الفصل 35ﾟ☆

 

 

تصلب وجه الإمبراطور.

 

 

“إعادة التحقيق؟ كيف تجرؤ على المطالبة بشيء كهذا؟”

 

 

“من البداية.”

 

 

زادت حدة نظر لياس.

 

 

“لو صدقت جلالتك كلمات ابنة أخاي بأنها لم تسمم أحدا منذ البداية، لما وصل الأمر إلى هذا الحد.”

 

 

“الوضع…!”

 

 

“الوضع الذي ذكره جلالتك أدى في النهاية إلى تعليق ابنة أختي على شفا الموت”.

 

 

“…”

 

 

“لذلك، أليس من الصواب الكشف عن جذر ذلك؟”

 

 

لقد كان موقفا حازما لن يتراجع مهما حدث.

 

 

ابتلع الإمبراطور لعابه.

 

 

في الواقع، كان من الممكن إجراء إعادة التحقيق بسهولة.

 

 

ومع ذلك، فإن السبب وراء عدم قدرته على قول ذلك ببساطة هو أن الإمبراطور كان لديه أيضًا شيء ما في ذهنه.

 

 

والدته، الإمبراطورة الأرملة، تم رفضها من قبل الدوق بيريجرين الحالي وكان لديها العداء تجاهه.

 

 

اعتادت أن تهمس لابنها الصغير طوال الوقت أنه مهما حدث، يجب أن يمتلك سلطة إمبراطورية قوية يمكن أن تقف فوق بيريجرين.

 

 

“والذي يعني…”

 

 

هل يمكن أن تكون والدتي حقا…؟

لم يتمكن الإمبراطور من حمل نفسه على مواصلة تكهناته.

 

 

ولكن إذا رفض طلب الدوق الشاب الآن، فسيبدو كما لو كان يعترف بالجريمة.

 

 

فكر الإمبراطور بتعبير مضطرب.

نظر إليه لياس بوجهٍ لا يتزعزع.

 

 

كان الارتباك والإنكار وربما الشك الطفيف واضحًا على وجه الإمبراطور.

 

 

لم يكن لياس أيضًا متأكدًا من أن الإمبراطورة الأرملة هي الجانية حقًا. لم يكن هناك أي دليل.

 

 

حتى لو تم إعادة التحقيق وتبين أن الإمبراطورة الأرملة كانت مذنبة بالفعل، فإن الإمبراطور لن يرسل والدته للمحاكمة.

 

 

‘ولكن ستكون هناك عواقب.’

 

 

يمكن أن يكون المال، أو يمكن أن يكون منجم ذهب تم اكتشافه حديثًا بقيمة مرتفعة للغاية.

 

 

لكن لياس كان مقتنعا. ما ستخسره الإمبراطورة الأرملة لن يكون أيًا من هؤلاء.

 

 

‘ستكون ثقة ابنها.’

 

 

وستكون هذه هي التكلفة النهائية.

لم يكن هدف لياس هو دق إسفين بينهما.

 

 

تمامًا كما فعلت الإمبراطورة الأرملة مع دافني، فقد سعى فقط إلى زرع الشك في أذهانهم.

 

 

انحنى لياس إلى كرسيه. كان هناك شعور بالراحة حول جسده كله. لقد تم تحديد الإجابة بالفعل، لذلك لم يكن هناك خيار آخر.

 

 

وبعد فترة تنهد الإمبراطور وأجاب.

 

 

“… لم أعلم أبدًا أنك تهتم كثيرًا بعائلتك، أيها الدوق الشاب.”

 

 

“أنا سعيد لأنك تفهم ما أشعر به.”

 

رد لياس بخفة على اتهام الإمبراطور.

 

 

نظر الإمبراطور إلى لياس بغضب لكنه مد يده.

 

 

لقد كانت لفتة تأكيد.

 

 

“شكرًا لك على قرارك يا صاحب الجلالة.”

 

 

وبهذا اختتمت أعماله. لاحظ لياس بذكاء نهاية المحادثة، فنهض من مقعده أولاً.

 

 

“حسنًا إذن، سأعذر نفسي للاطمئنان على عائلتي.”

 

 

بلطف لا تشوبها شائبة، خرج لياس من القاعة.

 

 

“يا إلهي.”

 

 

“…”

 

 

ومع ذلك، فقد التقى بشكل غير متوقع بشخص غير مرحب بها.

