الفصل 29

 

لقد تحدث أولاً، وفهم جايل الأمر.

لكن لوسيل لم يوبخه؛ بدلا من ذلك، أطلق تنهيدة خافتة.

 

 

شعر بالإحباط دون سبب واضح، ففك أزرار طوقه، وفجأة شعر بعدم الراحة في يده.

 

وبينما كان يخفض نظره، رأى الحلوى التي قدمتها له.

 

“دافني بيريجرين”.

 

وهو يحدق في الحلوى، وتمتم بصمت اسمها.

 

على الرغم من أنه لم يأكل الحلوى، إلا أن فمه كان يبدو حلوًا كما لو أنه تناول ملعقة من العسل.

 

في تلك اللحظة، عادت الذاكرة المنسية إلى الظهور.

 

كان لوسيل يعاني من مرض عضال منذ ولادته، وهي حالة تسمى متلازمة الارتجاع السحري.

 

إذا شعر السيد ولو بذرة من القلق، فإن السحر سيطلق العنان لقوته لحمايته. ولم تكن العائلة استثناءً.

 

وكانت النتيجة مروعة حقا. هاجم سحر لوسيل الإمبراطور، وشهد جميع الحاضرين تلك المأساة.

 

 

“يا صاحب الجلالة، يجب عليك قمع قوة الأمير!”

 

 

“إنه لا يزال صغيرا، ولكن عندما يكبر، قد يسبب مشاكل أكبر!”

 

 

الأمير، وجهه مغطى بالظلال، لديه شيطان مختبئ بداخله.

 

 

اسمه جعل الإمبراطور يرتجف من الخوف، وفي النهاية، اضطر لوسيل إلى التوجه إلى المعبد بحجة العلاج.

 

 

وهناك تعرض لجميع أنواع التجارب باسم البحث. وعندما أغمض عينيه لم ير سوى الظلام.

 

ظل طعم الدم في فمه طوال اليوم، وفي النهاية أصبح معتادًا عليه لدرجة أنه لم يتعرف عليه باعتباره شيئًا غير عادي.

 

 

‘لا، كان ذلك اليوم استثناءً.’

 

 

في ذلك اليوم، كان المعبد صاخبًا بشكل غير عادي. وكان لا يزال محبوسًا في زنزانته عندما سمع صوتًا.

 

 

“لماذا أنت هناك؟ هل أنت مريض؟” 

 

لقد كان صوتًا صغيرا وبريئًا.

 

“هل تريد بعضًا من هذا؟”

 

وأما ما فعله ردا على ذلك السؤال. بصراحة لا يتذكر الكثير. كل ما يتذكره هو ذلك الطعم الحلو الطفيف في فمه.

 

 

بالطبع، بعد ذلك، أصبح عقله مشوشًا، وقد مر وقت طويل منذ أن رفض ذلك باعتباره مجرد حلم.

 

 

على أية حال، من هذا المنظور، ربما كانت الحلوى هدية مناسبة.

 

 

وضع لوسيل الحلوى في فمه دون وعي.

 

 

‘حلو.’

 

 

لوسيل، معتقدًا ذلك، أطلق فجأة ابتسامة ساخرة.

 

 

على الرغم من أنه كان يضايقها، كان صحيحًا أن هناك رائحة حلوة. لم تكن مجرد رائحة حلوى.

 

 

“من هي على الأرض؟”

 

 

من هي، وأي نوع من الأشخاص هي؟ عواطفها غير قابلة للقراءة.

 

 

“وهذه الجرعة.”

 

 

كيف تم صنع هذا الدواء بحق السماء؟ لقد صنع العديد من الأدوية بنفسه، لكنه لم يصنع أو حتى يتذوق شيئًا كهذا من قبل.

 

 

“إذا وقعت هذه الجرعة في أيدي شخص آخر …”

 

 

أصبحت عيناه باردة في مجرد التفكير. اختفت الابتسامة على وجه لوسيل تمامًا.

 

 

جايل، الذي كان يراقب بحذر أي ذكر لعيوب سيده، اقترب من لوسيل بعناية.

 

 

“صاحب السمو، ماذا ستفعل بشأن السيدة بيريجرين؟”

 

 

“سوف أقابلها مرة أخرى.”

 

أجاب لوسيل وهو يسحب رداءه فوق رأسه.

 

كان هناك الكثير الذي يريد معرفته عن تلك المرأة.

 

دون أن ينطق بأي شيء آخر، ابتعد لوسيل، بوجه خالٍ من التعبيرات.

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚

 

وبفضل توصية لوسيل، لم أكن بحاجة إلى التجول في الشوارع. 

 

مع الحلويات في متناول اليد، وصلت إلى القصر دون تأخير.

 

 

عندما نزلت من العربة، استقبلتني سوكيا، التي بدا أنها تنتظرني.

 

 

“سيدتي، لقد عدت إلى المنزل مبكرًا.”

 

“نعم. لقد أحضرت بعض الحلويات لأن مفضلاتي كانت لا تزال متوفرة.” 

 

 

لقد رفعت صندوق المخبز.

 

 

“أوه، حقا، رائحتها رائعة.”

