممر الواسع.  

 

 

رمش الزوجان إيفرن بعينيهما كما لو كانا يحلمان.

 

  

لكن بغض النظر عن عدد المرات التي كرراها فيها، لم يتغير شيء. 

عندها تشوهت وجوههما. 

 

“كيف يمكنكِ أن تفعلي هذا بنا…!”  

 

 

رفع والد بيكي يده عاليًا كما لو كان سيهجم عليها.  

 

“كما توقعتُ.”  

 

 

لكن قبل أن يفعل أي شيء، تدخل لوسيل في تلك الفجوة.  

 

 

ابتسم بلطف وقال:  

 

 

“تساءلتُ من أين أتت تلك الطباع. يبدو أنه ورثها عن والده.”  

 

 

“أغغ…”  

 

عض والدها شفتيه بوجه مليء بالذل.  

 

 

لكنه لم يستطع التغلب على رجل أكبر بكثير منه. كان يلهث فقط، غير قادر على قول شيء.  

 

 

وعلاوة على ذلك، تلك النبرة التي كأنها تقول “أليس هذا صحيحًا؟” أغلقت فمه تمامًا.  

 

 

‘بالتأكيد، لا يمكن للأشخاص الطيبين أن يتغلبوا عليه.’  

 

 

بينما كنتُ أعجب به، فتحتُ فمي مجددًا. 

 

 

“يبدو أن الوضع قد تم حله. إذن، هل يمكنني الآن الاهتمام بأمري؟”  

 

 

عندما نظرتُ إلى جايد، تبع نظر لوسيل واستقر على جايد. ارتجف جايد فجأة.  

 

 

“أي، أي أمر…؟”  

 

 

“لقد اعترضتَ على الأداة السحرية، أليس كذلك؟”  

 

 

“…!”  

 

اتسعت عينا جايد، وواصلتُ الشرح بابتسامة لطيفة. 

 

 

“أنت تعلم، أليس كذلك؟ الأدوات السحرية التي يصنعها البرج السحري، يتحمل صانعها أخطاءها. لكن بما أنها تهدف إلى كشف الغش في الأكاديمية، فقد غيرنا الطريقة هذه المرة.”  

 

 

“ماذا…!”  

 

 

“بما أن العدالة يجب أن تكون أولوية، فهذا يعني أن من يرتكب الغش يجب أن يتحمل ألم الخطأ.”  

 

 

تلوّن وجه جايد بالصدمة.  

 

 

صرخ الزوجان إيفرن متسابقين.  

 

“ماذا…! لم نوافق على شيء كهذا!”  

 

 

“كيف يمكن لشخص ليس طالبًا في الأكاديمية أن يتبع قواعدها؟”  

 

“آه، بالمناسبة.”  

 

ابتسمتُ بلطف وواصلتُ الشرح.  

 

 

“لقد وقّعتم بأنفسكم. إذا تسببتم في فوضى، فإن العواقب تقع على عاتقكم.”  

 

 

“توقيع؟ متى وقّعنا على شيء كهذا!” 

 

 

مددتُ يدي نحوهم، الذين كانوا يشتكون من الظلم، وأظهرتُ ما أحضرته مسبقًا.  

 

سجل الزوار.  

 

بالأحرى، وثيقة موافقة تنص على أن أي أحداث مؤسفة تحدث أثناء زيارة الأكاديمية ستكون مسؤوليتهم.  

 

 

كما قالت السيدة إيفرن، كانوا غرباء.  

 

 

لذا، لم يكن من الغريب أن تأخذ الأكاديمية وثيقة موافقة منهم.  

 

شحبت وجوههم.  

 

ووجه جايد، الذي تسبب في الحادث المؤسف، كان لا يحتاج إلى وصف.  

 

 

“هل يصعب رؤيته؟”  

 

 

مددتُ سجل الزوار أقرب إلى جايد.  

استقرت عيناه المرتجفتان على الوثيقة كما لو كان مفتونًا.  

 

 

رأى توقيعه الخاص الذي كتبه بنفسه، ثم بعد ذلك…  

 

 

“عش حياة تناسب طبقك. محاولة التقليد ستؤدي فقط إلى تمزيق منديلك.”  

 

 

العبارة التي اخترتها بعناية للتحقق من الخط.  

 

 

ارتجف جايد بشدة وهو يتفقد كل شيء بالتسلسل.  

 

 

‘لهذا السبب يجب أن تحذر من توقيع.’  

 

 

تمتمتُ بتلك الحقيقة في نفسي وابتسمتُ ببريق.  

 

 

“هذا، هذا…”  

 

 

كان يبدو أنه يريد أن يصرخ أنه باطل، لكنه لم يستطع مواصلة كلامه.  

 

 

“حسنًا، إذن.”  

 

 

لأن لوسيل تقدم خطوة أخرى نحوه.  

 

“هل نذهب معًا؟”  

 

“إلى، إلى أين…!”  

 

 

“لأن التعامل مع قواعد البرج السحري سيستغرق وقتًا طويلاً. وأنا لا أملك الكثير من الوقت.”  

 

 

تهديد لطيف ممزوج بالأدب والرفض. شحب وجه جايد تمامًا.  

 

 

بغض النظر عن ذلك، أمال لوسيل نظره بوجه ملاك يمنح البركات.  

