الفصل 18

☆

***

 

تبع إيرمانو وجوليوس الخدم إلى الخارج.

ومع ذلك، فقد نظروا إلى الوراء كما لو أنهم تركوا شيئا وراءهم. تحدث الخادم الذي لاحظ هذا.

 

“السادة الشباب، تعالوا من هذا الطريق. الطقس بارد.”

 

“…”

 

لكن الأطفال ظلوا غير مبالين. هذا يعني أنهم لن يذهبوا بهذه الطريقة.

 

تنهد أحد الخدم، الذي كان على دراية بعناد السادة الشباب، بصراحة. ثم تحدث بصوت صارم.

 

“أيها السادة الشباب، لقد سمعتما ما قاله لورد.”

 

لورد.

 

رفع الأطفال رؤوسهم فجأة. كلما ذكر والدهم، كانوا يتوقفون عن الأذى على الفور.

 

 

حتى الخدم عرفوا قوة تلك الكلمة. لذلك، بالغوا وظهروا على الهواء حتى عندما كان الأمر مجرد مقالب غير ضارة قد يفعلها أي طفل.

 

 

إذا استمروا في التسبب في مشاكل كهذه، فسيتعين عليهم إبلاغ لورد بذلك.

 

 

سوف يخيب لورد.

 

 

لقد كان بالفعل منزعجًا بدرجة كافية بسبب السيدة، وإذا تصرف السادة الشباب بهذه الطريقة، فلن يفعلوا ذلك.

 

 

بالنسبة للأطفال الذين ما زالوا لا يعرفون العالم، كانت قوة هذه الكلمات هائلة.

 

 

أصبح التوأم سهل الانقياد وحسن التصرف، ويتظاهران أحيانًا بأنهما أقوى لتجنب ظهور أي علامات ضعف.

 

 

تضخمت مقالبهم أكثر، وأصبح لياس عاجزًا عن الكلام.

 

 

لقد كانت حلقة مفرغة، لكنها عملت بشكل جيد للخدم.

 

 

حتى لو أثار التوأم اعتراضات، فلا يزال بإمكانهم إدارة الأمور بكلمة واحدة فقط.

 

مثل الآن.

 

 

“تعالوا من هذا الطريق أيها السادة الشباب.”

 

 

حث الخادم الأطفال مرة أخرى.

 

تردد جوليوس وهو ينظر إلى الجانب. أبقى إيرمانو فمه مغلقا.

 

 

ومع ذلك، لم يتبعوا بطاعة كما كان من قبل. 

 

قال الخادم بصراحة مع نظرة غير راضية.

 

“أيها السادة الشباب، إذا واصلتم عدم اتباع كلماتنا، فسوف يواجه لورد وقتًا عصيبًا.”

 

 

“…”

 

“…”

 

ثم قام الأطفال بتوسيع عيونهم في خوف.

سوف يكون الأب بخيبة أمل.

 

وكانت تلك العبارة الأكثر رعبا بالنسبة للأطفال.

 

 

إذا تنهد الأب في خيبة الأمل، وأغمض عينيه في الضيق، فإنهم…

 

 

أحكم جوليوس قبضته.

 

 

لقد وعدوا بعدم فعل ما يكرهه أبي أبدًا.

 

لذا، فقد تحملوا إهانات الكونت مينتيس ودروسه بإصرار.

 

 

يفضل التوأم رؤية تعبير خيبة الأمل على وجه الأب بدلاً من رؤية الحزن.

 

لذا، كان عليهم أن يتركوا هذا الوضع يمر. 

 

لكن…

 

“… إذن ماذا عن اختي؟”

 

 

لم ترتكب اختي دافني أي خطأ. لقد أنقذتنا من الشيطان.

 

 

هل يجب علينا مغادرة هذا المكان فقط لأن أبي يمر بوقت عصيب؟

 

 

هل هذا حقا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله؟

 

 

«لقد تقدمت للأمام لأنني لا أعتقد ذلك. مهما كان الأمر، لا يوجد سبب لإساءة معاملة الطفل.» 

 

 

فجأة، تتبادر إلى ذهني كلمات دافني. قالت دافني للأطفال الذين رفضوا المساعدة بسبب الندوب المألوفة:

 

«ولا يمكن للأبطال أن يتركوا شخصًا في خطر. اليس كذلك؟» 

 

 

الأبطال.

 

عند التفكير في تلك الكلمة، أحكم إيرمانو قبضته.

 

وعندما رفع رأسه التقى بنصفه الآخر جوليوس. أومأ جوليوس برأسه، ويبدو أنه يشارك نفس الفكرة.