 

 

نظرت سوكيا إلى صندوق المخبز الذي في يدي بعينين مشرقتين.

 

 

“يبدو أنك جمعتهم للاستمتاع بها معًا.”

 

 

معاً؟ بينما كنت في حيرة من أمري بسبب الكلمات غير الواضحة، لاحظت فجأة جوًا صاخبًا حولي.

 

بالنظر حولك، يبدو أن عدة عربات قد وصلت للتو إلى القصر.

 

 

وهمست سوكيا وهي تراقب الوضع.

 

 

“لقد جاء السيد الشاب.”

 

“السيد الشاب؟ هل يمكن أن يكون… خالي؟”

 

 

أومأت سوكيا برأسها.

 

 

كان لدافني خالان. أحدهما كان لياس بيريجرين، والد التوأم والدوق التالي. والآخر كان سيان بيريجرين، الذي لم يُمنح أي لقب وكان يُدعى “السيد الشاب” بطريقة غامضة إلى حد ما.

 

 

لكن سيان لم يرغب أبدًا في الحصول على لقب منذ البداية.

 

 

علاوة على ذلك، على عكس لياس، الذي كان ينظر إلى دافني ببرود، كان لدى سيان طبيعة لطيفة وودودة.

 

 

لقد حاول بلا كلل إصلاح العلاقة الأسرية المتوترة.

 

 

ومع ذلك، فإن دافني، التي شعرت بالرفض بالفعل، رفضت الاهتمام من هذا خال الشاب اللطيف.

 

 

‘علاوة على ذلك، لم ينظر سيان إلى رودريك بشكل إيجابي. لقد أدى ذلك إلى تأجيج غضب دافني أكثر.’

 

 

ومع ذلك، سيان لم يستسلم.

 

 

لذلك ربما كان من الممكن استعادة العلاقات بين أفراد الأسرة الآخرين، باستثناء دافني.

 

 

“لكن مثل هذه الفرصة لم تُمنح مرتين.”

 

 

فقلت لسوكيا وأنا أعض على شفتي: “أين خالي الآن؟ لا، أكثر من ذلك…”

 

 

في ذلك وقت.

 

“… دافني؟”

 

جاء صوت أنثوي من مكان ليس ببعيد. لقد حولت أنا وسوكيا أنظارنا في هذا الاتجاه.

 

 

تحت الوهج البرتقالي لغروب الشمس، وقفت امرأة ذات شعر بني فاتح.

 

 

“آه…”

 

 

بدت في حالة ذهول إلى حد ما، مع خدود غائرة قليلاً وشفاه شاحبة.

ربما بسبب الضوء، رمشت عينيها عدة مرات.

 

 

ثم، عندما التقت أعيننا، ابتسمت بحرج.

 

 

 

“لقد مر وقت طويل يا دافني.”

 

 

صوت دافئ ولطيف.

 

 

في تلك اللحظة، عرفت على الفور من هي.

 

كانت ليفنيل بيريجرين، زوجة خالي الأصغر وخالة دافني.

 

 

لم نكن قد التقينا قط، لأنها كانت خارج المدينة قبل أن أدخل جسد دافني.

 

 

ومع ذلك، وبفضل ذكريات دافني، كان لدي بعض المعرفة عنها. تشبه ليفنيل اللطيفة سيان، وكانت أيضًا شخصًا لطيفًا بشكل لا يصدق.

 

 

لقد تواصلت مع دافني، على الرغم من علمها بأنها منبوذة في المنزل بسبب الشرور العديدة التي ارتكبتها.

 

 

ولكن دافني طردتها بعيدا. كان السبب هو أنها قالت إن رودريك لا يبدو شخصًا جيدًا.

 

 

على الرغم من أن الأمر قد أذاها، إلا أنها اقتربت بإصرار من دافني.

 

 

لكن جهودها لم تدم طويلاً.

 

 

‘لأن…’

 

 

“لقد وصلت للتو وكنت أتجول في الحديقة عندما شممت فجأة رائحة لذيذة.”

 

 

ابتسمت بشكل محرج، مداعبة بطنها المستدير بلطف.

 

 

 

“يبدو أن الطفل يريد أن يأكل شيئا.”

 

 

كانت لمستها مليئة بالمودة. شخص لديه مثل هذه العيون اللطيفة سيحمل في النهاية طفلاً ويموت بعد أن يترك اثرا.

 

 

سيان، الذي كان لطيفًا ولم يفقد الأمل أبدًا في عائلته، انتحر بعد وفاة ليفنيل.

 

 

أصبح هذا هو السبب وراء قيام أفراد عائلة بيريجرين بإدارة ظهورهم لبعضهم البعض تمامًا.

 

 

لم تكن دافني قريبة من سيان، لكنها رأت وجه ليفنيل عدة مرات عندما كانا يعيشان في نفس القصر.

 

 

لكن دافني لم تستطع إلا أن تشعر بمسحة من الغيرة تجاه شخص، على الرغم من أنه لا يشاركه نفس الدم، فقد تم الترحيب به بحرارة أكبر.

 

 

‘لكن ربما الأمر ليس بهذه البساطة.’

