الحلقة 199

 

هزت دافني كتفيها بخفة.  

 

 

“ألا يمكننا أن نترك الأمر كما هو؟”  

 

 

“منصة الإعدام…”  

 

 

“المقصلة…”  

 

 

توقف الأخوان، اللذان كانا ينتظران أن تختار دافني عقوبة قاسية، عند سماع كلامها المفاجئ.  

 

 

“…تتركين الأمر هكذا؟”  

 

 

“هل هذا مناسب حقًا؟”  

 

سأل إيرين ولوسيل كما لو كانا يتأكدان من جديتها.  

 

 

“لا أعني أنني سأسامحها.”

 

 

قالت دافني وهي تميل كوب الشاي أمامها.  

 

 

“لا أعرف كيف كانت حاكمة في الماضي، لكنني من النوع الذي لا ينسى أبدًا من آذاني.”  

 

 

بسبب هيلا، سُرق جسدها السليم، وعاش حبيبها لوسيل طفولة مروعة. لا يمكن أن تسامحها أبدًا.  

 

 

“إذن…”  

 

 

“على أي حال، حياتها المتبقية ستكون كالجحيم.”  

 

 

كالجحيم؟  

 

 

نظرت دافني إلى الأخوين المحتارين وابتسمت بلطف.  

 

 

**  

 

 

في السجن المظلم، كانت الفئران تزحف هنا وهناك، والحشرات القذرة تتحرك، لكن هيلا كانت لا تزال جالسة بوضعية متعجرفة.  

 

 

على الرغم من ذلك، حتى في هذا السجن المظلم، وصلت أخبار أن الإمبراطور قد أُلقي القبض عليه وأن الشيطان قد اختفى.  

 

 

كدليل على ذلك، أصبح شعرها اللامع جافًا ومتقصفًا يومًا بعد يوم، وبدأ جلدها يفقد مرونته ويتجعد.  

 

 

لكن هيلا كانت لها أفكار مختلفة.  

 

 

‘لا يمكن أن يكون ذلك الشيطان قد اختفى بهذه السهولة.’  

 

 

بالتأكيد كان مختبئًا في مكان ما، ينتظر فرصة للعودة.  

 

 

‘كل ما عليّ هو الانتظار حتى تهدأ الأمور قليلاً. عندها…!’  

 

 

بينما كانت تتمتم بأفكارها المجنونة وقبضتها مشدودة على ركبتيها، فتحت عينيها فجأة.  

شعرت بشيء غريب.  

 

 

بل كانت تعرف هذا الشعور. شعور بدم يجري عكسيًا في جسدها، وكأن جسدها يُمزق ثم يُعاد تشكيله من جديد…!  

 

 

رفعت هيلا كمها بسرعة.  

 

 

“…”  

 

 

اتسعت عيناها.  

 

 

معصمها، الذي كان هزيلاً كجثة بسبب فقدان القوة، عاد إلى حالته الأصلية. يد نظيفة وشفافة بدون تجاعيد!  

 

 

“آه، آه…!”  

 

 

أطلقت هيلا تنهيدة فرح.  

 

 

كما توقعت، لم تمت ماريا.  

 

 

قبل أن تختفي، كانت تستخدم قوة المسروقة لترسل إشارة إليها!  

 

 

نهضت هيلا من مكانها وأمسكت بالقضبان. ثم صرخت بصوت مدوٍ:  

 

 

“افتحوا هذا الباب الآن! يجب أن أرى الإمبراطور، ابني!”  

 

 

لكن لم يأتِ رد. لقد ثبت أنها وابنها الإمبراطور تجاهلا هذه الحقيقة، لذا لم يعد بإمكانهما الحفاظ على شرف العائلة الملكية. لكن هيلا لم تتوقف عن الصراخ.  

 

 

“افتحوا الباب الآن! هل تعتقدون أنكم ستنجون بهذا…!”  

 

 

بينما كانت تصرخ بيأس، دوى صوت.  

صرير.  

 

 

فتح الباب، الذي بدا أنه لن يُفتح أبدًا، ببطء.  

 

لكن الشخص الذي ظهر لم يكن حارسًا.  

شعر وردي ناعم. عيون خضراء لامعة وواضحة.  

 

 

صرّت هيلا على أسنانها عند رؤية دافني.  

 

“لماذا أنتِ هنا؟ أتيتِ للسخرية مني؟”  

 

“يا إلهي، لم أكن أعلم أن زيارة سجين تتطلب إذنًا.”  

 

تظاهرت دافني بالدهشة وهزت حاجبيها. ثم ابتسمت بلطف.  

 

 

“حسنًا، بالتأكيد… تبدين في حالة يرثى لها.”  

 

 

نبرتها كانت سخرية واضحة. تشوه وجه هيلا.  