 

 

“السادة الشباب، من فضلكم تعالوا من هذا الطريق!”

 

 

ربما كان الخادم غاضبًا بسبب الأطفال العنيدين، فأمسك بذراعي التوأم.

 

 

في تلك اللحظة.

 

 

جلجل!

 

 

هز إيرمانو ذراع الخادم بالقوة.

 

 

“جولي!”

 

 

وبعد ذلك، أمسك يد جوليوس الممدودة بقوة، وركض عائداً إلى الملحق.

 

 

لإنقاذ البطل الذي أنقذهم.

 

 

***

 

 

“يا رفاق…”

 

 

كان لياس في حيرة من أمره عندما رأى الأطفال يدافعون عن دافني.

 

 

شعرت دافني بنفس الطريقة. في القصة الأصلية، تم وصف إيرمانو وجوليوس بأنهما لم يواجها والدهما أبدًا حتى أصبحا بالغين.

 

 

نشأ الأطفال دون معرفة مشاعر بعضهم البعض الحقيقية، ولم يشفي الأطفال قلوبهم الجريحة إلا عندما التقوا بالبطلة ماريا.

 

 

ومع ذلك، بسبب أفعال دافني السيئة، أصبحت بيريجرين بالفعل عائلة شريرة واشتبكت مع ماريا.

 

 

في ذلك الوقت، تقدم شخص ما بشكل أسرع من البطل لحماية ماريا، وكان ذلك إيرمانو وجوليوس.

 

 

ولأول مرة، تمردوا على والدهم من أجل البطلة.

 

 

‘لكن…’

 

كان هؤلاء الأطفال يعترضون طريقها الآن أمامها.

 

ليس شخصًا آخر، بل لينقذني.

 

“اختي لم ترتكب أي خطأ.”

 

وفي خضم الفوضى، كان جوليوس أول من تحدث.

 

“اختي لم ترتكب أي خطأ… نحن فقط…”

 

 

ومع ذلك، نظرًا لعدم قدرته على التحكم في انفعالاته، بدأ جوليوس في التلعثم.

 

 

لا ينبغي له أن يبكي مثل الأحمق، لكن الدموع استمرت في التدفق. مسح جوليوس عينيه بعنف بظهر يده. ثم.

 

 

“… ذكر الكونت مينتيس قصة امي من حين لآخر.”

 

 

على عكس جوليوس، تحدث إيرمانو بهدوء.

 

“…ماذا؟”

 

“أثناء قيامه بذلك، قام بمضايقتنا. أبي، هذا لم يكن تدريبًا.” 

 

 

 

“إيرمانو، ماذا أنت…”

 

 

ومع ذلك، صوت إيرمانو لا يزال يرتجف.

ليست هناك حاجة لذكر التشويه في تعبير لياس.

 

 

كان من الصعب على إيرمانو مواجهة والده، وسقط رأسه ببطء على الأرض.

 

 

“وقال إننا… أطفال عديمو الفائدة… وما كان ينبغي لنا أن نولد…”

 

 

عندما كان إيرمانو على وشك أن يلفظ الإساءات المستمرة التي تلقاها، وصلت لمسة دافئة إلى خده. رفع إيرمانو رأسه ببطء.

 

 

كانت دافني تنظر إليه وهي راكعة بركبة واحدة على الأرض.

 

 

على عكسه، الذي شعر بأنه مثقل بآلاف الأوزان، كان وجه دافني هادئًا. ومع ذلك، فإن اليد التي ضغطت على خد إيرمانو كانت ترتجف قليلاً.

 

 

“أختي…”

 

 

“لا تقل ذلك.”

 

 

“لكن…”

 

هزت دافني رأسها.

 

كما لو كانت تقول عدم الخوض في جراحهم بعد الآن.

 

اهتز عيون إيرمانو.

 

 

كان غريبا. دون أن تقول كلمة واحدة، فقط عن طريق خفض رأسها، شعر وكأن الجو أصبح أكثر دفئا.

 

 

“تنهد…”

 

 

إيرمانو، غير قادر على مقاومة هذا الدفء، أطلق أخيرًا صرخة مكبوتة.

 

 

وبينما انفجر شقيقه الأكبر في البكاء، انفجر جوليوس أيضًا في تنهدات أعلى.

 

 

ربت دافني على ظهورهم.

 

 

وأعربت عن امتنانها وأسفها لهؤلاء الأبطال الشباب الذين دافعوا عنها.

 

“هذا هو…”

 

 

في تلك اللحظة، نزل صوت منخفض فوق رأسها.

 

“ما كل هذا؟”

 

بارد مثل بحيرة الشتاء.

 

هش للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه سيتحطم قريبًا، صوت غير مستقر.

