الحلقة 179

 

كان الجميع يتذكر كيف تعرضت ريجي للإذلال بعد أن أعلنت بجرأة أنها ستستحوذ على أرتميس.  

 

 

لكن إذا كانت ماريا حقًا القديسة، فإن عداوة عائلة ريجي ستكون خطأً.  

 

 

كانوا في مأزق، غير قادرين على الانسحاب، لكن ريجي جاءت بنفسها. لم يكن هناك توقيت أفضل.  

 

 

“لم أكن أتوقع قدومكِ، آنسة!”  

 

 

“مرحبًا، آنسة! من الرائع رؤيتكِ بعد وقت طويل!”  

 

 

هرع الناس الذين كانوا يتزاحمون حول دافني إلى جانب ريجي كأن شيئًا لم يكن.  

 

 

“يا إلهي، تغيير المواقف مذهل!”  

 

 

ضحكت يورينا بسخرية من جانبها.  

 

 

بدت ريجي، التي جاءت إلى المتجر الذي زعمت أنها ستستحوذ عليه، والناس الذين رحبوا بها بحرارة، كالمنافقين.  

 

 

‘لكن لا يمكن طردها.’  

 

 

لن يكون من مصلحة أرتميس أن تنتشر شائعة بأن صاحبته طردت صديقة القديسة.  

 

 

لكن حتى لو فهمت العقل ذلك، فالقلب لا يتقبله دائمًا.  

 

 

وزيارة ريجي العلنية كانت تعبيرًا صريحًا عن السخرية.  

 

 

“…”  

 

 

كما لو كان يثبت ذلك، كانت دافني تحدق بريجي.  

 

 

وجهها الخالي من التعبير بدا كأنها تكبح غضبها.  

 

 

ثم اقتربت دافني منهم ببطء.  

 

 

ارتجفت الآنسات عندما اقتربت، مدركات تغيير مواقفهن.  

 

 

‘هل ستضربها على خدها؟’  

 

 

‘حتى لو كانت غاضبة، لا يمكن أن تفعل ذلك…’  

 

 

بينما كان الجميع يراقبون تصرفات دافني، ابتسمت بلطف وقالت:  

 

 

“منذ زمن، آنسة. لم أتوقع أن تأتي إلى هنا.”  

 

 

كان ترحيبًا غير متوقع. لم يظهر في ابتسامتها غضب أو سخرية.  

 

 

“موضوع أرتميس هو السلام. لذا، آمل أن تستمتعي، آنسة.”  

 

 

أومأت برأسها قليلاً وابتعدت.  

 

 

“آنسة ريجي، تعالي إلى هنا! المشروبات هنا لذيذة جدًا!”  

 

ظنّت الآنسات أنهن حصلن على موافقة دافني، فقادوا ريجي بحماس.  

 

 

“سمعتُ أن هيرانيا أغلقت أبوابها لأيام. متى ستفتح مجددًا؟ والدتي غاضبة لأن لوشنها نفد.”  

 

 

“لا شيء يضاهي لوشن هيرانيا. الجميع يعرف جودته.”  

 

 

“بالمناسبة، أود تحية الكونتيسة. متى يناسبكِ؟”  

 

 

“نحن متاحون دائمًا، فقط اختاري موعدًا وسنرتب…”  

 

 

تدفقت نواياهم لإقامة علاقات.  

 

 

“…”  

 

 

لكن ريجي، التي كان يفترض أن تتباهى، ظلت متصلبة الوجه.  

 

 

كانت صرخات ماريا التي سمعتها قبل قدومها لا تزال ترن في أذنيها. 

 

 

“لا أستطيع! لن أفعل شيئًا كهذا… سأكون في خطر إذا فعلتُ!”  

 

 

“أوه، إذن لا بأس أن يعرف الجميع؟”  

 

 

“يعرفون ماذا…؟!”  

 

 

“الدواء الذي زعمتِ أن دافني أجبرتكِ على تناوله، أنتِ من تناولته بنفسكِ، أليس كذلك؟ لدفع دافني إلى الزاوية وأخذ رودريك.” 

 

 

“!”  

 

 

“كذبتِ حتى بشأن تناول الماء المقدس لتصبحي ضحية بريئة.”  

 

 

“أنا، أنا…”  

 

 

“أثق أنكِ لن ترفضي هذا الأمر البسيط.” 

 

 

شحب وجه ريجي.  

 

 

إذا انتشر هذا الخبر، لن تنجو هي أو عائلتها.  

لكن الأكثر رعبًا كان…  

 

 

“أثق بكِ، آنسة ريجي. نحن صديقتان، أليس كذلك؟”  

 

 

وجه ماريا المبتسم.  

