الفصل 7

 

 

‘هاه، هل يمكن أن يكون…؟’

 

 

هل يريدون مني أن آتي إلى المكتبة كثيرًا؟

 

نظرت بهدوء، متفاجئًا بعض الشيء، ثم تحدث جوليوس.

 

 

“لا تقلق يا أخي! سوف تأتي بالتأكيد! “

 

 

“… لم أقل أي شيء بعد.”

 

 

“بالضبط! في المرة القادمة، دعونا نحضر بعض بسكويت. ماذا عن ذلك؟”

 

 

“…”

 

لا تقدم الوعود بنفسك.

 

رغم أن هذه الكلمات كانت على طرف لساني..

 

 

‘أنا تحت المراقبة على أي حال، لذلك ليس لدي أي شيء لأفعله.’

 

 

قبل كل شيء، بدا إيرمانو متجهمًا للغاية. لقد جعل قلبي ثقيلاً بلا سبب.

 

“حسنًا، حتى لو لم يكن كثيرًا، سأتي أحيانًا.”

 

 

“حقًا؟”

 

 

“لقد كنت على حق، أليس كذلك يا أخي؟”

 

 

هز جوليوس كتفيه بثقة. رفعت يدي نحوه.

 

“ولكن هناك شرط.”

 

ثم ابتسمت بمكر وقلت: “جولي، عليك أن تناديني بـ”أختي”.”

 

 

قد نقوم أيضًا بفرز القاب أثناء قيامنا بذلك. 

 

لا أستطيع أن أستمر في وصفي بالساحرة من قبل هؤلاء الأطفال الصغار إلى الأبد، أليس كذلك؟

 

 

“أختي…!”

 

 

أغلق جوليوس، الذي كان على وشك أن يقول “أختي”، فمه.

 

 

“هذا سخيف! لماذا أسمي الساحرة “أختي” …!”

 

“هاه، يجب أن انظف أذني. لماذا أستمر في سماع اسم “الساحرة”؟ هل هو الشيطان الذي يدعوني؟”

 

“…”

 

 

أغلق جوليوس فمه فجأة ونظر حوله بشكل غريزي.

 

 

كما لو كان الخوف أمرًا محرجًا، نظر جوليوس إلي باستياء. تنهدت وكأنني أشفق عليه.

 

 

“ماذا أفعل حيال هذا؟ جولي لن يناديني بذلك مطلقًا.”

 

 

“متى فعلت …!”

 

 

“ماذا عن إيرمانو؟”

 

 

متجاهلاً اعتراضات جوليوس، نظرت إلى إيرمانو.

 

 

“…”

 

 

بدا إيرمانو محرجًا، وأخفض بصره، ثم نظر إلي مرارًا وتكرارًا.

 عندما رأيته يتردد ويفكر، وجدت نفسي أبتسم لا إراديًا.

 

 

لا، هذا لن يفعل. أحتاج إلى التوقف عن إغاظة الآن. هذا ما اعتقدته.

 

“أختـ… أختي.”

 

 

بصوت متوتر لكن واضح، ناداني إيرمانو، وأمسك بحاشية ملابسي.

 

 

“أختي، هل ستأتين مرة أخرى؟”

 

 

ثم، بعينين صافيتين، رمش وسحب ملابسي بخفة.

 

 

“…”

 

 

كنت عاجزة عن الكلام للحظة.

 

 

لقد كان مجرد تعليق مرح لترتيب القاب، خاصة لإثارة إعجاب جوليوس…

 

‘إنه لطيف جدًا…!’

 

 

عندما نظرت إلى إيرمانو بهذه الطريقة، شعرت برغبة قوية في العودة مرة أخرى.

 

 

“حسنا، سوف آتي مرة أخرى.”

 

 

ابتسمت بحرارة وربت على رأس إيرمانو. بدا وكأنه يحب ذلك، احمر خجلا وابتسم بخجل.

 

 

“رائع جدًا …”

 

 

سألت إيرمانو مبتسما. 

 

“هل تحب الدراسة يا إيرمانو؟”

 

“اخي ذكي حقًا!”

 

 

الجواب جاء من جوليوس. تحدث جوليوس بتعبير فخور، كما لو كان إنجازه الخاص.

 

 

“إنه يحصل دائمًا على درجة مثالية في الاختبارات. البروفيسور بينيتو يمتدحه دائمًا.” 