 

في ذكرى دافني، كانت عيون ليفنيل دافئة جدًا.

 

 

كان من الصعب تصديق أن مثل هذا الشخص اللطيف سيواجه مثل هذه النهاية الرهيبة.

 

 

‘ونتيجة لذلك، فإن سيان، غير قادر على قبول وفاة زوجته، تبعها …’

 

 

ومع قتامة تعابير وجهي، أصبح تعابير ليفنيل كذلك.

 

 

“…أنا آسف، دافني. لم أسمع من المصحة إلا بعد فوات الأوان. حاولت القدوم في أقرب وقت ممكن، لكنني لم أكن على ما يرام…”

 

 

 

تراجع صوتها وهي تتحدث.

 

 

وعلى الرغم من محاولتها الابتسام، إلا أنها لم تستطع إخفاء شحوبها.

 

 

“…أنا آسف، دافني. سأغادر الآن.”

 

وبينما كانت تبتعد، فتح فمي لا إراديًا.

 

“هل ترغبين في الانضمام إلي؟”

 

 

توقفت ونظرت إلي.

 

“لقد اشتريت الكثير أثناء التسوق. ولكن، كما تعلمين، ليس لدي أي شخص لأشاركه معه.” 

 

 

“أوه…”

 

 

على الرغم من أنها كانت ملاحظة مرحة لتخفيف الإحراج، إلا أنها بدت وكأنها تأخذ الأمر على محمل الجد. تحدثت بعد لحظة من التردد.

 

 

“… هل من المناسب أن أنضم إليك؟”

 

“بالطبع.”

 

ابتسمت.

 

 

بالقرب من الحديقة، جلسنا في مواجهة بعضنا البعض على الطاولة. قالت ليفنيل إنها ستعد الشاي لأنني اعتنيت بالحلوى.

 

 

بينما كانت خادماتها تعد الشاي، تحدثت ليفنيل، التي كانت تراقب حالتي، بحذر.

 

 

“… هل صحتك على ما يرام؟”

 

لا تزال تبدو قلقة بشأن الحادث الذي تناولت فيه السم وحاولت الانتحار.

 

 

“نعم، أنا بخير. خال لياس أحضر لي ترياقاً أشعر أنني أفضل من ذي قبل.”

 

“هذا جيد.”

 

تنهدت ليفنيل بارتياح. ثم، بتردد، نظرت في اتجاهي.

 

بدت وكأنها تريد أن تسأل شيئًا ما، لكنها امتنعت.

 

‘ماذا يمكن أن يكون… أوه، أليس كذلك؟’

 

أدركت ذلك بسرعة، ووضعت فنجان الشاي وقلت: “سوف أقوم بفسخ خطوبتي مع رودريك”.

 

 

“ماذا…؟”

 

 

“لقد تخليت أيضًا عن طموحاتي في أن أصبح قديسة. الأفعال الحمقاء مثل محاولة الانتحار لن تحدث مرة أخرى.” 

 

 

كما شرحت، رمشت ليفنيل متفاجئة.

 

 

الكلمات التي لم تعتقد أبدًا أن دافني ستقولها جاءت واحدة تلو الأخرى، مما جعل من الصعب عليها قبولها بسهولة.

 

 

“هل هذا صحيح؟”

 

 

اتسعت عيناها من الدهشة، ثم ابتسمت كالزهرة تفتح بتلاتها.

 

 

“أنا سعيدة جدًا من أجلك يا دافني.”

 

 

مسحت صدرها بيدها المريحة. رد فعلها جعلني أشعر بالفضول بعض الشيء.

 

 

على الرغم من أن رودريك كان باردًا بعض الشيء معي، إلا أنه لم يرتكب أي خطأ ملحوظ.

 

 

خارجيًا، حافظ رودريك على مظهر “الرجل اللطيف” تمامًا لدرجة أنه لم يثير الشكوك أبدًا حتى عند مقابلة سيدات شابات غير خطيبته.

 

 

‘لذا، شعرت دافني بالخيانة أكثر.’

 

 لم يصدق أحد كلماتها.

 

 

ولكن لماذا عارضت ليفنيل مثل هذا الشخص؟

 

 

“خالتي، أنا آسفة، ولكن ذاكرتي ليست واضحة جدا. لماذا قلت أن رودريك ليس شخصًا جيدًا؟” 

 

 

توقفت ليفنيل عند سؤالي.

 

 

“خالة…”

 

 

“أوه، هل يمكن أن يكون الأمر غير سار بالنسبة لك؟”

 

 

سألت وأنا أشاهد رد فعلها. اعتقدت أنه من الضروري أن أكون دقيقًا في القاب، لكن ربما كان الأمر غريبًا؟

 

 

“لا، أنا لا أكره ذلك. في الواقع… أنا حقا أحب ذلك.” 

 

 

وأظهرت ليفنيل، التي أنكرت ذلك بسرعة، ابتسامة باهتة.

 

 

ثم، بعد تردد، تنهدت وبدأت في الكلام.

 

“مررت بالجوار… وحدث أنني سمعت اللورد إيفانز يتحدث مع أشخاص من نادٍ آخر.”