 

في تلك اللحظة.

 

بوم!

 

دوى الرعد وضغط خانق يحيط بالملحق.

رفعت دافني رأسها والتقت بنظرة لياس المليئة بالغضب.

 

وبعد ذلك أدركت.

 

لم يكن لياس غاضبًا أبدًا من دافني.

 

غطت دافني عيون الأطفال بشكل انعكاسي.

من المؤكد أنهم سوف ينفجرون في البكاء مرة أخرى إذا رأوا هذا.

 

ترك دافني خلفه، وخرج لياس من الملحق بتعبير مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة.

 

***

 

 

تحول مقر إقامة الدوق إلى الفوضى في لحظة.

 

وتم طرد جميع الخدم الذين أهملوا رعاية الأطفال.

 

وغني عن القول أن الكونت مينتيس، الذي تم استدعاؤه كما لو تم جره إلى مقر إقامة الدوق، كان غاضبًا.

 

“هذا أمر شائن! كيف أمكنني أن أفعل شيئًا كهذا!” 

 

 

صرخ مينتيس، الذي تم حبسه على الفور في الزنزانة تحت الأرض، حتى أصبح صوته أجش.

 

 

“قبل كل شيء، حتى لو حدث مثل هذا الشيء، لا يمكنك معاملتي كعبد، حتى لو كنت خليفة الدوق! لم يتم منحك إقطاعية رسميًا من قبل العائلة المالكة! “

 

 

كان لدى مينتيس نقطة. كان لا بد من إعلان النبلاء رسميًا من قبل العائلة المالكة قبل أن يبدأوا نزاعًا إقليميًا. 

 

 

بالنظر إلى حجم القوة السحرية التي يمتلكها كل نبيل على حدة، وللتوسط في سلامة السكان والنتائج المستقبلية، كانت هناك حاجة إلى شخص ما.

 

 

ومع ذلك، تجاهل لياس هذه العملية تماما.

 

 

“إنها مضيعة للوقت.”

 

 

بهذه الكلمات.

 

 

لقد كان تعبيرًا بسيطًا، ولكن تم تفسيره على أنه يعني: “حتى لو نشأ مثل هذا النزاع الإقليمي، فلن تفوز أبدًا، فلماذا إذن تخضع لعمليات غير ضرورية؟”

 

 

قد يبدو الأمر وقحًا، لكن كان على الجميع الاعتراف به.

 

 

كانت قوة بيريجرين العسكرية ونفوذها أكبر مما يستطيع منتيس التعامل معه.

 

 

كدليل، لم تفعل العائلة المالكة شيئًا على الرغم من الشائعات التي تفيد بأن اللورد بيريجرين كان يحتجز مينتيس.

 

 

“من فضلك، أي شخص، يقدم رسالة إلى القصر! جلالته لن يتخلى عني أبدا هكذا! “

 

 

وظل منتيس محبوسًا في الزنزانة لعدة أيام، وصرخ كما لو كان هذا آخر احتجاج له.

 

 

“من فضلك، أي شخص-!”

 

 

لكن لم يأت أحد.

 

لعدة أيام، لم يكن لديه حتى الماء، ناهيك عن الطعام.

 

 

“هل سأموت هكذا؟”

 

عندما خفض رأسه بتعبير يائس، حدث ما حدث.

 

صرير.

 

مع صوت صغير، فتح الباب.

 

دخل شخص يرتدي رداء أسود.

 

“أنت…!”

 

عندما سأل مينتيس، رفع الشخص إصبع السبابة. كان يعني أن تكون هادئا.

 

أغلق مينتيس فمه بسرعة. ثم همس بصوتٍ خافت.

 

“م-من أنت؟ هل أنت شخص أرسلته العائلة المالكة؟ “

 

بدلاً من الإجابة، قام الشخص الذي يرتدي الرداء بمد كوب كان يحمله.

 

وما أن رأى الماء حتى شعر بعطش شديد. مد يده من خلال القضبان ليأخذ الزجاج.

 

ثم ابتلع الماء دون تردد.

 

لكن الماء نفد بسرعة. تمتم بالشتائم، صاح مينتيس عبر القضبان.

 

 

“مهلا، مهلا، ألا يمكنك إحضار المزيد؟ وهذا بعيد كل البعد عن أن يكون كافياً…”

 

 

“أليس كافيا؟”

 

 

في تلك اللحظة، ردد صوت مألوف. تحول وجه مينتيس إلى شاحب.

 

 

“مرحبا أستاذ الآداب. لقد مر وقت طويل.”

 

ابتسمت دافني، التي خلعت الرداء، ولوحت له..