 

 

“واو، هذا مثير للإعجاب.”

 

 

هذه المرة، بدا جوليوس أكثر سعادة، واستجاب بمزيد من العاطفة.

 

 

‘انتظر لحظة. ثم…’

 

 

الآن، ينبغي أن يكون الوقت قد حان لفصلهم. لماذا لا يزالون في المكتبة؟

 

 

لنفكر في الأمر، عندما اصطدمنا لأول مرة، كان الأطفال يسيرون في الاتجاه المعاكس لغرفة الدراسة.

 

 

‘لذلك ربما يبحث الخدم عنهم.’

 

 

شعرت بشيء غريب، سألت الأطفال.

 

 

” إذن ليس لديكم درس اليوم؟”

 

 

في اللحظة التي سألت فيها ذلك…

 

 

“…”

 

تلاشت الابتسامة صبيانية ببطء من وجه إيرمانو.

 

 

“… لا أريد الذهاب إلى الفصل.”

 

 

تمتم إيرمانو، وهو ينحني رأسه بالهمس.

 

 

“لماذا؟ ألا تريد الدراسة بعد الآن؟”

 

 

“….”

 

 

تردد إيرمانو وأخفض رأسه وتجنب الاتصال بالعين. ويبدو أنه كان مترددًا في الإجابة.

 

 

في اللحظة التي تردد فيها إيرمانو وارتعشت شفتاه قليلاً، اعترض جوليوس بسرعة.

 

 

“لقد تعلمنا كل شيء بالفعل. لهذا السبب لا يوجد شيء آخر لنتعلمه. صحيح يا أخي؟”

 

 

“….”

 

 

أمسك جوليوس بيد إيرمانو بإحكام.

 

 

“أخي.”

 

 

“….”

 

 

كما حث جوليوس مرة أخرى، أومأ إيرمانو ببطء.

 

هل هو بسبب مزاج؟

 

 

‘يبدو أن هناك شيئًا مختلفًا مع الأطفال…’

 

 

ثم حدث ذلك. 

 

“سيد إيرمانو! سيد جوليوس!”

 

 

ترددت أصوات الأقدام، وجاء الخدم، ذكورًا وإناثًا، يركضون نحونا. لقد ارتعدوا، الذين كانوا يركضون على عجل، عندما رأوني.

 

 

“سيدتي، ما الذي أتى بك إلى هنا مع أسيادنا الشباب…؟”

 

 

“هل من الغريب أن أكون مع الأطفال؟”

 

 عند سؤالي، أصبحت وجوه الخدم شاحبة.

 

 

“أوه، لا، على الإطلاق!”

 

“لذا؟ ماذا جرى؟”

 

“حسنًا…”

 

ردا على سؤالي، ترددت الخادمة في الكلام.

 

“لقد مر وقت فصل سادة الشباب منذ فترة طويلة. ومع ذلك، اليوم، هربوا مرة أخرى “.

 

 

وكأن الكلام صحيح ومطلوب منذ زمن طويل، تكوّنت حبات العرق على جباه الخدم.

 

 

“إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكننا الذهاب لإحضار السيدين الشابين؟”

 

 

“لا، لن نذهب!”

 

 

صاح جوليوس بصوت عال. ثم بدا الخدم بالأسى.

 

 

“أيها السادة الشباب… إذا تخطيتم درس اليوم أيضًا، فسوف يتم توبيخنا.”

 

 

“لكن…!”

 

 

“أسرع، من فضلك. الكونت ينتظر.”

 

 

“من فضلك. حسنا؟ “

 

 

وبينما توسل الخدم، أغلق جوليوس شفتيه بإحكام.

 

 

“أو… هل كان للسيدة بعض الأعمال مع السيدين الشابين؟”

 

 

سألت إحدى الخادمات بحذر وهي تنظر إليّ. تحول جميع الخدم الآخرين للنظر إلي في وقت واحد. وكأنهم يلومونني على منعهم من حضور الدرس، كانت نظراتهم مستاءة بعض الشيء.

 

 

‘ماذا يحدث هنا؟’

 

 

شعرت بإحساس متزايد بعدم الراحة، فعقدت حاجبي. في تلك اللحظة، اقتربت مني خادمة ذات شعر أحمر ملفت للنظر.

