الفصل 62

☆

 

 

ربما كان الدوق مرتبكًا.

 

 

ليس مالاً، بل مجرد يد. مثل هذا الطلب غير المعهود من دافني.

 

لكنني كنت يائسة تمامًا.

 

 

‘أحتاج إلى معرفة ما هو الخطأ حتى أتمكن من علاجه.’

 

 

في الواقع، لقد راقبت حالة الدوق عن كثب أثناء تناولنا وجباتنا معًا.

 

 

كان لدي بعض الشكوك ولكني بحاجة إلى تأكيد.

 

 

“من فضلك مد لي يدك.”

 

 

“…”

 

 

كررت طلبي. بدا الدوق متفاجئًا بعض الشيء لكنه مد يده دون احتجاج.

 

 

ارتجفت أطراف أصابعه قليلا جدا.

 

 

لقد رأيت مرضى مثل هذا عدة مرات في حياتي السابقة.

 

 

‘يده لا تتحرك بشكل جيد، ويحتاج إلى المساعدة أثناء المشي. كنت قلقة، ولكن…’

 

 

ولحسن الحظ، لم يبدو الأمر شديدًا جدًا.

 

 

بالنسبة لشخص في عمر الدوق، تعتبر الشيخوخة عملية طبيعية.

 

 وكان الأمر الأكثر إثارة للدهشة أنه ظل بصحة جيدة لفترة طويلة.

 

 

‘لكن لا يزال…’

 

 

ذكّرتني رؤية هذا الدوق المخيف وهو يشتاق لابنته بالعملاء المسنين الذين التقيت بهم في حياتي السابقة.

 

 

‘كانوا يشكون من عدم زيارة أطفالهم لهم، لكنهم يعرضون صورهم بفخر على هواتفهم.’

 

 

 

لا بد أن أميلا كانت تتمتع بهذا الحضور لدى الدوق أيضًا.

 

 

شخص تتمنى أن تراه حتى وأنت مغمض العينين.

 

 

ندبة عزيزة محفورة في أعماق القلب.

 

 

التفكير في الأمر جعل صدري يشعر بالضيق.

 

 

’’حقًا، لماذا كل فرد في هذه العائلة أحمق جدًا؟‘‘

 

 

 

إنهم يجعلونني حزينة أيضًا.

أطلقت تنهيدة صغيرة في داخلي وأطلقت يده.

 

 

“يدك باردة جدًا وترتعش في كثير من الأحيان. من المحتمل أنك تعاني من صعوبة في هضم الطعام وتشعر بضيق في معدتك. متى كانت آخر مرة تحركت فيها بما يكفي لتشعر بالدفء قليلاً؟” 

 

 

“…”

 

 

“جدي؟”

 

 

عندما سألت مرة أخرى، فتح الدوق فمه ببطء.

 

 

“لا أستطيع أن أتذكر.”

 

 

كما هو متوقع. وكان هذا هو الرد المتوقع.

 

 

ربما لم يتذكر حتى آخر مرة خرج فيها. حتى الشخص السليم قد يصاب بالأمراض في مثل هذه البيئة.

 

 

عبس قليلا كما تحدثت.

 

 

“قد يكون الأمر غير مريح، ولكن عليك أن تتحرك في كثير من الأحيان. حتى لو كانت عضلاتك متصلبة، فإن الجلوس لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمر.” 

 

 

“…”

 

 

“الحديقة واسعة، لذا سيكون من الجيد التنزه بشكل متكرر. احصل على بعض ضوء الشمس، وتنفس الهواء النقي، وسيساعد ذلك على رفع معنوياتك.” 

 

 

“…”

 

 

“إذا قمت بخطوة واحدة في كل مرة، فقد تشعر بالرغبة في المشي لمسافة أبعد. عندما يحدث ذلك، فقط قم بالمضي قدمًا. تدريجياً. ليست هناك حاجة للمبالغة في ذلك.”

 

 

واصلت الشرح بهدوء.

 

 

لم تكن أعراض الدوق شديدة كما كنت أعتقد.

 

 

كان يحتاج فقط إلى تحريك جسده أكثر والحصول على نظارات لضعف بصره.

 

 

إذا لزم الأمر، يمكنني تحضير بعض الأدوية العشبية له. ومع ذلك، كان الدوق يعاني من بلاء أكبر من الشيخوخة.

 

 

«الشوق.) 

 

 

ولا يمكن لأي مبلغ من المال أن يعالج مرض القلب. عندما يمرض القلب يتبعه الجسد. حتى أبسط المهام تصبح شاقة.

 

 

لذا كان على الدوق أن يحرر نفسه من تلك المشاعر أولاً.

 

 

“إذا كنت تجد صعوبة في المشي بمفردك، فيمكنني مساعدتك.”