 

 

فجأة، ظهر شخصان أو ثلاثة يرتدون أردية سوداء مشابهة لي، كما لو كانوا ينتظرون من مكان ما. 

 

كانوا السحرة الذين رأيتهم أمام البرج السحري من قبل.

 

 

  

“لذلك لماذا استفززتَ شيطانًا كهذا…”  

 

 

“لنذهب. يجب أن تموت أنت حتى نعيش نحن.”  

 

 

تمتموا بكلمات غامضة وأمسكوا بذراع جايد. أدرك جايد أخيرًا أنه في ورطة وصرخ بسرعة.  

 

 

“لا، لا يمكن! هذا مزيف!”  

 

 

حاول جايد التملص بأي طريقة وهو يلوي جسده.  

 

 

“مزيف؟! أي شيء مزيف! الأداة التي صنعها سيد البرج السحري الخاص بنا رائعة جدًا!”  

 

 

“من أنت لتلوم رئيسنا الشرير؟ إذا كان هناك من يلومه، فنحن من يفعل ذلك. نحن وحدنا من يحق لنا لومه!”  

 

 

“نحن وحدنا!”  

 

 

صرخ السحرة بكلمات لا يمكن معرفة إن كانت شتائم أم مديح، وأمسكوا جايد بقوة.  

 

 

“أبي، أمي!”  

 

 

“جايد!”  

 

 

“جايد! لا!”  

 

 

مع صرخات العائلة المؤثرة الأخيرة، ابتعد الثلاثة.  

 

 

نظر لوسيل إلى تلك اللحظة بأريحية ثم استدار.  

 

 

ثم نظر إليّ وابتسم بلطف. كان وجهه مثل كلب يطلب المديح، كما في السابق، “ألم أفعل جيدًا؟”

 

  

لقد أسكتهم بلطفه وبراءته المميزة، لكن…  

 

 

‘هل يجب أن أقول إنه فعل جيدًا، أم لا؟’  

 

 

بينما كنتُ أفكر، لاحظ لوسيل بيكي بجانبي وتوقف للحظة.  

 

 

“…لأن انتزاع الفرص ليس موقفًا يليق بالبطلة.”  

 

 

تمتم بكلمات غامضة، ثم قال “أعتذر للحظة” وابتسم بلطف وابتعد.  

 

 

بينما كنتُ أنظر إلى ظهره، أدركتُ، “آه”.  

 

 

‘لقد ترك المكان لأتحدث مع بيكي براحة.’  

 

 

شكرته في قلبي، ثم نظرتُ إلى بيكي.  

 

 

كانت عيناها لا تزالان مثبتتين على الممر الذي اتجه إليه الثلاثة، والذي أصبح الآن خاليًا.  

 

 

علمتُ معنى تلك النظرات.  

 

 

حتى لو قررتِ الأمر في قلبكِ، فإن قطع صلة العائلة ببرود ليس أمرًا سهلاً.  

 

 

‘خاصة بالنسبة لشخص مثل بيكي.’  

 

 

في تلك اللحظة، شعرت بنظرتي ربما، فنظرت بيكي إليّ مجددًا.  

 

 

“…أعتذر، سيدة بيريجرين. لقد أظهرتُ لكِ جانبًا سيئًا مني.”  

 

 

“لا بأس. لقد تخلصنا من شخص بغيض واحد.”  

 

 

هززتُ رأسي، ثم سألتُ بحذر:  

 

 

“…ما الذي ستفعلينه الآن؟”  

 

“سأحتاج إلى التفكير في طريقة…”  

 

 

حتى لو كان ذلك بسبب ضغط جايد وعائلتها، فقد ارتكبت بيكي غشًا ضد الأكاديمية. لا يمكن التساهل معها فقط لأن ظروفها صعبة.  

 

 

لكن بيكي ابتسمت بضعف وقالت:  

 

 

“لكنني لا أندم.”  

 

“….”  

 

 

“لأنني استعدتُ نفسي قبل فوات الأوان.”  

 

 

بدا أن بيكي مرتاحة حقًا وهي تقول ذلك، فابتسمتُ أنا أيضًا بخفة.  

 

 

“إذن سأذهب الآن.”  

 

 

في تلك اللحظة، انحنت بيكي كما لو كانت ستغادر. أمالتُ رأسي وسألتُ:  

 

 

“إلى أين ستذهبين؟”  

 

 

“يجب أن أرتب المنزل… وقبل كل شيء، أحتاج إلى جمع المال فورًا. إذا غبتُ أنا وجايد، سيكون أشقائي الصغار في ورطة.” 

 

 

“آه”، تفاجأتُ وتنهدتُ بصوت خافت.  

 

 

‘كيف يمكن لها أن تكون بهذا الاجتهاد حتى في مثل هذا الموقف؟’  

 

 

من بعض النواحي، كنتُ أنا من تسببتُ في تعقيد الوضع. 

 

 

لكن بيكي لم تلمني. لم تطلب حتى تعويضًا عن ذلك.  

 

 

بل كانت ممتنة فقط.  

 

 

‘إذا كان الشخص بهذا الطيبة فقط، فقد يتعرض للخداع لاحقًا…’ 

 

 

ربما من شخص سيئ مثلي…