 

 

تلك العيون، ذلك الوجه…  

 

 

‘ليست بشرية.’  

 

 

أدركت ريجي ذلك غريزيًا. خوف بدائي قيّدها.  

 

 

لو أمكن، لأرادت العودة بالزمن إلى الماضي، قبل لقاء ماريا.  

 

 

لكن إذا لم تطع، فلا تعرف ما سيحدث.  

 

 

“عليكِ إعطاءه هذا. عندها سيصبح…”  

 

 

صوت ماريا، كالتعويذة، ظل في رأسها. 

أمسكت ريجي قبضتها بقوة.  

 

 

نعم… لم يكن أمامها خيار لتبقى على قيد الحياة.  

 

 

ابتسمت ريجي بصعوبة وقالت:  

 

 

“لا أعرف… متى سنتمكن من فتح الأبواب مجددًا.”  

 

 

“أوه، هل هناك أمر آخر؟”

 

  

“ليس كذلك. فقط، بعد كل ما حدث، قد يكون صعبًا حتى تهدأ الأمور.”  

 

 

تبادلت الآنسات النظرات.  

 

 

إذا ظلّت هيرانيا مغلقة، فلن يتمكنوا من مقابلة ماريا عبر ريجي.  

 

 

“كان سوء تفاهم. يمكننا مساعدتكِ لتحسين علاقتكِ بالأميرة.”  

 

 

“صحيح، آنسة. لا تقلقي، نحن هنا.”  

 

 

بدأن الآنسات، المتعطشات لمصالحهن، في التدخل. أظلمت عيون ريجي وهي تراقبهن.  

 

***

 

“نفدت الكتيّبات. تأكد من إعادة ملئها باستمرار. أخبر الموظفين بمساعدة أي شخص يبدي اهتمامًا بتذوق أوراق الشاي.”  

 

 

“حسنًا، سيدتي.”  

 

 

ابتعد غايل بعد التحية. بينما كانت دافني تراجع الأمور الأخرى، شعرت بنظرات فأدارت رأسها.  

 

 

“!”  

 

 

كانت يورينا تحدق بها، وارتجفت عندما التقت أعينهما، ثم اقتربت بنبرة متعالية. 

 

 

“لا أرى شريككِ…”  

 

 

“ذهب للتحدث مع السيدة كاترين وبعض السيدات النبيلات.”  

 

 

“يا إلهي، يبدو أنه يأخذ دروس العروس بجدية. حتى إدارة العلاقات الآن…”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“كح، لا شيء.”  

 

 

هزت يورينا رأسها وضحكت بسرعة.  

 

 

لكن، كما لو كان لديها غرض آخر، استمرت في إلقاء نظرات خاطفة. أمالت دافني رأسها وسألت:  

 

 

“هل هناك شيء تريدين معرفته؟”  

 

 

“لا، ليس شيئًا كبيرًا.”  

 

 

سعلت يورينا وسألت بنبرة خافتة:  

 

 

 

“ألستِ غاضبة؟”  

 

 

ضحكت دافني. 

 

 

“لمَ أغضب؟”  

 

 

“نواياهم واضحة. لا يمكن أنكِ لم تلاحظي!”  

 

 

عبست يورينا كأنها ستصاب بخيبة أمل إذا قلتُ إنني لم ألاحظ.  

 

 

بدت أكثر غضبًا مني. إذا أجبتُ بغموض، ستصبح الأمور أكثر صخبًا. قالت دافني بإيجاز. 

 

 

“نعم، أعلم.”  

 

 

“إذن، لمَ تتركين الأمر؟ لو كنتُ مكانكِ، لطردتها فورًا.”  

 

 

“لا يمكنني طرد من جاء أولاً في مكان يرمز للسلام.”  

 

 

وعلاوة على ذلك، لم أكتشف بعد الغرض الحقيقي لريجي. 

 

 

ليست غبية لتظهر علنًا بعد إذلالها فقط للسخرية مني أمام هذا الجمع.  

 

 

‘هذا يعني أن لديها نية أخرى، وهي مشبوهة جدًا.’  

 

 

ابتسمت دافني، مخفية كلماتها، فتمتمت يورينا. 

 

 

“تسك! ستُصابين بالمرض من أجل السلام.” 

 

 

“إذا كنتِ قلقة عليَّ، سأقدر ذلك.”  

 

 

“ليس كذلك!”  

 

 

صاحت يورينا، لكن أذنيها المحمرتين لم تستطع إخفاء ذلك.  

 

 

بينما كانت دافني تبتسم لصراحتها، اقتربت آنسة. 

 

 

“سيدتي الأميرة.”  

 

 

كانت إحدى الآنسات التي كانت مع ريجي.  