 

 

“… هل ستساعديني؟”

 

 

سأل الدوق وهو مقطب جبينه. كنت على وشك الإيماء ولكن بعد ذلك أدركت خطأي.

 

 

‘ربما لا يحب الدوق المشي معي.’

 

 

في حرصي على اقتراح نهج استباقي، كنت قد تجاوزت.

 

 

حتى أنه قد يرفض علاجي. قررت أن تأخذ خطوة إلى الوراء.

 

 

“بالطبع، إذا كنت لا تريدني، هارلان يستطيع…”

 

 

“لم أقل أبدًا أنني لا أريد ذلك.”

 

 

‘ماذا؟’

 

 

وبشكل غير متوقع، جاء الرد الذي لم أتوقعه. اتسعت عيني في مفاجأة.

 

 

“أم… إذن أنت بخير؟”

 

 

“نعم.”

 

 

“صباحًا، ظهرًا، في أيام الطقس اللطيف. تمشي. هل أنت بخير مع ذلك؟”

 

 

“كم مرة يجب على هذا الرجل العجوز أن يكرر كلام لإرضائك؟”

 

 

أجاب الدوق بفظاظة رافعا صوته.

 

 

لكن بفضل سنوات خبرتي في العمل بدوام جزئي في عيادة الطب التقليدي، أستطيع أن أقول ذلك.

 

 

الدوق لم يكن غاضبا. لقد كان محرجًا فقط.

 

 

لذلك وقفت فجأة.

 

 

“ثم دعونا نسير معا الآن.”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

“الشمس سوف تغرب قريبا. لن يكون مفيدًا بمجرد حلول الظلام. سأدعمك، لذلك دعونا نسير معًا يا جدي. “

 

 

يبدو أن نهجي الاستباقي قد فاجأ الدوق.

 

 

لكن الأشخاص ذوي الشخصية المتحفظة، الذين لا يأخذون زمام المبادرة، لا يرفضون في كثير من الأحيان الشخص الذي يقترب منهم بحرارة. وخاصة ليس كبار السن مثل الدوق.

 

 

أطلق الدوق تنهيدة خافتة ونهض ببطء. تحركت بسرعة لدعم ذراعه.

 

 

“خذ وقتك، لا حاجة للاندفاع. لدينا متسع من الوقت.”

 

 

“…”

 

 

قلت هذا بابتسامة لطيفة. نظر إلي الدوق بثبات للحظة ثم،

 

 

“…حسنا.”

 

 

برد فعل قاس، خرج من القصر.

 

 

وهكذا، تجولت أنا والدوق حول حديقة لمدة 30 دقيقة تقريبًا.

 

 

لم تكن هناك محادثة دافئة بيننا، لكن ضوء الشمس اللطيف والنسيم ملأا الفجوة بيننا. وهذا وحده كان مرضيا.

 

 

࣪ ︎☪ 𐦍 𖤐࣪ ︎☪ 𖤓☾ 𐦍 𖤓☾ 

 

 

لقد اتبع الدوق اقتراح دافني بالمشي، لكنه لم يعتقد أن الأمر سيستمر طويلاً.

 

 

“جدي، أنا هنا.”

 

 

لكن دافني جاءت لزيارته في الأوقات المحددة.

 

 

“كيف هي وجبة اليوم؟ لقد اعتقدت أن وجباتك كانت لطيفة جدًا، لذا طلبت منهم إضافة القليل من التوابل إليها.”

 

 

حتى أنها شاركت وجبات الطعام معه.

 

 

علاوة على ذلك، قرأت بصوت عالٍ جميع الرسائل التي أُرسلت إليه بدلاً من فانيير.

 

 

لو كانت دافني المعتادة، لشعرت بالملل والانزعاج بسرعة، لكنها لم تظهر أي علامة على الانزعاج.

 

 

فضلاً عن ذلك،

 

 

“…ما هذا؟”

 

 

“إنه جهاز سحري قمت بتكليفه خصيصًا. لقد طلبتها منذ فترة، ويبدو أنها اكتملت أخيرًا. “

 

 

أحضرت شيئًا غريبًا وكبيرًا ووضعته على سريره.

 

 

“إذا نمت على هذا، فستتمكن من النوم بحرارة وراحة.”

 

 

“…”

 

 

“واو، إنه دافئ جدًا. سوف تنام جيدا. حاول الاستلقاء.”

 

 

على الرغم من الشك في رد فعلها اللامبالي، استلقى الدوق على السرير دون مزيد من التعليق.

 

 

على الرغم من أن جسده قد ضعف، فقد قامت عائلة بيريجرين بمراقبة السحر والتعامل معه لأجيال.

 

 

إذا كان هناك أي شيء مريب حول هذا الجهاز السحري، فسوف يلاحظه على الفور.

 

 

لكن ما رحب بالدوق لم يكن السحر أو التعب المصاحب له.