 

 

كانت امرأة ذات شعر رمادي مرتب بدقة تنظر إلى لياس بينما كانت محاطة بالعديد من النبلاء.

 

 

لقد كانت الإمبراطورة الأرملة، هيلا.

 

للوهلة الأولى، بدت وكأنها امرأة نبيلة في منتصف العمر، لكنها كانت أكبر سنا بكثير من ذلك.

 

 

غالبًا ما كان الناس يعلقون: “كيف يمكنك أن تبدين شابة جدًا؟” وفي كل مرة، كانت تلوح برشاقة بالسؤال قائلة إنه لا يوجد سر خاص.

 

 

كان الجميع يحسدون جمال هيلا، لكن لياس حكم عليها بشكل مختلف.

 

 

لقد رآها مهووسة بالشباب، وغير قادرة على احتضان مرحلة البلوغ بشكل كامل رغم تقدمها في السن.

 

 

 

“أحيي جلالة الإمبراطورة الأرملة.”

 

 

وبغض النظر عن تقييمه، فهي لا تزال والدة الإمبراطور. استقبلها لياس ببطء.

 

 

ضحكت النبلاء خلفها بهدوء قائلين: “يا إلهي”.

 

 

“لقد مر وقت طويل يا لياس، دوق بيريجرين الشاب.”

 

 

اقتربت هيلا من لياس بابتسامة.

 

 

“ألم تعدني المرة الماضية؟ أنك سوف تزور القصر في كثير من الأحيان. لقد انتظرت طويلاً.”

 

 

بعد أن قدم وعدًا لم يوافق عليه لياس أبدًا، أخذت ذراعه بمودة.

جعد لياس قليلا.

 

 

كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلته يكره هيلا.

 

 

“يبدو وجهك شاحبًا بعض الشيء. هل تأكل جيدًا؟”

 

 

كان ذلك لأنها تصرفت بشكل مألوف، كما لو كانت والدته.

 

 

ضحكت هيلا بهدوء وأمسكت بذراعه بلطف.

 

 

“إنه في الواقع توقيت مثالي. كنت على وشك الاستمتاع بوقت الشاي مع أصدقائي. لماذا لا تنضم إلينا؟ يمكننا إعداد بعض الشاي حسب رغبتك، الدوق الشاب لياس…”

 

 

“أنا آسف يا صاحبة الجلالة، ولكن لدي الكثير من العمل للقيام به.”

 

 

رفض لياس بأدب وسحب ذراعه.

 

 

“إلى أي حد يمكن أن تكون مشغولاً لدرجة أنك لا تستطيع حتى تخصيص دقيقة واحدة لتناول الشاي؟ أشعر بخيبة أمل بعض الشيء.”

 

 

غطت هيلا فمها وهي تبتسم برشاقة. لقد اعتادت على تجاهل مثل هذا الرفض بسهولة.

 

 

ضاق لياس عينيه. يجب أن يكون هناك سبب وراء إصرار هذه المرأة.

 

 

بهدوء، حول لياس نظرته. نظر إلى الوراء إلى الطريق الذي سار فيه ثم إلى الاتجاه الذي جاءت منه هيلا.

 

 

أقيم وقت الشاي في الحديقة التي كانت في الاتجاه المعاكس للقاعة.

 

 

بمعنى آخر، لقد قادت كل هؤلاء النبلاء إلى هذا المكان البعيد لسبب ما.

 

 

‘يبدو أنها اكتشفت تقريبًا ما يحدث.’

 

 

لم يكن من الأدب رفض دعوة سيدة نبيلة. باعتباره سليل عائلة أبطال مرموقة، كان عليه أن يكون قدوة. بالنسبة للياس، كان هذا أقرب إلى العقيدة.

 

 

لكن…

 

 

“أنا آسف يا صاحبة الجلالة.”

 

 

لم تكن عقيدته مهمة بما يكفي لفرض الابتسامة أمام شخص ربما هدد عائلته.

 

 

“اتباعًا لذوق والدي الذي لا يحب الزهور، فأنا أيضًا لا أحبها بشكل خاص.”

 

 

“…!”

 

 

شهق النبلاء بجانبها بهدوء.

 

 

لقد كانت قصة معروفة أن هيلا، الإمبراطورة الأرملة، كانت تحب والد لياس، دوق بيريجرين الحالي، قبل زواجها.

 

 

حتى أن الشائعات انتشرت بأن الرسائل وباقات الزهور المرسلة باسمها كانت كافية لملء حديقة بيريجرين بأكملها.