 

“لقد قررنا شرب الشاي مع الآنسات. هل ترغبين في الانضمام؟”  

 

 

نظرت إلى دافني بحذر. رغم أنها أُجبرت على السؤال، لم يكن لديها ما تقوله إذا رفضت دافني.  

 

 

“حسنًا، سأنضم.”  

 

 

قبلت دافني بسهولة بشكل غير متوقع.  

أضاء وجه الآنسة، وقادتها إلى حيث الآنسات الأخريات، بما في ذلك ريجي.  

 

رحبت إحداهن. 

 

 

“سيدتي الأميرة، لقد أتيتِ.”  

 

 

“هل أعجبكِ الشاي؟”  

 

 

“بالطبع. نكهته الناعمة تجعله أكثر لذة.”  

 

 

“سمعتُ أن أوراق الشاي المعرضة للرياح مختلفة، وكان ذلك صحيحًا.”  

 

 

“بالمناسبة، هذا من صنعنا. هل تودين تجربته؟”  

 

 

في تلك اللحظة، قدمت ريجي كوب شاي بوجه متصلب.  

 

 

تبادل الكوب مع الخصم يعني المصالحة.  

 

كأن العداوات ستتلاشى كرائحة الشاي.  

 

نية واضحة، لكن لا يمكن رفضها.  

 

ريجي معروفة بأنها أقرب صديقات ماريا.  

 

رفض كوبها قد يُفسَّر كرفض لماريا.  

 

نظرت دافني إلى الكوب أمامها بهدوء، ثم ابتسمت. 

 

 

“حسنًا، لنفعل ذلك.”  

 

 

أضاءت وجوه الآنسات.  

 

 

“لكن من الأفضل أن يشرب كل منا شايه.”  

 

 

توقف الجميع عند كلماتها التالية.  

 

 

“التقاليد تعتمد على المعنى الذي نعطيه. بما أن سوء التفاهم نشأ من عدم معرفتنا، فلنشرب ونتأمل في ماضينا.”  

 

 

ماذا تعتقدين، آنسة؟  

 

 

نظرت دافني إلى ريجي. كان وجه ريجي متصلبًا بشكل واضح.  

 

 

“لا أفهم ماذا تعنين…”  

 

 

ابتسمت ريجي بإحراج، لكن زاوية فمها المرتجفة لم تخف ذلك. لم تفوت دافني ذلك.  

 

 

“أعطيكِ فرصة للاختيار.”  

 

 

“ماذا…؟”  

 

 

“لا تعرضي مستقبلكِ من أجل لحظة.”  

 

 

نبرة تعني أنها تعلم كل شيء. بدأت يد ريجي ترتجف. 

 

 

كانت تعلم أن هذا جنون، وأن عليها ألا تستسلم لكلام دافني.  

 

 

‘لكن…’  

 

 

أمسكت ريجي بذراع دافني دون وعي. 

 

 

“ساعديني.”  

 

“آنسة؟”  

 

 

“أردتُ فقط أن أعيش. لم أرد فعل شيء كهذا…!”  

 

 

“آنسة، اهدئي…”  

 

“لا أعرف ماذا أفعل الآن…!”  

 

 

نظرت إليها عيونها المذعورة. شعرت دافني أن شيئًا غير عادي يحدث.  

 

 

فجأة، أصبح المكان صاخبًا. كانت السيدات النبيلات اللواتي انتقلن معهن مصدومات.  

 

 

شعرت دافني بالخطر وقامت بسرعة.  

 

“ما الأمر؟”  

 

“دافني.”  

 

اقتربت كاترين بسرعة.  

 

“بدأت الأشياء حولنا تتحرك بعنف فجأة. تحطمت النوافذ، وتحركت الأكواب، وأصبح المكان فوضى.”  

 

“ماذا؟ كيف…؟”  

 

 

“لا يبدو أنها فجوة. لقد أخرجتُ الناس احتياطيًا، لكن…”  

 

 

تلعثمت كاترين. رغم إخراجها الناس بأمان، لم تستطع تهدئة نفسها.  

 

 

“جهزي غرفة للسيدات ليسترحن. قدمي شايًا دافئًا، وأخبري الضيوف أننا نراقب الوضع.”  

 

 

أصدرت دافني تعليماتها بسرعة وغرقت في التفكير.  

 

 

لن تكون فجوة. لو كانت كذلك، لما أثرت فقط على مكان محدد واختفت.  

 

 

لكن تحطم النوافذ والحركة ليس حدثًا عاديًا. كان شيئًا غير طبيعي…  

 

 

‘لحظة.’  

 

 

توقفت دافني عن التنفس.  

 

‘لوسيل.’  

 

لم يكن لوسيل موجودًا.