لكن سرعان ما ارتفعت زاوية فمها بابتسامة ملتوية.  

 

 

“حسنًا، بما أنكِ جئتِ إلى هنا، يبدو أنكِ تشعرين بالقلق.”  

 

 

“قلقة؟ عما تتحدثين؟”  

 

 

“حسنًا، أنتِ تعرفين ذلك جيدًا.”  

 

 

سخرت هيلا ورفعت ذقنها، مظهرة وجهها الذي عاد إلى شبابه بفضل دافني.  

 

 

لكن وجه دافني لم يتغير. هزت حاجبيها فقط كأنها متعجبة مما تقوله.  

 

 

‘لماذا… لماذا هي هادئة هكذا؟’  

 

 

شعرت هيلا بالارتباك. وجهها الذي عاد إلى حالته الأصلية كان دليلاً على أن ماريا لا تزال موجودة. بالتأكيد جاءت دافني لتأكيد ذلك.  

 

 

‘لكن لماذا…!’  

 

 

بينما كانت عينا هيلا ترتجفان، انحنت دافني ببطء نحو القضبان.  

 

 

“أردتُ التأكد مرة أخيرة.”  

 

 

“ماذا…!”  

 

 

“في أدنى مكان، في اللحظة الأخيرة، ما الذي يفكر فيه الأحمق.”  

 

 

هل ستندم على خياراتها، أم ستبقى متعجرفة وتدعي براءتها؟  

 

 

إذا كان لديها ذرة تفكير، سيكون الأول، وإلا فالثاني.  

 

 

وكما توقعت، كانت هيلا الثانية. لم يكن ذلك مفاجئًا.  

 

 

‘لو كانت قادرة على التفكير، لما اتخذت هذه الخيارات أصلاً.’  

 

 

تصلب وجه دافني، فارتجفت هيلا دون وعي.  

 

 

ثم ابتسمت دافني بلطف واستقامت.  

 

 

“حللتُ فضولي، لذا سأغادر الآن.”  

 

 

“تغادرين؟ إلى أين؟”  

 

 

“حسنًا… هل هناك داعٍ لأخبرك؟”  

 

 

ابتسمت دافني بأسف وخرجت من السجن.  

 

 

ثم، كأنها تذكرت شيئًا، قالت “بالمناسبة”

 

 والتفتت إلى هيلا.  

 

 

“بما أنني حللت فضولي، سأحقق رغبتك.”  

 

 

“رغبتي…؟”  

 

 

“نعم. إذا كنتُ أحقق أمنيات الموتى، ألا يمكنني تحقيق هذا؟”  

 

 

ابتسمت دافني كملاك وغادرت السجن.  

 

 

دوى صوت إغلاق الباب الحديدي الثقيل.  

 

حتى تلك اللحظة، ظلت هيلا متجمدة، ثم بدأ وجهها يتشوه ببطء.  

 

 

 

 

‘تتحدث عن شخص حي كأنه ميت… كيف تجرؤ…!’  

 

 

أمسكت هيلا بالقضبان مجددًا وصرخت بغضب:  

 

 

“حارس! استدعِ ولي العهد! يمكنني إثبات براءتي! تلك الفتاة الشريرة تحاول تشويه سمعتي!”  

 

 

لكن الخارج ظل هادئًا. احتقنت عينا هيلا.  

 

 

“ألا تأتون الآن! هل تعرفون من أنا…!”  

 

 

توقفت هيلا فجأة وهي تلوح بيدها نحو القضبان.  

 

 

كما رأت، عادت يدها إلى شبابها.  

 

لكن…  

 

‘صغرت يدي.’  

 

ليس يدها فقط. كان موقع المصباح الخافت الذي يضيء السجن أعلى من قبل.  

 

‘لا يعقل…!’  

 

ركضت هيلا وانبطحت على الأرض. نظرت إلى وجهها في بركة ماء قذرة تسربت من القضبان. توقف التموج الصغير، وكشف عن…  

 

 

وجهها الذي أصبح شابًا بشكل مفرط.  

أدركت أخيرًا.  

 

 

كان زمنها يعود إلى الوراء.  

 

 

وكانت “رغبتها” التي تحدثت عنها دافني هي هذه بالضبط: أن تصبح أصغر، أن تستمر في الشباب…  

 

 

“لا، لا، هذا لا يمكن! هذا ليس صحيحًا!”  

 

 

عبثت هيلا بالأرض بيأس وأمسكت بالقضبان.  

 

 

“أنقذوني! لقد أخطأت! من فضلك، أنقذوني…!”  

 

 

دوى صوت ندمها لأول مرة بشكل مؤلم.  

 

 

لكن لم ينظر أحد داخل القضبان.  

 

 

استمر صوتها، الذي كان يصغر تدريجيًا، حتى خفت تمامًا.  