 

 

لذا فإن القول: “أبي لا يحب الزهور، وأنا أيضًا لا أحب الزهور” كان رفضًا صارخًا للغاية، بمعنى: “لا أريد قضاء الوقت معك”.

 

 

أصبح وجه هيلا باردًا بشكل ملحوظ. ومع ذلك، وكأن شيئا لم يحدث، واصل لياس الحديث.

 

 

“وأيضا، عائلتي ليست في حالة جيدة.”

 

“يا إلهي، ماذا حدث؟”

 

 

اتسعت عيون احدى نبيلات كما لو كانت في مفاجأة. لكن تعبيراتهم كانت متألقة، كما لو كانوا يتوقعون شائعة مثيرة للاهتمام.

 

 

“نعم.”

 

 

لذا، ألق لهم لياس قطعة جيدة من الطعم.

 

 

“يبدو أن هناك العديد من الوحوش الصغيرة تتجول مؤخرًا.”

 

 

“يا إلهي. هذا خطير. لا أستطيع أن أصدق أن هناك وحوش في العاصمة…!”

 

 

“ألا تحتاج إلى اتخاذ إجراءات لإخضاعهم؟”

 

 

تحدث النبلاء بتعبيرات قلقة.

في خضم محادثتهم، خفض لياس نظرته بهدوء.

 

 

كان وجه هيلا جامدًا. لقد كان وجه شخص خمن شيئًا ما.

 

 

“لا تقلق. سنقبض عليهم بالتأكيد.”

 

فتح لياس فمه، ويحدق في الخوف الخافت الذي ظهر على وجه هيلا.

 

 

“لقد تجرأوا على لمس بيريجرين، لذلك يجب عليهم دفع الثمن.”

 

 

ثم كان هناك توتر في يد هيلا وهي تمسك بمروحتها.

 

 

لكن هذا الانفعال لم يدم طويلا. ابتسمت هيلا برشاقة ونظرت إلى لياس.

 

 

“أنت تواجه وقتًا عصيبًا بعدة طرق، أيها الدوق الشاب لياس. لقد أزعجتك أثناء انشغالك.”

 

 

أخذت خطوة إلى الوراء من لياس.

 

 

“حسنا، إذن، يجب أن أذهب الآن. شكرا لك على عملك الشاق، دوق الشاب لياس. “

 

 

وبهذا مرت به مع النبلاء.

حدق لياس في ظهرها بنظرة باردة قبل أن يستدير ويمشي في الاتجاه المعاكس.

 

 

وعند خروجه من القصر، استقبل فرسان بيريجرين لياس.

 

 

ومع ذلك، كان هناك عدد غير قليل من الآخرين مجتمعين إلى جانب فرسانه. رفع لياس الحاجب.

 

 

“ما هذا؟”

 

 

“لا شيء سوى…”

 

 

“أوه، مرحبًا، الدوق الشاب لياس!”

 

استقبله أحد فرسان القصر بصوت عالٍ.

 

“لقد أعجبت بك لفترة طويلة، دوق الشاب! أريد أيضًا أن أسير في طريق الفارس السحري… إذا لم يكن السؤال كثيرًا، فهل يمكنني أن أطلب جلسة سجال؟”

 

 

“نـ- نود أن نسألك أيضًا!”

 

 

ارتعشت أصواتهم قليلاً، لكن كان من المثير للإعجاب رؤيتهم يستجمعون الشجاعة لمتابعة أحلامهم.

 

 

“لا أستطيع أن أفعل اليوم.”

 

 

لكن رد لياس كان عكس آمالهم.

ساد شعور بالاستسلام على وجوه الفرسان.

 

 

“حسنا، سيكون أكثر من اللازم …”

 

“بما أنك مشغول جدًا …”

 

ثم أومأ لياس برأسه وقال.

 

 

“نعم، سأتناول العشاء مع عائلتي. إذا تأخرت، سوف توبخني ابنة أختي.”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

ومع ذلك، فوجئ جميع الحاضرين بالسبب غير المتوقع.

 

 

“الـعـ -العشاء…؟”

 

“لا، سوف تقع في مشكلة…؟ الدوق الشاب…؟”

 

 

“نعم. ابنة أختي لديها مزاج ناري.” 

 

 

“ناري…”

 

 

تخلى الفرسان المذهولون عن الغمغمة وعلقوا أفواههم بشكل فارغ.