 

 

“سيدتي، أنا أعتذر، ولكن هل يمكننا أن نأخذ السيدين الشابين …”

 

 

“هذا غريب.” قاطعت كلام الخادمة قبل أن تكمل كلامها.

“يبدو أنكِ تقولين أنني كنتُ متمسكة بالأطفال حتى الآن.”

 

 

“…”

 

 

تعمدت إلقاء رد ملتوي، لكن الخادمة لم تنكر ذلك. يبدو أنها اعترفت بأن فهمي كان صحيحا.

 

 

“سـ-سيدتي…”

 

 

أصبح الجو محرجا على نحو متزايد. أصبحت بشرة الخدم الذين كانوا يراقبون تبادلنا شاحبًا تدريجيًا.

 

 

كان في تلك اللحظة.

 

 

“آه، كم هو مزعج. لقد تم القبض علينا مرة أخرى بسبب الساحرة “.

 

 

حطمت كلمات جوليوس الفظة التوتر الخفيف في الهواء.

تلعثم الخدم،

 

 “أيها السادة الشباب، إن وصف سيدة بالساحرة أمر قليل…”

 

 

“لماذا لا نسمي الساحرة ساحرة؟ ماذا يجب أن أسميها بعد ذلك؟ “

 

 

حتى في مواجهة اعتراضات الخدم، لم يلفت جوليوس انتباهه. وبدلا من ذلك، وضع يده في جيبه بشكل عرضي كما لو كان للتباهي.

 

 

“حسنا، ليس هناك مساعدة لذلك. سنتعامل مع الساحرة لاحقًا. حسنًا يا أخي؟”

 

 

“…نعم. فلنفعل ذلك يا جولي.”

 

 

أجاب التوأم وابتعدا عني متجهين نحو حيث كان الخدم.

 

 

“أعتذر يا سيدتي.”

 

 

اعتذر الخدم نيابة عن التوأم عن قلة أدبهم. ومع ذلك، سواء كان من حسن الحظ أنهم عادوا إلى الفصل أم لا، كانت وجوه الخدم أكثر إشراقا من ذي قبل.

 

 

“حسنا، من فضلك لنذهب بسرعة. سوف نرشدك.”

 

 

“تعال من هذا الطريق.”

 

 

وكأن قلوبهم قد تغيرت، وسرعان ما قاد الخدم التوأم بعيدًا.

 

“…”

 

حتى الخادمة التي جعلتني أشعر بعدم الراحة انحنت وتراجعت معهم.

 

 

قبل أن يختفي تمامًا، نظر جوليوس إليّ، وأمال رأسه. على عكس عندما وصفني بالساحرة، عادت نظرته الأصلية الواضحة والبريئة.

 

 

‘مستحيل…’

 

 

هل يحاول مساعدتي؟

 

 

خطرت هذه الفكرة في ذهني، وسرعان ما هززت رأسي.

 

لماذا هؤلاء الأطفال يساعدونني؟

 

 

‘على أية حال، هذا يجعلني أبدو كمجرمة.’

 

 

بدا الأمر غير عادل بعض الشيء، لكن الخدم جاءوا فقط للعثور على أسيادهم الهاربين سراً.

 

 

ولكن مع وجود السيدة المثيرة للمشاكل مع أسيادهم، كان من السهل سوء الفهم.

 

 

في تلك الحالة، سأصبح أنا من يضايق الخدم بلا داع، وتعود القصة إلى لياس، والد التوأم والذي استدعاني.

 

 

‘ثم، سأصبح الشخص الذي ارتكب الأذى مرة أخرى.’

 

 

لم أكن أريد ذلك. ما أردته هو أن أعيش بهدوء، وأتلقى توبيخًا خفيفًا من الدوق بيريجرين، ثم أُطرد إلى منطقة نائية.

 

 

العيش حياة سلمية في أرض هادئة وخصبة، اعيش حياة شريرة ثرية.

 

 

‘مجرد التفكير في الأمر يبدو رائعًا.’

 

 

اعتقدت ذلك عندما استدرت. عندها اصطدمت بشخص قادم من الاتجاه الآخر.

 

 

رجل في منتصف العمر ذو عيون ضيقة ولحية، بدا متفاجئًا إلى حد ما وهو يحدق في وجهي. وسرعان ما ابتسم واستقبلني.