 

 

**  

 

 

استقبلت دافني، وهي تغادر السجن، أشعة الشمس المتدفقة. صنعت ظلاً بيدها واستمتعت بدفء الشمس، وشعرت بالارتياح.  

 

 

كان شعورًا منعشًا ولكنه كئيب، لأن كل شيء يحيط بها قد انتهى حقًا.  

 

 

“هل انتهت القصة؟”  

 

 

التفتت دافني عند سماع صوت مألوف. كان نوكتيرن ينظر إليها. هزت كتفيها.  

 

 

“حسنًا، نوعًا ما؟ بالطبع، لم يكن الحديث سهلاً، لكنه لم يكن محادثة بالمعنى الحقيقي.”  

 

 

“أرى.”  

 

 

أومأ نوكتيرن عند ردّها المرح.  

 

 

في الماضي، كان هذا الحديث مستحيلاً، لكن الآن، شعرت بالغرابة لقدرتهما على تبادل النكات.  

 

 

لكن حتى مع تحسن العلاقة، كان من المفترض أن ينفصلا لأداء مهامهما بعد هذا الحديث. لم يكونا من النوع الذي يضحك ويحكي معًا، لأن أهدافهما كانت متطابقة فقط. لكن…  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

توقف نوكتيرن عند تحية دافني الهادئة.  

 

 

كان من الواضح أنه سينظر إليها متسائلاً عن سبب شكرها، لكنها كانت صادقة. لولا نوكتيرن، لما عادت إلى العاصمة، ولا كانت سترى نهاية هيلا.  

 

 

‘سجناء السجن الإمبراطوري لا يُسمح بزيارتهم عادةً.’  

 

 

علاوة على ذلك، لم تُحاكم هيلا رسميًا بعد، وكانت ساحرة سوداء قد تتسبب في مشاكل في أي وقت.  

 

 

على الرغم من معرفته بأن أحدًا لا يُسمح له بزيارتها، سمح نوكتيرن لدافني بالدخول.  

 

 

“إذا حدث شيء للأميرة، سأتحمل كل المسؤولية.”  

 

 

“لكن…!”  

 

 

“لذا، دعوا الأميرة تدخل.”  

 

 

كانت كلمات نوكتيرن تعني أنه مستعد للتخلي عن منصبه الذي حافظ عليه طوال هذا الوقت. لذا، حتى لو كانت علاقتهما سيئة، كان عليها شكره اليوم.  

 

 

‘لكنه على الأرجح سيمرر الأمر ببرود…’  

 

 

بينما كانت تفكر، اقترب نوكتيرن منها ببطء.  

 

 

“إذا كنتِ ممتنة…”  

 

 

توقف على بعد خطوة واحدة ونظر إليها.  

 

 

“هل ستفكرين بي أيضًا؟”  

 

 

“التفكير؟ بماذا؟”  

 

 

“لم يُقرر شيء بعد، أليس كذلك؟ على الأوراق، لا زلنا غرباء.”  

 

 

“…”  

 

 

“لذا، يبدو أن لدي فرصة.”  

 

ميل نوكتيرن رأسه وهو يقول ذلك. كانت شفتاه، رغم خفة ابتسامته، ترسمان قوسًا مرحًا.  

 

 

بينما كانت دافني ترمش بعينيها لعدم فهمها لكلماته عن القرار والأوراق، سمعت صوت ركض نحوها فجأة…  

 

 

وام!  

 

 

أمسكها شيء صلب.  

 

 

شعرت كأنها وقعت في قبضة وحش بري، لكن دافني لم تلتفت.  

 

 

رائحة الورد الخافتة، ونبض قلب يدق بقوة من الجسم القريب.  

 

 

“لماذا أنتِ هنا؟ لقد بحثت عنكِ كثيرًا…”  

 

 

دلّل لوسيل وهو يفرك رأسه بها. حتى بدون رؤيته، عرفت من هو.  

 

 

“لا أعرف ماذا أقول.”  

 

 

تمتم نوكتيرن لنفسه، فرفع لوسيل رأسه فجأة من على كتف دافني.  

 

 

“…”  

 

 

نظر إليه بعيون حمراء حادة وباردة، عيون وحش مخلص لمالك واحد فقط، لا يخفي حذره.  

 

 

لكن عندما التفتت دافني إليه، عادت عيناه إلى لمعان لطيف.  

 

 

“خرجت في الوقت المحدد، هل انتظرت طويلاً؟”  

 

 

“همم…”  

 

 

استغل لوسيل جماله ليثير شفقة الآخرين.  

 

 

تنهد نوكتيرن بسخرية. الآن فهم لماذا نظر إليه دوق بيريجرين والدوق الشاب بنظرات مشمئزة.