 

 

لقد كانت ليلة نوم جيدة.

 

 

“…”

 

 

بدا الدوق في حيرة لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

 

لم يكن من غير المألوف بالنسبة له أن يتقلب في السرير بشكل غير مريح.

 

 

لقد أصبح النوم الجيد ليلاً قصة شخص آخر، وبطبيعة الحال، زاد تعبه.

 

 

ولكن كيف كان اليوم؟ لم يكن هناك ألم في العضلات، وكان رأسه واضحا. يمكنه فتح عينيه الثقيلتين عادة بشكل مريح.

 

 

‘هل كان هذا حقًا عنصرًا للنوم الجيد ليلاً؟’

 

 

إذا نظرنا إلى الوراء، فقد أصبح جسده خفيفًا بفضل المشي مع دافني والوجبات التي تناسب بنيته.

 

 

لقد كانت هناك الكثير من التغييرات، لكنه لم يدرك ذلك وكان يشك في دافني. كم كان أحمق.

 

 

‘…نعم.’

 

 

كانت دافني تحاول جاهدة، لذلك لم يتمكن من الاستمرار في بناء الجدران حول قلبه بمفرده.

 

 

نهض الدوق وتحدث إلى هارلان الذي كان يقترب.

 

 

“اتصل بدافني هنا.”

 

 

࣪ ︎☪ 𐦍 𖤐࣪ ︎☪ 𖤓☾ 𐦍 𖤓☾ 

 

 

مكالمة الدوق المفاجئة جعلتني أركض على عجل.

 

 

‘هل حدث خطأ ما في السرير الحجري السحري المُدفأ’

 

 

تم الانتهاء من السرير المُدفأ الذي طلبته من لوسيل بأعجوبة في التوقيت المثالي.

 

 

لقد أعددت الأمر للدوق لتفوز بقلبه ويضمن حصوله على نوم هانئ أثناء الليل.

 

 

وبالطبع لم أنس أن أجربه بنفسي قبل إعطائه له. وبطبيعة الحال، لم تكن هناك مشاكل.

 

 

‘في الواقع، لقد نجح الأمر بشكل جيد لدرجة أن الاستيقاظ في الصباح كان بمثابة صراع بعض الشيء.’

 

 

أخفيت مشاعري القلقة وجلست أمامه. كما هو الحال دائما، كان للدوق تعبير صارم.

 

 

 

كنت أتساءل كيف ألقي التحية عليه عندما،

 

“دافني.”

 

 

مكالمة الدوق جعلتني أتوقف ونسيت أن أتكلم.

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يناديني فيها الدوق باسمي.

 

 

وبينما كنت واقفة هناك مذهولة، تحدث الدوق مرة أخرى.

 

 

“للمرة الأولى منذ فترة طويلة، نمت بعمق. وكما قلت، ساعدني الدفء على النوم جيدًا.” 

 

 

“…”

 

 

“علاوة على ذلك، جسدي يشعر بتحسن كبير. كل هذا بفضلك.”

 

 

تحدث الدوق بصوت أجش، ولكن صدقه كان واضحا.

 

 

“يجب أن يكون لديك سبب للقيام بكل هذا. إذن ماذا تريدين؟”

 

 

“كما قلت، أريدك أن تكون بصحة جيدة يا جدي.” 

 

 

“علاوة على ذلك. أنا أسأل ما هي الفائدة التي تسعين للحصول عليها.”

 

 

لقد بحث الدوق بحدة في نواياي الحقيقية.

 

 

لا يبدو أنه كان يضغط عليّ للكشف عن دوافعي بدافع الشك، بل كان فضوليًا حقًا بشأن ما أرغب فيه.

 

 

‘أحتاج إلى الإجابة بعناية.’

 

 

شددت قبضتي المتعرقة بقوة وبدأت أتحدث ببطء.

 

“ما أريده هو…”

 

 

أخذت نفسا عميقا، وجمعت أفكاري قبل الاستمرار.

 

 

“ما أريده هو أن نصبح عائلة حقيقية، وأن نفهم وندعم بعضنا البعض. لا أريد أي شيء آخر سوى إصلاح الروابط المكسورة واستعادة دفء العائلة التي فقدناها. أعلم أن الأمر يبدو مثاليًا، لكن هذا ما أتمناه حقًا.” 

 

 

خففت عيون الدوق قليلا، وأظهرت تلميحا من الفهم، لكنه لا يزال يحتفظ بتعبير حازم.

 

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

 

“نعم يا جدي. هذا كل شيء.”

 

 

للحظة، ساد صمت ثقيل بيننا، مليئ فقط بالمشاعر غير المعلنة وسنوات المسافة. 

 

أخيرًا، أومأ الدوق برأسه، في قبولٍ لطيف لكلماتي الجادة.

 

 

“جيد جدًا، دافني. سوف نرى ذلك.”