 

 

“مرحبا سيدتي. لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا في الخارج.”

 

 

شعرت بالأسف حقًا للشخص الذي قدم التحية، لكن بصراحة، لم أتمكن من تذكر من هو.

 

 

“من أنت؟”

 

 

“ألا تعرفيني؟”

 

 

تصلبت شفتيه المبتسمة. تنحنح وقال: “أنا منتيس فيلدين، سيدتي”.

 

 

في اللحظة التي سمعت فيها هذا الاسم، ذكّرتني ذكريات دافني بهويته.

 

 

منتيس فيلدين.

 

 

وباعتباره ابن عم بيريجرين، كان فيلدين أيضًا من عائلة متميزة معروفة بالفروسية والمساعي العلمية.

 

 

كان منتيس في نفس عمر لياس، لكنه لم يتزوج بعد.

 

 

“سيدتي، أنت لا تخرجين من غرفتك كثيرًا، لذا أتفهم إذا نسيت.”

 

 

على الرغم من أنني لم أقل أي شيء، إلا أنه ضحك كما لو أنه يفهم بنفسه.

 

 

“حسنًا، كانت هناك أشياء مختلفة تحدث.”

 

 

لكن ملاحظته الأخيرة أزعجتني. فسألت متعجباً: ماذا يعني ذلك؟

 

 

“وهذا يعني عدم القلق أكثر من اللازم. بعد كل شيء، الرجال أكثر ميلا للتجول والاستكشاف بدلا من الاستقرار. على عكس السابق، إذا انتظرت بصبر، فسوف يعود قريبًا. “

 

 

ماذا يقول الآن؟

 

 

في بعض الأحيان يكون الهراء مبدعًا جدًا لدرجة أن الكلمات تفشل في وصفه.

 

 

تنهدت، انحنيت إلى الجانب ووضعت يدي على خصري في وضع ملتوي.

 

 

“إذاً، أنت تقول إذا انتظرت بهدوء، فإن رودريك سيعود؟”

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

أومأ برأسه بشكل حاسم.

 

 

“لا يتم كسر الارتباطات بين العائلات النبيلة بسهولة. علاوة على ذلك، فإن السادة الذين يرغبون في التقدم لخطبة سيدة فسخت خطوبتها ليسوا شائعين جدًا. سوف يبذل الدوق بيريجرين قصارى جهده لمنع ذلك…”

 

 

“لا حاجة.”

 

 

“…اعذرني؟”

 

 

“أنا لا أحتاج إليه، مثل الزواج أو أي شيء آخر.”

 

 

بغض النظر عن مدى شهرة ابنة العائلة النبيلة، بمجرد زواجها، فإنها تأخذ اسم زوجها.

 

 

’هل أنا مجنونة للتخلي عن ملعقة بيريجرين الذهبية؟‘

 

 

علاوة على ذلك، كان رودريك قد فكر بالفعل في سيدة أخرى قبل فسخ خطوبته.

 

 

لولا حادثة تسميم دافني، لكان قد واصل الخطوبة أثناء ملاحقة سيدة أخرى.

 

 

“مثل هذا الرجل لا يستحق كل هذا العناء، حتى لو تم تقديمه لي على طبق من فضة”.

 

 

عند سماع كلماتي الحازمة، رمش منتيس.

 

 

“ماذا… ما هذه الكلمات التي لا معنى لها ؟”

 

 

“لماذا؟ هل من الغريب أنني لا أريد أن أتزوج؟”

 

 

“بالطبع!” 

 

رفع منتيس صوته كما لو كان سخيفا.

 

 

“السيدة غير المتزوجة عار على الأسرة! قبل كل شيء، ينبغي للسيدة أن يكون لها رجل يحميها!” 

 

 

“أوه حقًا؟” قلت بابتسامة ماكرة.

 

“ثم يجب أن أتجنب الزواج أكثر. إذا أصبح شخص مثلك زوجي، فسيكون ذلك جحيماً”.

 

 

كما لو أنني أدركت شيئًا ما، أضفت بابتسامة متكلفة.

 

 

“لهذا السبب أنت لا تزال غير متزوج. “

 

 

اوه حسناً. ربت على كتفه بنظرة يرثى لها.

 

 

“ستجد زواج جيد. على الأقل في حياتك القادمة.”

 

عند ذلك، تجعد وجه مينتيس تمامًا.